Наступила ночь. Су Силин вернулась во двор Чжу Янь и увидела, что та сидит за каменным столом, освещённая масляной лампой, которая подчёркивала её вуаль и брови.
Чжу Янь подняла глаза и, увидев подходящую Су Силин, спросила:
— Проблемы школы Цинсяо решены?
Су Силин села напротив неё, выглядя немного растерянной. Она взяла чайник и налила себе чашку чая.
Видя её подавленное состояние, Чжу Янь нахмурилась.
— Что-то случилось?
Су Силин глубоко вздохнула и, посмотрев на Чжу Янь, спросила:
— Госпожа, существуют ли в мире настоящие бессмертные практики? При дворе ищут заклинателей, и в народе ходит много историй о волшебных искусствах…
Свет свечи освещал её растерянное лицо. Она не могла забыть, как Ли Цинцю убил Семь Демонов, а затем, оседлав орла, взмыл в небо.
Она не могла понять его боевое искусство. Оно выходило далеко за рамки обычных техник, и ей на ум приходили лишь истории о бессмертных из мифов.
Чжу Янь тихо ответила:
— Мир огромен и полон чудес. Есть ли в нём бессмертные практики, я не знаю. Но заклинатели при дворе — всего лишь шарлатаны и обманщики. Именно эти паразиты и стали причиной многолетних смут, которые едва не разрушили династию.
Су Силин, помедлив мгновение, рассказала обо всём, что видела днём.
Выслушав её, Чжу Янь замолчала. Госпожа и служанка сидели в тишине.
За двором стало шумно. Ученики школы Цинсяо возвращались с подножия горы, все взволнованные, обсуждая сегодняшнюю захватывающую битву. Чаще всего они упоминали имя Сюй Нин, а не Ли Цинцю.
Чжан Юйчунь уже велел ученикам, что о главе школы можно говорить, но только за закрытыми дверями, так как на горе были гости.
В другом гостевом дворе Ку И стоял рядом с Янь Ланем, сгорая от нетерпения. Он уже давно уговаривал его спуститься с горы, но тот никак не соглашался.
Услышав шум за двором, Янь Лань сказал:
— Спустимся завтра. Даже если уезжать, нужно попрощаться с главой Ли. Таковы правила приличия.
Он не стал рассказывать Ку И и Ку Эру о том, что видел. Во-первых, он не был уверен, не было ли это галлюцинацией, а во-вторых, считал, что об этом нельзя распространяться.
Если Ли Цинцю действительно был скрытым бессмертным, и новость об этом дойдёт до двора, к нему непременно начнут стекаться люди.
Особенно его отец-император.
Услышав разговоры во дворе, Ку И нахмурился.
Семь Демонов явились, и школа Цинсяо смогла одержать полную победу?
Он не смел расслабляться. Вдруг Семь Демонов проникли в школу? Этой ночью он должен был быть начеку.
В павильоне Заоблачных Высот Ли Цинцю, напевая, вышел из своей комнаты. У него было отличное настроение. Он снова и снова перечитывал сообщение от Системы.
【В связи с тем, что школа Цинсяо пережила бедствие, и никто не погиб, вы получаете один шанс на Удачу.】
У него оставалось ещё два шанса на награду Наследия, полученных за то, что ученик нашёл благовещее создание, и за то, что Цзян Чжаося уничтожил Синюю Секту.
Он собирался использовать их все завтра, надеясь на большой сюрприз.
Он подошёл к длинному столу во дворе и сел, ожидая возвращения Чжан Юйчуня и остальных.
Убив Семь Демонов, он некоторое время наблюдал за битвой и, убедившись, что Сюй Нин ничего не угрожает, ушёл.
С её способностями, поодиночке никто из Семи Демонов не был ей ровней. Но если бы они напали вместе, он боялся, что она может пострадать. Оставить ей одного сильного противника для тренировки было в самый раз.
Ли Цинцю не беспокоился, что история о том, как он сражался верхом на Сяо Ба, разнесётся. А даже если и разнесётся, он не боялся. Видеодоказательств не было. К тому же, в этом мире многие сами придумывали себе легенды. На окраине гор Тайкунь была одна шайка, глава которой утверждал, что ему покровительствует речной бог и он может видеть призраков.
Сколько школ и семей заявляли, что владеют тайными искусствами, чтобы обманывать народ, укреплять свой авторитет и славу?
Если уж фальшивки не боятся, то ему, главе настоящей школы бессмертных, и подавно нечего бояться.
Ли Цинцю просто хотел развиваться постепенно. Набирать учеников тоже нужно было с умом, ведь их всех нужно было кормить.
Посидев немного во дворе, он увидел, как вошли Ли Дунъюэ и Ли Сыцзинь. Они подошли к нему.
— Старший брат, проблемы внизу решены, — тихо сказала Ли Дунъюэ. — Второй брат руководит захоронением трупов, а Сюй Нин и старейшина Ян помогают им.
Ли Сыцзинь была не такой сдержанной. Она подошла к нему сзади, схватила за плечи и начала трясти, тараторя:
— Старший брат, тот приём, что ты сегодня использовал, это техника управления мечом третьего брата или Техника Абсолютного Полёта на Мече? А ещё, как ты смог стоять на спине Сяо Ба? Научи меня, я тоже хочу, чтобы Сяо Цзю стал моим скакуном!
Ли Цинцю позволил ей трясти себя и с недовольством ответил:
— Сяо Цзю не такой большой, как Сяо Ба. Не боишься упасть?
Ли Дунъюэ улыбнулась и, не мешая их играм, пошла на кухню, чтобы приготовить еду для Чжан Юйчуня и остальных и отнести им вечером.
Путь от школы до подножия горы был трудным, но с тех пор как проложили дорогу, ученики стали спускаться и подниматься быстрее. Даже ночью доставить еду было не так уж и сложно, достаточно было взять с собой факелы или масляные лампы.
Ли Цинцю усадил Ли Сыцзинь и попросил её рассказать, как вели себя ученики в бою с другими школами.
После его ухода ученики школы Цинсяо вступили в ещё одну битву и разгромили разношёрстную толпу из множества шаек, убив сотни врагов.
Без поддержки трёх великих школ эти шайки ничего из себя не представляли. Это были просто разбойники, грабившие народ.
Ли Цинцю внимательно слушал и был очень доволен их действиями.
По крайней мере, ученики получили боевой опыт.
После этой битвы, скорее всего, наступит некоторое затишье.
Когда вернутся Цзян Чжаося, Ли Сыфэн и остальные, Ли Цинцю собирался оставить их в школе, чтобы увеличить боевую мощь.
С Цзян Чжаося ему и самому не нужно было бы спускаться с горы. Он и Сюй Нин вместе точно бы похоронили Семь Демонов у подножия.
А ещё был У Мань-эр. Его уровень совершенствования рос не так быстро, но его талант к боевым искусствам был огромен. С его силой на третьем уровне, любой из Семи Демонов поодиночке не был бы ему ровней.
Подумав об этом, Ли Цинцю решил, что школа Цинсяо окончательно утвердилась. Теперь ему нужно было заняться воспитанием второго поколения учеников.
Кроме Сюй Нин, ему нужно было вырастить ещё несколько учеников, способных действовать самостоятельно. Цинь Е и Сюэ Цзиню ещё не хватало мастерства.
Жаль только, что Юань Ли был ещё мал, и как пробудить его Несокрушимое тело тирана, оставалось загадкой.
Когда Ли Сыцзинь пошла помогать Ли Дунъюэ, Ли Цинцю, попивая вино в одиночестве, с чувством произнёс:
— О, небеса, пошлите мне ещё одного гения, равного Нин-эр!
Этой ночью во всех дворах школы Цинсяо горел свет. Снег постепенно утихал. Казалось, зима подходила к концу.
Луна сменилась солнцем. На следующий день в полдень Янь Лань пришёл к главным воротам, желая встретиться с Ли Цинцю. Ему пришлось подождать некоторое время, прежде чем его впустили в павильон Заоблачных Высот.
Ли Цинцю с самого утра получал награды Наследия. Он получил «Основы формаций» и «Божественное заклинание Горного Тигра».
«Основы формаций» — это записи о методах создания и изучения различных базовых формаций. Они уже были в его памяти. Это было как раз то, что ему нужно. Он собирался записать их и посмотреть, не найдётся ли среди учеников кто-то, способный их изучить.
«Божественное заклинание Горного Тигра» — это заклинание, позволяющее создавать для боя божественное тело Горного Тигра. Горный Тигр — это тигр, проживший в горах сто лет. Оценить силу этого заклинания было пока сложно, но, судя по воспоминаниям Наследия, божественное тело Горного Тигра выглядело очень устрашающе. Обычный человек, увидев его, скорее всего, потерял бы дар речи от страха.
Обе эти награды очень обрадовали Ли Цинцю, особенно «Основы формаций». Какая же школа бессмертных без защитных формаций?
В хорошем настроении он велел Юань Ци позвать Янь Ланя и его спутников, ожидавших у ворот.
Сюй Нин сидела справа от Ли Цинцю, а Юань Ли — слева. Они втроём ждали обеда.
Ли Цинцю повернул голову и посмотрел на Юань Ли. Потенциал этого мальчика к совершенствованию был действительно крайне низким. Даже после пребывания у подземного духовного озера он так и не достиг первого уровня.
Похоже, пока не пробудится его Несокрушимое тело тирана, он вряд ли станет гением совершенствования.
Вскоре Юань Ци привёл Янь Ланя, Ку И и Ку Эра.
Янь Лань подошёл к столу, поклонился Ли Цинцю и с улыбкой сказал:
— Глава Ли, я пришёл попрощаться.
Увидев, что Янь Лань кланяется, Ку И и Ку Эр нахмурились.
Хотя их господин и был дружелюбен, он не каждому кланялся, тем более так низко.
Ли Цинцю посмотрел на Янь Ланя и с улыбкой спросил:
— Почему бы не погостить ещё несколько дней? Скоро Новый год.
— Нет, не буду вас беспокоить, — покачал головой Янь Лань. — Уезжая, я сначала заеду в резиденцию губернатора. Новый губернатор — родственник моей матери. Я попрошу его позаботиться о школе Цинсяо, в благодарность за спасение моей жизни.
Спасение жизни?
В глазах Сюй Нин мелькнуло недоумение. Неужели Семь Демонов охотились за ним?
Сила Семи Демонов и Клинка Кровавой Реки, Дянь Мина, была явно выше, чем у мастеров других школ, и они действовали не вместе. Даже те воины были напуганы силой Дянь Мина.
Ли Цинцю понял, о чём он говорит, и ответил:
— Это не спасение. Просто они вошли на территорию школы Цинсяо и хотели напасть на моих учеников.
Ли Цинцю не пытался сблизиться с Янь Ланем. Они редко виделись, и даже случайно спася ему жизнь, он ничего не требовал взамен.
Конечно, если Янь Лань настаивал на благодарности, он не отказывался.
В провинции Гучжоу губернатор был практически полновластным хозяином. Если он будет покровительствовать школе Цинсяо, в будущем им будет гораздо проще действовать.
Многие дела придётся поручать ученикам, а у них не было такого уровня совершенствования, как у него, и они неизбежно будут сталкиваться с трудностями.
— Как бы то ни было, если бы не вы, я бы действительно не спасся. И ещё, я хочу попросить вас об одном одолжении.
— О каком?
— Я хочу отдать своего сына в школу Цинсяо для обучения боевым искусствам. Он с детства умён, в два года научился читать, в три — заниматься боевыми искусствами. Мастера Небесной Стражи говорят, что он — несравненный гений. Отправив его в школу Цинсяо, я не опозорю ваше имя. Глава школы, относитесь к нему как к обычному ученику, можете давать ему любые поручения.
Янь Лань говорил серьёзно. Он сделал паузу и продолжил:
— Когда придёт время, я попрошу Ку И и Ку Эра лично его привезти. Они останутся в школе Цинсяо, и вы сможете давать им любые поручения.
Ку И и Ку Эр были в ужасе и начали отговаривать Янь Ланя, но тот был непреклонен.
Ли Цинцю поначалу тоже хотел отказаться, но Янь Лань был так настойчив, что даже хотел встать на колени от имени своего сына, и ему пришлось согласиться.
Когда они ушли, Ли Цинцю задумался. Если Янь Лань говорил правду, неужели его сын действительно был несравненным гением?
Янь Лань не был похож на хвастуна.
Через два дня после их ухода Цзян Чжаося и его отряд вернулись вместе с отрядом Ли Сыфэна. Ли Цинцю лично их встретил. Кроме того, что он беспокоился о своих младших братьях, ему хотелось увидеть, как выглядит то самое благовещее создание.
Обновлено: 09.04.2026