Зачем они ещё и человека привели?
Ли Цинцю удивился, но вида не подал.
Семь новых учеников, которых они недавно приняли, до сих пор не смогли произвести ни капли изначальной ци. Это охладило его пыл по поводу расширения школы.
Путь бессмертного самосовершенствования доступен не каждому.
Те, кто не может практиковать, рискуют стать обузой для школы. Поэтому в будущем к набору учеников нужно подходить очень осторожно.
Чжан Юйчунь, сбросив коромысло, подбежал к Ли Цинцю и, тяжело дыша, сказал:
— Старший брат, в провинции Гучжоу начался мятеж. По дороге мы встретили много беженцев. Этот ребёнок шёл за нами сто ли. У нас просто сердце не выдержало. Как сказал третий брат, раз он смог пройти такой путь, значит, у него есть упорство, которое пригодится в боевых искусствах.
Сто ли?
Это и вправду впечатляло. Не каждый взрослый пройдёт такое расстояние, не говоря уже о ребёнке, которому после этого ещё и в гору подниматься.
Ли Цинцю посмотрел на маленького нищего. Тот всё ещё стоял на ногах, что было поразительно.
— Что за мятеж? У вас по дороге не было проблем? — спросил он.
— Нет, — ответил Чжан Юйчунь. — Из-за того, что повсюду были войска, даже разбойников не было видно. Уже в городе мы узнали, что в стране неспокойно. Чиновники бездействуют, повсюду голод.
Ли Цинцю сочувствовал, но понимал, что ничем помочь не может.
— В такой ситуации, откуда у вас деньги на столько оружия? Вы что, ограбили кого-то? — с любопытством спросил он.
— Всё благодаря третьему брату, — улыбнулся Чжан Юйчунь, указывая большим пальцем на Цзян Чжаося. — Его искусство меча привлекло внимание одной знатной семьи в городе. Сын главы семьи хотел пригласить его к себе на службу, но он отказался. Тогда тот подарил ему мешок денег и сказал, что как-нибудь навестит его в Цинсяо.
— И вы просто так взяли?
— Конечно, нет. Мы пообещали, что если их семье понадобится помощь, пусть пришлют гонца, и мы сделаем всё, что в наших силах.
— Это уже лучше. Отношения строятся на взаимности. Раз они так щедры, то с ними стоит поддерживать связь, — кивнул Ли Цинцю. Он одобрил их решение. Нельзя быть кому-то должным без причины, к тому же, это была хорошая возможность прославить школу.
Если бы школа Цинсяо, оставленная Линь Сюньфэном, была могущественной и с богатой историей, им бы не пришлось спускаться с горы.
Здесь, в горах, ресурсы были ограничены, а набирать учеников — сложно. Выход в мир был неизбежен.
Ли Цинцю и сам нуждался в развитии школы, чтобы стать сильнее. Он уже понял, что его собственный талант к практике не шёл ни в какое сравнение с талантом Цзян Чжаося. Он ходил к подземному озеру каждые два дня, но до сих пор не прорвался на второй уровень Взращивания Истока.
Но он помнил, что может копировать Предназначения, а значит, надежда есть, и унывать не стоило.
Ученики помогли Чжан Юйчуню и Цзян Чжаося донести поклажу. Кроме оружия, они принесли много семян. Поход оказался весьма удачным.
Чжан Юйчунь подвёл маленького нищего к Ли Цинцю.
— Если хочешь вступить в школу Цинсяо, нужно получить разрешение главы. Наше слово ничего не решает.
Нищий, на вид лет восьми-девяти, ростом едва доходивший Ли Цинцю до плеча, поднял на него ясные глаза и сказал:
— Прошу, глава, примите меня.
Сказав это, он опустился на колени и поклонился до земли.
Остальные ученики с любопытством смотрели на них. Ли Цинцю бросил на них строгий взгляд, и они тут же унесли вещи во двор.
У ворот остались только Ли Цинцю, Чжан Юйчунь и маленький нищий. Косые лучи заходящего солнца вытягивали их тени.
Ли Цинцю смотрел на нищего сверху вниз, не веля ему подниматься.
— Как тебя зовут? Что с твоей семьёй?
Когда нищий вступит в школу, он сможет проверить его слова.
Доверяй, но проверяй.
Ли Цинцю больше всего боялся, что ребёнок принесёт с собой какие-то старые обиды и втянет школу в неприятности.
— Меня зовут Сюй Нин, — глухим голосом ответил ребёнок, прижавшись лбом к земле. — Я с детства жила с отцом. Год назад он умер, и мне пришлось выживать одной.
— А дальние родственники есть? — спросил Ли Цинцю.
— Нет.
Услышав это, Ли Цинцю окончательно успокоился.
— Теперь произнеси три клятвы, и можешь вступать в школу, — сказал он.
Чжан Юйчунь тут же подхватил и велел Сюй Нину повторять за ним.
Когда она закончила, Ли Цинцю лично помог ей подняться.
— Школа Цинсяо не держит бездельников. Но тот, кто вступил в неё, становится своим. Больше ты не будешь голодать и сможешь стать достойным человеком.
Сюй Нин подняла на него глаза. Её взгляд был безжизненным, и его слова, похоже, её не тронули. Он не придал этому значения — это была лишь формальность.
— Отведи её внутрь. Пусть сначала помоется и переоденется, — сказал он Чжан Юйчуню.
Чжан Юйчунь кивнул и, поведя Сюй Нин за собой, хотел было взять её за руку, но она увернулась. Он не стал настаивать, решив, что она просто стесняется.
Ли Цинцю медленно шёл за ними, открыв панель Системы. В списке учеников он нашёл аватар Сюй Нин.
На аватаре было изображено очень красивое и чистое лицо. Если бы не то, что он никогда не видел этого лица, он бы не смог связать его с Сюй Нин.
Так это девочка?
Удивлённо подумал Ли Цинцю и открыл её профиль.
【Имя: Сюй Нин】
【Пол: женский】
【Возраст: 9 лет】
【Лояльность (к главе/к школе): 70/90 (макс. 100)】
【Потенциал к развитию: выдающийся】
【Сообразительность: превосходная】
【Предназначение: Духовный корень Небесной Молнии, Упрямство, Соперничество】
【Духовный корень Небесной Молнии: редкий одноэлементный духовный корень, дающий выдающийся талант к заклинаниям стихии молнии. Небесная скорбь для обладателя такого корня является не проклятием, а подспорьем.】
【Упрямство: приняв решение, не отступит от него даже перед лицом смерти.】
【Соперничество: рождена с желанием быть лучше других, не терпит слабости.】
…
Дыхание Ли Цинцю сбилось.
Потенциал — выдающийся!
Сообразительность — превосходная!
Показатели были обратными по сравнению с Цзян Чжаося, но это означало, что она ему не уступает.
Насколько Ли Цинцю понимал, уровни таланта шли в следующем порядке: крайне низкий, без ранга, посредственный, хороший, превосходный, выдающийся. Более высоких он пока не встречал.
И Предназначение «Духовный корень Небесной Молнии» тоже выглядело очень многообещающе.
Но самым ценным было то, что лояльность Сюй Нин к школе сразу достигла 90, в то время как к нему была ниже.
Может, это из-за её упрямства? Она уже решила, что Цинсяо — её дом?
Ли Цинцю с нетерпением ждал, что же ждёт Сюй Нин в будущем.
В будущем Цзян Чжаося и Сюй Нин могли бы стать правым и левым защитниками школы, её главными бойцами.
Войдя во двор, он увидел, как Чжан Юйчунь пытается затащить Сюй Нин в дом, но та упирается и молчит.
— Дунъюэ, позаботься о Сюй Нин. Отведи её помыться и переодень, — сказал Ли Цинцю стоявшей неподалёку и наблюдавшей за сценой Ли Дунъюэ.
При его словах Чжан Юйчунь и Сюй Нин обернулись.
— Старший брат, это... — смущённо начал Чжан Юйчунь.
— Это же девочка, ты что творишь? — сердито бросил Ли Цинцю.
Девочка?
Чжан Юйчунь отскочил в сторону, в изумлении глядя на Сюй Нин.
Та развернулась и пошла навстречу приближающейся Ли Дунъюэ.
— Старший брат, а как ты понял, что это девочка? — шёпотом спросил Чжан Юйчунь, подойдя к нему.
— У меня глаз намётан, не то что у тебя.
— А почему ты раньше не сказал?
— Я думал, ты знаешь.
— Может, мне сходить проверить, вдруг ты ошибся? — с сомнением сказал Чжан Юйчунь, глядя вслед Ли Дунъюэ.
— У четвёртой сестры язык есть.
Бросив эту фразу, Ли Цинцю пошёл к столпившимся ученикам. Из дома вышел и Ян Цзюэдин, который начал показывать им привезённое оружие.
Надо сказать, видов оружия было довольно много, и всё хорошего качества.
— Неплохо сработано, — сказал Ли Цинцю, взяв в руки длинный меч и с похвалой посмотрев на Цзян Чжаося.
— Ещё бы! Впредь можешь на меня положиться. Сиди себе спокойно на месте главы, я со всем разберусь, — с гордостью ответил тот.
— Ого, так ты хочешь меня подсидеть?
— Что за слова? Я разве такой? К тому же, ты и так ничего не делаешь. Я хотя бы пятого брата учу, а ты вообще ничем не занят.
— Потому я и глава, что мне нужно о многом думать. Тебе не понять моей усталости.
Братья начали свою обычную перепалку. Остальные уже привыкли и не вмешивались в их ежедневные представления.
Интересно, — подумал Ли Цинцю, — подойдут ли эти мечи для Техники Абсолютного Полёта на Мече?
…
Наступил Новый год. Возвращение Чжан Юйчуня и Цзян Чжаося подняло настроение Ли Цинцю, и с самого утра в школе царило оживление.
Старшие ученики помогали украшать двор, резать кур и мыть овощи. Младшие окружили Ян Цзюэдина, слушая его истории о цзянху.
Ли Цинцю тоже сел рядом. Его взгляд скользнул по Сюй Нин.
Она была одета в чистую одежду, и по сравнению со вчерашним днём её было не узнать.
Из-за тёмных кругов под глазами и худобы она была не так красива, как на аватаре, но было видно, что это один и тот же человек.
Сюй Нин сидела в стороне от всех и слушала рассказы Ян Цзюэдина, пока не вливаясь в компанию.
Ли Цинцю протянул руку к тарелке на ступеньке рядом, взял жареный кукурузный початок и позвал:
— Сюй Нин, подойди.
Она обернулась. Её взгляд приковала кукуруза в его руке. Поколебавшись, она встала и робко подошла.
Когда она подошла, Ли Цинцю молча протянул ей кукурузу.
— Спасибо, — тихо сказала она, взяв початок. Она уже хотела уйти, но Ли Цинцю сказал:
— Садись рядом со мной, так будет лучше слышно.
Она взглянула на него. Увидев, что он увлечённо слушает историю, она села рядом и начала потихоньку грызть кукурузу.
— Уа-а-а!
Вскоре их отвлёк громкий плач. Вбежав во двор, Ли Сыфэн закричал:
— Старший брат, третий брат меня бьёт! Он чуть меня не убил!
Он рыдал так горько, что все обернулись.
Ли Цинцю с обречённым вздохом поднялся и пошёл к нему.
Сюй Нин проводила его взглядом. Её глаза были широко раскрыты, и в них, по сравнению со вчерашним днём, появилась искорка жизни.
Я Вечен
Трон Арканы
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Обновлено: 09.04.2026