После шумного Нового года жизнь в школе Цинсяо вернулась в привычное русло: кто-то занимался самосовершенствованием, кто-то — боевыми искусствами.
Месяц спустя, находясь у подземного духовного озера, Ли Цинцю наконец прорвался на второй уровень Взращивания Истока. Ощутив, как его изначальная ци стала в несколько раз сильнее, он не мог не вздохнуть, думая о разнице в таланте между ним и Цзян Чжаося.
Хотя ученики и посещали озеро по очереди, на самом деле он бывал здесь чаще всех. Остальные не возражали. Цзян Чжаося даже хотел, чтобы он приходил каждый день — ему всё равно было нечем заняться.
Младшие братья и сёстры были выращены Ли Цинцю, и теперь они не считали несправедливым, что он пользуется привилегиями, а наоборот, думали, что он это заслужил.
К тому же, чем сильнее глава, тем дальше пойдёт школа Цинсяо.
— Старший брат, ты только что совершил прорыв? — с любопытством спросила Ли Дунъюэ, медитировавшая на противоположном берегу озера.
Она отчётливо почувствовала, как духовная ци вокруг устремилась к Ли Цинцю, что даже помешало ей дышать.
Ли Цинцю открыл глаза и улыбнулся:
— Да, прорвался. Теперь можно приступать ко второму уровню Сутры Изначального Хаоса.
На лице Ли Дунъюэ появилось завистливое выражение.
— Кстати, старший брат, — спросила она, — я слышала от старшего Яна, что в цзянху есть градация силы воинов. Как ты думаешь, второй уровень Взращивания Истока — это уровень первоклассного мастера или даже выше?
Сцена, где Цзян Чжаося убил Ло Ле одним ударом, до сих пор стояла у неё перед глазами. Хотя это и было неожиданное нападение, но Ян Цзюэдин говорил, что Ло Ле — первоклассный мастер, и даже при внезапной атаке убить его мог лишь тот, кто сам близок к этому уровню.
— Точно сказать не могу. К тому же, мы тренируемся, чтобы стать сильнее, а не для того, чтобы постоянно с кем-то соревноваться, — серьёзно ответил Ли Цинцю.
Для бессмертного практика главное — совершенствовать свой дух. Соревнование идёт не на один день, а на долгие годы.
— Я понимаю. Просто любопытно, — кивнула Ли Дунъюэ.
Они ещё немного поболтали, продолжая медитировать, а потом замолчали.
Через два часа они вместе покинули пещеру и вернулись в школу.
К их возвращению уже смеркалось. Большинство учеников собрались во дворе, где они обычно жили и ужинали.
Ли Цинцю увидел, что Сюй Нин стоит одна у кухни, ожидая, когда можно будет нести блюда, в то время как остальные уже сидели за столом и обсуждали дневные занятия.
Кроме Сутры Изначального Хаоса, ученики большую часть времени занимались боевыми искусствами под руководством Ян Цзюэдина. Хотя их навыки и не росли так стремительно, как у Ли Сыфэна, они заметно окрепли.
Сюй Нин ещё не начинала изучать Сутру. Без приказа Ли Цинцю ни Ли Дунъюэ, ни Чжан Юйчунь не стали бы её обучать. Даже Ян Цзюэдин не практиковал эту технику.
Конечно, его и не интересовала внутренняя техника школы Цинсяо. Для воина самовольная смена внутренней техники — большой грех, если только новая не превосходит старую в разы.
Сменить технику — значит, начинать всё с нуля, а это дело не одного-двух месяцев.
Ли Цинцю подошёл к Сюй Нин сзади.
— Хочешь тренироваться? — спросил он.
Она вздрогнула и, обернувшись, робко спросила:
— Это внутренняя техника?
Кулачному бою она уже училась, причём усерднее всех остальных, за что часто получала похвалу от Ян Цзюэдина.
Но Ян Цзюэдин явно предпочитал мальчиков. Его основное внимание было сосредоточено на Ли Сыфэне, а остальных он обучал лишь самым простым приёмам.
— Конечно. И это уникальная внутренняя техника школы Цинсяо.
Ли Цинцю загадочно улыбнулся. Его слова обрадовали Сюй Нин. Она видела, как Ян Цзюэдин использовал внутреннюю ци, и это её глубоко впечатлило. Она давно мечтала изучить подобное.
— Хочу! Очень хочу! — закивала она, как цыплёнок, клюющий зёрна. Её глаза заблестели. Впервые она проявляла такое волнение.
— Если я научу тебя, как ты будешь меня называть? — с улыбкой спросил Ли Цинцю.
— Глава?
— Хм?
— Учитель? — с тревогой предположила Сюй Нин. Она знала, что значат отношения между учителем и учеником. В цзянху они были даже важнее, чем узы между отцом и дочерью.
— Трижды поклонись мне, и с этого дня ты будешь моей первой ученицей, — сказал Ли Цинцю, и уголки его губ поползли вверх.
Чжан Юйчунь, который готовил на кухне, с любопытством выглянул.
— Старший брат, как твоим первым учеником может быть девочка?
К ним подошёл Цзян Чжаося с мечом в руке.
С тех пор как он взял в руки стальной клинок, он стал ещё более самоуверенным и острым на язык. Иногда за несколько десятков метров был слышен свист его меча в лесу.
Теперь Цзян Чжаося был общепризнанно сильнейшим в школе.
Услышав его слова, все, включая Ян Цзюэдина, обернулись.
Под всеобщими взглядами лицо Сюй Нин залилось краской, но на Цзян Чжаося она посмотрела с недовольством.
— И что с того, что девочка? Может, она станет сильнее тебя, — беззаботно ответил Ли Цинцю.
Эти слова так тронули Сюй Нин, что на её глазах навернулись слёзы.
Ли Цинцю посмотрел на неё, как бы говоря: «Ну же, кланяйся».
Сюй Нин тут же опустилась на колени и трижды поклонилась.
Так у Ли Цинцю появился первый ученик.
В душе он вздохнул с облегчением. Такой талант, если не начать развивать его как можно скорее, просто руки чешутся.
Но он боялся, что, став сильной, Сюй Нин может посягнуть на его место главы, поэтому пришлось прибегнуть к небольшой хитрости.
Теперь, с её упрямством, она, скорее всего, будет предана ему и никогда не предаст.
Что до дерзких слов Цзян Чжаося, то даже если Сюй Нин и была недовольна, это не перерастёт в ненависть. В конце концов, он спас её.
— Ладно, давайте ужинать.
Ли Цинцю поднял Сюй Нин и, отряхивая её колени, ласково улыбнулся.
Отношение к обычным ученикам и к личному ученику, конечно, должно быть разным. Ли Цинцю даже почувствовал себя отцом, хотя был старше её всего на семь лет.
Принятие ученика главой — большое событие, и за ужином все только об этом и говорили.
Некоторые из более смелых и озорных учеников тоже попросились к нему в ученики, но он всем отказал. Зато Чжан Юйчунь и Ли Дунъюэ взяли себе по одному.
Что до Цзян Чжаося, то он не обращал на этих учеников никакого внимания. С его холодным видом никто и не смел к нему подходить.
— Глава, — сказал Ян Цзюэдин, отставляя чашу с вином, — статус первого ученика в любой школе — это не шутки. Ты уверен, что она справится?
Услышав это, Сюй Нин стиснула зубы.
Что поделать, она была не только маленькой, но и худой. Как ни посмотри, Ян Цзюэдин не видел в ней большого потенциала, уж точно не такого, как у его любимчика Ли Сыфэна.
Жаль только, что Ли Сыфэн был ровесником Ли Цинцю, и он не мог взять его в ученики.
— Даже если и не справится, ничего страшного. Хоть Цинсяо и школа цзянху, мы не стремимся к соперничеству. Для меня важнее её характер и чувство долга, чем боевые навыки. И я уверен, этот ребёнок меня не разочарует.
Ли Цинцю говорил красивые слова, продолжая завоёвывать расположение Сюй Нин.
Он чуть не зааплодировал Ян Цзюэдину. «Я же тебе не платил, зачем ты так подставляешься?» — подумал он.
— Ладно, — вмешалась Ли Дунъюэ. — Малышка Нин стала ученицей старшего брата, а значит, теперь она наша племянница. Давайте смотреть в будущее.
— Племянница! Малышка Нин, ты теперь моя племянница! — радостно рассмеялась Ли Сыцзинь. Она была на год старше Сюй Нин, но рядом с ней всегда казалась младшей. В основном потому, что была ещё очень наивной, в то время как молчаливая Сюй Нин выглядела более взрослой.
Лицо Сюй Нин наконец смягчилось, и она улыбнулась. Ей очень нравилась жизнерадостность Ли Сыцзинь, и она снова положила ей еды.
Ли Цинцю открыл панель Системы и проверил лояльность Сюй Нин.
99/99!
Вот это да, сразу до потолка!
По его мнению, это была максимально возможная лояльность. Сто — разве у нормальных людей такое бывает?
Можно спокойно её развивать!
…
Через три дня Ли Цинцю повёл Сюй Нин и Ли Сыцзинь к подземному озеру. Сегодня он впервые собирался обучить Сюй Нин Сутре Изначального Хаоса, и та с нетерпением этого ждала.
Две девочки постоянно щебетали, но Сюй Нин так хотела тренироваться, что вскоре увлекла за собой и непоседливую Ли Сыцзинь.
Как и ожидалось, скорость, с которой Сюй Нин произвела изначальную ци, была невероятной.
Благодаря озеру, ей понадобился всего час. Ли Сыцзинь была в шоке.
Да что там Ли Сыцзинь, даже Ли Цинцю, хоть и был готов, всё равно поразился.
— Никому об этом не говори, — повернулся он к Ли Сыцзинь. — Если кто-то спросит, скажи, что ей понадобился целый день, чтобы произвести внутреннюю ци.
— Почему? — растерянно спросила та.
— Боюсь, твой третий брат расстроится.
Услышав это, Ли Сыцзинь представила себе кислое лицо Цзян Чжаося и согласно кивнула.
Она тоже считала, что третий брат очень обидчивый и легко злится.
Несмотря на предосторожности Ли Цинцю, новость о том, что Сюй Нин произвела ци за один день, всё равно всех поразила.
Бессмертные практики очень остро чувствуют изначальную ци. Ян Цзюэдин и другие ученики ничего не заметили, но младшие братья и сёстры Ли Цинцю, увидев Сюй Нин, сразу всё поняли.
Они изменили к ней своё отношение. Даже Цзян Чжаося.
Хотя он лишь немного. По его мнению, успехом Сюй Нин была обязана озеру. Если бы она тренировалась снаружи, то точно не была бы быстрее него.
Успех Сюй Нин ещё больше укрепил веру Ли Цинцю в будущее школы.
Семь учеников из деревни так и не смогли произвести изначальную ци. Ли Цинцю велел им сосредоточиться на боевых искусствах.
Подземное озеро нельзя было раскрывать, к тому же, чем больше людей, тем меньше достанется ему и его братьям и сёстрам.
Дни шли за днями.
Весна сменилась летом. Ли Цинцю только что исполнилось семнадцать. Младшие думали, что его день рождения осенью, и он никогда их не поправлял, потому что не любил пышных празднований.
В тот день после обеда.
Ли Цинцю сидел на траве у ворот школы. Перед ним лежало девять мечей. Он пытался установить с ними связь, чтобы начать практиковать Технику Абсолютного Полёта на Мече.
Внезапно.
Он поднял глаза. Вниз по тропе из леса вышел человек. Он был одет в жёлтую одежду, подпоясанную кушаком, за спиной у него был меч. Высокий, крепкий — сразу видно, воин.
Мужчина в жёлтом увидел Ли Цинцю и широко улыбнулся. Поднявшись по ступенькам, он спросил:
— Простите, это школа Цинсяо?
— А ты что, не видишь, что у меня над головой написано? — раздражённо ответил Ли Цинцю.
Над воротами было вырезано три больших слова «Школа Цинсяо». Такая слепота его просто бесила.
Мужчина не обиделся.
— Видеть-то я вижу, но хотел бы услышать это от тебя, — усмехнулся он. — Позвольте представиться, я ваш новый глава, Мо Цзюцзяо.
Обновлено: 09.04.2026