Глава 70 — Глава 69-70

Глава 69-70. Тактическое отступление Услышав, что Изабелла тоже внутри бронемашины, Амбер по-настоящему удивился. Он и представить не мог, что эта женщина-шпионка окажется такой отчаянной. "Не может быть, как лейтенант оказалась в той бронемашине?" Амбер тут же бросился туда, осторожно опустил Рэндалла и Тома на землю и приготовился помогать с эвакуацией. — Сэр, командир той машины отошёл в кусты по нужде, а когда имперские ТБП начали атаку, он не успел забраться обратно и был убит. Мотопехотинец, бежавший впереди, был слегка ошарашен тем, как Амбер на своих двоих тащил двоих здоровенных морпехов, но продолжил: — Когда вы оказались в опасности, лейтенант Маргарет прыгнула за рычаги цепной пушки и рванула вперёд вместе с машиной. — Что? Лейтенант умеет управлять цепной пушкой? От слов мотопехотинца Амбер на миг потерял дар речи. С Изабеллой он всегда держался на расстоянии, ограничиваясь временным союзом. В конце концов, она была шпионкой Империи Звёздных Драконов, да ещё и из аристократической семьи. Их взгляды на мир расходились так сильно, будто они жили в разных измерениях. Поэтому Амбер старался не сближаться, разве что иногда позволял себе лёгкий флирт — потрепать по щеке или что-то в этом роде. Все их взаимодействия казались ему чем-то вроде игры на публику. Но теперь, узнав, что эта девчонка уселась в бронемашину и бросилась на ТБП, Амбер вдруг засомневался: а не ошибся ли он в своих предположениях? — Мастер, ваш пульс участился. В его голове внезапно раздался голос Лилит. После того как ИИ переместилась в миниатюрный процессор на затылке Амбера, ей даже не нужны были наушники — она общалась напрямую. И в этот раз в её тоне сквозила лёгкая насмешка. — Это я оттого, что тащил на себе двух жирных морских свиней на такое расстояние! Не выдумывай там ничего. Амбер не моргнув глазом ответил мысленно. — Мастер~ А что я сказала? Просто напомнила о пульсе. Или у вас рыльце в пушку, раз вы решили, что я что-то выдумываю? После того как Лилит однажды назвала его "Мастером", она, похоже, и не думала менять обращение. Сейчас этот тон злил Амбера так, что ему захотелось вытащить её в реальный мир и хорошенько отшлёпать. Увы, это было невозможно, да и заткнуть её он не мог. После загрузки в процессор Лилит подключилась напрямую к его нервной системе через сверхпроводящие волокна в теле. Пока процессор работал, она не умолкала. "Надо быть осторожнее, в следующий раз точно сменю процессор", — подумал Амбер, игнорируя её подколки вроде "Я же плоская А-шка, а ты уже ульту кидаешь?". Он подошёл к бронемашине. Вместе с двумя мотопехотинцами они осмотрели её и увидели, что в бою люки деформировались от ударов и переворотов — открыть их обычным способом не получалось. — Ну и качество, это же полный абсурд. Амбер нахмурился и, словно вышивая, выпустил импульс пси-энергии, разрывая соединения на кормовом люке. Мотопехотинцы тут же подхватили: усилили экзоскелеты и сорвали весь люк. Амбер, более подвижный, нырнул внутрь. Сначала проверил водителя — пульс и дыхание были в норме, — открыл крышку кабины и осторожно вытащил бесчувственного парня наружу. Затем перешёл к месту командира в корме и снял с кресла Изабеллу. К счастью, она не забыла надеть шлем и пристегнуться крест-накрест ремнями. Машина перевернулась, её хорошенько потрепало, но, похоже, она просто потеряла сознание. Пространство внутри было тесным, так что Амбер развернулся, дотащил Изабеллу до кормового люка и вынес её на руках, как принцессу. В этот миг с неба раздался пронзительный свист. Амбер поднял голову: десятки ракет с длинными хвостами прочертили небо и рухнули в лес на северо-востоке, взрываясь вспышками огня. Через мгновение донёсся грохот плазменных ракет. Изабелла в его объятиях, похоже, очнулась от шума: тихо простонала "мм~" и медленно открыла глаза. Увидев Амбера, она сначала вспыхнула радостью, а потом погрустнела. — Амбер, значит, ты тоже погиб... — ... Амбер онемел. Он потянулся и слегка ущипнул её за щеку. — Тьфу-тьфу-тьфу, не каркай! Мы оба живы! — Ай, больно-больно-больно! Изабелла скорчила гримасу. — Раз больно — значит жива. Можешь идти? Артиллерия союзников только что накрыла цель, надо сматываться, пока огонь в лесу не потух. Амбер глянул на пламя вдали — знал, что лесной пожар задержит врага ненадолго. — Поставь меня, попробую встать. Изабелла, с румянцем на щеках, попыталась выбраться из "принцессиных" объятий, но как только ноги коснулись земли, её закружило, и она чуть не рухнула. Очевидно, от ударов и кувырков она ещё не отошла. — Ладно-ладно, не геройствуй. Амбер, не желая тратить время, собрался взвалить её на спину, но вспомнил о двоих на земле. Однако мотопехотинцы мгновенно уловили намёк о "вовремя войти в кадр". Без слов, идеально синхронно, они вскинули Рэндалла и Тома на плечи, сняли складные носилки с рюкзаков, развернули и уложили водителя. Один из них посмотрел на Амбера с решимостью: — Сэр, вы несите лейтенанта Маргарет. Мы в экзоскелетах — троих утащим без проблем! С этими словами они зашагали к точке эвакуации, унося раненых. Амбер, с Изабеллой за спиной, терпел поток вопросов от Лилит — "Кто эта женщина?", "Какие у вас отношения?" — и вскоре догнал мотопехотинцев. Они добрались до временного сборного пункта остатков отряда. Проверив по интерфейсу командования, что все выжившие и мобильные на месте, Амбер повёл группу к точке встречи с союзниками. После боя его отряд превратился в "остатки остатков" — потери были огромны. Из техники осталось четыре бронемашины и два грузовика; людей — всего 42, из них больше дюжины раненых. Единственным утешением было то, что грузовик с экзоскелетами "Пробойник-2" уцелел. Взвесив всё, Амбер оставил минимум топлива, боеприпасов и еды, но полные запасы медикаментов и воды, плюс "Пробойники-2". Остальное бросили на месте — так грузовики смогли взять всех раненых. Остальные солдаты набились в бронемашины вместе с Амбером. Мотопехотинцам пришлось снять экзоскелеты и закинуть их в грузовики, чтобы всем хватило места. Колонна вскоре тронулась к точке эвакуации в 45 километрах — там ждал авангард союзников. Но не успели они далеко отъехать, как в лесу, где они сражались, и в районе сбора прогремели взрывы. Амбер глянул в перископ командира: сзади взметнулись огромные грибовидные облака.