Глава 69 — Глава 68

Глава 68. Удалённая огневая поддержка — Внимание, наблюдатель, это ЦУО. Ваш позывной — ОН1. Приём. Как только Амбер установил связь с центром управления огнём (ЦУО), в наушнике раздался чёткий, быстрый голос офицера. ОН и ЦУО — сокращения для "огневого наблюдателя" и "центра управления огнём". — ЦУО, это ОН1. Запрашиваю срочный удалённый огневой удар для прикрытия отхода. Приём, — ответил Амбер. Параллельно он использовал псионику, чтобы вытащить оглушённых Рэнделла и Тома из оврага. Его способность к "многозадачности" в последнее время заметно выросла — на поле боя он умудрялся сражаться и одновременно решать несколько задач. — ОН1, это ЦУО. Запрос на огневое прикрытие принят. Укажите координаты удара. Приём. Амбер уложил Рэнделла и Тома за поваленным деревом, лёг рядом и открыл тактическую карту. Обычно координаты для удара задают через сетку карты или в полярной системе — по относительному положению. Но бригада не могла точно определить их местоположение, и использование полярных координат грозило дружеским огнём. Поэтому Амбер переключил карту в стандартный сеточный режим армии Федерации на Роберт-4, наложив топографические линии. Опираясь на данные сверхкоротковолновой машины о направлении и примерной дистанции до имперских сил, он выделил зону между позицией врага и своими. — ЦУО, это ОН1. Координаты удара: YD65983321, высота… э-э… 320. Приём, — произнёс он, слегка нервничая. Ошибка в координатах могла направить ракеты прямо на них. Офицер ЦУО ввёл данные в терминал, повторил их и продолжил: — ОН1, это ЦУО. Опишите цель, метод атаки и способ управления огнём. Приём. Список требований озадачил Амбера, но он знал, что это неизбежная часть процесса. Данные армейской сети Федерации на Роберт-4 устарели по сравнению с основными силами. Широкополосная система командования, зависящая от спутников, почти не работала из-за потери орбитальных платформ. В мелких боях, как у Амбера, хватало коротковолновой и лазерной связи для передачи данных внутри отряда. Умные терминалы справлялись. Но на уровне бригады и выше эти методы были ограничены по дальности и объёму данных. Поддержание связи, управление дронами и определение примерных координат ещё были возможны. Но точное целеуказание, как делал Амбер в своём взводе, на уровне бригады стало почти недостижимым. Поэтому координация удалённого удара вернулась к "традиционным" методам. Амбер знал: в войнах — с Империей, в расколе Империи или в последующем "большом хаосе" — такие "возвраты к корням" будут только чаще. Человечество осознало: ход войны, её динамика и эффективность нового оружия оказались ниже довоенных ожиданий. — ЦУО, это ОН1. Цель: смешанный отряд из пехоты, многоногих машин и ТБП. Используйте плазменные боеголовки для зонального удара. Распределение — стандарт-7. Бейте, как будете готовы. Приём. Амбер собрался и выдал нужные данные. Офицер повторил информацию и передал её по сети батальона к двум "Драко". Пусковые установки, уже поднятые, начали медленно разворачиваться по заданным координатам. В контейнерах "Драко" стояли плазменные боеголовки, так что менять их не пришлось. Плазменные ракеты — частый выбор для таких установок. Их эффект схож с плазменными бомбами, но мощнее, с большей дальностью и зональным поражением. Снаряды с конечной чувствительностью лучше против ТБП, но Амбер не знал точного положения врага. Удар нужен был для прикрытия отхода, а не уничтожения, поэтому он выбрал плазму. Его план: прямой удар и вызванный им пожар создадут барьер, мешающий пехоте и многоногим машинам Империи. Это заставит две ТБП действовать осторожнее, зная о поддержке. Пока "Драко" готовились, ЦУО передал последнее сообщение: — ОН1, это ЦУО. Удар через 20 секунд. Покиньте зону поражения и начинайте отход. Удачи. Приём. Обычно наблюдатель оценивает результаты удара, но Амберу и его отряду это было не нужно — они спешили уйти. Хотя их диалог с ЦУО казался долгим, прошло всего две минуты. С опытным наблюдателем время можно было бы сократить. Получив сообщение о 20 секундах, Амбер переключился на канал отряда и приказал всем с ранеными и уцелевшей техникой отступать на юго-запад к союзникам. Сам он потащил Рэнделла и Тома прочь из зоны боя. Тащить двух здоровых мужчин без экзоскелета было тяжело: одного — под мышкой, другого — на плече. Тем более что псионическая сила пятого уровня угасала, как отлив. Управление гравитацией слабело, и ноша становилась всё тяжелее. — У флотских что, пайки такие сытные? И без экзоскелета как камни! — ворчал Амбер. Он приблизился к "Мангусту-4", который "Фанатик" отбросил ударом. Машина, перевернувшись несколько раз, была на грани списания. Тут он заметил двух пехотинцев, бегущих к бронемашине. — Что за дела? Был приказ отступать! — крикнул Амбер, подбегая к ним. — Командир, мы поймали сигнал бедствия с машины! Там капитан Маргарет! — ответили они. — Что?!