Глава 26 26: Конец дня
Когда Сэм снова увидел Макса, он почувствовал волну облегчения.Ни видимых синяков, ни признаков тяжелых травм не было.Он боялся, что они так его избьют, что Макс даже не сможет вернуться в школу.
'I don't know if talking to Abby did anything... but even if it didn't, I'm just glad he's okay,' Sam thought, letting out a small smile.
«Какого черта эта свинья улыбается?»Ко усмехнулся, когда прозвенел звонок, возвещающий начало первого перерыва.
«Он, наверное, мечтает поймать немного бекона», — усмехнулся Мо.«Подождите, поскольку он сам свинья, будет ли это считаться каннибализмом?»
Группа разразилась смехом, за исключением одного, который продолжал поглядывать на Макса, наблюдая за каждым его движением с тихой осторожностью.
Перерыв означал обычные мучения.Издевательства продолжались, как будто это было частью ежедневного расписания.Сэм и Макс были вынуждены согласиться со всем, что требовали Ко и его команда, даже если это означало преследование других студентов от их имени.
Они заставили Сэма пригласить на свидание нескольких девочек в классе, записывая каждый отказ и выражение отвращения на их телефоны, относясь ко всему этому как к какой-то дурной игре.
Для них Сэм и Макс не были одноклассниками, они были развлечением дня.
А когда обычных насмешек оказалось недостаточно, тогда и начались избиения.
Группа решила сыграть с Сэмом и Максом в «камень-ножницы-бумага», но с одной изюминкой.Тот, кто проиграет, получит пощечину от победителя.Других правил не было, и участие не было обязательным.
Конечно, когда Сэму или Максу удавалось победить, их пощечины были легкими, едва касаясь щеки.
А когда было наоборот?Пощечины раздавались в полную силу.
Как ни странно, по какой-то причине каждый раз, когда Макса выбирали для наказания, именно Джо выбирали для наказания.
'Damn it, Ko… do you have any idea what you're doing?' Joe screamed in his head. 'You keep making me mess with this monster… and now he's the one paying me! Will you quit it already!?'
На этот раз Джо бросил ножницы.
Max threw paper.
Ко и Мо разразились смехом, аплодируя так, будто это было лучшее, что они видели за весь день, а внутри Джо молил о пощаде.
Вынужденный подыгрывать, Джо шагнул вперед и дал Максу пощечину.В нем была какая-то сила, достаточная, чтобы его продать.Но не слишком много.Он даже закрыл глаза, произнося это, готовясь к тому, что может произойти позже.
Наконец школьный день подошел к концу, лучшая часть дня как для Макса, так и для Сэма.
'I've managed to make real progress today,' Max thought, walking out the front of the school. 'I learned about someone else involved. But if Dipter is the one giving Ko orders… then someone must be pulling Dipter's strings too.'
Однако самая большая загадка осталась.
«Чего я просто не могу понять, так это того, почему Макс не использовал свои деньги, чтобы что-нибудь из этого исправить?»У него были средства.Зачем страдать молча?
Как всегда, Макс, как обычно, отправился в спортзал, желая очистить разум, прежде чем решить, что делать дальше.
Тем временем Сэм отправился прямо домой.Но его день еще не закончился.
As he walked down the street and stepped through the front door of his house, the familiar chaos of dinner service hit him immediately.
«Закажите пятый столик!»— крикнула женщина из кухни, ее седые волосы были собраны в небрежный пучок.
«Я знаю, я знаю, дорогая! Ты можешь вынести это сама? Я все еще доедаю лапшу для доставки!»— крикнул в ответ пожилой мужчина, на голове у него была повязана бандана, а на лбу выступил пот.
В тот момент, когда они увидели Сэма, оба его родителя почувствовали заметное облегчение.
«Ты вернулся! Отличный момент!»окликнула его мама.
Не упуская ни секунды, Сэм бросил сумку и промчался мимо них, пробираясь сквозь тесные столы к кухне, чтобы помочь.
"Сэм!"- кричала его мать.«Что случилось с твоей рубашкой? Это снова твои друзья? Я же тебе говорил, тебе нужно перестать позволять им это делать… мы не можем себе позволить купить еще одну».
— Я знаю, мам, я знаю… — быстро ответил Сэм, уже направляясь вверх по лестнице.«Дай мне просто переодеться».
Родители Сэма владели небольшим рестораном, который специализировался на шашлыках-барбекю, легких закусках и пиве.Это было немного, но это было их.Заведение было небольшим, всего четыре столика, и даже в хорошие дни оно редко было переполнено.Часто бывали длительные периоды времени, когда клиентов вообще не было.
Тем не менее, они не жаловались.
Они зарабатывали достаточно, чтобы выжить, делая то, что им нравилось, то, о чем они всегда мечтали.Это было нелегко, но они этим гордились.
Несколько мгновений спустя Сэм вернулся вниз, теперь уже в простом фартуке.Не обращая внимания на просьбы, он сразу же принялся убирать со столов, а затем направился на кухню, чтобы помогать разносить еду и обслуживать сидевших клиентов.
Глядя на него, оба родителя Сэма улыбались, но за этими улыбками скрывалось чувство вины.
Потому что, как бы они ни были благодарны за помощь своему сыну, их никогда не устраивало, что он должен помогать.Что в каждый загруженный момент Сэм работал, а не отдыхал, учился или был обычным подростком.
Они просто не зарабатывали достаточно, чтобы кого-то нанять.И даже если бы они попытались, никто не захотел работать всего два часа в день.Так что единственным оставшимся вариантом… был Сэм.
Им хотелось, чтобы он мог сосредоточиться на учебе, преследовать свои мечты или, по крайней мере, проводить время с друзьями, будучи обычным подростком.Сэм всегда говорил им, что все в порядке, и что он не против помочь.Что ему нравилось быть частью семейного бизнеса.
Но сколько бы раз он это ни говорил, это все равно причиняло им глубокую боль.
Прошел час.Обед закончился.Как и большинство вечеров, в ресторане снова воцарилась тишина — он все еще был открыт, но туда и сюда заходили лишь случайные посетители.
— Итак… как дела в школе сегодня?— мягко спросила его мать, протирая стойку.
«Все было так же, как всегда», — ответил Сэм, пожав плечами.«Ничего особенного не произошло. Просто… школьные дела. Глупости».
Его мать слабо улыбнулась.Она могла сказать, что что-то было немного по-другому: он казался немного более веселым, чем обычно.Она хотела спросить больше, но в этот момент над дверью прозвенел звонок.
Они оба обернулись и увидели, как в ресторан вошли трое мальчиков.
— О, ты здесь впервые?— любезно спросила она, ее голос службы поддержки клиентов зазвучал.
«Да, вообще-то», — ответил один из них с широкой улыбкой.«Сэм был тем, кто рассказал нам об этом месте».
Сердце Сэма упало в ту же секунду, когда он услышал этот голос.
Школа закончилась.Это должно было быть его время – его побег.Та часть дня, когда все могло быть тихо, где он мог забыть о мучениях, унижениях… и просто дышать.
Но когда он медленно поднял голову, он увидел подтверждение худшего.
Стоя у входа, на его лице растянулась знакомая самодовольная ухмылка…
Был Ко.
Обновлено: 21.01.2026