Глава 23 — Раздел 24

Глава 23 23: Маска снята — Хорошо, следуй за мной, — сказал Джо, небрежно засунув обе руки в карманы.— А если нет, я заставлю тебя всю дорогу пройти босиком. Все это произошло из-за одной ошибки — Макс высказался слишком рано.Его план был прост: пойти вместе с этими неудачниками, слиться с ними, а затем начать искать информацию.Может быть, порыться в школьной библиотеке или учительской, чтобы найти еще имена из списка. Но сейчас?Вместо этого он застрял в этой ситуации. Пытаясь исправить свою ошибку, Макс охотно последовал за Джо. «Я просто приму любое избиение, которое он задумал», — подумал Макс.Покончите с этим, затем вернитесь и вернитесь в нужное русло. Когда Джо проходил мимо Ко и Мо, все трое обменялись самодовольными улыбками.Вскоре после этого двое других тоже встали и вышли из класса. «Чувак, мне нужно отлить перед первой менструацией», — сказал Ко, потягивая руки.«Жаль, что я не могу посмотреть, что сейчас произойдет, но я действительно не могу позволить себе снова опоздать».Мо последовал за ним, оба направились в сторону, противоположную той, откуда Джо увел Макса. Они смеялись, как будто ничего не произошло, а в классе Сэм, застыв, сидел за партой и с тревогой кусал ноготь. Черт, черт… это не может быть хорошо!Сэм внутренне запаниковал.Если они выводят его на улицу, это означает, что, что бы они ни планировали сделать, они действительно не хотят, чтобы учителя или другие ученики видели.А учитель еще даже не пришел… Я никому не могу сказать. Нервно кусая ноготь, Сэм в конце концов опустился на свое место, устремив взгляд на часы.Мысли его метались, гадая, через что сейчас может пройти Макс. Он только что вышел из больницы.Вряд ли он уже в хорошей форме… Что, если на этот раз они зайдут слишком далеко?Хуже, чем раньше?Сэм зажмурился, сжимая кулаки на столе.Но если я вмешаюсь… они сделают мою жизнь еще хуже.Это уже достаточно плохо… Почему со мной это всегда происходит? Когда обе руки Сэма на столе задрожали, его осенило: Макс стоит в столовой и без колебаний платит за еду для всех.То, как он разговаривал с ним, как с настоящим другом, как с человеком, которому действительно не все равно. Он сказал, что мне не нужно об этом беспокоиться… что он позаботится об этом.Я сказал, что отплачу ему за эту услугу. Сэм внезапно встал, отодвигая стул. «Я… я должен хотя бы это сделать», — прошептал он про себя. Не теряя ни секунды, он выбежал из класса и помчался по коридору, отчаянно ища учителя — любого взрослого, который мог бы помочь. Но пока… никого не было. Тем временем Ко и Мо небрежно возвращались из туалета. «Эй… это только что был Сэм? Похоже, он уже выбегал», — сказал Мо, оглядываясь через плечо. «Да», — ответил Ко с самодовольной ухмылкой.«Может быть, он наконец решил бежать домой и никогда не возвращаться в школу. Одним неудачником меньше». «Ты же не думаешь, что он типа… расскажет учителю или что-то в этом роде?»– спросил Мо, и в его голосе прозвучала легкая тревога. Ко усмехнулся.«Не будь глупым. Он попробовал это однажды, помнишь? Его так сильно отшлепали, что он даже боялся после этого даже говорить. Он не собирается повторять это снова. Мы предупредили его, что произойдет в следующий раз». ----- В то же время Сэм мчался по коридорам, его дыхание было учащенным и поверхностным.Он миновал нескольких учителей, но по какой-то причине… его ноги замерзали каждый раз, когда он подходил близко. Почему я ничего не могу сказать...?Почему слова не выходят? Его руки дрожали по бокам.Все его тело было на грани. Но потом… он кого-то заметил.Кто-то из его знакомых действительно мог что-то сделать. «Эбби!»- крикнул Сэм, подбегая к ней. Эбби испуганно обернулась.«О, привет, Сэм. Что случилось? Смотри… подожди, что-то случилось?» Сэм кивнул, затаив дыхание.«Это Макс… Я думаю, у него проблемы». ----- Следуя за Джо, Макс вскоре понял, что они направляются на улицу.Большинство учеников уже вернулись в свои классы – в любую секунду вот-вот прозвенит звонок на первый урок. Не то чтобы опоздание было самой большой проблемой Макса сейчас. Джо отвел его к зданию для хранения нот, небольшому строению, отделенному от основной школы.Это было место, которое редко посещали, если только кому-то не требовалось принести или вернуть инструменты или оборудование. "Торопиться!"— рявкнул Джо, указывая внутрь. Макс шагнул вперед, и без предупреждения ему в спину ударил сильный удар ногой, заставив его споткнуться в комнату.Дверь за ними захлопнулась. «Ты все еще ведешь себя жестко, да? Все еще не слушаешь?»Джо зарычал. Он схватил Макса за волосы и дернул его голову назад, прежде чем нанести ему резкую пощечину.Тело Макса качнулось от удара и рухнуло в сторону. Джо рассмеялся.«Я не могу поверить, что такие люди, как ты и Сэм, существуют. Это жалко. Но я думаю, это просто пищевая цепочка, о которой все говорят, и мы на вершине». — Думаешь, ты на вершине?Макс подумал, пытаясь успокоиться.Насколько тесен ваш мир… чтобы верить во что-то подобное? Макс остался лежать на земле, притворяясь, что ему больно больше, чем было на самом деле.Он дышал поверхностно, опустив голову и ожидая. Джо шагнул вперед, откинул ногу назад и нанес Максу жестокий удар ногой в живот. «Ко сказал мне, чтобы ты запомнил свое место!»— крикнул Джо, нанося еще один удар с такой же силой. Просто возьми это, Макс... просто возьми это.Помните: именно это пережил настоящий Макс Штерн.«У него половина твоей силы… и выхода нет», — напомнил себе Макс. Джо присел на корточки, снял один из своих ботинок, затем снял носок и бросил его рядом с Максом. Затем, с широкой отвратительной ухмылкой, он поднял босую ногу и прижал ее к лицу Макса. «Помни, ты и Сэм — наши слуги», — усмехнулся Джо.«Так делай, что тебе говорят… А теперь соси это». Он разразился смехом, держа ногу в воздухе и шевеля пальцами ног от болезненного удовольствия. «Давай, соси! Соси, ты мой раб!»— крикнул он снова, на этот раз громче. Макс держал голову низко, глядя в землю, но тело его дрожало — не от страха, а от сдержанности. Смех Джо сменился раздражением.«Тч. Думаю, ты все-таки не усвоил урок!» Он взмахнул ногой, целясь прямо в лицо Максу. Но оно так и не приземлилось. Рука Макса взметнулась, как змея, поймав ногу Джо в воздухе и остановив ее. «Что за…?»Джо ахнул. — Я сдаюсь, — спокойно сказал Макс, все еще не поднимая глаз. Джо ухмыльнулся, думая, что наконец-то победил.«Ха-ха… так ты наконец-то будешь отстой…» — Я сдаюсь… подыгрываю, — прервал его Макс холодным и смертоносным голосом. Он медленно поднял глаза, горящие яростью.Маска была снята.Он сломался.