Chapter 21 21: Boxing Genius
Остаток дня?Неприятно, мягко говоря.Но для Макса… это было, по крайней мере, терпимо.
Возможно, это произошло из-за того, что произошло в столовой.После чего-то столь громкого и унизительного все остальное казалось шагом вниз.
Обзывательства, пощечины в коридоре, бормотание оскорблений — все как-то слилось воедино.
Но Макс не мог отделаться от мысли:
Для меня это был всего один день.Один день... и он уже истощается.
Насколько хуже должно быть настоящему Максу?Или для таких парней, как Сэм, которые повторяют это каждый божий день?Как они вообще продолжают идти?
Он вспомнил свои подростковые годы – конечно, суровые.Он нарушал правила, не подчинялся приказам, устраивал беспорядки, когда приходилось…
Но он никогда не связывался с людьми просто ради развлечения.Не так, как эти дети.Для них не было в этом ничего постыдного — нет линии, которую они не пересекли бы.
Будто они относятся к жестокости как к хобби.
К тому времени, когда прозвенел последний звонок, Макс был более чем готов положить конец этому.Он закинул сумку на плечо и направился к школьным воротам, где уже ждал Сэм.
"Hey," Sam said, slightly out of breath. "Thanks again for today. For… you know, everything. I'll pay you back for the food."
Макс отмахнулся от него.«Серьезно, не волнуйся об этом. Мне действительно не нужны деньги».
Сэм выглядел так, будто хотел поспорить, но вместо этого просто улыбнулся.
«Ну… если я не смогу отплатить тебе наличными, тогда я просто получу для тебя несколько ударов или что-то в этом роде».
С этими словами он помчался по улице, уже убегая.
Макс стоял и смотрел, как он уходит, качая головой.
«Он хороший парень», — пробормотал Макс, думая о Сэме.«Но при нынешних обстоятельствах… если он не постоит за себя, он всегда будет мишенью. Не повредит, если он несколько раз сойдет в спортзал. Это тоже может придать ему немного больше уверенности».
Эта мысль напомнила Максу, куда он направляется дальше.Тренажерный зал.
Если он хотел привести свое тело в форму, ему нужно было быть последовательным.Никаких пропусков.Никаких оправданий.
А поскольку у него не было плотного расписания встреч – да и друзей вообще не было – имело смысл пойти сразу после школы.
Кроме того, если бы у него были старые друзья, встреча с ними сейчас вызвала бы только больше вопросов, на которые он не смог бы ответить.
Он отправил Стивену короткое сообщение, чтобы убедиться, что спортзал открыт.
К моменту прибытия Макса Стивен уже ждал снаружи, просматривая что-то на своем телефоне.Макс взглянул на него и прищурился.
«Подожди… ты подстригся? И бороды тоже нет».
Стивен ухмыльнулся, потирая теперь уже гладкую челюсть.«Да, я подумал, что смогу немного побаловать себя».
Затем он пробормотал себе под нос: «Может, все вернется на круги своя, если я не буду осторожен…»
Макс не давил на него.Он уже знал, что парень беспокоится о будущем спортзала.
«Я начну оставлять здесь сменную одежду», — сказал Макс, проходя мимо него.«Просто убедитесь, что счета покрыты платежом, который я отправляю. Держите это место открытым. Для меня этого более чем достаточно».
Стивен кивнул, пытаясь скрыть улыбку, расползшуюся по его лицу.
Как и накануне, Макс вернулся в спортзал и снова взялся за штангу – на этот раз сосредоточившись на другой группе мышц.Его распорядок дня был твердым и целеустремленным.Каждое повторение имело значение.
Тем временем Стивен оперся на стойку регистрации, скрестив руки, делая вид, что листает телефон, наблюдая за подростком краем глаза.
«Я не смог найти ничего об этом ребенке», — подумал Стивен.Сначала я подумал, что меня обманули.Пошел на риск и подстригся на деньги до того, как они очистились.Но, конечно же… все это прошло.
Он даже пытался немного покопать.
Набрал номер, ничего не пришло.Пробовал «рыжеволосый богатый подросток» — тоже ничего.Не то чтобы я многого ждал от этого поиска, но все же.
Несмотря на то, что его финансовое положение улучшалось, Стивен не мог не мечтать о большем.О том, каким может быть этот спортзал.
Он представил себе стук перчаток по сумкам, спарринги студентов на ринге, смех и пот в воздухе.Он представил себе ряды подростков, которые усердно работают, становятся сильнее.
Вместо этого было тихо.Пустой.Только он и Макс.
И тут он заметил кое-что новое: Макс взял пару перчаток и подошел к одной из тяжелых сумок.
Хм?«Он не делал этого вчера», — подумал Стивен, и его пульс немного участился.
Он держал глаза закрытыми, внимательно наблюдая, как Макс наносит несколько разминочных ударов и начинает находить ритм.
К удивлению Стивена, ребенок оказался неплохим.Совсем неплохо.
Странно... у него нет настоящего телосложения, похоже, он не занимался ни одним видом спорта в своей жизни, но эти удары...
Макс двигался, как человек, который раньше был на ринге.
Это были не просто случайные удары – Стивен продолжал наблюдать, как Макс выбрасывал чистые комбинации на мешке.Он не просто размахивал кулаками.Он смешивал джебы, кроссы, хуки и даже несколько апперкотов, перемещаясь из стороны в сторону, как будто представлял перед собой настоящего противника.
Затем, когда давление и темп возросли, Макс внезапно остановился.
«Это должно было занять около трех минут», — подумал Стивен.Неужели он просто рассчитывал время так, будто это был настоящий боксерский раунд?
Макс отступил назад, передохнул около минуты, а затем снова вернулся к сумке.Та же интенсивность.Тот же фокус.
Yeah, I'm sure of it now. The weight training, the combos, the pacing—he's done this before. Not just once or twice, either. It's like I'm watching someone who's been doing this for years. He's got experience… maybe even serious experience. The technique's not perfect, and the strength could use work, but still. Just what is this kid's story?
Когда Макс, наконец, снова сделал паузу, Стивен больше не мог сдерживаться.Он встал из-за стола.
«Эй… ты раньше боксировал?»— спросил Стивен.
Макс пожал плечами.«Я сделал свою долю здесь и там», - небрежно ответил он.«Ничего профессионального или чего-то в этом роде, но некоторые люди могут сказать, что у меня больше опыта, чем у большинства».
Стивен просто смотрел.То, как Макс двигался, что он говорил, совершенно не соответствовало тому, как он выглядел.
Затем Макс повернулся к нему, расправив плечи.
— Ты не против захватить подушечки?— спросил он.«У меня сегодня много мыслей. Нужно высказать это».
Стивен ни капельки не возражал.Держать руки перед кем-то — это не просто ловить удары — на самом деле это требует большого мастерства.Тренировать кого-то подобным образом, отрабатывать комбо, реагировать в нужный момент — это было именно то, о чем мечтал Стивен, когда впервые открыл тренажерный зал.
Он расположил лапы в нужных местах, в тех местах, где боец хотел бы нанести чистый удар, чтобы нанести реальный урон.Каждый раз, когда Макс наносил удар, Стивен слегка двигал лапу вперед, чтобы встретить удар, и каждый удар приземлялся с резким, удовлетворительным ударом.
Они продолжали заниматься этим, и больше всего Стивена впечатлила не только техника Макса, но и его образ мышления.Макс не переставал напрягаться, даже когда было ясно, что он устал.Но самая напряженная часть?Этот взгляд в его глазах — будто он отбивался от чего-то гораздо большего, чем просто боксерская груша.
Когда они, наконец, закончили работу, Стивен опустил руки по бокам, все еще переводя дыхание от темпа.
«С теми навыками, которые у тебя есть, ты можешь пойти до конца — ты можешь стать чемпионом мира!»— внезапно закричал Стивен, широко раскрыв глаза от волнения.«Я серьезно! Давайте сделаем тебя чемпионом мира!»
«Чемпион мира?»— повторил Макс, тяжело дыша, снимая перчатки с рук.«Нет, спасибо. Меня это не интересует».
И вот так все надежды и мечты Стивена, казалось, разбились о коврик.
"Что ты имеешь в виду?"— спросил Стивен, озадаченный.«Подумайте об этом: быть чемпионом мира — это престижно! Ваше имя будет в огнях, в учебниках истории! Вас будут помнить вечно. И не забывайте о деньгах! Вы будете готовы на всю жизнь!»
Для Макса ничто из этого — слава, слава, деньги — вообще не имело значения.Богатства у него уже было более чем достаточно.Его жизнь уже висела на волоске, окруженная опасностями на каждом шагу.Меньше всего ему нужно было больше внимания.Все, чего он действительно хотел, — это докопаться до истины.
— Тогда почему ты здесь?— спросил Стивен в замешательстве.«Зачем так тренироваться каждый день? И как ты можешь просто выбросить свой природный талант? Даже если твоя техника не идеальна, то, как ты переносишь свой вес на удары – чувак, кто-то твоего размера не должен бить так сильно, но ты это делаешь».
Это был не первый раз, когда Макс слышал нечто подобное.Многие люди, с которыми он дрался в прошлом, говорили то же самое – обычно после того, как поднимались с пола.
«Я делаю это не по какой-то серьезной причине», — ответил Макс, уже на полпути к выходу из спортзала.«Послушай, я не прошу многого, ладно? Просто держи телефон под рукой на случай, если ты мне понадобишься».
«Черт возьми! Черт возьми!»— закричал Стивен, разочарование закипело, он развернулся и сильно ударил ногой прямо в одну из висящих сумок.Он дико раскачивался, цепи звенели, когда вес смещался вместе с силой удара.
Макс услышал громкий стук и повернул голову назад.Через окно он увидел тяжелую сумку, раскачивающуюся как сумасшедшая.Это был мощный удар — больше силы, чем большинство людей могли выдержать, — и именно тогда в его голове начала формироваться идея.
"Сколько?"— спросил Макс.
Стивен удивленно моргнул.«Сколько…? Ты уже платишь мне. Что ты просишь — цену титула? Ты ведь заинтересован в том, чтобы стать профессионалом?»Его улыбка вернулась на его лицо с оттенком волнения.
Но Макс не улыбнулся.Он оставался неподвижным, его глаза были серьезными.
«Нет», — ответил Макс.«Сколько бы это стоило… заплатить тебе, чтобы ты позаботился о ком-то для меня?»
Обновлено: 21.01.2026