Глава 20 — Раздел 21

Глава 20 20: Когда он ломается Макс последовал за Ко и его приятелями, пока они выходили из столовой, все еще смеясь и шутя, как будто ничего не произошло. Как будто унижение кого-то было просто частью их рутины.Его шаги ускорились.Его кулаки были крепко сжаты, костяшки пальцев напрягались при каждом шаге. «Я не понимаю, Макс», — подумал он, и внутри него кипело разочарование.Если это была твоя повседневная жизнь… почему ты ничего не сделал?Почему ты не перевелся?Давать отпор?Заплатить кому-нибудь — чем угодно? Он вспомнил это видео. Ты сказал, что собираешься дать отпор. От этого синяки?Ты наконец щелкнул?Из-за этого ты попал в больницу? Челюсть Макса сжалась. Мне очень жаль, Макс Стерн.Если это та жизнь, которую ты прожил, я уважаю тебя… но это не та жизнь, которую я могу прожить для тебя.Я не могу просто сидеть сложа руки и принимать это. Впереди Ко и его друзья как раз проходили через двойные двери.Макс двинулся вперед, его обзор сузился, когда он впился в спину Ко. Ближе. Его рука вытянулась, готовая схватить его, но как только его пальцы коснулись плеча Ко… Кто-то схватил его за запястье сзади.Твердый.Остановить его холодно. Он почувствовал, что его дернуло назад.Затем, прежде чем он успел среагировать, его затащили в один из ближайших классов.Пустой.Дверь за ними захлопнулась. Поначалу Макс мог видеть только затылок девушки: ее длинные волосы слегка покачивались, когда она резко отпустила его руку. Эти волосы… она выглядит знакомой… Она обернулась, крепко скрестив руки на груди, нахмурив брови. — Что, черт возьми, это было там сзади?она потребовала. И в тот момент, когда Макс увидел ее лицо, все щелкнуло. Шери Куртс. Это имя поразило его, как холодный плеск воды. Верно.Арон рассказал мне о ней — моей бывшей невесте.Из богатой семьи, которая сейчас… разваливается.Она тоже была на вечеринке Штерна.Думаю, дела действительно плохи, если она попала в эту школу. "О чем ты говоришь?"— спросил Макс, сохраняя спокойный тон. «Я говорю о том, что ты собирался сделать в коридоре», — сказала Шери.«Думаешь, столкновение с Ко что-нибудь исправит?» Ее взгляд стал более острым. «Если ты выступишь против него, все, что ты собираешься сделать, это быть униженным. Опять же. И когда это произойдет, это отразится и на мне тоже». «Неужели?»— ответил Макс, подняв бровь.«Насколько я знаю, у нас двоих больше нет отношений». При этих словах Шери отвернулась. Макс не мог видеть выражения ее лица, но когда она наконец оглянулась, ее лицо было таким же напряженным: глаза сузились, челюсти сжались. «Это унизительно», — огрызнулась она.«Все это. Что произошло в столовой? Видеть, как с тобой обращаются, как с бездомной собакой? Ты хоть понимаешь, как это на мне отражается?» Она в отчаянии всплеснула руками. «Я была с тобой помолвлена, помнишь? Если это когда-нибудь станет известно… если люди узнают, что я связана с этой версией тебя?»Она с рычанием оборвала себя, затем развернулась на каблуках и вылетела из комнаты. Макс тихо рассмеялся, когда она ушла. «Она остановила меня, потому что думала, что знает, что я собираюсь сделать. Как будто она боялась, что я поранюсь или что-то в этом роде».Он покачал головой.«Она понятия не имеет, кто я на самом деле. Даже в этом теле… я мог бы сгладить Ко и его головорезов, не вспотев». И все же что-то в поведении Шери запомнилось ему. Казалось, она не ненавидела его – не полностью. Они ходили в одну школу.Она должна была знать о вымышленном имени.И все же… она ничего не сказала. Мы были помолвлены, так насколько мы были близки на самом деле? Она могла бы быть идеальным человеком, которого можно было бы расспросить о его прежней жизни, если бы только с ней не было так больно разговаривать. Ее имени не было на видео… и в списке тоже. Возможно, это хороший знак. Выйдя из пустого класса, Макс понял, что большая часть его гнева утихла. Нападать на Ко и его головорезов в коридоре было бы безрассудно.Никакого плана, никакой поддержки, и ничего, кроме внимания, — а это было последнее, что ему сейчас нужно. Из списка, который он опознал, остался только один человек.И, насколько намекало видео, даже настоящий Макс не понял, кто в конечном итоге несет за все ответственность. Одно имя вниз.Куча впереди.И до сих пор понятия не имею, кто представляет реальную угрозу. Он продолжал идти, пытаясь прояснить свои мысли, как вдруг… Девушка встала прямо на его пути. У нее был высокий хвост, большие тревожные глаза и стопка книг, прижатая к груди. — Э… Макс, — тихо сказала она, нервно оглядываясь через плечо."Мы можем поговорить?" Макс моргнул. Не хорошо.Совсем нехорошо.Еще один человек, который знает Макс, но я понятия не имею, кто она. «Ну, вообще-то… я немного спешу. Мне нужно вернуться в класс», — сказал он, пытаясь обойти ее стороной. А если серьезно, что это за девушки, которые случайно появляются в моей жизни?Макс втайне был магнитом или что-то в этом роде? «Я просто… я очень волнуюсь за тебя», — сказала она. Взгляд Макс упал на верхний учебник в ее стопке.Спереди аккуратным почерком написано: Эбби. Хорошо.Имя заблокировано. Итак… кто, черт возьми, такая Эбби? «Я имею в виду… ты оказался в больнице», — сказала Эбби, ее голос был едва громче шепота.«Это должно быть из-за них, верно? Тебе становится только хуже. Я видел, что произошло в столовой…» Ее слова начали дрожать, глаза остекленели. «Мне страшно, Макс. Если они продолжат на тебя давить… Если они зайдут слишком далеко…» Слеза скатилась по ее щеке. Макс секунду просто смотрел на нее. Как… как оригинальному Максу это удалось? Несмотря на дерьмовую жизнь, которую он прожил, каким-то образом у него была такая девушка, как Эбби, которая искренне заботилась о нем. Они были вместе?Были ли они раньше?Он отверг ее? Wouldn't Aron have told me something like that? Эбби вытерла лицо рукавом кардигана, затем подошла немного ближе. — Я просто… если бы с тобой что-то случилось, и я бы никогда больше тебя не увидела… — Ее голос надломился.«Почему ты не позволяешь мне помочь тебе? Почему ты никогда не разговариваешь со мной?» Она крепче прижала книги к груди.— Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится… вообще что-нибудь, просто спроси меня, ладно? Max swallowed hard. Проблема в том, дорогая Эбби... Я даже не знаю, кто ты. Он подарил мягкую, неловкую улыбку.Тот, кто сказал спасибо, не раскрывая правду, которую он очень хотел скрыть. ----- Преступный мир имел свой собственный способ поддерживать связь. Новости в этом мире не распространялись через заголовки или пресс-конференции — они передавались шепотом, текстовыми сообщениями и страхом.Задолго до того, как что-то стало достоянием общественности, участники игры уже знали об этом. И недавно одна новость разнеслась эхом по теням. Белый Тигр был мертв. «Белый Тигр исчез? Это невозможно — как кто-нибудь сможет его уничтожить?» «Я серьезно! Я слышал, что однажды он в одиночку уничтожил сотню парней». «Пффф. Должно быть, это преувеличение». "No, man—bare fists. The rest had weapons. Every gang's heard the story." «Даже если это преувеличено, вы не можете отрицать другое. Ходят слухи, что его предали. Нанесли удар в спину». «Вот что страшно. Если бы его можно было так вытащить…» «Говорю вам, если бы Белый Тигр еще дышал, одного его присутствия было бы достаточно, чтобы уничтожить каждую банду». «В подземном мире нет ни одной души, которая осмелилась бы переступить ему дорогу. Я видела, на что он похож, когда он сломался. И поверь мне — никто не хочет быть рядом, когда это произойдет».