Глава 21 — Глава 21

Глава начиналась с неловкого смешка старейшины Водяного Быка, который беспомощно развел руками. – Пятьсот больших монет – это немало! В наше время стихийных бедствий и войны живется всем несладко. Повелитель Ветров молчал какое-то время, а затем громко произнес: – Оставьте половину своих товаров, и я сразу вас пропущу. Старейшина Водяного Быка, конечно же, не согласился. Он стиснул зубы и ответил: – Я везу железную руду. Ты что, сможешь ее продать в обмен на деньги? Или, может, ею наешься? Давай так, мы уступим друг другу: восемьсот монет, как тебе? Повелитель Ветров усмехнулся: – Черт возьми, меньше пяти золотых бобов – и разговора не будет! Пять золотых бобов – это целых пять тысяч больших монет! Услышав это, лицо старейшины Водяного Быка помрачнело. Члены деревни Водяного Быка с таким трудом добывали руду, и даже если бы они продали все несколько повозок низкосортной железной руды, вряд ли им бы удалось заработать пять золотых бобов. Повелитель Ветров запросил такую огромную сумму, что договориться с ним было почти невозможно. — Повелитель Ветров, господин, подождите минутку, дайте нам обсудить. Трое старейшин переглянулись и, понурив головы, поплелись обратно. Фан Чжисин видел и слышал все это. – Этот Повелитель Ветров ненасытен, это уж слишком, – возмутился старейшина Водяного Быка. Глава деревни Черный Бык глубоко вздохнул: – Похоже, по-хорошему не получится. У нас нет выбора, кроме как прорываться силой. Фан Чжисин, увидев это, немного подумал и предложил: – Здесь очень много беженцев. Мы можем собрать всех вместе и прорвать их заслон. Если откроем одну брешь, сможем пройти. Услышав это, трое старейшин глубоко задумались. Много людей – большая сила. Даже если бы это было стадо диких кабанов, бандитам было бы очень трудно остановить их всех. Затем трое старейшин собрали беженцев и убедили их прорваться вместе. – Если не пройдем, все здесь умрем от голода! – Не бойтесь ничего, бегите за нами! – Нас много, мы сильны! Когда мы вместе, бандиты испугаются! Беженцы уже изнемогали от голода, у них не было выбора, кроме как последовать за теми, кто их повел. В этот момент Фан Чжисин предложил срубить легковоспламеняющиеся дрова, сделать из них факелы и раздать каждому беженцу. Если бандиты налетят, то факелы можно будет использовать как оружие и бросить их все вместе. Все посчитали эту идею отличной: она была не только очень дешевой, но и позволяла каждому участвовать. Меньше чем за полчаса все было готово. К этому времени солнце уже клонилось к закату. Свет на Кленовой горе постепенно тускнел, но вскоре ее осветили сотни факелов, словно звезды, упавшие с неба и выстроившиеся в одно световое русло. – Вперёд! Раздался громкий клич, и трое старейшин первыми бросились в атаку. – Вперёд! Сотни людей откликнулись с энтузиазмом, подняли факелы и с криками помчались к вершине горы. Фан Чжисин тоже смешался с толпой, ведя за собой осла, но намеренно держался позади. Когда все добрались до вершины горы, они побежали вперед, обгоняя друг друга, и постепенно растянулись в длинную вереницу. Фан Чжисин оказался в задней части группы, оглядываясь по сторонам. Вдруг он заметил на высоком холме множество силуэтов — около полусотни человек. Эти люди также были одеты в лохмотья, волосы их были растрепаны, но в руках у каждого было разное оружие: деревянные дубины, охотничьи ножи, а также длинные копья и луки со стрелами — что только не было. – Что делать, босс? Один бандит, никогда не видевший подобного зрелища, растерялся и не знал, что делать. Прежде они останавливали и грабили беженцев по одному или по несколько человек, сразу нападая или используя стрелы из засады. Но такое количество людей, бегущих вместе, словно прорвавшийся поток, выглядело действительно ошеломляюще. – Что значит «что делать», ты что, слепой? – Повелитель Ветров вышел вперед, держа на плече огромный меч. Это был большой, крепкий мужчина с уродливым шрамом на лице, свирепым взглядом и отвратительным выражением лица; он жевал куриную кость, зажатую во рту. Повелитель Ветров холодно усмехнулся: – Слушайте внимательно: мы будем грабить того, у кого больше всего вещей. – Есть! – Босс самый умный! Бандиты все поняли. В следующее мгновение они заметили впереди длинной вереницы обоз трех старейшин. Мануфактура, шкуры животных, железная руда! Это было слишком заметно, невозможно не заметить. – Братья, за мной! Повелитель Ветров крикнул, поднял свой меч и бросился вперед; остальные бандиты с криками последовали за ним. – Бандиты! – Бегите! Беженцы в панике бросились бежать. – Быстрее, быстрее! – кричали трое старейшин, колеса повозок вертелись без остановки, издавая постоянный грохот. Внезапно Фан Чжисин громко крикнул: – Не паникуйте, подождите, пока бандиты подойдут ближе, и вместе бросайте факелы! Этот крик был полон силы и дошел до ушей каждого. Бандиты тоже услышали и только тогда поняли, почему у всех беженцев были факелы. Это их напугало, и они замедлили шаг. – Черт возьми, вы хотите голодать, или хотите есть вкусно, пить и спать с женщинами?! Повелитель Ветров был в ярости, он громко кричал. Его слова сразу возымели действие: бандиты возбужденно закричали, издавая странные звуки, похожие на обезьяньи. Расстояние между двумя группами быстро сократилось. Тридцать метров, двадцать метров, десять метров! – Бросай! Фан Чжисин громко крикнул и первым бросил свой факел. С появлением первой вспышки света сотни факелов взлетели в воздух, освещая весь кленовый лес ярким сиянием. [Шух-шух-шух!] Факелы, проносясь по небу, описывали дуги и летели прямо на бандитов. [Бах!] Факел, брошенный Фан Чжисином, попал в одного бандита, от чего тот подпрыгнул и упал. Другие бандиты невольно подняли головы, уворачиваясь от летящих факелов; кто-то был поражен, кто-то увернулся. Но большинство факелов упало на землю, преграждая путь бандитам. После такого переполоха бандиты растерялись и пришли в полное замешательство. – А ну вас к дьяволу! Глава. Перевал Перевал, кипя от злости, бешеным взглядом провожал сотни беженцев, которые буквально утекли у него из-под носа, оставив его позади. – Лук сюда! – он резко выставил руку. Один из бандитов тут же протянул ему лук и стрелу. В это время главарь Буйволов крикнул: – Разбегаемся, врозь нападаем! Беженцы, услышав это, сбились и заметались по кленовому лесу. Мгновенно воцарился полный хаос. Глава 25. Посёлок Перевал натянул тетиву, целясь вперёд. Но, к его огромному удивлению, беженцы вдруг разбежались в разные стороны, создав невероятный переполох. Множество силуэтов слились в хаотичную массу, словно мешанина, и он не знал, в кого стрелять. На самом деле, он хотел выстрелить в Фан Чжисина. Ведь именно этот человек командовал беженцами. Без него эта толпа ни на что не способна, не представляет никакой угрозы, и бандиты могли бы поступать с ними, как угодно. Толпа металась, сумерки сгущались. [Свист!] Перевал, стиснув зубы, наудачу выпустил стрелу, но никого не задел, что ещё больше вывело его из себя. – Чёрт возьми, гоните за ними! – он пнул валявшийся факел и широким шагом устремился вперёд. Остальные бандиты поспешили за ним. Впереди бежали беженцы, позади гнались бандиты. [Свист!] Внезапно сбоку прилетела стрела – так неожиданно! Голова Перевала резко дёрнулась, он замер, глаза его расширились от ужаса, словно он увидел привидение. Холодная стрела вошла в левую сторону шеи и вышла с правого виска. – Босс?! – бандиты с ужасом уставились на него, ошеломленные. Они совершенно не ожидали этой стрелы. В панике они повернулись налево — кленовый лес густо разросся, тёмные тени сгущались, никто не знал, где прячется лучник. В одно мгновение все бандиты в панике спрятались за ближайшими деревьями. Через несколько минут лучник так и не выстрелил снова. Несколько самых отважных бандитов осторожно вышли из укрытия. Их главарь Перевал уже не дышал, глаза его были открыты от ужаса. Тем временем Фан Чжисин и остальные сбежали с горы и очутились на большой дороге. – Ха-ха-ха, те бандиты, наверное, и представить себе не могли, что мы действительно сможем прорваться.