Некоторые беженцы совсем выбились из сил, не поспевая за ним, и отстали.
Вдруг растрёпанный юноша неожиданно выскочил и, как лягушка, прыгнул вперёд, набросившись на Тонкую Собаку.
– Гав-гав! – Тонкая Собака испугалась, подпрыгнула на месте и укусила протянутую руку.
Почти в тот же миг Фан Чжисин выхватил клинок из ножен и со свистом нанёс удар наискось.
[Кровь!]
Клинок прошёлся по животу юноши, брызнув кровью.
– А-а-а!!! – Юноша пронзительно закричал, рухнул на землю, и на животе у него сразу же разошлась рана.
Тонкая Собака вцепилась в его руку. В этот момент, словно активировав дикий инстинкт, собака свирепо и мощно рвала и трепала жертву. Горячая кровь струилась сквозь зубы прямо в пасть – сладко!
– А-а-а-а!! – Юноша кричал без умолку, окружающие в ужасе отпрянули.
Вскоре юноша затих, распростёршись на земле без движения.
– Хм, так быстро умер? – Фан Чжисин слегка удивился и, взглянув на рану на руке юноши, заметил, что место укуса стало фиолетово-чёрным. Он слегка прищурил глаза, искоса взглянул на Тонкую Собаку, но ничего не сказал, сохраняя невозмутимость.
Тем временем беженцы, перепуганные до смерти, не осмеливались приближаться.
– Вперёд! – Фан Чжисин немедленно повёл осла и, пробиваясь сквозь толпу, стремительно зашагал вперёд.
Тонкая Собака облизнула пасть, свирепо посмотрела на беженцев и гордо подняла голову.
***
– Отважный воин! – Вдруг из-за спины послышался голос, и подошёл мужчина средних лет, улыбаясь и сложив руки в приветствии.
Фан Чжисин повернул голову, взглянув на него: на мужчине была одежда из звериной шкуры, лицо грубое, обросшее щетиной, а на поясе — охотничий нож. Сразу было ясно, что это настоящий охотник.
– Что-то случилось? – спросил Фан Чжисин.
Мужчина средних лет улыбнулся: – Я из деревни «Малая корова», я не беженец. Мы с товарищами идём на базар продавать шкуры. Я видел, как вы сражались, ваше владение клинком просто великолепно. Хотел предложить вам присоединиться к нам, вместе идти будет безопаснее, что скажете?
Фан Чжисин оглянулся назад и увидел телегу с плоской платформой. Впереди телегу тянул бык, а на ней стояли четыре больших деревянных ящика. Вокруг телеги стояли пятеро в одеждах из шкур, самый старший из них был совсем седой, с глубокими морщинами на лице.
Фан Чжисин не знал этих людей и не хотел ввязываться в неприятности, поэтому решительно ответил: – Спасибо за приглашение, не нужно.
Услышав это, мужчина средних лет поспешно сказал: – Впереди гора, там очень неспокойно. Говорят, орудуют разбойники и бунтовщики перекрывают дороги. Вам одному будет трудно уберечься.
Фан Чжисин слегка вздрогнул, но всё же покачал головой: – У меня есть попутчики, просто мы временно разделились. Давайте каждый поймёт своей дорогой.
Услышав это, мужчина средних лет разочаровался, но и не стал особо настаивать.
Так Фан Чжисин ускорил шаг, оторвавшись от этих охотников.
Через мгновение он вдруг свернул с большой дороги, углубился в придорожный лес и быстро промчался сквозь чащу.
– Здесь сойдёт, – Фан Чжисин остановился у крутого склона, огляделся, убеждаясь, что опасности нет.
Затем он достал котелок из потрёпанной бамбуковой корзины, собрал хворост и развёл костёр, чтобы приготовить еду.
Тонкая Собака осматривала окрестности, причмокивая, смакуя некий вкус.
Вскоре еда была готова.
Человек и собака с удовольствием ели.
Тонкая Собака ела ароматную пищу, но в голове у неё всё ещё витал другой вкус, и вдруг вяленое мясо с рисом показалось ей не таким уж и вкусным.
Насытившись, Фан Чжисин снова отправился в путь, сделав небольшой крюк, а затем вернулся на большую дорогу.
Пока он шёл, несколько недалёких беженцев попытались его ограбить, но он в два счёта расправился с ними.
Примерно через два-три часа, подняв глаза, Фан Чжисин увидел огромную красную гору, сплошь покрытую клёнами. Лес, раскрашенный в осенние цвета, был прекрасен, как картина.
Беженцы, спотыкаясь, карабкались в гору.
Фан Чжисин собрался с силами, сжимая лук и клинок, и, смешавшись с толпой, шаг за шагом поднимался вверх.
– Разбойники идут!
– Бегите, бегите! – Как только они поднялись на середину горы, послышались крики.
Сразу же множество людей с вершины начали сбегать вниз, толкаясь и создавая суматоху. Некоторые несчастные падали и катились вниз по склону, либо врезаясь в деревья, либо просто скатываясь до самого низа.
В суматохе несколько человек, словно сговорившись, внезапно бросились со всех сторон, пытаясь напасть на Фан Чжисина, Тонкую Собаку и осла.
– Осторожно! – Фан Чжисин был наготове. Передавая предупреждение по воздуху, он натянул лук и со свистом выпустил две стрелы, которые вонзились в грудь двоих нападавших.
Затем он выхватил клинок из ножен, слившись с ним в единое целое, и мелькнул клинок.
Клинок повернулся и ударил другого человека в руку.
[Кровь!]
Вслед за этим кто-то набросился на него сзади, обняв его.
Фан Чжисин присел на корточки, все его мускулы напряглись, сила взорвалась, он вырвался из объятий того человека и нанёс удар с разворота.
Прежде чем тот человек упал, Фан Чжисин взмыл вверх!
В то же время Тонкая Собака завыла, ловко увернулась, юркнула под ноги одному из противников и вцепилась ему в лодыжку.
В мгновение ока вокруг них лежали тела, повсюду была кровь, раздавались стоны.
– Кто! Ещё! Хочет!? – Фан Чжисин стоял с клинком в руках, весь в крови, разъярённо глядя по сторонам, устрашая всех.
Видя, насколько Фан Чжисин силён и безжалостен, толпа затаившихся беженцев затрепетала от ужаса, трясясь от страха, и все они попятились.
Один из беженцев, стиснув зубы, закричал: – Обижать нас, безоружных беженцев, что это за геройство? Если ты такой герой, поднимись на гору и убей тех разбойников!
[Свист!]
Фан Чжисин натянул лук и выпустил стрелу одним движением.
[Кровь!]
Человек, который кричал, пронзённый стрелой насквозь, упал замертво.
– Чёрт возьми, какое у тебя самомнение? Кто тебе сказал, что я какой-то герой? – Фан Чжисин облизнул губы, тронув языком каплю крови.
Вокруг царила мёртвая тишина, никто не смел дышать, все смотрели на Фан Чжисина с безмерным благоговением.
Вдруг Вэйсиус* посмотрел на одного человека и спросил:
– Сколько разбойников на вершине?
Тот человек, один из спустившихся с горы, ответил:
– Не знаю. Они прячутся в лесу, требуют со всех денег за проход. Кто не даёт – того убивают и исчезают.
Вэйсиус задумался.
– Богатырь, давай отойдём, поговорим.
В этот момент на склоне холма средних лет мужчина помахал рукой.
Вэйсиус поднял голову и увидел, что это был охотник из деревни Малая Выдра, которого он встречал раньше. Он подошёл. Мужчина, глядя на окровавленного Вэйсиуса, слегка напрягся. Он учтиво махнул рукой и с приторной улыбкой произнёс:
– Сюда, пожалуйста, я познакомлю вас с некоторыми друзьями.
Вэйсиус увидел, что под большим деревом собрались трое пожилых мужчин. Один из них был старейшина из деревни Малая Выдра, двух других он не знал.
Мужчина представил:
– Это — глава крепости Водяной Буйвол, он ездил на рынок продавать железную руду. А это — староста деревни Чёрный Бык, у него несколько повозок хлопка, который он срочно хочет обменять на зерно.
Двое старейшин кивнули. Они только что видели, как Вэйсиус в одиночку расправился с врагами, и в их глазах читались опаска и уважение.
Вэйсиус сразу понял, что они хотят объединиться, чтобы прорваться через заслон разбойников. Он спросил:
– Что вы знаете об этих разбойниках?
Глава крепости Водяной Буйвол быстро сказал:
– Те разбойники на горе – это просто сборище оборванцев, ставших бандой. Они знают, что эта гора – единственный путь к рынку у реки Малый Ручей, вот и перекрыли здесь дорогу, чтобы грабить.
Вэйсиус снова спросил:
– И что вы собираетесь делать?
Трое старейшин переглянулись. Староста деревни Малая Выдра ответил:
– Мы хотим сначала поговорить с вожаком разбойников. Если не получится, тогда прорвёмся силой.
Вэйсиус быстро сказал:
– Хорошо. Вы идите сначала поговорите. Если переговоры сорвутся, то я прорвусь вместе с вами.
Услышав это, трое старейшин напряглись. На самом деле, они хотели, чтобы Вэйсиус пошёл с ними на переговоры. С таким могучим воином было бы смелее. Но они не ожидали, что Вэйсиус раскусил их хитрый замысел…
– Ладно!
Трое старейшин переглянулись и, набравшись храбрости, полезли на вершину горы. Они громко крикнули:
– Кто здесь атаман разбойников? Выйди, поговорим!
В краснолистном лесу шумел ветер.
Спустя некоторое время из леса раздался грубый, дикий голос:
– Я здесь, Гора Ветров! Выкладывайте свою чушь!
Глава крепости Водяной Буйвол, не видя самого человека, поспешно сложил руки в приветствии и крикнул:
– Уважаемый Гора Ветров, мы хотим пройти через гору. Надеемся, вы окажете нам милость.
Грубый голос сперва замолчал, а затем ответил:
– Проходить можете, но все деньги оставляете здесь.
Глава крепости Водяной Буйвол миролюбиво сказал:
– Уважаемый Гора Ветров, не стоит заламывать цену до небес. Если мы не сможем заплатить столько, какой с того толк? Смотрите, мы собрали пятьсот медяков на первый взнос и хотим с вами подружиться. Как думаете?
– Хм, пятьсот медяков, и вы думаете, что этого достаточно, чтобы от меня отвязаться? Кого это вы пытаетесь унизить? – взревел Гора Ветров.
Обновлено: 19.01.2026