**Глава 7. Таверна Хельги**
Было около полудня, когда впереди наконец показался огромный лес. Несмотря на ясное небо, густые деревья отбрасывали тяжёлую тень, из-за чего вокруг было мрачно и тревожно. Прежде чем войти в лес, они остановились, чтобы немного отдохнуть, размять ноги и перекусить сухим пайком. Пидас, торговец, даже удивил их, угостив всех буханкой хлеба. Тем не менее они не могли позволить себе ждать слишком долго, поэтому вскоре после отдыха продолжили путь.
Была осень, и деревья начали сбрасывать листву, покрывая землю толстым слоем опавших листьев. Когда караван из трёх повозок приблизился к опушке, к скрипу колёс добавился хруст сухих листьев под колёсами. Как только они въехали в лес, густой полог деревьев заслонил большую часть солнечного света, и под деревьями воцарились сумерки.
Разноцветные листья — жёлтые, оранжевые и бордовые — устилали лесную подстилку, почти полностью скрывая едва заметные следы от повозок. Пидас легко шёл по следам, ориентируясь в них с привычной лёгкостью.
Близился вечер, когда Горсазо пробормотал себе под нос: «Чёрт возьми», — едва слышно.
К этому времени Кивамус уже почти задремал, несмотря на то, что ему было неудобно сидеть в повозке весь день, поэтому он не сразу понял, что Горсазо что-то сказал. «Ты что-то сказал, Горсазо?»
- Не беспокойтесь, милорд, но я думаю, что за нами следят люди
.
- Что? Куда? Откуда вы знаете? Кивамус на мгновение оглядел фургон, пытаясь унять внезапно забившееся сердце. - Я никого не вижу.
«Я не уверен, милорд, но мне показалось, что справа от нас что-то хрустнуло в листве. Возможно, это просто животные, но я не могу сказать наверняка».
Не в силах слышать ничего, кроме шума повозок, едущих по сухим листьям, Кивамус села и напрягла зрение, пытаясь разглядеть что-нибудь в густой листве.
Через некоторое время, когда он начал расслабляться, думая, что это ложная тревога, Горсазо внезапно заговорил: "Ну вот! На этот раз ты услышал?"
Кивамус всё ещё не понимал, о чём тот говорит, но было маловероятно, что Горсазо мог ослышаться дважды. «Что нам делать?» — спросил он, пытаясь унять дрожь в голосе.
— Пока ничего, милорд. Возможно, они просто ведут разведку, чтобы понять, может ли этот караван стать для них хорошей мишенью. Не думаю, что они знают о вас конкретно, милорд, поскольку с нами нет видимого количества охранников.
«Нужно ли нам говорить Пидасу?»
«Он заметил бы это раньше меня, ведь он привык путешествовать по таким опасным дорогам. А раз он не остановился, значит, он знает, что делает». Горсазо добавил: «Если не ожидается скорого нападения, думаю, лучше всего будет поскорее добраться до таверны Хельги».
«Тогда не стоит ли нам хотя бы попросить его поторопиться?» — спросил Кивамус, одновременно с этим услышав, как Пидас хлещет лошадей, чтобы повозка двигалась быстрее.
— Как я уже сказал, милорд, он знает, что делать.
Остальные повозки тоже ускорились, чтобы не отставать от первой. Повозки продолжали двигаться, а солнце постепенно садилось, отбрасывая длинные тени на деревья и погружая лес в сгущающиеся сумерки. Кивамус не мог избавиться от чувства тревоги, пока они тащились по извилистой тропе. Он постоянно осматривал листву вокруг, пытаясь заметить хоть какие-то признаки опасности или движения. Внезапно краем глаза он заметил вдалеке какое-то движение. Прищурившись, он вгляделся в густой подлесок и ему показалось, что он увидел лошадь с всадником, быстро скачущую по лесу. Хотя он не мог быть в этом
уверен, от этого зрелища его сердце забилось чаще от волнения и страха. Так продолжалось некоторое время, и они продолжали двигаться, пока солнце не начало садиться, и в лесу не стало темнее.
К тому времени, когда стемнело настолько, что Кивамус подумал, что идти дальше будет трудно, он увидел впереди на тропе проблеск света. «Это…?»
— Да, милорд, я думаю, это таверна Хельги, — с улыбкой сказал Горсазо. — Похоже, мы всё-таки в безопасности.
Повозка медленно подъехала к двухэтажному деревянному зданию посреди леса. Мерцающий свет лампы, закреплённой на деревянном столбе снаружи здания, служил маяком в надвигающейся тьме. Вокруг гостиницы были вырублены деревья, чтобы обеспечить хороший обзор, а в частично открытом строении слева от гостиницы стояла одна лошадь и несколько повозок. На деревянном столбе висела небольшая раскрашенная вывеска. На ней был изображён символ пивной кружки и надпись «Таверна Хельги», сделанная странным шрифтом на местном языке. Надпись, скорее всего, была бы нечитаемой для большинства людей в его мире, если бы уровень грамотности был таким же, как в средневековую эпоху на Земле. Однако благодаря воспоминаниям, которые он унаследовал вместе с телом, Кивамус мог с лёгкостью её прочитать.
— Мы на месте, милорд, — с облегчением произнёс Пидас, оборачиваясь в своём кресле, чтобы обратиться к собеседнику. — Нам всё-таки удалось благополучно добраться до таверны Хельги. После того как за нами погнались всадники, я думал, что на нас могут напасть прямо посреди леса. Но, к счастью, мы в безопасности.
«Действительно, Пидас, и я благодарю тебя за то, что ты привёл нас сюда, — сказал Кивамус. — И помни: ни слова о нас».
Пидас почтительно кивнул. «Конечно, мой господин».
Горсазо тихо упрекнул его: «С этого момента не называй меня «милорд», это помешает достижению цели. Если тебе нужно что-то сказать, просто говори со мной».
«Как пожелаете, мистер Горсазо».
Кивамус выбрался из фургона с помощью Горсазо и окинул окрестности усталым взглядом. При каждом шаге под ногами хрустели листья, и этот звук смешивался с ржанием уставших лошадей. Другие фургоны тоже остановились неподалёку, и возницы вышли из них после целого дня, проведённого в седле.
Услышав все эти звуки, дверь постоялого двора открылась, и на порог вышел мальчик-подросток. Он быстро огляделся и побежал обратно в дом, крича: «Мама, у нас гости! Господин Худан, пожалуйста, выйдите!»
Вскоре на улицу вышел высокий и крепкий мужчина, которому было около тридцати. У него было телосложение профессионального бодибилдера, а на теле виднелось несколько шрамов. Он был одет в поношенные кожаные доспехи, поверх которых была надета кольчуга. Огромный меч, который он носил за плечом, только добавлял ему устрашающего вида.
«Сколько вас здесь?» — спросил он.
Горсазо ответил за всех. «Нас пятеро, мистер…»
«Меня зовут Худан», — сурово ответил великан.
«Ну, мы с Пидасом, вот этим торговцем, просто едем в Тиранат», — объяснил Горсазо, указывая на Кивамуса и Пидаса соответственно. «Если у вас есть свободные комнаты, мы бы хотели переночевать в вашей гостинице».
«Я здесь не хозяин, я помогаю охранять гостиницу от… скажем так, сомнительных личностей», — нахмурившись, сказал Худан. Он окинул их всех взглядом. «Я уже знаком с мистером Пидасом, и вы оба мне нравитесь». Он крикнул в сторону гостиницы: «Ферой, Люсем, идите сюда и помогите им войти».
«Спасибо», — кивнул Пидас.
«Вы мой друг, мистер Пидас. Конечно, я всегда рад вас видеть».
Вскоре на улицу вышел ещё один мужчина вместе с мальчиком, которого они видели раньше. Он был одет так же, как Худан, но выглядел на несколько лет старше и был среднего телосложения, в отличие от грузного Худана. На мальчике, которому было чуть больше десяти, была залатанная туника.
«Это Ферой, — сказал Худан, указывая на мужчину. — Он помогает мне охранять это место». Он указал на мальчика: «А это Люсем, сын хозяйки, мадам Хельги».
Не успели они продолжить разговор, как услышали хруст листьев в лесу неподалёку, и вдруг рядом с лицом Кивамуса просвистела стрела.
«На землю, милорд!» — крикнул Горсазо, грубо толкая Кивамуса на землю, словно забыв о своём обещании не называть Кивамуса лордом.
Вскоре они услышали, как с той же стороны приближаются другие люди, и из-за деревьев показались пять фигур, очертания которых вырисовывались в умирающем свете заходящего солнца. Один из них, здоровенный детина с длинным мечом, проревел: «Вот он! Взять его!» — и указал на Кивамаса, который всё ещё лежал на земле. Двое других, жилистые и злобные на вид, подняли луки и прицелились со смертоносной точностью. Двое оставшихся, облачённые в разномастные кожаные доспехи, размахивали короткими мечами с диким выражением лица.
Пока Кивамус стоял как олень, попавший в свет фар, и не знал, что делать, Худану хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию. «Люсем, заведите их внутрь и заблокируйте дверь. Ферой, ты со мной. — Он посмотрел на двух других возниц, которые уже достали свои короткие клинки, и сказал: — Вы двое, отойдите в сторону и попытайтесь достать лучников. — Он вытащил из-за спины длинный меч и держал его обеими руками, слегка пригнувшись. Ферой достал свой короткий меч и встал рядом с Худаном, пытаясь преградить бандитам путь к безоружным людям.
В глазах возниц на мгновение мелькнула паника, но они сделали так, как им было сказано, и начали объезжать повозки, чтобы оказаться позади бандитов.
Горсазо удалось поднять Кивамуса, и, пригнувшись, они побежали к двери таверны. Он прикрывал Кивамуса своим телом от новых стрел. Вскоре к ним присоединились Пидас и Люсем. Они указали на дверь таверны и крикнули, чтобы кто-нибудь её открыл.
Худан среагировал быстро. Он издал боевой клич и двинулся вперёд с обнажённым клинком. Ферой, хоть и был старше, последовал его примеру, обнажив свой короткий меч.
Бандитские лучники выпустили ещё несколько стрел, но только одна из них попала в Кивамуса и его товарищей в темноте. К счастью, никто не пострадал. Они побежали к двери, пригнувшись, чтобы лучникам было сложнее попасть в них.
Худан, ветеран подобных сражений, взревел и рубанул воздух, столкнувшись оружием с мечом громилы. В то же время Ферой обрушил шквал ударов на двух других бандитов с короткими мечами, и ему пока удавалось сдерживать их обоих.
Лучники выпустили ещё несколько стрел в бегущих мужчин, и внезапно Люсем вскрикнул от боли, схватившись за левую руку. «Не останавливайся!» — крикнул Пидас, когда они приблизились к двери таверны. Внутри стояла молодая женщина с испуганным лицом и держала дверь открытой.
Бой превратился в хаотичный танец стали и неистовых движений. Один из ударов Фероя с тошнотворным стуком пришёлся бандиту в плечо. Мужчина закричал и упал, зажимая рану. Худан и самый крупный бандит продолжали обмениваться ударами, но явного победителя не было.
Когда Кивамус и остальные добрались до двери, рядом с ними пролетела ещё одна стрела, но на этот раз никто не пострадал. Забежав в таверну, они захлопнули дверь. Молодая женщина вместе с остальными закрепила её тяжёлой деревянной перекладиной.
К этому времени возницы добрались до лучников, которые выхватили свои короткие клинки и начали обмениваться ударами. Более высокому вознице удалось быстрым манёвром обезоружить одного из лучников, и тот с криком упал. Теперь это была борьба двоих против одного, и второй лучник начал отступать.
Самый крупный бандит, сражавшийся с Худаном, сумел ранить его в бок, нанеся глубокую рану, из-за которой Худан немного отступил, держась за бок. Ферой, чьи удары были быстрее, убил раненого бандита быстрым выпадом в грудь и отвел меч назад, чтобы сразиться с оставшимся противником.
Возницы, которых теперь было двое против одного, одерживали верх, но лучник оказался проворнее и успел ранить одного из них в бедро. Однако другой возница воспользовался этой возможностью, подошёл к нему сбоку и убил быстрым ударом в шею. В то же время упавший бандит поднялся, подобрав свой кинжал.
Ферой, который к тому времени уже окружил своего оставшегося противника, продолжал сражаться с ним, в то время как Худан яростно отбивался от самого крупного бандита. Несмотря на то, что его ранили, он продолжал обмениваться ударами с противником, пока тот не споткнулся о камень в едва заметном свете сумерек. Не упуская этой возможности, Худан нанёс удар в грудь бандита, и тот рухнул на землю с широко раскрытыми от шока глазами.
Худан огляделся и увидел, что Ферой всё ещё сражается со своим противником, и пошёл ему на помощь. Вдвоём они быстро расправились с оставшимся бандитом.
К этому моменту из всех бандитов в живых остался только второй лучник. Он огляделся и увидел, что все его товарищи лежат на земле. «Сдаюсь!» — крикнул он и поднял руки, бросив свой клинок.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что других бандитов не видно, Худан сел на землю, зажимая кровоточащий бок. Ферой взял на себя заботу о сдавшемся бандите и велел нетронутому вознице принести верёвку, чтобы связать его.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026