**Глава 19. Новое начало**
«Проснись, мой господин».
«Уже поздно, мой господин. Пожалуйста, проснись».
Кивамус с трудом открыл глаза и, моргая, уставился в незнакомый потолок. Это уже становится привычным… подумал он, увидев, что его снова будит Горсазо.
Увидев, что Горсазо собирается снова заговорить, он добавил: «Ладно, ладно! Я уже проснулся. Дай мне минутку». На мгновение у него возникло ощущение дежавю, но потом он вспомнил, как прошлой ночью чуть не отравился и как добрался до своей кровати на верхнем этаже после того, как быстро съел кашу и… суп.
Он медленно сел на кровати и оглядел комнату. Это была довольно простая комната, но в ней была настоящая кровать, в отличие от постоялых дворов, в которых он останавливался до сих пор. Деревянное окно без стёкол было открыто утром, чтобы впустить немного света, и было оно примерно… он по привычке оглядел стены в поисках часов, но потом вспомнил, где находится. Верно… в ту эпоху не было точных часов.
Комната была украшена множеством шкур, лежавших на полу и на стенах, а также несколькими шубами, висевшими на крючках в одной из стен. У окна стоял небольшой деревянный стол с двумя стульями. На нём стояли несколько декоративных предметов, в том числе ваза, возможно, серебряная. В одной из стен комнаты также было несколько деревянных сундуков.
«Вам следует позавтракать, милорд, — сказал Горсазо. — Мадам Нерида сказала мне, что сегодня испечёт хлеб».
Кивнув в ответ, Кивамус наконец встал с кровати и начал первый день своей новой жизни в качестве барона Тирана.
Кивамус толкнул тяжёлые дубовые двери, ведущие в гостиную особняка, и раздавшийся скрип резко контрастировал с тишиной и уютом его современной лондонской квартиры. Он поморщился, вспомнив грубую деревянную скамью в ветхом туалете. Канализация в доме была необходимостью, а не роскошью, и он мысленно отметил, что нужно решить этот вопрос как можно скорее.
В зале в очаге потрескивал огонь, освещая лица собравшихся. Горсазо и Дувас уже сидели за длинным столом и тихо переговаривались. Мадам Хельга сидела рядом с Сириной и Люсем.
— Доброе утро, милорд, — поприветствовал его Дувас с ноткой беспокойства в голосе. — Надеюсь, вы хорошо спали.
Кивамус не смог сдержать ироничной усмешки. По сравнению с комфортом его современной квартиры в Лондоне, всё здесь было похоже на средневековый кошмар. Но, учитывая альтернативу в виде сна в повозках на соломенных тюфяках, он ответил: «Всё не так уж плохо».
В этот момент в зал вошла мадам Нерида в сопровождении другой служанки. Они несли корзину, доверху наполненную свежеиспечённым хлебом, и подносы с дымящимися тарелками каши с мясом и овощами, а также — что удивительно — с несколькими варёными яйцами. Воздух наполнился ароматом еды, что было приятной переменой по сравнению с походными пайками, которыми он питался в пути. При виде еды Кивамус расплылся в улыбке. А ещё ему не нужно было беспокоиться о том, что у него сломаются зубы, ведь ему больше не нужно было есть галеты!
«Доброе утро, лорд Кивамус, — сказала мадам Нерида слегка неуверенным голосом. Я приготовила завтрак. Надеюсь, он вам понравится».
«Выглядит аппетитно, мадам Нерида. Спасибо». Он указал на свободный стул за столом. «Пожалуйста, присоединяйтесь к нам за завтраком».
Мадам Нерида удивлённо моргнула. Ни один лорд в Тиранате никогда не приглашал служанку разделить с ним трапезу. Однако что-то в искреннем поведении Кивамуса успокоило её. Нерешительно кивнув, она села на краешек стула, приняв непривычно чопорную позу.
За столом раздались благодарные возгласы, а на лицах присутствующих отразилась искренняя признательность за совместную трапезу. Люсем, широко раскрыв глаза от удивления, попеременно смотрел то на Кивамуса, то на свой завтрак со смесью любопытства и нерешительности.
Повернувшись к Хельге, Кивамус спросил: «Как Кларисса сегодня утром?»
С нежной улыбкой на губах Хельга ответила: «Гораздо лучше, милорд. Лихорадка прошла, и я дала ей немного супа, прежде чем снова уложить спать».
Пока они ели, комнату наполнял стук мисок и ложек. Свежая еда была приятным разнообразием после сухих пайков и вяленого мяса, которыми они питались в пути.
Дверь в зал внезапно распахнулась, нарушив воцарившуюся в комнате тишину. В комнату, тяжело дыша, ввалился охранник с раскрасневшимся лицом.
— Милорд! — выдохнул он, неуклюже кланяясь. — Левало, возничий… он сбежал!
Кивамус, поражённый этим внезапным заявлением, резко выпрямился в кресле. «Что?!» — прогремел он, не веря своим ушам. От этой новости в комнате повисла напряжённая тишина.
Через несколько мгновений в дверях появился Ферой с искажённым от ярости лицом. «Я правильно расслышал?» — прогремел он низким и опасным голосом. «Левало сбежал? Как, чёрт возьми, ты это допустил?»
Стражник, окончательно растерявшись, пробормотал извинения и низко поклонился Кивамусу. «Простите меня, мой господин, — пролепетал он дрожащим голосом. — Я… я зашёл в сарай, чтобы дать ему воды, но его там не было!»
Ферой разочарованно рыкнул. «Это невозможно!» — вмешался он, и в его голосе снова зазвучал гнев. «Эти узлы, которыми я его связал, не сдвинулись бы с места!»
Кивамус поднял руку, останавливая тираду Фероя. - Успокойся, Ферой, - приказал он твердым, но умиротворяющим тоном. "Пусть охранник объяснит".
Он повернулся к дрожащему охраннику. "Расскажи мне, что произошло", - мягко приказал он. "Не бойся, просто скажи нам правду".
Стражник съежился под пристальным взглядом Фероя, его нервозность усилилась. «Это… это, возможно, моя вина, милорд», — сглотнул он, бегая глазами по комнате. «Левало разбудил меня посреди ночи, умоляя вывести его на улицу, чтобы он мог справить нужду. Понимаете, я не стал заставлять его делать это прямо там, потому что в амбаре хранится зерно. Не хотел, чтобы он всё испортил.
Он продолжил едва слышным шёпотом: «Поэтому я отвёл его в угол за сараем, не развязывая рук. Когда он закончил, я снова запер его в сарае, привязав к деревянному столбу. Боюсь, я не так крепко привязал верёвки к столбу, как следовало бы в темноте».
Гнев Фероя вспыхнул с новой силой. «Этого бы не случилось, если бы ты вообще не развязывал его!» — проревел он. «Мои узлы были бы надежнее! Почему ты не позвал капитана стражи?»
Стражник вздрогнул от резкого высказывания Фероя и перевёл взгляд с него на Кивамуса. «Сейчас… сейчас нет капитана стражи, сэр, — запнулся он. — Обычно мы обращаемся к мистеру Дувасу, чтобы узнать, что делать, но я не хотел тревожить сон лорда Кивамуса и будить мистера Дуваса, который тоже живёт в особняке».
В комнате воцарилась напряженная тишина. Кивамус, задумчиво нахмурив брови, взвешивал ситуацию. Побег Левало был осложнением, которое они с трудом могли себе позволить, но возложение вины ничего не решит. "Мы разберемся с отсутствием капитана охраны позже сегодня", - заверил он охранника. "Но даже если Левало каким-то образом удалось развязать веревки, он все равно был заперт в сарае. Как он оттуда сбежал?"
Ферой повернулся к нервничающему охраннику, едва сдерживая гнев. "Вы покидали свой пост в какой-либо момент ночью?" рявкнул он.
Охранник, покраснев, яростно замотал головой. "Нет, сэр! Я оставался у двери всю ночь", - защищался он.
В этот момент в зал вошёл другой стражник, постарше первого. Он почтительно поклонился Кивамусу, прежде чем заговорить. «Мой господин, — доложил он, — мы нашли незакреплённую доску в задней стене амбара. Похоже, Левало воспользовался ею, чтобы сбежать».
Стражник продолжил мрачным тоном: «Мы также не смогли найти верёвки, которыми связали его в сарае. Похоже, он воспользовался ими, чтобы перелезть через частокол позади сарая, а затем под покровом ночи скрылся в лесу».
Кивамус в отчаянии потёр виски. «Можем ли мы организовать поисковую группу, чтобы выследить его?»
Старший стражник с сожалением покачал головой. «Я уже отправил нескольких человек на поиски, как только узнал о побеге, милорд. Они нашли следы, ведущие на север, в лес, но из-за опавшей листвы идти по ним было трудно. Прошло уже несколько часов, и он, скорее всего, успел преодолеть значительное расстояние. Для тщательных поисков нужно углубиться в лес. К сожалению, у нас просто не хватит людей, чтобы эффективно обыскать такую обширную территорию».
Ферой добавил низким, но твёрдым голосом: «Он прав, милорд. Эти леса огромны и коварны. Как бы мне ни было неприятно это говорить, но дальнейшие поиски бесполезны. Вместо этого нам следует усилить охрану поместья».
Кивамус, немного поразмыслив, решительно кивнул. «Согласен, Ферой. Позаботься о том, чтобы меры безопасности вокруг поместья были немедленно усилены. Мы должны сделать так, чтобы подобное больше не повторилось».
Поклонившись ему, Ферой вместе с двумя стражниками вышел из зала, оставив их наедине с остывшей едой.
Завтрак прошёл в дружеской тишине, которую нарушали лишь звон ложек и приглушённые разговоры детей Хельги. Когда со стола убрали посуду, Кивамус встал и обвёл взглядом комнату. Мадам Нерида, на чьём слегка морщинистом лице нервозность сменилась уважением, тоже поднялась.
Кивамус потянулся, его мышцы беззвучно протестовали после ночи, проведённой на незнакомом матрасе. Он направился к мягким креслам у камина, манящим своим теплом.
— Дувас, Горсазо, Хельга, — пригласил он, — присоединяйтесь ко мне у камина. Сирина, — добавил он, поворачиваясь к молодой женщине, — может быть, ты присмотришь за Клариссой?
Сирин слегка улыбнулась, кивнула и направилась в комнату Клариссы. Люсем из любопытства последовал за Кивамусом, словно тень, желая узнать как можно больше об этом новом месте и его новом хозяине.
Кивамус повернулся к старшей горничной. - Мадам Нерида, - начал он, указывая на кресло возле тлеющего камина. - Пожалуйста, не уходите сейчас. Я хотел бы обсудить с вами несколько вопросов.
Мадам Нерида на мгновение замешкалась: укоренившаяся иерархия господ и слуг боролась с искренним теплом в глазах Кивамуса. Наконец, слегка кивнув, она опустилась в предложенное кресло, не сводя с него глаз.
При этих словах на лице Кивамуса отразилась тревога. «Как обстоят дела с нашими зерновыми запасами?» — спросил он.
Улыбка Нериды слегка померкла. «До недавнего времени, милорд, — начала она, — у нас было достаточно еды, чтобы все могли питаться два раза в день, даже если мы не могли позволить себе трёхразовое питание, как в изобильные времена. Но наши запасы значительно сократились. Чтобы сохранить то немногое, что у нас осталось, нам пришлось недавно перейти на один приём пищи в день».
Кивамус поморщился. Одного скудного приёма пищи в день едва ли хватало, чтобы прокормить население, особенно с учётом физических нагрузок, связанных с ручным трудом в ту эпоху. Ему нужно было разобраться в ситуации.
«Сколько зерна осталось в амбарах?» — спросил он твёрдым голосом. «И на сколько его хватит?»
Нерида замялась. «Насколько я знаю, милорд, у нас осталось всего около трёх мешков зерна». Она нерешительно продолжила: «Чтобы прокормить всех в поместье, даже если кормить их один раз в день, этого хватит максимум на два месяца. Если мы вернёмся к двухразовому питанию, то хватит и на половину этого срока».
Кивамус поморщился. Ситуация оказалась намного хуже, чем он ожидал. Трёх мешков не хватит, чтобы прокормить всё поместье в течение длительного времени. Ему нужно было найти решение, и быстро. Нужно было. От этого зависели жизни его людей.
Кивамус спросил Дуваса: «Как обстоят дела в деревне? Хватает ли им еды на зиму?»
Дувас глубоко вздохнул, и этот вздох говорил о многом. «Это не так, мой господин, но проблемы деревни не ограничиваются нехваткой зерна», — признался он с тревогой в голосе.
Кивамус нахмурился. «Ещё хуже? Объяснись, Дувас».
Мажордом откашлялся и пустился в подробные объяснения. «Около месяца назад, милорд, — начал он, — на Тиранат обрушилась сильная гроза. Ливни шли непрестанно и, к сожалению, затопили шахты. Нам повезло, что мы смогли благополучно вывести всех, но…» — он замолчал, и на его лице отразились разочарование и беспомощность.
— Но?.. — подтолкнул Кивамус, чувствуя, как в животе у него всё сжимается от страха.
«С тех пор шахты пришли в негодность, — мрачно закончил Дувас. — А поскольку за последние несколько месяцев почти не осталось торговцев, готовых рискнуть и отправиться по кишащим бандитами дорогам, чтобы купить наш уголь, оба наших угольных склада почти заполнены. Поэтому мне пришлось принять непростое решение…» Подтекст был очевиден.
«Вы вообще перестали добывать полезные ископаемые…» — выдохнул Кивамус.
Дувас кивнул с печалью во взгляде. «У нас не было выбора, милорд. Мы не могли позволить себе продолжать добычу и платить шахтёрам, если бы не смогли продать то, что уже добыли».
«А как же шахтёры?» — спросил он мрачным голосом. «А как же люди, для которых шахты — источник средств к существованию?»
Дувас покачал головой с сочувствующим выражением лица. «Они остались без работы, милорд. Большая часть населения Тирана зарабатывает на жизнь, работая на угольных шахтах. Поскольку добыча угля прекратилась, у них нет другого источника дохода, и именно это привело к нынешней тяжёлой ситуации в деревне».
В комнате повисла тяжёлая тишина. Добыча угля была основой экономики Тираната. Без неё и без того шаткое положение превратилось в полномасштабный кризис. Отсутствие торговли не только сказалось на их продовольственных запасах, но и подорвало всю экономику Тираната. Мысль о семьях, которые борются за выживание, о том, что с приближением зимы их очаги остывают, рисовала в его воображении мрачную картину.
Дюва наклонился вперёд, и его голос понизился до шёпота. «Тех скудных средств, что у нас остались, едва ли хватит, чтобы заплатить шахтёрам за целый месяц, милорд. Мы просто не можем позволить себе снова открыть шахты, пока не получим больше денег от продажи уже имеющегося угля. Иначе мы не сможем заплатить шахтёрам… У нас просто нет на это средств, милорд».
Он обеспокоенно посмотрел на Кивамуса и продолжил: «Я мог бы позволить шахтам работать ещё несколько недель, милорд, но мне пришлось придержать часть денег на случай, если у нас появится возможность купить немного зерна. Мы не могли рисковать и остаться совсем без средств, если бы сюда пришёл торговец».
Сокращение запасов продовольствия, безработица и разрушенная экономика — ситуация оказалась гораздо серьёзнее, чем он предполагал. Деревня была на грани краха. Кивамус, человек из мира изобилия, теперь сражался за выживание в стране, где от каждого ресурса, от каждого решения зависела его жизнь. Он вцепился в подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели. Приближалась зима, и без кардинального изменения ситуации многие жители Тираната не пережили бы это суровое время года.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026