**Глава 16. В былые времена**
~ Кигейр ~
Ранее Кигейр видел караван, который двигался по грязной дороге в сторону поместья барона. Но что его действительно удивило, так это фигура, сидевшая в первой повозке небольшого каравана. Высокий и широкоплечий молодой человек, в котором чувствовалась спокойная властность, был представлен стражниками как новый барон деревни.
Фамилия нового барона, Ралокаар, такая же, как у семьи герцога Ульриги, вызвала у Кигейра тревожные предчувствия. Был ли он его племянником? Дальним родственником? Или он мог быть сыном самого герцога? Кигейр не мог понять, почему родственник герцога покинул роскошные залы дворца Ульрига и приехал в этот заброшенный уголок герцогства, чтобы управлять такой нищей дырой, как Тиранат. Единственным разумным объяснением было наказание. Изгнание.
По спине Кигейра пробежал холодок. Тиранат был деревней, которая едва держалась на плаву. Если герцог или даже жаждущий власти граф Синран решат наказать их, повысив налоги... Что ж, Кигейр не осмелился озвучить ужасающую мысль, которая мелькнула у него в голове.
Кигейр узнал обветренное лицо Пидаса, странствующего торговца, сидевшего на козлах головного фургона. Он явно увидел возможность в смене караула в Тиранате. Кигейр вернулся в свою лавку после того, как редкое зрелище — прибытие нового каравана в Тиранат — закончилось. Он тяжело вздохнул, испытывая беспокойство. В этот момент на грязной дороге появился Пидас и направился к его лавке в сопровождении другого человека, предположительно стражника.
— Приветствую тебя, Пидас, — обратился Кигейр к торговцу, входя в его лавку. Его голос звучал напряжённо, но приветливо. — Давно ты не радовал Тиранат своим присутствием.
Пидас, закалённый годами странствий, усмехнулся. «Действительно, друг мой. Но при предыдущем бароне… Скажем так, я не горел желанием пускаться в путь по этим коварным дорогам, пока всё не уляжется».
Кигейр понимающе кивнул. «Мудрое решение», — согласился он. «Хотя, похоже, ты всё-таки решился на это путешествие».
Улыбка Пидаса слегка дрогнула. «Боюсь, что это скорее необходимость, чем храбрость. Приближается зима, поэтому я решил ещё раз съездить в Тиранат, чтобы совершить последнюю сделку до того, как дороги занесёт снегом».
Кигейр мрачно кивнул. "Однако сейчас опасные времена, особенно для Тираната."
Пидас вздохнул, на его обветренном лице отразилась тревога. "Сейчас везде тяжёлые времена, друг мой."
Кигейр не мог не перевести взгляд на восток, в сторону поместья барона. Его снедало любопытство. «Кстати, расскажи мне о новом бароне. Как вышло, что ты его подвозишь? Разве он не должен был прибыть с большой свитой, с караваном, соответствующим его положению?»
Пидас снова вздохнул, не в силах скрыть свои мысли. «Боюсь, для лорда Кивамуса это не очень хорошая ситуация».
Кигейр наклонился к нему, заинтригованный. «Что ты имеешь в виду? Конечно же, барон не мог прибыть один».
Пидас покачал головой. «Я нашёл его недалеко от Цинрана, с ним был только один спутник, скорее всего, советник или стражник. Они… если можно так выразиться, ловили попутку».
У Кигейра от удивления взлетели брови. «Значит, слухи правдивы?» — выпалил он едва слышно. «Он действительно изгнанный сын герцога?»
Пидас пожал плечами, сохраняя невозмутимое выражение лица. «Я не знаю всех подробностей, но мне кажется, что дело обстоит именно так». Они обменялись ещё несколькими фразами, и в воздухе повисла тяжёлая атмосфера откровения.
— Теперь о причине моего визита, Кигейр, — начал Пидас. — У меня с собой тридцать мешков зерна и, как обычно, кое-какие инструменты для добычи полезных ископаемых, в основном лопаты и кирки. Хотя цены выросли из-за неурожая, и за мешок зерна дают четыре золотые кроны и шесть серебряных монет, я полагаю, что всё это вам всё равно понадобится, верно?
У Кигейра упало сердце. Несмотря на то, что деревня отчаянно нуждалась в этих припасах, его скудного заработка едва хватало, чтобы сводить концы с концами. «Пидас, друг мой, как бы мне ни хотелось забрать всё это, — признался он с ноткой беспомощности в голосе, — у меня просто нет денег. И, насколько я знаю, ни у кого здесь их нет». Ситуация в Тиранате хуже, чем ты можешь себе представить, особенно после того набега бандитов неделю назад. — Он замолчал, увидев гримасу на лице Пидаса, но неохотно добавил: — Шахты тоже закрыты, так как их затопило во время шторма, поэтому в наши дни инструменты никому не нужны. Что касается зерна… Я мог бы купить, может быть, три или четыре мешка, если ты сможешь удержать цену на низком уровне… — Он замолчал, не в силах больше говорить о суровой реальности. Даже со скидкой цены Пидаса были, скорее всего, не по карману большинству жителей деревни, включая самого Кигейра.
Напряжение в их разговоре нарастало, и выражение лица Пидаса стало усталым. Он явно рассчитывал на быструю продажу, полагая, что деревне понадобятся все припасы, которые она сможет получить. «Я… я не знал, что дела настолько плохи, Кигейр». В Цинране зерно стоило недешево, и я не могу предложить большую скидку. — Он плюхнулся на пустой стул и обхватил голову руками. На его лице читалось отчаяние. — Ты единственный крупный торговец в Тиранате… Если даже у тебя нет денег, чтобы купить зерно, как я смогу что-то здесь продать…
Когда Ферой вышел из зала, Кивамус тяжело вздохнул и сел на свободный стул, жестом пригласив остальных сесть. Он посмотрел на Хельгу. «Как она, госпожа Хельга? С ней всё будет в порядке?»
Хельга, которая выглядела измождённой, вытерла пот со лба, несмотря на холодную погоду, и села на свободный стул рядом с остальными. «К завтрашнему дню с ней всё будет в порядке, милорд, — ответила она с ноткой облегчения в голосе. — У неё просто небольшая температура. Она сделала всего один глоток из чаши, и мне удалось быстро всё вылить. Думаю, к завтрашнему дню она уже будет на ногах».
«Я не могу выразить словами, как я благодарен вам за вашу сообразительность, мадам Хельга. Вы спасли ей жизнь. Я не знаю, что бы я сделал, если бы с ней что-то случилось не по её вине, а просто из-за того, что она была голодна». Он медленно покачал головой: «Подумать только, кто-то даже не стал ждать сутки, прежде чем попытаться меня отравить…»
Дувас обратился к нему: «Как бы то ни было, милорд, мне очень жаль, что это произошло». Он опустил взгляд, словно погрузившись в свои мысли. «Даже несмотря на то, что я был занят одной задачей за другой, пытаясь поддерживать поместье и деревню на плаву, пусть и с трудом, я всё равно не могу поверить, что кто-то из местных мог сделать что-то подобное. Ни у кого здесь не было причин так поступать».
Кивамус вздохнул: «Но это всё равно произошло, Дувас. Если бы Клариса не выпила из миски, я бы сейчас был мёртв». Он взглянул на злополучную миску с супом, которая всё ещё стояла на столе у камина. «Кстати, что нам делать с этим супом?»
Худан, который слушал их, заговорил со своего места у двери. «Думаю, нам следует его похоронить, милорд. Я бы сказал, где-нибудь за пределами поместья».
«Хм… Ты прав. Как только всё закончится, я хочу, чтобы ты сделал это сегодня же вечером. Мы не можем оставить суп здесь, вдруг кто-то ещё из голодных решит его попробовать».
— Как скажете, милорд, — кивнул Худан.
Кивамус посмотрел на Хельгу. «Как вам удалось так быстро среагировать, госпожа Хельга? Я был так напуган, что не мог придумать, что делать в тот момент, но вы действовали незамедлительно и спасли девушке жизнь».
Хельга вспомнила: «У меня есть кое-какой опыт в обращении с ядами, милорд». Заметив удивление на лице Кивамуса, она быстро добавила: «Это не то, о чём вы подумали, милорд. Когда моя семья переехала в ту гостиницу, Люсем был совсем маленьким». У него была привычка бродить по гостинице и окрестностям при любой возможности, и он ел любые листья и другие растения, которые казались ему вкусными, несмотря на то, что ему было всего три года. — Она покачала головой. — Конечно, не все эти растения были съедобными. К счастью, поблизости не было ничего ядовитого, но мне часто приходилось вызывать у него рвоту, чтобы избавиться от съеденного. Вот почему я сразу заметил у Клариссы признаки того, что она съела что-то несвежее, и её тоже вырвало.
Кивамус кивнул. Он с улыбкой посмотрел на Люцема: «Полагаю, ты больше этим не занимаешься, Люцем?»
Люсем, который тоже присел рядом с ними, тут же покраснел и быстро замотал головой. «Нет, нет, лорд Кивамус, я не...» Он посмотрел на Хельгу таким взглядом, каким могут смотреть только подростки на своих родителей, и пробормотал: «Мама иногда слишком много говорит...»
Услышав это, Хельга тепло рассмеялась вместе с остальными, что ознаменовало долгожданное изменение атмосферы в зале.
Однако этот инцидент уже омрачил вечер, и атмосфера вскоре изменилась. Теплота, которая поначалу окутывала Кивамуса, исчезла, уступив место холодному осознанию опасностей, таящихся в его новой жизни.
Через некоторое время Сирин вернулась в зал. Заметив вопросительные взгляды окружающих, она сказала: «Она сейчас спит, милорд. Думаю, с ней всё будет в порядке».
Кивамус с облегчением вздохнул. «Я рад. Присаживайся, Сирин».
Кивамус бросил взгляд на массивную фигуру Худана, который сидел у двери, словно часовой. Мерцающий свет камина играл на его широких плечах и рукояти его неизменного меча. "Худан, — начал он тихим голосом, — как думаешь, Ферою может понадобиться помощь?"
Худан фыркнул, звук, лишенный веселья. "Нет, мой господин", - прогрохотал он. "Ферой - мастер по извлечению информации. Сомневаюсь, что кто-то сможет сохранить от него секрет, раз он решил выведать его. Он сделал паузу, заметив любопытные лица Кивамус и остальных в зале.
«Возможно, вы не знаете, мой господин, — продолжил Худан, — но моя семья тоже родом из Ульриги. Конечно, мы жили за пределами городских стен. Всё своё детство я видел рыцарей в блестящих доспехах, которые приезжали и уезжали по главной дороге рядом с нашим домом. И, как и любой другой мальчик моего возраста, я мечтал стать рыцарем. Вся эта слава, уважение, рассказы об их благородстве — казалось, ради этого стоит жить».
На губах Худана на мгновение появилась кривая улыбка, но тут же исчезла. «Однако лучшее, на что я мог рассчитывать, — это должность оруженосца у рыцаря в Цинране». В его голосе прозвучала горечь. «Но когда пришло время посвящать меня в рыцари, меня обошли в пользу… других. Даже после стольких лет службы меня так и не посвятили в рыцари». В конце концов должность оруженосца перестала меня устраивать, и мне пришлось уйти в поисках новых возможностей.
Он бросил быстрый взгляд на Хельгу, и в его суровых чертах мелькнуло что-то тёплое. «Через некоторое время я оказался в таверне мадам Хельги. Я хочу сказать, милорд, что с самого детства я, как и большинство мальчишек в Королевстве, восхищался рыцарями и их благородством и добротой. Но Ферой — это совсем другое дело, милорд». Он... — Худан замялся, подбирая нужные слова.
«Он… ну, он был наёмником, — наконец сказал он, и это слово повисло в воздухе. Он повидал мир, милорд, и сражался за самых разных людей в самых разных местах. Как вы, возможно, слышали, милорд, наёмники, как известно, очень жестоки по отношению к побеждённым. Но, судя по тому, что он мне рассказал, он разочаровался в том, как наёмники обращаются с мирными жителями после победы». Он пытался изменить подход группы, в которой состоял, но... — Худан пожал плечами. — Скажем так, ничего не вышло.
«Значит, он их бросил», — закончил мысль Кивамус. «И оказался в гостинице?»
Худан кивнул. "Да. Скитался с места на место, пока однажды не наткнулся на таверну мадам Хельги. Кажется, там он почувствовал себя как дома и больше не уходил." На губах Худана появилась кривая улыбка. "Так что, как видите, милорд, Ферой знает, как работают люди. Он может читать их, как книгу, заставляя раскрывать самые сокровенные, самые мрачные тайны ещё до того, как они поймут, что выдают свои секреты. Я бы сказал, что у него многолетний опыт.
Кивамус задумался и медленно кивнул. В его памяти всплыли слова Горсазо о наёмниках. «Насколько я понял, — осторожно сказал он, — наёмники непостоянны, их верность покупается за деньги. Можем ли мы действительно доверять ему?»
Худан встретил взгляд Кивамуса с непоколебимой решимостью. «Я готов поклясться на нём своей жизнью, милорд, — заявил он с полной уверенностью. — Мы знаем друг друга уже много лет, и вместе прошли через многое. Может, он и не рыцарь в сияющих доспехах, но у него есть кодекс, чувство чести, о котором некоторые рыцари, которых я знал, могли только мечтать».
Кивамус на мгновение задумался, в его глазах отражался свет костра. "Очень хорошо", - наконец уступил он. "Мы будем доверять Ферою и его способностям. Будем надеяться, что он скоро найдет ответы на некоторые вопросы ".
Через некоторое время в дверь постучали. Услышав голос Фероя за дверью, Худан подошёл и открыл её, впустив его внутрь.
Ферой на мгновение взглянул на встревоженные лица людей, сидевших в зале, и с гримасой на лице сказал Кивамусу: «Я нашёл того, кто отравил ваш суп, милорд».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026