**Глава 14. Новый дом**
Перед ними стояли двери особняка, обещавшие хоть какую-то передышку от холодного вечернего воздуха. Кивамус и Горсазо пошли вслед за Дувасом, их сапоги тихо похрустывали по утоптанной грунтовой дорожке. Хельга и её семья следовали за ними по пятам, в их глазах читалась смесь опасения и любопытства.
Тяжёлые двери со скрипом открылись, и их взору предстала уютная деревенская обстановка. Пол, набранный из широких неровных досок, тихо поскрипывал под их ногами. Большой зал служил одновременно гостиной и столовой, над головой тянулись толстые деревянные балки. Справа у стены возвышался массивный каменный камин, его мерцающее пламя отбрасывало длинные танцующие тени на грубо отёсанные деревянные стены. В воздухе витал тяжёлый запах дыма — знакомый и успокаивающий аромат в такую погоду. Молодой человек в тунике, вероятно, слуга из поместья, подкладывал в огонь ещё угля. Над ним возвышалась массивная дымовая труба, почерневший камень которой свидетельствовал о бесчисленных пожарах в прошлом.
В левой части комнаты стоял длинный деревянный стол, поверхность которого была отполирована бесчисленными трапезами. Полы и стены были украшены шкурами животных, в основном волков и медведей из окрестных лесов, что придавало спартанскому пространству немного тепла и фактурности. На полу также лежала гораздо более крупная шкура, вероятно, адзи, которую Кивамус сегодня видел впервые. Окна без стёкол были закрыты, чтобы сохранить тепло. Ближе к камину их ждала группа крепких деревянных стульев.
Дувас указал на стулья, стоявшие ближе всего к потрескивающему огню. «Милорд, — сказал он, поклонившись, — пожалуйста, устраивайтесь поудобнее».
Кивамус кивнул в знак благодарности и устроился на одном из стульев, а Горсазо сел рядом с ним. Тепло от камина приятно разливалось по их замёрзшим телам. Хельга и её семья на мгновение замешкались, не зная, какое место они занимают в иерархии поместья. Заметив их смущение, Кивамус с улыбкой указал на оставшиеся стулья. «Пожалуйста, присаживайтесь», — пригласил он. Здесь хватит места для всех. — Хельга и Сирин услужливо кивнули и заняли оставшиеся стулья, а юный Люсем сел на край лежащей на полу шкуры и стал разглядывать всё вокруг широко раскрытыми глазами со смесью страха и удивления.
Кивамус опустился в кресло, ощущая на себе груз своего нового титула со смесью волнения и трепета. Теперь это был его новый дом, совсем не похожий на ту жизнь, которую он когда-то знал, но он был полон решимости принять этот вызов.
— Большое вам спасибо, милорд, за то, что позволили нам остановиться здесь, — с благодарностью сказала Хельга. — Когда мы выходили из таверны, я не знала, что нас ждёт, но вы оказались добрее, чем я могла себе представить. Мы навеки в вашем долгу, милорд.
«Конечно, нет. Я просто пытаюсь внести свой вклад в общее дело, — ответил Кивамус. — После того как мы поедим, Дувас покажет вам ваши комнаты».
Дувас кивнул. «Здесь много комнат, милорд. Ваша спальня наверху, там же есть ещё несколько свободных комнат на верхнем этаже. Я живу в одной из гостевых комнат на первом этаже, а госпожа Хельга и её семья могут поселиться в другой гостевой комнате. Господин Горсазо тоже может выбрать любую комнату».
«Я бы предпочёл остаться на верхнем этаже на случай, если лорду Кивамусу понадобится помощь».
«Конечно, Горсазо», — добавил Дувас.
Они все сидели у уютного камина и ждали, когда будет готов простой ужин.
«Дувас, почему бы тебе не взглянуть ещё раз на прокламацию герцога при свете камина? Так будет лучше», — сказал Кивамус.
«О, простите меня, милорд, я чуть не забыл! Как я уже говорил, милорд, на данном этапе это всего лишь формальность, но я всё равно должен это подтвердить», — сказал Дувас. Он подошёл к большому столу, на котором ранее лежал упомянутый свиток, и поднёс его к огню в камине. Он снова сел на стул и внимательно прочитал свиток.
Кивамус уставился на свернутый пергамент в руке Дуваса. Грубая, похожая на кожу текстура резко контрастировала с гладкой и холодной поверхностью сенсорного экрана, к которой он привык. В Лондоне о повышении или новой должности сообщалось в обезличенном электронном письме — сухом уведомлении, которое не вызывало особых эмоций. Здесь, в этом мире, залитом мерцающим светом камина, такие объявления обретали осязаемую форму — потрепанный временем свиток, возможно, из коры или выделанной шкуры животного, пропитанный духом традиций. Официальное заявление, сделанное Дувасом с таким почтением у входа в особняк, показалось Кивамусу пережитком ушедшей эпохи.
Его пронзила острая тоска. Он скучал по своему телефону — порталу в мир, который был у него под рукой. Он скучал по успокаивающему гулу своего компьютера и привычному свечению экрана. Здесь такие технологии сочли бы колдовством, чем-то чуждым и невероятным, как маленькие зелёные человечки, высадившиеся с инопланетного корабля на Трафальгарской площади. Увидит ли он когда-нибудь такие гаджеты снова? Его захлестнула тоска по дому и привычным удобствам прежней жизни.
Дувас осторожно свернул свиток. На его обветренном лице читалась серьёзность. «Кажется, всё в порядке, милорд», — заявил он ровным голосом, который эхом разнёсся по освещённому огнём камину залу. «Эта запись не даёт повода для беспокойства. Добро пожаловать в Тиранат, милорд, ещё раз», — добавил Дувас с намёком на теплоту в голосе.
Слова Дуваса, которые должны были его успокоить, лишь подчеркнули огромную пропасть между двумя его жизнями. Добро пожаловать. В этом незнакомом мире это слово прозвучало неубедительно. Уютная жизнь, которую он вёл раньше, осталась в далёком прошлом, уступив место суровой реальности новой жизни. Эта новая жизнь, так сильно отличающаяся от всего, что он когда-либо знал, представляла собой серьёзное испытание.
Однако, окинув взглядом обеспокоенные лица Хельги, Горсазо и остальных, он понял, что он не один. Возможно, он был чужаком в чужой стране, а его прошлое казалось далёкой мечтой, но он не позволит ностальгии сломить себя. И, возможно, только возможно, он сможет проложить новый и значимый путь в этой чужой стране. В конце концов, какой бы необычной ни была встреча, она всё равно была началом. Глубоко вздохнув, он расправил плечи, готовый принять любой вызов, который преподнесёт ему этот странный новый мир.
Несмотря на вихрь эмоций, бушевавших внутри него, он выдавил благодарную улыбку за радушный прием Дуваса. "Спасибо тебе, Дувас", - сказал он искренним голосом. "Возможно, я новичок в этом, но уверяю вас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы улучшить жизнь каждого здесь, в Тиранате".
В глазах Хельги, Дуваса и остальных, сидевших у костра, вспыхнул огонёк надежды. На губах Хельги заиграла искренняя улыбка, резко контрастировавшая с тревожными морщинами, которые ещё несколько мгновений назад были на её лице. Кивамус заметил усталость в их взглядах.
"Это было долгое путешествие", - продолжил Кивамус. "Все, должно быть, устали. После того, как мы поедим, давайте хорошенько выспимся. Но с завтрашнего дня, - продолжил он, обводя взглядом комнату, - мы начинаем тяжелую работу по восстановлению Тираната. Предстоит ещё многое сделать. — В его голосе звучала спокойная решимость, резко контрастирующая с апатией предыдущего барона.
Горсазо добавил: «Действительно, милорд. Глядя на лица сегодняшних жителей деревни, я не могу не думать о том, что предыдущий барон плохо управлял баронством. Даже если угольные шахты — единственный крупный источник дохода баронства, наверняка можно было сделать что-то ещё, чтобы жители деревни не голодали.» Горсазо откашлялся и продолжил с ноткой раскаяния в голосе. «Да простит меня Богиня за то, что я плохо отзываюсь об умершем, но я думаю, что большинство жителей деревни вздохнули бы с облегчением, если бы он ушёл».
Дувас кивнул. «Действительно, милорд. Я много раз пытался привлечь внимание предыдущего барона к бедственному положению жителей деревни. Однако он всегда был занят подготовкой к следующему грандиозному путешествию в Синран. Как вы, возможно, слышали, милорд, граф Синран известен своими экстравагантными празднествами, а его двор — это улей, где дворяне борются за его благосклонность. К сожалению, предыдущий барон предпочитал эту компанию нуждам своего народа».
Кивамус кивнул, жестом приглашая их продолжить.
Хельга наклонилась вперёд, озабоченно нахмурив лоб. «Милорд, — вмешалась она, — пожалуй, самое важное сейчас — это подсчитать, какие ресурсы у нас остались. Нам нужно оценить запасы зерна здесь, в поместье. Даже если нам придётся закупать дополнительные запасы в Синране, нам нужно достаточно зерна, чтобы прокормить деревню зимой». Как вчера упомянул Пидас, как только выпадает снег, все дороги возле Аракинских гор становятся опасными, а путь из Тирана в Синран обычно становится непроходимым для повозок.
Кивамус не мог не испытывать благодарности к окружающим его людям. Это были именно те советники, которые были ему нужны: честные, способные и искренне заинтересованные в благополучии Тираната. Люди, которые понимали эту землю и её проблемы и уже предлагали решения проблем, которые он только начинал осознавать. «Отличное замечание, Хельга, — признал он, переводя взгляд с одного на другого. — Мы подробно обсудим эти вопросы завтра утром». Кроме того, Дувас, мне нужна полная картина нашего финансового положения. Знание точного количества золотых корон, находящихся в нашем распоряжении, будет иметь решающее значение для определения наших дальнейших действий.
В кивке Дуваса, когда он заговорил, чувствовалась нотка смирения. «Конечно, милорд, — сказал он. — Однако Тиранат — небольшое баронство, одно из самых бедных в герцогстве, осмелюсь сказать. У нас нет большой казны, о которой можно было бы говорить. Всё, что у нас есть, — это простой железный сейф, в котором я хранил деньги барона». А во время того злополучного путешествия в Синран... — он сделал паузу, и его голос на мгновение затих.
— Большую часть забрал барон, не так ли? — закончил за него Кивамус, и на его лице отразилось мрачное понимание.
Дювас вздохнул. - Действительно, милорд. Они были нужны ему для уплаты ежегодных налогов графу. Обычно я сопровождал бы его в таких делах, но в тот раз внезапная болезнь приковала меня к постели ". В его глазах промелькнул намек на облегчение. "Оглядываясь назад, возможно, это было благословение Богини. Если бы я отправился с бароном в то путешествие, я бы сейчас здесь не сидел".
«Дувас, я рад, что ты жив и здоров. Но эти проклятые бандиты! Без приличной стартовой суммы сделать что-то для помощи деревне гораздо сложнее».
— Это ещё не всё, милорд, — добавил Дувас. — К сожалению, во время того путешествия барон забрал большую часть того, что у нас было, чтобы заплатить ежегодный налог графу Синрану. И хотя граф пока не присылал гонцов, чтобы потребовать налог за этот год, это может произойти в любой момент.
Кивамус медленно покачал головой, и его захлестнула волна отчаяния. «Мы можем только надеяться, что приближающаяся зима помешает ему это сделать. Он должен знать, что в отсутствие барона деревня едва держалась на плаву! Сейчас мы не можем позволить себе платить налоги!»
Горсазо подал голос. «Возможно, всё будет хорошо, милорд. К этому моменту до графа Синрана уже должна была дойти новость о том, что это баронство было передано вам, сыну герцога. И даже если его благосклонность к вам продлится недолго, мы всё равно можем попросить его отменить налоги хотя бы на этот год, если он всё же предъявит требование».
— Я на это надеюсь, Горсазо, я правда на это надеюсь. — Он посмотрел на Дуваса. — Но даже в этом случае нам придётся платить налоги в следующем году, не так ли?
Дувас ответил: «Да, мой господин. Обычно налоги платят весной, но если мы попросим отсрочку, граф может дать нам больше времени на оплату, при условии, что мы не будем платить в следующем году».
Кивамус перевёл взгляд на Горсазо. «Ты ведь надёжно хранил мои личные сбережения, Горсазо?»
«Конечно, милорд», — ответил Горсазо, инстинктивно потянувшись к потайному кошелю на поясе.
Кивамус откинулся на спинку стула, осознавая всю серьёзность ситуации. «По крайней мере, это начало», — пробормотал он.
Сирин, не в силах сдержать удивления, выпалила: «Милорд, вы готовы потратить свои сбережения, чтобы помочь деревне?»
Кивамус встретил её взгляд с непоколебимой решимостью. «Без сомнения, Сирин. Сейчас у нас нет другого выбора. Тиранат теперь моя деревня, а это мой народ. Этой зимой я не оставлю жителей деревни на произвол судьбы».
Тёплая улыбка расплылась по лицу Хельги, отражая эмоции остальных, сидевших у костра. В комнате расцвело хрупкое, но стойкое чувство надежды. У них был лидер, возможно, странный, но лидер, который, в отличие от предыдущего, по-настоящему заботился о благополучии своего народа. Он был готов пожертвовать собственным благополучием ради процветания Тираната. Сегодня вечером, несмотря на скромные стартовые позиции и огромную решимость, будущее Тирана стало казаться чуть менее мрачным.
Пока потрескивал огонь и догорали последние угли уходящего дня, они ждали, когда им подадут простой ужин, и в их головах роились самые разные мысли. Разговор также стал суровым напоминанием о трудностях, которые им предстояли. И всё же в воздухе витало предвкушение нового начала, общей цели и, возможно, всего лишь возможно, искра надежды на то, что лучшее будущее уже не за горами.
Вскоре в гостиную особняка вошла юная служанка, девочка чуть старше десяти лет, с большим деревянным подносом, на котором стояла одна-единственная миска. Она подошла к людям, сидевшим у камина, и, быстро поклонившись Кивамусу, поставила поднос перед ним. Она была худенькой и не сразу нашлась, что сказать, явно стесняясь своего нового господина. «Это для вас, милорд». Мадам Нерида, старшая горничная, сказала, что сначала нужно принести это вам, милорд, так как вы, должно быть, очень голодны. — Она глубоко вздохнула, словно собираясь с силами, чтобы продолжить. — Еда для остальных тоже скоро будет готова, милорд.
Кивамус с мягкой улыбкой взял у неё миску и поставил на маленький столик рядом с собой. «Спасибо, э-э... как тебя зовут?»
«Меня зовут Клариса, милорд», — пискнула она.
- Что ж, спасибо тебе, Клариса. Кивамус добавила: "И не могли бы вы, пожалуйста, поблагодарить мадам Нериду также от меня, Клариса?"
"Я так и сделаю, милорд", - сказала она и, сделав еще один быстрый реверанс, повернулась, чтобы уйти.
"Вам следует начинать есть, милорд, мы подождем с едой", - сказала Сирин Кивамусу.
"Нет, нет, все в порядке. Я просто подожду, пока мы все сможем поесть вместе, — добавил Кивамус.
Внезапно Хельга, наблюдавшая за тем, как служанка возвращается, громко сказала: «Эй! Ты в порядке, Клариса?»
Кивамус тоже посмотрел на дверь, и в этот момент Клариса, молодая служанка, которая держалась за стену у двери, чтобы не упасть, потеряла равновесие и рухнула на пол, а поднос в её руке с грохотом ударился о деревянные доски.
Хельга, которая добралась до неё первой, взглянула на её пену изо рта и конвульсирующее тело и слабым голосом сказала остальным: «Яд... »
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026