**Глава 13. Встреча с жителями**
Когда они проезжали через ворота поместья, Кивамус на мгновение задержался, чтобы полюбоваться открывшимся видом. Слева от них стоял большой сарай, в котором могли укрыться уставшие вьючные животные. Чуть дальше слева располагался амбар с покатой крышей, его прочный деревянный каркас обещал достаточно места для хранения сена и зерна.
Справа от них, рядом с воротами, стоял небольшой колодец, и его ведро ритмично поскрипывало, пока молодая служанка набирала в него воду. Чуть дальше, за углом поместья, располагалось небольшое двухэтажное деревянное здание, которое служило местом сбора и отдыха для слуг и стражников. Из трубы поднимался столб дыма, обещавший тёплую кухню с камином. Дальше вдоль частокола справа стояло ещё одно деревянное здание, которое, возможно, было вторым амбаром.
В центре этого оживлённого двора располагалось сердце поместья — сам особняк барона. Двухэтажное здание, полностью построенное из дерева, могло похвастаться множеством комнат, а его покатая крыша создавала живописный силуэт на фоне сумеречного неба. Факелы, закреплённые на деревянных столбах по всему двору, отбрасывали тёплый мерцающий свет, разгоняя надвигающуюся тьму. В отличие от грязной дороги за пределами поместья, внутри была проложена гравийная дорожка, соединявшая различные строения.
Когда они вошли во двор, вокруг них поднялась суматоха. Слуги, горничные и несколько стражников, заметив приближающихся людей, бросили свои дела и с любопытством уставились на незнакомцев. Их одежда была залатана, а кожаные доспехи стражников выглядели так, будто знавали лучшие времена.
Дувас вышел вперёд и откашлялся. «Жители поместья, — прогремел он, и его голос, несмотря на возраст, разнёсся по всему двору, — слушайте меня! Я представляю вам нового барона Тирана, лорда Кивамуса Ралокаара!»
Повисла удивлённая тишина, а затем по толпе прокатился коллективный вздох. Зрители тут же начали кланяться и делать реверансы. Кивамус, не привыкший к такому проявлению почтения, неловко поднял руку, не зная, как реагировать на этот внезапный всплеск внимания. Он никогда не считал себя влиятельным человеком, и быть в центре внимания было для него немного непривычно.
«Добро пожаловать, милорд», — почтительно произнесла старшая служанка, чьё лицо было испещрено морщинами, говорившими о годах службы. Вокруг него раздались похожие приветствия.
Быстро взяв себя в руки, Кивамус поднял руки в успокаивающем жесте. «Пожалуйста, встаньте. Нет необходимости в таких формальностях, — сказал он тёплым и дружелюбным тоном. — Я благодарен вам за гостеприимство».
На лицах обитателей поместья появилась неуверенная улыбка. Приезд нового барона был важным событием, которое могло принести как процветание, так и трудности. Искреннее смирение Кивамуса, похоже, успокоило их.
Кивамус позволил им вернуться к своим делам, а сам решил немного осмотреться в поместье, где ему предстояло жить.
Когда слуги и стражники вернулись к своим прежним обязанностям, вокруг закипела работа. Сильные руки отвязывали уставших лошадей от повозок и вели их в спасительную тень загона, где их ждал корм и заслуженный отдых. Стук деревянных вёдер и возбуждённое ржание лошадей наполняли воздух, пока конюхи выполняли свою работу. Пидас вместе со старшим возницей направился к воротам, а младший остался внутри, чтобы помочь с лошадьми.
Худан и Ферой передали лошадей, запряжённых в повозку семьи Хельги, а также своих собственных лошадей конюхам, а Хельга и Сирин выбрались из повозки и присоединились к Люсем.
Кивнув в последний раз собравшейся толпе, Кивамус повернулся к дверям особняка вслед за Дувасом. Горсазо пристроился рядом с ним.
Хельга, на мгновение растерявшаяся, позвала Кивамуса. "Мой господин! А как же мы?"
Кивамус повернулся к Дувасу, и вопрос уже был готов сорваться с его губ. «Дувас, — начал он, — это мои товарищи, а значит, наши гости. Есть ли у вас свободные жилые помещения для них?»
Дувас задумчиво погладил бороду. «Поместье по сути пустует с тех пор, как предыдущий барон и его семья отправились в то злополучное путешествие, милорд, — объяснил он. — Конечно, мы следим за тем, чтобы там было чисто и уютно. И в настоящее время я единственный, кто занимает в нём комнату». Он указал на двухэтажное здание справа. «Там же находится зал для прислуги». На обоих этажах есть большой зал, в котором достаточно места для всех слуг поместья и охранников, не несущих службу. По традиции женщины живут на верхнем этаже, а мужчины — на первом. Это ваше решение, милорд.
Кивамус на мгновение задумался над обоими вариантами, а затем на его губах заиграла улыбка. «В таком случае, — заявил он, — они все могут остановиться в особняке вместе с нами. В конце концов, комнаты пустуют, и нашим гостям не стоит чувствовать себя так, будто их поселили в комнатах для прислуги».
Хельга замялась. «Милорд, — вмешалась она, — вы уверены в этом? Пребывание в настоящем поместье может быть... ну, для нас это слишком. Вам не обязательно размещать нас там, милорд».
Кивамус ободряюще улыбнулся. «Не стоит об этом беспокоиться, мадам Хельга. Комнаты пустуют, как и сказал Дувас, и нет причин оставлять их незанятыми».
Хельга обменялась взглядом с Сирин и Люсем, которые, казалось, воспрянули духом от этой идеи. Легкая улыбка тронула уголки ее собственных губ. "Очень хорошо, милорд", - уступила она. "Мы с благодарностью примем ваше гостеприимство, но только до тех пор, пока не встанем на ноги и не найдем жилье в самой деревне".
«Конечно, — кивнул Кивамус. — Это полностью зависит от вас, и я уважаю ваши желания. А пока, пожалуйста, чувствуйте себя как дома в поместье столько, сколько вам нужно».
Он перевёл взгляд на Худана и Фероя, которые всё ещё стояли рядом. Прежде чем он успел что-то сказать, Ферой решительно заговорил.
«Благодарю вас за вашу щедрость, милорд, — сказал он, и на его губах заиграла улыбка. — Но мы найдём себе место среди других стражников. Не стоит беспокоиться о нас». Они с Худаном одновременно поклонились, выражая свою благодарность. «Мы также поговорим с капитаном стражи и попросим его включить нас в график дежурств в поместье. В конце концов, нам нужно зарабатывать себе на жизнь».
«Это будет полезно. Вы оба, безусловно, сможете постоять за себя в случае нападения врагов». Кивамус посмотрел на Дуваса: «Можешь сообщить о них капитану стражи?»
Дувас на мгновение замялся. «Мне жаль это говорить, милорд, но в поместье больше нет капитана стражи. Предыдущий барон забрал с собой бывшего капитана стражи и большинство других стражников. Как вы знаете, милорд, никто не выжил в том путешествии, и с тех пор нам не хватает обученных людей». Мы едва справлялись с охраной поместья силами оставшихся стражников и нескольких слуг, и мы даже не смогли помочь жителям деревни, когда около недели назад на них напали бандиты. К счастью, в ходе этого набега никто не погиб, но они всё равно забрали много еды и денег у жителей деревни. Уезжая на лошадях, они подожгли несколько домов, чтобы жители были заняты тушением пожаров, а не преследованием бандитов.
«Это объясняет, почему дома сгорели, — с сожалением сказал Худан. — А то, как они разграбили деревню, не встретив сопротивления со стороны стражи, наводит меня на мысль, что они могут осмелеть и снова совершить набег, возможно, уже скоро».
Вид этих жителей деревни, их измождённые лица, искажённые страхом, когда они жались друг к другу в том, что осталось от их домов, запечатлелся в памяти Кивамуса. Он знал, что бедность — жестокая реальность для большинства людей в этом мире, и им приходится постоянно бороться за то, чтобы прожить ещё один день. Но надвигающаяся зима здесь, в Тиранате, так близко к уже покрытым снегом горам Аракин, означала, что эти бездомные люди не переживут суровые зимние месяцы без посторонней помощи. Его пронзила острая боль вины. В его комфортной жизни в Лондоне редко возникали мысли о людях, живущих в таких лишениях. Теперь от этого контраста у него сводило желудок. Он, чужак, попавший в этот средневековый мир, был бароном и ни в чём не нуждался, в то время как жители деревни голодали и мёрзли.
Другие на его месте могли бы смириться с этим неравенством и, возможно, даже наслаждаться своим новообретённым благородным статусом, но Кивамус не желал закрывать на это глаза. Он мало что знал об этом мире, но одно было ясно: он не станет закрывать глаза на страдания. Он не будет бездействовать в своём тёплом особняке, пока другие живут в нищете. Порыв ветра сотряс поместье, заставив Кивамуса плотнее закутаться в плащ. Это было физическое воплощение его крепнущей решимости.
«Мы должны обсудить это позже», — решительно сказал Кивамус. «Худан, напомни мне об этом завтра, и мы решим, какие меры защиты мы можем предпринять, чтобы обезопасить деревню. Теперь это мой народ, и мы их не бросим».
Услышав это, Хельга, как и остальные, не смогла сдержать улыбку.
— Конечно, нет, милорд, — добавил Дувас. — Однако только барон имеет право повышать кого-либо до капитана стражи, поэтому с тех пор я сам составляю график дежурств. Было бы очень кстати, если бы вы решили повысить кого-то из стражников, милорд, — Дувас устало улыбнулся. — Я слишком много всего делаю сам, и мне приходится нелегко.
«Конечно, завтра мы посмотрим, что можно сделать и с этим». Кивамус посмотрел на Худана и Фероя. «Но сегодня вам обоим нужно как следует отдохнуть».
— Спасибо, милорд, — сказал Худан и вместе с Фероем ещё раз поклонился Кивамусу.
К Кивамусу подошла старшая служанка, женщина примерно того же возраста, что и Хельга. «Милорд, — сказала она с ноткой беспокойства в голосе, — предыдущий барон взял с собой в это трагическое путешествие своего повара, — продолжила она извиняющимся тоном, — так что сейчас нет никого, кто мог бы приготовить достойный дворянина пир. Но дайте нам час, и мы приведём в порядок кухню в поместье и вскоре что-нибудь для вас приготовим».
Кивамус не смог сдержать удивления. Он взглянул в сторону кухни для прислуги, откуда из трубы поднимался столб дыма. «Но я вижу дым, идущий из кухни для прислуги, — заметил он. — Я думал, ты уже начал готовить еду для всех».
Женщина робко улыбнулась. "Мы ели, милорд", - призналась она. "Но это всего лишь простая каша и немного супа для всех нас, простых людей".
Кивамус на мгновение задумался, и на его лице появилось задумчивое выражение. «Это прекрасно, — заявил он. — Не нужно готовить новое блюдо только для меня. Я с радостью поделюсь тем, что есть у остальных».
Старая служанка, как и другие любопытные слуги и служанки, собравшиеся поблизости, потеряла дар речи. Наконец старая служанка обрела дар речи. «Но… но, милорд, — запинаясь, произнесла она, — это же обычная каша! Она не подходит для такого знатного господина, как вы!»
Кивамус пренебрежительно махнул рукой. «Ерунда! Это еда, а я голоден. В любом случае готовить еду только для меня — пустая трата времени. Когда всё будет готово, просто принеси мне то, что едят все остальные».
Его слова произвели неизгладимое впечатление. Этот простой акт смирения вызвал у старой служанки и других слуг, стоявших поблизости, волну облегчения и даже радости. Этот господин не был тираном или угнетателем.
Старая служанка, на лице которой первоначальное изумление сменилось теплотой, кивнула в знак согласия. «Хорошо, милорд», — сказала она и повернулась, чтобы пойти в зал для прислуги и продолжить готовить.
Остальные слуги, чьё любопытство на данный момент было удовлетворено, тоже вернулись к своим обязанностям. В их улыбках читалось новообретённое уважение и, возможно, даже лёгкая симпатия.
Люсем и Сирин, с живым интересом наблюдавшие за происходящим, тоже не смогли сдержать улыбки. Даже Хельга, чьи первоначальные сомнения развеялись, разделила с ними чувство облегчения и надежды. Возможно, только возможно, их новая жизнь в Тиранате окажется не такой уж плохой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026