**Глава 12. Поместье барона**
Пидас медленно вёл караван повозок к поместью предыдущего барона, расположенному в восточной части деревни. Когда они подъехали ближе, взору наконец предстали деревянные стены поместья. Перед воротами стояли двое стражников в поношенных кожаных жилетах поверх залатанных туник, у каждого за плечом висел меч. Заметив приближающийся караван, они выпрямились. На их лицах отразилось удивление, но оно быстро сменилось привычной настороженностью, пока они ждали прибывших. Рядом с воротами на деревянном столбе горел единственный факел, а несколько человек, которые, судя по всему, следовали за караваном через деревню, стояли неподалёку и наблюдали за тем, как повозки подъезжают к воротам.
Когда они подошли ближе к воротам, стражник слева крикнул им: «Стоять! Кто идёт? Что вам здесь нужно?»
«Я тебя знаю», — сказал другой стражник, внимательно глядя на Пидаса в передней повозке. «Ты тот торговец, который иногда сюда приезжает. Кто сказал, что тебе можно приближаться к поместью барона?»
«Я пришёл сюда не ради себя. Я привёл с собой вашего нового господина, барона Тираната», — ответил Пидас, спрыгивая с повозки.
Худан и Ферой тоже спешились и взяли лошадей под уздцы. Кивамус выбрался из повозки Пидаса, за ним последовал Горсазо, и они направились к стражникам у ворот, а Худан держался рядом с ними. Под его ногами хрустел гравий, но, по крайней мере, он не был таким грязным, как остальная часть деревни.
Горсазо указал на Кивамуса и обратился к стражникам: «Это третий сын герцога Ульриги и новый барон Тирана, лорд Кивамус Ралокаар». Он достал из кармана туники свиток и протянул его стражникам. «Вот указ герцога, согласно которому лорд Кивамус становится владельцем этого баронства и всех прилегающих земель».
Стражники, которые явно чувствовали себя не в своей тарелке, общаясь с новым лордом, на мгновение растерялись. Однако стражник слева, который был старше, первым взял себя в руки и поклонился Кивамусу, а другой, более молодой стражник, присоединился к нему. Он почтительно принял предложенный свиток, но пока не стал его открывать. «Пожалуйста, подождите здесь минутку, мой лорд». Я не умею читать, так что мне придётся позвать мажордома. Только мистер Дюва может впускать кого-либо в поместье. — Он посмотрел на молодого охранника: — Ты, беги и скажи мистеру Дюва, чтобы он шёл сюда. Иди, быстро!
Другой стражник приоткрыл деревянные ворота и вбежал внутрь, а первый стражник снова извиняющимся тоном поклонился Кивамусу: «Пожалуйста, простите меня за задержку, мой господин».
«Нет, всё в порядке. Хорошо, что ты не веришь тем, кто много о себе мнит, — ответил Кивамус. — Мы подождём мажордома».
Пока они ждали, Кивамус не мог избавиться от образа обездоленных жителей деревни, многие из которых остались без крова, под холодным вечерним небом. Подтверждение Горсазо в том, что сейчас ещё поздняя осень, только усилило его беспокойство. Деревня Тиранат находилась так близко к горам Аракин, где уже выпал снег, что было очевидно: зима не за горами. А жители деревни в их нынешнем положении могли не пережить суровые зимние месяцы. Он пока не знал, что делать в этой ситуации, но мысль о том, чтобы бросить их на произвол судьбы, была невыносима. Теперь эти люди зависели от него. Он должен был как-то им помочь.
Он оглядел окрестности в сумерках. Стены поместья были сложены из деревянных брёвен, которые были выше стоявших там людей. Они тянулись на небольшое расстояние по обе стороны от ворот, но в наступающей темноте было трудно что-либо разглядеть. Дорога, по которой они пришли сюда через центр деревни, заканчивалась у ворот поместья. Возможно, было бы преувеличением назвать это дорогой, ведь это была всего лишь грязная тропинка, петляющая между хижинами и деревянными домами деревни. По крайней мере, территория возле ворот была покрыта гравием.
Вскоре появился младший стражник и провёл через ворота измождённого мужчину лет шестидесяти. Редеющие седые волосы и небольшая борода обрамляли его лицо, на котором были заметны морщины, говорившие о годах, проведённых под палящим солнцем. Он был одет в простую тунику, ткань которой была поношенной и на ней виднелось едва заметное пятно, похожее на чернильное. Он окинул взглядом группу, собравшуюся у ворот, прищурился, сосредоточившись, и посмотрел прямо на Кивамуса. Когда он увидел его, на его лице мелькнуло узнавание.
«О, это вы, лорд Кивамус!» — воскликнул он и поклонился ему. «Что вы здесь делаете? Я не ожидал увидеть вас здесь, милорд».
Кивамус был удивлён. «Вы меня узнали?»
— Конечно, знаю, лорд Кивамус. Простите, милорд, что не представился раньше. Я Дувас, мажордом этого поместья. В прошлом я несколько раз бывал в Ульриге, чтобы отчитаться перед герцогом о наших налогах. Возможно, вы меня не помните, милорд, но я видел вас и ваших братьев во дворце Ульриги. — Он на мгновение нахмурился. — Вы новый барон Тираната, милорд?
— Да, это так. Мы можем поговорить позже. — Кивамус указал на стражника, который всё ещё держал в руках свиток, полученный от Горсазо. — Не могли бы вы сначала взглянуть на прокламацию герцога? Стражники отказались впустить меня, пока вы её не проверите. Мы все устали и хотели бы поскорее отдохнуть.
«Простите мою забывчивость, милорд». Он взял свиток у стражника, который теперь заметно дрожал и пытался рассмотреть его в мерцающем свете факела. «На нём действительно печать герцога, милорд, и я вас уже узнал. Но мои глаза уже не те, что прежде, поэтому я ещё раз взгляну на него в поместье при более ярком освещении». Но, пожалуйста, сначала пройдите внутрь, милорд. — Он указал на ворота, а затем повернулся к стражникам. — А вы двое! Вы должны были хотя бы впустить лорда Кивамуса внутрь! Он же сын герцога, ради всего святого!
Молодой стражник, который сам был едва ли старше подростка, сглотнул и отступил на шаг, побледнев. Шок отразился и на лице старшего стражника, его обветренные черты побледнели под седой бородой. На дрожащих ногах оба стражника опустились на колени перед Кивамусом.
— Простите нас, милорд! — выпалил молодой стражник, и его голос дрогнул от страха. — Мы... мы вас не узнали. А печать... мы не умеем читать, милорд, а с учётом недавних событий... Мы просим у вас прощения, милорд! Пожалуйста, смилуйтесь!
Старший стражник заговорил хриплым, но ровным голосом. «Мы не хотели проявить неуважение, милорд. Наш долг — защищать поместье, а времена сейчас неспокойные, с тех пор как предыдущий барон попал в засаду. Мы не могли с чистой совестью впустить кого-либо в ворота без надлежащей идентификации, и никто из нас не узнал вас, милорд».
Кивамус поднял руку, призывая их к молчанию. В его взгляде, хоть и спокойном, чувствовалась неоспоримая властность. Он на мгновение окинул взглядом происходящее, отметив их явный страх и искренность в их извинениях. Стражники просто выполняли свою работу, и хотя ему, человеку из современного мира, было неприятно видеть, как другие преклоняют перед ним колени, теперь он был бароном в средневековом мире и должен был вести себя соответственно.
"Нет необходимости в извинениях, гвардейцы", - сказал он спокойным и обнадеживающим голосом. "Это достойное восхищения проявление осторожности и бдительности". Облегчение отразилось на лицах охранников, сменив страх смесью благодарности и любопытства.
«Значит, нас не накажут, милорд?» — с надеждой спросил младший стражник, в то время как старший всё ещё сомневался.
«Что не так с дворянами в этом мире?» — пробормотал Кивамус себе под нос. Он обратился к стражникам, которые всё ещё стояли на коленях: «Встаньте оба! Конечно, вас не накажут за то, что вы выполняли свой долг стражников! А теперь проводите нас внутрь».
Старший стражник, ободренный снисходительностью Кивамаса, поднялся на ноги, и на его лице появилась робкая улыбка. «Да, милорд. Мы же не хотим, чтобы наш новый барон ждал у ворот, не так ли?»
Младший стражник тоже вскочил на ноги. Его прежний страх сменился уважением и восхищением перед новым господином.
Когда стражники начали проводить Кивама и остальных внутрь поместья, Пидас, дородный торговец, откашлялся и заговорил. «Милорд, — начал он, — похоже, здесь наши пути расходятся. Было приятно познакомиться с вами, и это счастливое совпадение, что мы встретились».
Кивамус повернулся к Пидасу с задумчивым выражением лица. «Так скоро расстаётесь, Пидас?» — спросил он. «Почему бы тебе не присоединиться к нам внутри? Я уверен, что там найдётся место для тебя и других погонщиков. Где бы ты ещё остановился в такой поздний час?»
Пидас задумчиво почесал подбородок. «Что ж, милорд, мне нужно заняться делом. Мне нужно выяснить, заинтересован ли кто-нибудь из местных торговцев в покупке моих товаров, пока они не закрылись на ночь. В деревне раньше была небольшая пивная. Мы с возницами можем найти там ночлег».
Кивамус понимающе кивнул. «Это разумно. Я ценю то, что вы нас подвезли. Кстати говоря, вы уверены, что не возьмёте с нас плату за то, что привезли нас сюда?»
Пидас издал тёплый смешок, от которого в уголках его глаз появились морщинки. «Совершенно верно, милорд. Считайте это… жестом доброй воли».
Уголок губ Кивамаса дрогнул в улыбке. «Что ж, я не могу оставить тебя голодным после такого путешествия. По крайней мере, присоединяйся к нам сегодня за ужином. Это меньшее, что я могу сделать для тебя и твоих людей».
Пидас на мгновение заколебался, обдумывая предложение. - Очень хорошо, милорд, - наконец уступил он. - Мы не хотели бы отказываться от вашего гостеприимства.
— Отлично! — сказал Кивамус. — Что касается ваших повозок, почему бы не завезти их на территорию поместья для сохранности? Не стоит рисковать, оставляя их без присмотра в деревне. Ты не против, Дувас?
«Что?» — Дувас удивился, услышав этот вопрос. «Конечно, милорд. В конце концов, это же ваше поместье!»
На лице Пидаса отразилось облегчение. «Это было бы замечательно, милорд. Я вам очень признателен». Он оглянулся на двух возниц и продолжил: «В таком случае я возьму одного из них с собой, чтобы поговорить с торговцами. Надеюсь, некоторые торговцы ещё не закрылись. Я оставлю здесь младшего, Левало, чтобы он позаботился о повозках и лошадях». Мы вернёмся примерно через час, чтобы отведать угощение, которое вы так щедро предложили, — сказал Пидас, поклонившись.
«Отлично! Я буду ждать твоего возвращения».
В последний раз кивнув, Кивамус развернулся и последовал за стражниками, оставив Пидаса разбираться с его людьми и имуществом. Остальные, включая семью Хельги, бывших стражников таверны и Горсазо, последовали за Кивамусом в безопасное поместье.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026