Глава 9 — Глава 9. Сяо Хэйцзы

Вскоре, узнав, что Цзян Му в одиночку расправился с большим демоном, городской глава, оставив несколько человек для устранения последствий, был вне себя от радости. Он немедленно пригласил Цзян Му в свою резиденцию и устроил в его честь пир. К таким заклинателям, как Цзян Му, городской глава относился с большим уважением. Хотя раньше в городе Чистой Воды было множество заклинателей, все они явились сюда в погоне за сокровищами. Когда их было много, от них не было проку, а вот когда их стало меньше, они, наоборот, оказались полезны. На пиру Цзян Му узнал, почему здесь оказались Дуань Энь и его спутники. Оказалось, городской глава пригласил их спуститься с горы для изгнания демона. Дуань Энь с любопытством сказал: — Даос Цзян, мы хотели пригласить и вас, но не застали в вашей секте. Цзян Му не понял, что Дуань Энь имел в виду. "Неужели он меня проверяет?" Поэтому он улыбнулся и сказал: — Я спустился с горы за покупками, но, услышав, что в городе бесчинствует большой демон, решил затаиться и выждать удобного случая, чтобы с ним расправиться. — Сегодня мне наконец представилась такая возможность, вот только погибли двое невинных. Цзян Му вздохнул. Увидев это, городской глава тут же любезно улыбнулся: — Что вы, бессмертный мастер, демон пожирает людей, жертв не избежать. Теперь, когда демон уничтожен, больше никто не погибнет. — Даос Цзян, не вините себя. Перед лицом демонического зверя, равного одиннадцатому уровню Очищения Ци, потеря двух жизней — это уже минимальный ущерб. Будь на вашем месте любой из нас, боюсь, мы бы не справились с этим демоном, — подхватил Дуань Энь. — Именно, именно. — Неожиданно, что даос Цзян так молод, а его совершенствование столь глубоко. — Какое там Очищение Ци! Я думаю, даос Цзян уже на стадии Создания Основы, а? Вы так долго от нас это скрывали, жестоко с вашей стороны. Остальные трое тоже с удивлением посмотрели на него и принялись наперебой его расхваливать. — Уважаемые даосы, вы слишком любезны, — скромно ответил Цзян Му. Хотя внешне он оставался спокоен, в душе Цзян Му был потрясён. "Эта большая птица была на одиннадцатом уровне Очищения Ци!?" "Но я же ясно чувствовал, что она намного слабее меня, а я ведь совершенствуюсь всего несколько лет". "Что же здесь не так?" Цзян Му посмотрел на Дуань Эня и остальных. Было очевидно, что они не лгали. Ведь их взгляды, поначалу полные пренебрежения, теперь стали уважительными и серьёзными. "Раз я с одного удара убил демона одиннадцатого уровня Очищения Ци, значит ли это, что мой уровень совершенствования как минимум двенадцатый?" При этой мысли Цзян Му возликовал. "Десять лет без прорыва, а когда прорвался — сразу стал сильнейшим в своей сфере!" Вспоминая прошлое, он понял, почему сила его удара так отличалась от той, что демонстрировал третий старший брат Фан Юань… "Теперь можно не бояться, что мой холм отберут!" Все присутствующие в резиденции городского главы, видя это, тоже поняли, насколько силён этот юный на вид бессмертный мастер. Он был не похож на тех бессмертных, какими они их себе представляли. Разве не должно быть так, что чем старше выглядит заклинатель, чем более он похож на мудреца, тем он сильнее? А здесь всё было наоборот… — Бессмертный мастер Цзян, позвольте мне от имени всех жителей города Чистой Воды поднять за вас бокал… — городской глава поднял чашу и выпил с Цзян Му. В этой дружеской атмосфере городской глава узнал, что Цзян Му всего лишь тридцать с небольшим лет, и у него тут же возникла мысль примкнуть к сильному. — Бессмертный мастер Цзян, вы так молоды, а уже достигли таких высот. В мире совершенствования вас, должно быть, считают молодым и перспективным? — Путь совершенствования долог и труден, я лишь сделал первые шаги. С кем бы он ни говорил, даже с простыми людьми, Цзян Му всегда был таким скромным, что вызывало у городского главы ещё большую симпатию. Городской глава хе-хе-кнул и сказал: — Бессмертный мастер Цзян, у меня есть юная дочь, восемнадцати лет от роду, ожидает своего суженого в девичьих покоях… Цзян Му опешил: — Городской глава хочет, чтобы я взял её в ученицы? — Э-э… — Нет, нет… — Раньше один бессмертный мастер уже осматривал её, у моей дочери нет способностей к совершенствованию… — Я имел в виду, не нужен ли бессмертному мастеру кто-нибудь, кто бы заботился о нём в быту… — городской глава был ошеломлён ответом Цзян Му. "Неужели он не понял такого явного намёка?" На просьбу городского главы Цзян Му покачал головой и отказался: — Я привык к уединению и не ищу плотских утех. "Шутка ли, как человек, неспособный к совершенствованию, сможет составить мне компанию? К тому же, я бессмертен, мне тем более нельзя заводить романы. Зачем мне самому себе создавать проблемы?" "Даже если дочь городского главы — красавица, всё равно нет…" "В сердце нет женщин — в совершенствовании ты божественен!" Видя столь решительный отказ Цзян Му, городской глава не нашёл, что ещё сказать. Ему оставалось лишь с улыбкой пропустить ещё пару чаш. "Вот, посмотрите, что значит истинный бессмертный мастер!" "Даже если ничего не вышло, хорошие отношения нужно поддерживать". Конечно, городской глава хотел наладить отношения не только с Цзян Му. Остальные четверо, хоть и были слабее, тоже были бессмертными мастерами. После нескольких тостов Дуань Энь встал и обратился к Цзян Му и остальным трём: — Уважаемые даосы, хоть мы и разобрались с демоном в городе, за его пределами всё ещё бесчинствует немало демонических зверей. — Я слышал, что раньше в окрестностях города Чистой Воды не было столько демонических зверей. Но в последние годы здесь погибло много заклинателей, и дикие звери, пожирая их плоть, обрели разум и встали на путь совершенствования. — Поэтому я предлагаю через три дня всем нам выйти с гор, уничтожить демонических зверей и вернуть городу Чистой Воды мир и покой. Как вам такое предложение? Все, кроме Цзян Му, тут же согласились. Увидев это, Дуань Энь подошёл и что-то шепнул Цзян Му на ухо, и тот всё понял. Неудивительно, что Дуань Энь и его товарищи так охотно согласились помочь городскому главе. Оказалось, они получили за это выгоду. Расширение ворот секты, набор учеников… Цзян Му, естественно, не возражал. Избавление народа от зла — в таком деле, конечно, нужно участвовать. Подумав о своих полуразрушенных воротах, Цзян Му решил, что их и вправду пора бы отремонтировать. А что касается набора учеников, тут уж как повезёт… В конце концов, даже если он кого-то и наберёт, научить их ничему не сможет. Так они быстро договорились через три дня повести своих учеников с гор на охоту на демонов. В разгар оживлённого обсуждения вошёл слуга и доложил: — Докладываю! Городской глава, у ворот ребёнок, шумит и требует, чтобы его впустили. — О? Чей ребёнок, что ему нужно? — спросил городской глава. — Это… кажется, тот самый ребёнок, чья семья пострадала от демона… Услышав это, городской глава лишь махнул рукой, велев впустить его и выяснить, в чём дело. В конце концов, как отцу города, ему следовало уделять внимание таким вещам. Вскоре слуга ввёл в зал смуглого мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Войдя в зал, смуглый мальчик, оказавшись перед целой комнатой суровых взрослых, казалось, немного испугался. Вошедший вместе с ним человек в форме стражника тут же подал книгу: — Докладываю городскому главе, этого мальчика зовут Ли Цзю. Его родители только что были убиты демоническим зверем. В городе его родственников не обнаружено… Это означало, что у мальчика в городе не было родных, и таких сирот обычно отправляли в специальные приюты. Городской глава посмотрел на мальчика и ласково спросил: — Мальчик, ты пришёл ко мне по какому-то делу? Стоя перед таким количеством людей, Ли Цзю долго молчал, затем сжал кулаки и глухо произнёс: — Я хочу отомстить за отца и мать! Городской глава опешил: — Но за твоих родителей уже отомстили. — Демон уже убит бессмертным мастером. — Тогда… — Я хочу стать бессмертным мастером и убить всех демонов, что едят людей! — выпалил Ли Цзю, покраснев. На самом деле, он знал, что демон был убит, и видел это своими глазами. Услышав это, все невольно покачали головами. "Стать бессмертным мастером? Думаешь, это так просто, захотел — и стал?" — Уважаемые бессмертные мастера, что вы думаете? — городской глава перевёл вопрос на Цзян Му и его спутников. Услышав это, они посмотрели на Ли Цзю. Цзян Му посмотрел на стоявшего перед ним Сяо Хэйцзы... ой, нет, Ли Цзю, и тоже был немного удивлён. "Надо же, он смог остаться таким спокойным, став свидетелем столь ужасной смерти своих родителей". "Для ребёнка у него очень сильная воля". "Возможно…"