"Возможно, этот ребёнок и вправду сможет совершенствоваться".
Цзян Му не мог определить, есть ли у этого Сяо Хэйцзы талант к совершенствованию, но чувствовал, что воля у мальчика крепкая.
— Я думаю… уважаемые даосы, почему бы вам не проверить, есть ли у этого ребёнка талант к совершенствованию?
— Пополнить свою секту ещё одним человеком было бы прекрасно, — предложил Цзян Му.
Услышав слова Цзян Му, Дуань Энь согласился:
— Даос Цзян прав. Этот ребёнок, став свидетелем столь ужасной смерти своих родителей, смог сохранить такое самообладание. Его воля явно отличается от воли обычных детей.
— Тогда позвольте мне проверить его способности.
— Мальчик, подойди.
Дуань Энь поманил Ли Цзю.
Ли Цзю, слышавший их разговор, понял, что они собираются проверить его способности к совершенствованию.
Хотя он пришёл сюда, лишь надеясь на удачу, он всё равно был рад, что на него обратили внимание.
Главным было то, что образ того человека с клинком никак не выходил у него из головы.
Ли Цзю взволнованно подбежал к Дуань Эню, и тот положил руку ему на запястье.
Вскоре Дуань Энь открыл глаза и слегка покачал головой.
— Обладателя великого таланта можно заметить даже в толпе на расстоянии. Обладателя малых способностей, если их не удаётся обнаружить через пульс, можно считать совершенно неспособным, — эти слова Дуань Энь сказал для всех, и для Ли Цзю в том числе.
— Стать заклинателем — ох, как нелегко.
Услышав это, Ли Цзю медленно опустил голову.
"Я, и вправду, был слишком наивен".
— Раз уж у тебя, Ли Цзю, нет способностей к совершенствованию, то иди отдохни. Похоронами твоих родителей завтра займётся городская управа, — сказал городской глава.
На самом деле, чиновники обычно не занимались такими делами. Если у человека не было родных, его в лучшем случае просто хоронили где-нибудь.
Но сегодня здесь было много бессмертных мастеров, поэтому всё нужно было сделать как следует.
Для него, как для городского главы, репутация была очень важна.
Хотя городской глава, по сути, отдал приказ, Ли Цзю остался стоять на месте.
— Ли Цзю? — выражение лица городского главы слегка омрачилось. Этот Ли Цзю такой непослушный, куда же ему, городскому главе, девать своё лицо?
Как раз в тот момент, когда кто-то собирался увести Ли Цзю, заговорил Цзян Му.
— Ли Цзю, верно?
— Хочешь ли ты вступить в мою Секту Лазурной Тайны?
— Хотя у тебя и нет способностей к совершенствованию, ты можешь изучать боевые искусства.
— Ты хочешь изучать боевые искусства? — мягкий голос прозвучал в ушах Ли Цзю.
Ли Цзю поднял голову и посмотрел на говорившего — юношу в простом холщовом одеянии.
— Хочу! — без малейшего колебания ответил Ли Цзю, опустился на колени перед Цзян Му и трижды поклонился.
Его лицо сияло от волнения. Хотя у него и не было способностей к совершенствованию, его принял в ученики бессмертный мастер, которым он восхищался.
К тому же, это был его спаситель.
"Даже если придётся прислуживать бессмертному мастеру, что с того?"
— Очень хорошо, подойди, — Цзян Му махнул рукой, приглашая Ли Цзю сесть рядом с ним.
Ли Цзю резво подбежал, но сесть не осмелился и встал рядом с Цзян Му.
Цзян Му приютил Ли Цзю, потому что увидел в нём себя в прошлом.
В то время, когда у него ещё не было системы, разве он не так же стремился к бессмертию?
"Ну и что, что не можешь совершенствоваться. Изучать боевые искусства, укреплять тело — так тоже можно прожить до ста лет".
К тому же, Цзян Му почувствовал, что жить одному стало скучновато. Ученик рядом поможет развеять тоску.
Дуань Энь и остальные, видя, что Цзян Му принял Ли Цзю, подумали, что он просто взял его в услужение.
В конце концов, он был обычным человеком. Какой бы сильной ни была его воля, на этом всё и заканчивалось.
…………
На следующее утро.
Городской глава вывесил на доске объявлений сообщение о том, что большой демон, пожиравший людей, был уничтожен бессмертным мастером. Труп демона был вывешен на всеобщее обозрение.
А через три дня пять бессмертных мастеров продолжат уничтожать демонических зверей за пределами города, чтобы защитить покой жителей города Чистой Воды.
Городской глава также оказал им честь, вывесив портреты всех пятерых.
Их прозвали "Пять Бессмертных Мастеров Города Чистой Воды".
Цзян Му был против того, чтобы вешали его портрет. "Ну и что, что слава достанется другим, я не хочу, чтобы меня в городе окружала толпа".
Но, увидев портреты, которые нарисовал городской глава, Цзян Му сказал: "Ладно, вешайте. Всё равно на меня совсем не похоже".
Этот портрет не передавал и сотой доли его красоты.
— Да уж, бессмертные мастера — это сила! Такого большого демона убили, как нечего делать!
— Хе-хе! Вы, может, не знаете, но в ту ночь, когда бессмертный мастер убил демона, я был прямо напротив! Вы не представляете, какой силой обладает бессмертный мастер в холщовой одежде! Лишь вспышка меча — и голова демона на земле!
— Врёшь ты всё! Я в ту ночь тайком смотрел в окно, бессмертный мастер использовал клинок!
— В общем, бессмертный мастер избавил нас от демона, и теперь жителям города Чистой Воды не о чем беспокоиться…
Исполненные благодарности к бессмертным мастерам, жители города придумали множество версий истории об изгнании демона, и эти истории, передаваемые из уст в уста сказителями, становились всё популярнее.
Цзян Му уже вернулся с Ли Цзю в Секту Лазурной Тайны.
— Сяо Хэйцзы… ой, нет, Ли Цзю, — Цзян Му по неосторожности проговорился и назвал Ли Цзю по прозвищу.
— Бессмертный мастер, можете звать меня по прозвищу, — Ли Цзю это ничуть не смутило. Он и раньше видел Цзян Му, просто не ожидал, что юноша, живший по соседству, окажется бессмертным мастером.
К тому же, когда его звали по прозвищу, это звучало как-то по-родному.
— Хорошо, — кивнул Цзян Му. Он уже провёл с Ли Цзю похороны и теперь знакомил его с сектой.
— Так вот она какая, Секта Лазурной Тайны… — Ли Цзю с любопытством оглядывался.
Раньше мать рассказывала ему истории о бессмертных мастерах, но место, где они жили, совсем не походило на то, что он себе представлял…
— Сяо Хэйцзы, это наша Секта Лазурной Тайны.
— Ну как, не так, как ты себе представлял?
Ли Цзю кивнул.
— Человек, идущий по пути совершенствования, в первую очередь совершенствует свой дух.
— Не поддаваться мирской суете, быть чистым сердцем и мыслями — вот первый шаг на пути совершенствования.
— Хотя ты и не можешь совершенствоваться, я передам тебе методы совершенствования. Не для чего-то иного, а лишь для совершенствования духа.
— И ещё, никогда не презирай боевые искусства. Достигнув в них совершенства, ты сможешь сравниться с заклинателями на стадии Очищения Ци и без труда сразить такого демона, как вчера ночью.
Цзян Му с серьёзным видом нёс всякую чушь.
В своё время старик Цин Сюань, кажется, учил его тому же, хоть это и было бесполезно.
Ли Цзю внимательно слушал наставления Цзян Му, его глаза блестели, и он решительно кивал:
— Да! Учитель!
В эти три дня Цзян Му передал Ли Цзю метод совершенствования Секты Лазурной Тайны — "Тридцать лет на Очищение Ци, Пятьдесят лет на Создание Основы" — и показал ему весь холм.
За эти три дня строительная бригада, присланная городским главой, занялась восстановлением ворот секты. Деревянные части заменили на каменные, а главный зал и ворота были украшены красивой резьбой.
Через три дня Цзян Му вывел Ли Цзю из секты и вместе с Дуань Энем и остальными спустился с горы для охоты на демонов.
Цзян Му никогда не боялся, что его ограбят. Он был беден как церковная мышь, и его имущество не стоило и малой толики того, что было у зажиточных горожан.
— Даос Цзян, вы уверены, что хотите взять Ли Цзю с собой? — с сомнением спросил Дуань Энь, глядя на Цзян Му.
Ли Цзю был обычным человеком, и даже маленький демонический зверь мог стать для него серьёзной проблемой.
Цзян Му показал висевший за спиной Пылающий Клинок и улыбнулся:
— Даос Дуань, будьте спокойны. Меня одного будет достаточно.
Впервые сказав нечто подобное, с лёгкой ноткой хвастовства, Цзян Му почувствовал приятное волнение.
"Когда есть сила, можно делать всё, что захочешь".
Видя такую уверенность Цзян Му, Дуань Энь больше ничего не сказал и, махнув рукой, повёл своих людей с горы.
У Дуань Эня и его товарищей было довольно много учеников, по крайней мере, по три-четыре у каждого.
На их фоне Цзян Му и Ли Цзю выглядели немного одиноко.
Обновлено: 21.01.2026