Глава 9 — Глава 9. Бай Е всё еще стреляет?!

**Глава 9. Бай Е всё еще стреляет?!** — Чего тогда ждем? Бойцы! За мной, на выход! — Бай Е лихо взмахнул рукой и первым зашагал к массивным городским воротам. Ему уже не терпелось проверить истинную мощь своего артефакта в настоящем деле. Ван Шэ и Тань Цзе обменялись короткими, мрачными взглядами. Без лишних слов они отдали приказы своим людям. Группа из тридцати человек, ощетинившись стволами, последовала за юношей. Бойцы нервно сжимали оружие, их взгляды метались по сторонам. Каждый шорох, каждое движение пыли заставляли их вздрагивать — все боялись внезапного броска из засады. Они выстроились плотным кольцом, в центре которого оказались Бай Е и оба предводителя, и начали медленно продвигаться вглубь пустоши. Гиены-дозорные до поры до времени не проявляли активности. Но стоило людям отойти от стен города на сотню метров, как тишину разорвал яростный, захлебывающийся лай. *Р-р-а-а! У-у-у!* Звериный рев подхватили десятки глоток. Там, где небо сходилось с землей, поднялась стена пыли. Из этой желтой мглы начали выныривать черные тени. Одна, две, пять... десять... двадцать! Больше двух десятков огромных тварей неслись на них во весь опор. Размером они превосходили обычных гиен в несколько раз, достигая габаритов взрослого быка. Земля задрожала под ударами их мощных лап, и этот ритмичный гул отозвался дрожью в сердцах людей Тань Цзе. — Огонь!! — взревел Тань Цзе, первым нажимая на спуск. Этот крик послужил сигналом. Грохот выстрелов разорвал воздух. Тридцать стволов выплюнули свинец, создавая плотную завесу огня на пути наступающих мутантов. Никто не экономил патроны. Каждый понимал: если они не выстоят сейчас, Серый городок превратится в огромную братскую могилу. Именно этот страх заставил вечных врагов — Восточный и Западный районы — встать плечом к плечу. Шквал пуль замедлил натиск стаи. Бай Е, стоя в самом центре, пока не стрелял. Дистанция была еще слишком велика для его навыков, а тратить жизненную энергию на Запретный предмет впустую он не собирался. Он ждал, когда враг подойдет на расстояние верного выстрела. Наблюдая за боем, он поразился живучести мутантов. Обычные пули лишь дырявили их толстую шкуру. Кровь хлестала во все стороны, но твари, казалось, не замечали ран. Чтобы завалить одну гиену, требовалось либо сосредоточить на ней огонь нескольких стрелков, либо надеяться на чудо — попадание в глаз или открытую пасть. У Тань Цзе и Ван Шэ было всего несколько десятков бойцов, и боезапас их был не бесконечен. Без подавляющей огневой мощи вся надежда оставалась лишь на разрушительную силу «Дыхания кости». Как только первая волна стрелков начала перезарядку, гиены, почуяв слабину, резко сократили дистанцию. В этот момент одна из тварей, незаметно обошедшая группу с фланга, выскочила из-за сухого дерева и вцепилась в руку бойца Восточного района. — А-а-а-а!! — истошный крик раненого парализовал окружающих. Паника, словно лесной пожар, мгновенно охватила ряды людей. Отсутствие дисциплины и профессиональной подготовки дало о себе знать: ошалевшие от страха бойцы начали палить во все стороны. Они не попали в гиену, зато умудрились пристрелить своего же товарища, зажатого в челюстях зверя. — Бай Е! Стреляй, черт тебя дери! — в ярости закричал Тань Цзе. Бай Е со спокойствием хирурга дослал патрон в патронник. Его холодный взгляд и дуло винтовки одновременно сфокусировались на ближайшей цели. — Называй меня «заместитель командира Бай Е». *Бум!* Громовой раскат «Дыхания кости» заглушил все остальные звуки. Пуля, окутанная зловещим алым сиянием, прочертила воздух, словно кровавая комета, оставляя за собой дымный след. *Хрясь!* Голова гиены разлетелась вдребезги, будто спелый арбуз, сброшенный с крыши небоскреба. Брызги крови и ошметки плоти веером разлетелись по округе. «Так вот какова мощь артефакта...» — Тань Цзе замер в изумлении. Он был генным модификантом, его тело было куда крепче человеческого, но он понимал: попади такая пуля в него — и от него не останется даже мокрого места. В его душе вновь шевельнулось желание прикончить парня при первой возможности, но, увидев, как Бай Е побледнел и начал тяжело дышать, он успокоился. «Огромная сила требует огромной платы. С его тщедушным телом он не выдержит больше пары выстрелов», — злорадно подумал он. Бай Е действительно чувствовал себя так, словно из него выкачали литр крови. Перед глазами на мгновение поплыли круги. Если бы не усиленное питание в последние дни, он бы точно рухнул в обморок прямо сейчас. Но стоило гиене испустить дух, как по прикладу «Дыхания кости» в его руки потекла теплая волна энергии. Она мгновенно разлилась по телу, возвращая силы. Бай Е почувствовал, как усталость отступает, а его собственная жизненная сила даже слегка возросла. Этот прилив бодрости подействовал на него как самый сильный наркотик. Он снова вскинул винтовку. *Бум!* Очередной выстрел — и еще одна гиена, уже раненная обычными пулями и замедлившая бег, лишилась жизни. Снова теплая волна, снова дикий азарт. Глаза Бай Е заблестели лихорадочным огнем, в них пробудилась первобытная ярость. *Бум! Бум! Бум!* Он палил без остановки. Вокруг него росли горы трупов — как звериных, так и человеческих. Тварей становилось всё больше, и предводителям пришлось самим вступить в схватку. Ван Шэ сорвал с себя куртку, обнажая механический протез. С резким шипением гидравлики из его предплечья выдвинулись дополнительные упоры, а серебристый каркас засиял, накапливая энергию. Он нанес удар. Кулак прорезал воздух с такой силой, что возникла видимая глазу ударная волна. *Бах!* Морда гиены буквально вжалась внутрь черепа, и туша весом в несколько сотен килограммов отлетела на пять метров. Несмотря на жуткую рану, тварь, ведомая лишь безумной жаждой крови, попыталась подняться для новой атаки. Тань Цзе тоже не отставал. Его тело начало стремительно меняться: волосы на руках и груди стали жесткими, как проволока, превращаясь в своего рода живую броню. Эта щетина позволяла ему сходиться с гиенами в рукопашную, не боясь их когтей. Отражая очередную атаку, Тань Цзе успел бросить взгляд на Бай Е. Увидев, что тот продолжает стрелять, он едва не расхохотался. «Ну и дурак! Совсем голову потерял от запаха крови. Такими темпами артефакт высосет его досуха за один день. И мне даже руки марать не придется!» Однако через пару минут его веселье сменилось тревогой. Бай Е всё еще стрелял. «Он что, бессмертный?» — Тань Цзе стало не по себе. Основная стая еще не подошла, Король гиен скрывался где-то в тылу, а их главный козырь уже выглядел как ходячий труп — бледный, шатающийся, но упорно жмущий на спуск. Тань Цзе вовсе не собирался уничтожать всю стаю за один раз. Его план состоял в том, чтобы измотать врага короткими вылазками. Бай Е мог умереть, но не сегодня! Кто тогда будет убивать Короля гиен? — Бай Е... то есть, заместитель Бай Е! На сегодня хватит! Мы нанесли им серьезный урон, пора отходить! Завтра продолжим! — проорал Тань Цзе, пытаясь перекрыть шум боя. Он был уверен, что парень с радостью ухватится за возможность спастись. Но бледный юноша лишь яростно сверкнул глазами: — Отходить? Враг еще жив! Посмей только отступить хоть на шаг — я лично тебя пристрелю! Всем стоять насмерть! Убивать их!