Глава 4 — Глава 4. Шесть пуль — ставлю на осечку!

**Глава 4. Шесть пуль — ставлю на осечку!** *Фу-у-ух...* Он сделал глубокий, тягучий вдох и, вперив тяжелый взгляд в наглого юнца напротив, глухо произнес: — Давай, цу-е-фа. Глядя на Ли Ю, который застыл с видом человека, сжигающего за собой мосты, Бай Е лишь тонко, почти незримо улыбнулся. От этой улыбки у Ли Ю внутри всё болезненно сжалось. В сердце закралось нехорошее предчувствие. «Неужели...» — мелькнуло в голове, но было поздно. Голос, подобный шепоту искусителя, прозвучал точно в срок: — Мало. — Твою мать! Пять пуль?! — взревел кто-то из толпы. — Что это за ядовитые грибы такие, что его до сих пор так штырит? — Мальчишка Бай Е решил свести счеты с жизнью! — подхватил другой. Даже предводители Восточного и Западного районов на мгновение оцепенели. Они не раз видели «Колесо судьбы», а в далекие времена, когда сами были слабы, даже участвовали в подобных играх. Но им еще не доводилось встречать безумца, готового крутить барабан с пятью патронами. Пять пуль из шести — это не риск. Это смертный приговор. — Кажется, я понял, — Ли Ю прищурился, решив, что раскусил замысел противника. — Ты пришел сюда не в «Колесо судьбы» играть. Ты пришел покончить с собой! Он был абсолютно уверен: парень окончательно лишился рассудка. Пять пуль оставляли шансы на выживание меньше сорока процентов. Это переходило все границы дозволенного. — Боишься играть — отдавай запретный предмет, — отрезал Бай Е. Эти слова заставили глаза Тань Цзе вспыхнуть азартом. Он тут же подхватил: — Верно! Струсил — гони артефакт! Стоило предводителю Восточного района подать голос, как его банда разразилась одобрительным гулом и криками. Ли Ю замялся, его лицо исказилось от нерешительности, но Ван Шэ, стоявший за его спиной, холодно прошипел: — Не ведись. Щенок просто берет тебя на пушку. Он хочет запугать тебя, чтобы ты сам отдал запретный предмет. Продолжай игру. Если не уверен в своих силах — пусть стреляет первым. Он не шулер. Я не верю, что можно выжить в «Колесе судьбы» с пятью пулями. Не верю! Ван Шэ надавил дулом пистолета на спину Ли Ю. Холодный металл сквозь тонкую ткань цветастой рубашки заставил парня вздрогнуть. Волоски на загривке встали дыбом. — Ладно, я в деле, — Ли Ю сглотнул ком в горле. — Но... впрочем, неважно. Давай цу-е-фа. Сначала он хотел последовать совету Ван Шэ и заставить Бай Е нажать на спуск первым, но в последний момент передумал. Ли Ю не привык доверять свою судьбу случаю или чужой удаче. А вдруг этому выскочке и впрямь чертовски повезет? Выживет он — и тогда смерть Ли Ю станет неизбежной. Нет, лучше он сам, используя свою натренированную годами «Магическую руку», возьмет судьбу за горло. Ли Ю вогнал в барабан пятый патрон. До полуночи оставалось ровно тридцать секунд. И в эти последние мгновения Бай Е снова заставил всех вздрогнуть: — Всё еще мало. Толпа ахнула. Люди начали переглядываться, сомневаясь в собственном слухе. Пять пуль — мало?! В барабане револьвера всего шесть камор! Если зарядить его полностью, это уже не игра, это казнь! Ли Ю вытаращил глаза в немом изумлении: — Ты хоть соображаешь, что несешь? Это уже не ставка, это... Он не успел договорить. Юноша напротив уже поднялся и неспешно подошел к нему. Бай Е протянул руку, испачканную в грязи, и осторожно, почти ласково забрал из пальцев Ли Ю «Дыхание кости». Затем, под ошеломленными взглядами присутствующих, он взял последнюю, шестую пулю. «Десять, девять, восемь...» — Бай Е вел в уме обратный отсчет. Его глаза, в которых холодный расчет мешался с первобытной дикостью, медленно скользнули по толпе. — Знаете, мне никогда особо не везло, — его голос звучал пугающе спокойно. — Я не верю, что смогу выигрывать раунд за раундом, пока запретный предмет не признает меня. А раз так... решим всё одним махом. С этими словами он загнал последнюю пулю в камору. *Клац!* Барабан встал на место. Курок взведен. Под прицелом сотен глаз Бай Е медленно поднес полностью заряженное «Дыхание кости» к своему виску. Темно-красные сосуды на рукояти револьвера зашевелились, словно крошечные змеи, впиваясь в кожу его ладони. Все, без исключения, решили, что он сумасшедший. Это не азарт. Это самоубийство в чистом виде. «Мне не везет, поэтому решим всё одним махом»? Боги, разве нормальный человек может такое сказать?! Глядя на лица людей — испуганные, жадные, заинтригованные — Бай Е вдруг широко улыбнулся, обнажив ряд ослепительно белых зубов. — Шесть пуль. Ставлю на то, что будет осечка! Присутствующие замерли в шоке. Такого абсурда им еще слышать не приходилось. Кто вообще сказал тебе, что в «Колесо судьбы» играют именно так?! Бай Е начал медленно выжимать спуск. В толпе женщины и дети испуганно закрыли уши. Кто-то попятился, боясь, что его забрызгает кровью и ошметками чужих мозгов. Три... Два... Один! Отсчет окончен. Гулко пробил полночный колокол. *Дон!* В беспросветной мгле, в измерении, недоступном простому глазу, под ногами Бай Е вспыхнул колоссальный золотой циферблат, стремительно накрывая собой землю. Юноша стоял в самом центре этого величественного механизма, словно странник, забытый самим временем. В то же мгновение всё вокруг — люди, деревья, руины зданий и даже само небо — исчезло. Словно невидимый бог взмахнул рукой, стирая сущее и оставляя лишь мириады золотых циферблатов разного размера. Это было воплощенное время всех вещей в мире. И на каждом из этих циферблатов стрелки замерли ровно на 12:00. На каждом, кроме одного. Огромный золотой диск под ногами Бай Е показывал 12:01. У него была лишняя минута. Целых шестьдесят секунд, которых не существовало для остальной Вселенной. Почувствовав, как возвращаются силы, Бай Е, не колеблясь ни секунды, активировал способность. **[Остановка времени!]** *Вум...* Странная, едва ощутимая вибрация прошла сквозь пространство. Мир словно нажали на паузу. Шумная площадь мгновенно погрузилась в абсолютную тишину. Люди застыли причудливыми изваяниями. На лице Ли Ю замерло выражение бесконечного ужаса. Клубы табачного дыма, вырвавшиеся из его ноздрей, неподвижно повисли в воздухе серой вуалью. В этом замершем мире единственным живым существом оставался Бай Е. Не теряя ни мгновения, он молниеносно откинул барабан «Дыхания кости» и принялся выковыривать пулю. — Быстрее, быстрее! Нельзя тратить время! Время — это жизнь! — лихорадочно шептал он. С тех пор как он узнал, что в его распоряжении всего одна минута в сутки, он стал ценить каждое мгновение. Он даже провел расчеты: минута в день — это 365 минут в год. Всего шесть часов и пять минут. За десять лет наберется едва ли шестьдесят часов. Ему сейчас шестнадцать. В эпоху Великого Катаклизма дожить до пятидесяти — уже чудо, достойное того, чтобы предки в гробах перевернулись от радости. Но даже если он дотянет до пятидесяти шести, за сорок лет он накопит всего 240 часов. А 240 часов — это всего десять суток. Десять дней могущества за всю жизнь! Осознав это, Бай Е кожей почувствовал истинный смысл фразы «время — деньги». То ли пальцы были слишком грязными, то ли ногти отросли недостаточно, но проклятая пуля никак не поддавалась. — Давай же, чертова рука! Вылезай! По лбу скатилась капля холодного пота. Он не паниковал в опасных пустошах. Не дрогнул, приставив пистолет к голове. Но сейчас, осознавая, что драгоценные секунды утекают в никуда, он по-настоящему испугался. Уходило не время. Уходила его жизнь. На четвертой попытке пуля, наконец, поддалась и выскользнула из гнезда. *Фу-у-ух...* Бай Е шумно выдохнул и сунул патрон в карман брюк. Он вытащил только одну пулю — ту самую, что должна была оказаться напротив бойка. Теперь выстрел будет холостым. Закончив дело, он утер пот с лица и начал принимать исходную позу. Снова приставил револьвер к виску, быстро настроился и выдавил ту самую улыбку. Убедившись, что изгиб губ в точности совпадает с тем, что был мгновение назад, он снял блокировку. «Отмена!» *Вум...* Вибрация стихла, и мир снова пришел в движение. Никто не заметил, что время замирало. Все взгляды по-прежнему были прикованы к юноше. Для них всё произошло в одно мгновение: Бай Е, сохраняя ледяное спокойствие, нажал на спуск. Его уверенность была настолько сокрушительной, что невольно вызывала трепет. Металл коснулся плоти. Спусковой крючок плавно ушел назад, заставляя курок взвестись до упора, сжимая боевую пружину. В высшей точке курок сорвался и под действием пружины устремился вперед. Удар по бойку. *Щелк!* Раздался сухой, звонкий звук. Ни дыма, ни пламени, ни... пули. Ничего. Лишь неизменная, пугающая улыбка на лице молодого человека.