Если бы Вань Вань пребывала в блаженном неведении, то сходила бы – и всё; но раз уж теперь она узнала, что за этим скрывается, конечно же, нельзя было по-дурацки позволять другим строить против себя козни.
У Вань Вань не было особых талантов, зато она умела притворяться больной. Дождавшись назначенного дня, она в самый последний момент отправила слугу в дворец Кунь Нин с известием, что простудилась и слегла в постель. Даже если госпожа Чжао будет недовольна – в конце концов, она же не увидит её воочию, так что какая разница!
Весенние краски были в самом разгаре, её лежанка стояла в таком месте, откуда открывался вид на цветущее яблоневое дерево. Лёгкий ветерок, доносящий едва уловимый аромат, протекал сквозь искусно вырезанную круглую лунную ширму-окно, освежая и бодря душу. Она запрокинула голову, глядя на плывущие над верхушкой дерева облака, и редко когда чувствовала себя встревоженной.
Например, когда Императрица по своей прихоти вздумала сыграть роль свахи, она, впервые услышав об этом от У Ци, испытала сильное неприятие. Однако, проспав ночь и наутро съев два баоцзы с бараньими глазами, её душевное состояние внезапно прояснилось и расширилось. На жизненном пути человека встречается множество неудач и препятствий; если принимать близко к сердцу каждую, то и жить станет невозможно.
Только что исписанные при тренировке каллиграфии листы на письменном столе были прижаты пресс-папье. Порыв резкого ветра взметнул бумагу сяньчжи, и та с хрустящим шелестом взвилась в воздух. Она перевернулась на другой бок, лёжа спиной к двери. Близился полдень, Вань Вань одолевала дремота. Сегодня не было настроения распевать песни, конечности были столь тяжелы, что их едва можно было поднять. Сяо Ю тихонько, на цыпочках, опустила оконную створку, затем принялась убирать на столе кисти и тушь, как вдруг воскликнула:
– Прибыл младший управитель Сяо!
Услышав это, она тут же оперлась на руки и поднялась, сев на лежанке.
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ни души, она увидела, как Сяо Ю громко расхохоталась, и лишь тогда поняла, что та её разыграла.
– Когда момо звала Вас вышивать, Вы говорили, что клонит в сон, а как только зашла речь о младшем управителе Сяо, у Вас сразу же появился задор!
Вань Вань, слегка смутившись, потрогала своё лицо.
– Просто как раз вспомнила, что осталось переписать ещё два листа сутр, вот и собралась приняться за дело, – желая сохранить лицо, она неспешно спустилась с лежанки и переместилась за письменный стол.
Не унимаясь, она заглядывала то туда, то сюда.
– А сегодня управитель (1) заходил или нет?
Сяо Ю ответила, что нет.
– Он же очень занятой человек. У Ци говорил, что в Департаменте церемоний назревают перемены, младший управитель Сяо – самый способный среди четырёх бинби (2). Я думаю, на этот раз он точно сможет занять пост главного евнуха.
Вань Вань долго обмакивала свою тонкую кисть для уставного письма в тушечнице.
– Вообще-то, управитель – человек неплохой, просто немного суров…
– Что это за место – Тайная Сыскная Палата (3)? Тот, кто может служить там главным надзирателем, наверное, только в Ваших устах слывёт хорошим, – Сяо Ю наклонилась, сдувая пыль с узорного цветка-линхуа, затем склонила голову набок и вновь принялась размышлять вслух: – С другой стороны, если господин младший управитель займёт пост главного евнуха, для нас это будет выгодно. Как ни крути, он ведь какое-то время управлял делами в наших покоях, так что он ближе к нам, чем другие! Если он Вас поддержит, то даже если Император окажется не в состоянии о Вас позаботиться, он, по крайней мере, сможет Вам помочь.
Такое положение дел, говоря откровенно, вызывало неловкость. В начале эпохи Великой Е Департамент церемоний был всего лишь внутренним административным учреждением дворца, но последующие Императоры один за другим всё больше на него полагались, и в итоге сейчас главный евнух, облечённый властью, почти сравнялся по положению с шоуфу (4).
Хотя Вань Вань была девушкой, в государственных делах она имела собственное мнение. Император Тай Цзу (5) когда-то открыто издал указ, строго запрещающий евнухам вмешиваться в политику. В истории есть немало предостережений от повозки впереди (6), но потомки Императора совершенно не приняли слова предков всерьёз. Она порой задумывалась о далёком будущем: чем же в конечном счёте обернётся для этой страны и Поднебесной такая ситуация? Конечно, если уж выбирать среди евнухов кого-то, кто мог бы разделить заботы Императора, то Сяо До был неплохим кандидатом.
________
1. 厂臣 (chǎng chén) – управитель – обращение к высокопоставленному евнуху, курирующему особые дворцовые учреждения, в данном случае – к главе Тайной Сыскной Палате (или Восточному сыску).
2. 秉笔 (bǐngbǐ) – Старший секретарь (буквальный перевод "держащий кисть") в Департаменте церемоний, высокий пост среди евнухов.
3. 东缉事厂 (dōng jīshì chǎng) – исторический термин – Тайная Сыскная Палата – была организована при династии Мин и управлялась евнухами. Она расследовала измены и следило за словами и поступками чиновников и гражданских лиц. По силе была равна гвардии в вышитых мундирах (высшее подразделение, подчиняющееся напрямую Императору).
4. 首辅 (shǒufǔ) – исторический термин – шоуфу – это неофициальное, но крайне важное звание в Императорском Китае, особенно в династии Мин (1368–1644 гг.). Дословно оно переводится как "старший помощник" или "главный министр". По сути, это был фактический глава Великого Секретариата (内阁, Nèigé) и высший административный чиновник в государстве, нечто вроде премьер-министра или канцлера. В его обязанности входило: написание предварительных резолюций на всех поступающих Императору меморандумах, координация шести министерств, советы Императору по ключевым вопросам внутренней и внешней политики, а также урегулирование спорных вопросов между другими чиновниками.
5. 太祖皇帝 (Tàizǔ huángdì) – Император Тай Цзу – Посмертный храмовый титул основателя династии.
6. 前车之鉴 (qiánchē zhī jiàn) – литературный перевод – предостережение от повозки впереди – это сокращение идиомы "перевёрнутая повозка впереди – предостережение для следующей повозки" – это устоявшееся идиоматическое выражение, которое означает урок, извлечённый из ошибок предшественников; горький опыт прошлого, который следует учитывать, чтобы не повторять ошибок.
Обновлено: 18.02.2026