Вань Вань говорила совершенно серьёзно, но Инь Лоу уловила в её словах отзвук безысходности. Такому великому исчадию ада, как Сяо До, разве требовалась её забота? Вообще, за время их общения Инь Лоу постепенно начала различать некоторые намёки: чувства Вань Вань к Сяо До были сложными, и именно она, Инь Лоу, влезла между ними, и Вань Вань, храня в душе обиду, просто не решалась об этом сказать.
– Вань Вань, ты ведь тоже испытываешь к нему привязанность, не так ли?
Услышав это, Вань Вань вспыхнула, краска залила её лицо, и она в смятении воскликнула:
– Ничего подобного! Откуда ты взяла такие слухи!
Однако Инь Лоу лишь улыбнулась:
– Мне не нужно ни у кого ничего выспрашивать. Мне достаточно лишь взглянуть в твои глаза – и всё становится ясно.
Внезапно разоблачённая, Вань Вань испытала невыразимую неловкость. Кончик её носа покрылся испариной от духоты, жар, казалось, прорвал все семь отверстий в голове (1), очистив их. Поколебавшись некоторое время, она поняла, что отрицать бесполезно, и, переплетая пальцы, тихо взмолилась:
– Не говори ему об этом, всё это лишь моя односторонняя привязанность. Прежде, когда он ведал делами дворца Юй Дэ, одна из моих служанок совершила проступок и должна была быть казнена, но он тайно спас её. В душе я всегда хранила ему благодарность, а с течением времени она превратилась в любовь, – Вань Вань склонилась ниже и принялась трясти Инь Лоу за рукав: – Ты должна хранить мою тайну, иначе впредь мне будет не показываться ему на глаза. У вас всё хорошо, не обращайте на меня внимания. Если понадобится моя помощь – просто скажите. Ваша радость – это и моя радость.
Инь Лоу смотрела на неё, и внезапно острое щемящее чувство охватило её сердце; она протянула руку, обняла Вань Вань, погладила её по волосам и со вздохом произнесла:
– В будущем тебе обязательно выпадет счастливая судьба, ты такая прекрасная…
Тун Хуань, стоявшая за пологом и наблюдавшая, как лицо главного управителя переливается всеми цветами радуги, ощутила полное бессилие, невозможность чем-либо помочь.
Однако Вань Вань испытывала глубокое утешение: Инь Лоу, узнав правду, не осудила её и не стала намеренно отдаляться; она почувствовала, что эта дружба стоила того, и даже тоска от упущенной возможности несколько ослабела. Прошло ещё пару дней, и она почти полностью оправилась от недуга; накинув тёплый плащ, она отправилась прогуляться в Императорский сад. Вместе с Тун Хуань они неспешно шли по извилистой каменной дорожке, по обеим сторонам которой возвышались искусственные горки из сложенных камней, а впереди виднелся павильон Юй Цзин Тин (2) с резными балками и расписными карнизами.
Тун Хуань поддерживала её, помогая подняться по ступеням; сделав несколько шагов, они услышали сдавленный смех, доносившийся из-за груды камней Дуйсюшань (3). Вань Вань заинтересовалась и направилась на звук; едва она обогнула угол, как увидела в Павильоне Фу Би Тин (4) две прильнувшие друг к другу фигуры: одну из них составлял сам Император, который в это время должен был восседать за дворцовым столом, а другую – та самая старшая сестра Инь Лоу, которой следовало бы неукоснительно соблюдать правила приличия.
Вань Вань на мгновение остолбенела, не успев скрыться; первой её заметила Инь Гэ, которая поспешно дёрнула Императора за рукав, а сама отстранилась и отошла в сторону.
Лишь тогда Император обратил на неё внимание, и на его лице появилось смущённое выражение:
– Сестрица, уже поправилась? Сегодня не слишком тепло, поберегись, не простудилась бы снова на ветру.
Вань Вань всегда испытывала неприязнь к неразборчивому поведению Императора, и сегодня, став невольной свидетельницей, она не смогла сдержаться. Бросив взгляд на Инь Гэ, она произнесла:
– Госпожа… согласно обращению у народа ци, должно быть, Шу Фу Цзинь (5). Вы сегодня снова пожаловали во дворец? Навестили ли госпожу Бу?
На лице Инь Гэ отразился стыд; она опустилась в низком поклоне, демонстрируя уважение в самом почтительном приветствии:
– Приветствую Чжан Гунчжу. Отвечая Вашему Высочеству: нуби только что вошла во дворец и встретила Императора, ещё не успела дойти до дворца Хуэй Луань, – проговорив это, она взглянула на Императора и добавила: – Нуби откланивается.
Император с потерянным видом смотрел вслед её удаляющейся фигуре; вспомнив, что сестра всё ещё здесь, он вновь обрёл бодрость духа:
– Тебя уже не лихорадит? Кашель совсем прошёл?
Вань Вань проигнорировала эти вопросы, нахмурившись, сказала:
– Если мне не изменяет память, это же сестра Инь Лоу? Как же мог братец повести себя таким образом? Не говоря уже о родственных связях, даже если бы их не было, она ведь наложница Нань Юань Вана. Твоё поведение недостойно и неприлично.
Император опешил и попытался оправдаться:
– Мы просто случайно встретились.
_______
1. 七窍生烟 (qīqiào shēngyān) – литературный перевод – из всех семи отверстий повалил дым – вообще-то это выражение имеет несколько значений, но в данном случае наиболее подходящим является крайняя, неконтролируемая ярость, заставляющая кипеть от злости и метать громы и молнии.
2. 御景亭 (yùjǐngtíng) – Юй Цзин Тин или павильон / беседка Царственного Пейзажа.
3. 堆秀山 (duīxiùshān) – Дуйсюшань или "Гора сложенной красоты", название искусственной скальной композиции (горки) в Императорском саду.
4. 浮碧亭 (fúbìtíng) – Фу Би Тин или Павильон Парящей Бирюзы.
5. 福晋 (fújin) – исторический термин – Фу Цзинь – княгиня, супруга маньчжурского князи при династии Цин. Шу Фу Цзинь – младшая наложница Вана, уступающая главной супруге и наложнице первого ранга. Шу Фу Цзинь соответствует Шуфэй – наложнице второго ранга у Ванов Центральных равнин. Уступает главной супруге и Цэ Фу Цзинь (аналог Цэфэй). Странно только, что автор запуталась, в прошлой главе назвав её Цэфэй, а не Шуфэй.
Обновлено: 18.02.2026