Она подобрала полу юбки и, ступая по росе, перешла по каменному мосту. Под беседкой Лин Си Тин (1) свет фонарей был скуден, но, обыскав всё вокруг, она не обнаружила и следа Инь Лоу. Вань Вань задумалась, не ошиблась ли она с местом встречи, и, заметив тусклый свет на востоке, в Хань Цин Чжае (2), направилась туда. То место предназначалось для наложниц и жён, чтобы они могли совершать буддийские обряды и отдыхать; передние и задние западные покои были объединены, образуя отдельный маленький двор, изолированный от внешнего мира, – тихое, элегантное пристанище.
Она, улыбаясь, указала рукавом:
– Наверняка там, пойдём посмотрим.
Момо с фонарём провела её по тенистой тропинке к воротам. Странно, не было видно ни одного дежурного евнуха. Только в переднем зале мерцали свечи, их свет, подобный расстеленному парчовому полотну, освещал половину проходного зала.
Она переступила порог. Во дворике было тихо. Вань Вань давно здесь не бывала, но помнила, как в детстве старший брат ловил с ней светлячков у колодца. Воспоминания хлынули потоком, и она невольно направилась в задний двор.
Хань Цин Чжай изначально не был роскошным местом, его убранство не шло ни в какое сравнение с соседней башней Бао Сян Лоу (3). Обстановка здесь была предельно простой: один стол, один стул, один стоячий шкаф; под южным окном было устроено почётное сиденье, парчовые подушки и подлокотники (4) едва ли кто-либо использовал, они оставались такими же новыми, как и прежде.
Вань Вань смотрела на пустую комнату с чувством тоскливой грусти. Постояв немного, она собралась уйти, как вдруг уловила в воздухе парящий аромат жуйнао (5). Этот запах был ей слишком знаком – запах главного управителя.
"Он был здесь? Как странно…" – она обернулась к резному стоячему шкафу с ажурным узором переплетающихся ветвей, бесконечно тянущихся и сплетающихся. Внезапно она заметила, что в дверце шкафа зажат кусочек подола юбки, присмотревшись, узнала парчу с узором "птица, несущая цветок счастья". В голове у неё что-то гулко прозвучало. Этот узор был подарен в качестве дани Корё, и во всём дворце лишь Инь Лоу сшила из него юбку.
Девушке показалось, что сердце её задрожало. Она пришла в самое неподходящее время… Она отступила на два шага, повернулась и, сделав вид, что совершенно спокойна, сказала:
– Пойдём, поищем в другом месте, возможно, она сейчас в беседке Лин Си Тин разделывает крабов!
Она шла за момо с фонарём, её сознание было затуманено, а ноги сами собой ступали то выше, то ниже. Тун Хуань, заметив её странное состояние, подошла и поддержала Ди Цзи:
– Что с Вашим Высочеством? Вам нехорошо?
Она не могла вымолвить слова. Не телу было нехорошо, а душе – очень нехорошо. Оказывается, Инь Лоу и главный управитель Сяо уже дошли до этой степени… Юношеская мечта в одно мгновение рассыпалась в прах.
Луна висела в небе, огромная и печальная. Она вышла за ворота Лань Шэн и присела на корточки у стены в тенистом переулке. Тун Хуань испугалась, встревоженно спросила:
– Ваше Высочество, что Вас беспокоит? Нуби немедленно позовёт Императорского лекаря.
Горло будто сжало, голос не шёл. Она лишь махнула рукой и опустила лицо в сгиб локтя.
Почему она всегда так нерешительна, вечно оглядывается назад и боится сделать шаг вперёд? На этот раз она действительно опоздала. Они знакомы уже пять-шесть лет… Она знала, что Инь Лоу прекрасна, прямодушна, мила характером. Будь она мужчиной, возможно, тоже бы в неё влюбилась. Но… она всегда чувствовала, что господин управитель близок, совсем рядом, и не думала, что он может быть связан с кем-то другим. На этот раз удар оказался внезапным, смертельным, и она была к нему совершенно не готова. Вань Вань растерялась, почувствовала себя одинокой и беспомощной, потерявшей направление.
Её охватило уныние и разочарование. В конце концов, она никогда не обладала им, так почему же должна чувствовать разочарование? Если бы ей снова предоставили шанс, смогла бы она им воспользоваться? Долго размышляя, Вань Вань в глубине души знала, что у неё не хватило бы смелости, поэтому неудача была бы неизбежной.
Она поднялась, вытерла слёзы.
– Кажется, что-то попало мне в глаз…
Тун Хуань поднесла фонарь, чтобы посмотреть. Её глаза были красными, явно она плакала. Но служанка не стала указывать на это прямо, а достала носовой платок и промокнул её глаза.
– Ничего страшного, слёзы смывают пыль. Попробуйте ещё раз, Ваше Высочество, уже не больно?
Она глубоко вздохнула.
– Верно, уже почти не больно.
Тун Хуань ответила улыбкой, поддерживая её, когда они направились к воротам Чан Синь (6). Сделав всего несколько шагов, они встретили молодого евнуха, который, склонившись в почтительном поклоне, сказал:
– Приветствую Ваше Высочество, Чжан Гунчжу. Ваше Высочество отсутствовали, а во дворце Цянь Цин случилась неприятность… Почтенная Императрица Чжао и Императрица Чжан вступили в перепалку, и госпожа Чжао была отчитана Вдовствующей Императрицей. Сейчас она рыдает в Цзинь Тин Цзы (7). Сунь Момо, что при ней, не может её успокоить, боится, как бы чего не вышло, и просила меня пригласить Ваше Высочество. Пожалуйста, Ваше Высочество, пойдите, взгляните.
Та почтенная Императрица Чжао, хоть и не пользовалась обычно особым расположением, но после кончины старшего брата оказалась в тяжёлом положении. У Вань Вань было доброе сердце, и в конечном счёте она не могла остаться в стороне. Она велела евнуху вести её и поспешно последовала за ним.
_____
1. 临溪亭 (Línxī Tíng) – Линь Си Тин или "Беседка у Ручья".
2. 含清斋 (Hánqīng Zhāi) – Хань Цин Чжай, "Обитель, Вобравшая Чистоту". Название здания, вероятно, павильона для отдыха и религиозных практик.
3. 宝相楼 (Bǎoxiàng Lóu) – Бао Сян Лоу или "Башня Драгоценного Облика/Сокровищницы".
4. 隐囊 (yǐn náng) – иньнан – декоративная подушка-валик или подлокотник, используемый для опоры спины или локтей во время сидения на полу или низкой платформе.
5. 瑞脑 (ruìnǎo) – жуйнао – это иное название камфорного ладана/ароматической смолы (borneol), часто используемого в традиционных китайских благовониях и медицине. Имеет характерный холодный, свежий, камфорный аромат.
6. 长信门 (Chángxìn Mén) – врата Чан Синь – это название ворот можно дословно перевести как – "Врата Долгой Верности".
7. 金亭子 (jīntíngzǐ) – Цзинь Тин Цзы – название можно перевести как Золотая Беседка или Золотой Павильон.
Обновлено: 18.02.2026