Основываясь на текущей обстановке, Занго Тацуя быстро проанализировал ситуацию и определил временную точку, в которой он оказался.
Инцидент с Голодным Призраком в Городе Дачан завершился совсем недавно. Ян Цзянь, используя крайне рискованный метод — повешение на Призрачной Верёвке перед Призрачным Зеркалом, сумел достичь хрупкого, временного равновесия между своим Призрачным Глазом и Призрачной Тенью.
Именно благодаря этому отчаянному шагу Ян Цзянь в один миг превратился в одного из самых могущественных Укротителей призраков в стране.
Штаб-квартира, желая отметить его выдающийся вклад в ликвидацию инцидента S-класса, наградила его особым магическим предметом — Призрачной Свечой, а также увеличила его квоту на получение золота.
В то время «Маленький Ян» был ещё слишком молод и неопытен в подковёрных играх. Он опасался пересудов со стороны вышестоящего руководства и, получив столь щедрые дары, не решился отказаться от следующего задания Штаба.
По их приказу Ян Цзянь отправился в город Сяочунь, чтобы расследовать дело об исчезновении одного из ответственных сотрудников. Было ли это случайным совпадением или чьим-то тщательно продуманным планом, но в итоге он оказался здесь — на борту Призрачного автобуса.
Когда последний пассажир с остановки ступил в салон, старые, изъеденные ржавчиной двери автобуса издали протяжный, надрывный скрежет и плотно захлопнулись.
В этот миг салон автобуса превратился в замкнутую, отрезанную от мира железную клетку, вызывая у любого нормального человека приступ удушающей тревоги.
Тацуя молча и пристально наблюдал за Ян Цзянем. В то же время Ян Цзянь, словно почувствовав на себе чужой взгляд, принялся изучать его в ответ.
Спустя мгновение Ян Цзянь прошёл вглубь салона и занял место рядом с Тацуей — на заднем ряду.
Пятеро молодых людей, судя по одежде — студентов, уселись слева от них, заняв два ряда кресел. Они оживлённо переговаривались, и, судя по их лицам, пребывали в прекрасном расположении духа.
Глядя на их беспечность, Тацуя невольно вздохнул про себя: «Невежество — это блаженство. Большинство обычных людей даже не успевают осознать, что происходит, когда сталкиваются с паранормальным — они просто умирают. А я... я знаю слишком много, но не могу ничего изменить. Даже не знаю, дар это или проклятие».
Один из студентов, придав лицу таинственное выражение, заговорщицки понизил голос:
— Слышали про инцидент с «серым туманом» в Городе Дачан? На форумах сейчас только об этом и трубят.
— Слышали, конечно. Говорят, на химзаводе произошла утечка, разве нет? — отозвался другой.
— И ты в это веришь? Какая к чёрту утечка! Это всё чушь собачья, чтобы глаза людям замазать. Я вам сейчас кое-что расскажу, только чур — никому ни слова...
Они наперебой принялись обсуждать слухи и домыслы, связанные с трагедией в Городе Дачан.
Сидящий неподалёку Ян Цзянь, казалось, безучастно смотрел в окно, но на самом деле он внимательно вслушивался в их болтовню, одновременно прикидывая в уме, как ему отыскать пропавшего Укротителя призраков по имени Сюй Фэн.
Никто из присутствующих, кроме Тацуи, не заметил, как быстро сгустились сумерки за окном. Небо за считанные минуты затянуло непроглядной мглой.
Более того, интервалы между остановками становились всё длиннее, а сам автобус незаметно покинул городские кварталы, углубляясь в пустынные пригороды.
Даже тот, кто впервые ехал по этому маршруту, вскоре осознал бы: машина давно сбилась с пути.
Сердце Ян Цзяня пропустило удар и тяжело ухнуло вниз. Опыт подсказывал ему: они вляпались в паранормальщину.
Окна автобуса словно намертво приварили к рамам — они не поддавались ни на миллиметр. Даже когда Ян Цзянь приложил всю свою силу, пытаясь сдвинуть стекло, оно осталось неподвижным, словно монолитная скала.
Хуже того, попытка активировать Призрачный Домен не принесла результата. Кроваво-красный свет Призрачного Глаза натыкался на невидимую преграду и не мог вырваться за пределы обшивки. Пространство внутри автобуса и мир снаружи теперь принадлежали двум разным реальностям.
Этот автобус оказался куда более жутким и странным, чем Ян Цзянь мог себе представить.
Он искоса взглянул на сидящего рядом Тацую. Лицо молодого человека оставалось бесстрастным, что заставило Ян Цзяня насторожиться.
«Этот парень не похож на обычного пассажира. Кажется, он давно понял, что с этим автобусом что-то не так, но вместо паники он просто сидит и чего-то ждёт. Словно выжидает подходящий момент».
«Странно другое... Тот, кто способен сохранять такое ледяное спокойствие в эпицентре паранормального инцидента, должен быть Укротителем. Но он — обычный человек до мозга костей».
Ян Цзянь ещё раз быстро просканировал Тацую взглядом и отвернулся. Он не чувствовал от него ни малейшего дыхания сверхъестественной силы.
* * *
В салоне автобуса продолжались споры.
Один из студентов по имени Чжан Хао кричал громче всех, доказывая товарищам, что призраков не существует, а всё остальное — лишь массовая истерия.
В этот момент автобус, который до этого натужно ревел мотором, внезапно и резко замер.
— Эй, водила! Ты чего встал? — крикнул кто-то из парней.
— Погодите, кажется, он вообще не туда свернул. Нам надо выходить, и быстро!
— Смотрите, там впереди кто-то стоит посреди дороги и машет рукой. Наверное, попутчик, подбросить просит.
Внезапная остановка вызвала волну недовольного гула. Пассажиры наперебой требовали объяснений, но водитель, застывший впереди, не проронил ни слова.
Один вспыльчивый юноша, не выдержав молчания, вскочил с места и направился к кабине, намереваясь высказать водителю всё, что он о нём думает.
Но когда он подошёл вплотную, слова застряли у него в горле.
На водительском сиденье сидел вовсе не человек. Это был труп. Разложившийся, смердящий труп.
Лицо мертвеца застыло в жуткой гримасе, кожа покрылась тёмными трупными пятнами и вздулась, словно тело долгое время пролежало в воде. Пустой рот был слегка приоткрыт, и оттуда доносилось зловоние гнили.
— А-а-а-а! — истошно завопил парень, падая на пол и отползая назад. Его лицо побелело, а разум помутился от ужаса.
Остальные пассажиры, привлечённые криком, бросились вперёд и тут же замерли, охваченные ледяным страхом.
Если за рулём всё это время сидел мертвец... то кто вёл автобус?
События приняли оборот, который никто не мог предсказать.
И именно в этот момент, словно по чьей-то злой воле, передняя и задняя двери автобуса с шипением распахнулись.
В салон ворвался поток ледяного, могильного воздуха. Температура мгновенно упала, заставляя людей дрожать всем телом.
— Быстрее! Уходим отсюда!
— Вон из машины!
Теперь даже те, кто считал себя храбрецами и не верил в мистику, были в ужасе. Никто не хотел умирать в этом проклятом месте.
Толпа, обезумев от страха, ломанулась к выходу. В салоне остались лишь четверо: Ян Цзянь, Занго Тацуя и двое неизвестных в самом конце автобуса.
Ян Цзянь не двигался, потому что его терзали сомнения. Если этот автобус — аномалия невероятной силы, то позволит ли он так просто уйти?
К тому же, он снова попытался дотянуться Призрачным Доменом до пространства снаружи. Мир за дверями был настолько пропитан аурой смерти, что Ян Цзянь почувствовал смертельную опасность.
А Тацуя не двигался... потому что только он заметил фигуру, стоящую перед автобусом.
Это был женский силуэт в ярко-алом.
Из-за тумана черты её лица были неразличимы, но даже издалека чувствовалось, что это женщина необычайной красоты. На ней было надето традиционное свадебное платье — алое, как свежая кровь. Этот кричащий цвет в сером, безжизненном мире выглядел неестественно и пугающе.
Но самым странным было её движение.
С самого начала она держала правую руку поднятой и монотонно, механически покачивала ею из стороны в сторону.
Незнающий человек принял бы это за попытку остановить попутку.
Но автобус уже стоял. А женщина продолжала махать. Снова и снова.
«Почему всё идёт не так, как должно было?» — пронеслось в голове Тацуи.
Его левое веко бешено задергалось, а чувство надвигающейся катастрофы стало почти осязаемым.
Если он не ошибался, то прямо сейчас они столкнулись с самой страшной из трёх главных опасностей Призрачного автобуса.
Свирепый призрак преграждает путь!
Обновлено: 23.01.2026