Тем временем в городе Дахай, внутри знаменитого небоскрёба «Миньчжу», ставшего визитной карточкой мегаполиса, Е Чжэнь с оттенком меланхолии в глазах смотрел в огромное панорамное окно, за которым раскинулся ночной город.
Он был не просто генеральным директором «Спиритического форума», но и человеком, который самонадеянно именовал себя «Непобедимым Е» — сильнейшим Укротителем призраков в Азии.
На его массивном рабочем столе лежали вовсе не секретные документы или важные отчёты, а стройные ряды коллекционных фигурок персонажей из аниме — от подчёркнуто невинных и милых до вызывающе сексуальных.
Е Чжэнь совершенно не производил впечатления солидного и уравновешенного лидера, каким обычно представляли себе глав подобных организаций. Он выглядел совсем молодым, а в чертах его лица сквозила непоколебимая уверенность, граничащая с безрассудством. В его облике было нечто от подростка, застрявшего в затянувшемся периоде «синдрома восьмиклассника».
Поскольку «Спиритический форум» направлял своих людей для участия в инциденте в городе ZS, Е Чжэнь уже успел получить доклады о том, что произошло в стенах отеля «Цезарь».
— Новичок по имени Занго Тацуя? — пробормотал он, не отрывая взгляда от огней Дахая. — Хм, довольно любопытно.
Е Чжэнь наслаждался видом ночного города. Это пьянящее чувство контроля над всем, что лежит под ногами, завораживало. Именно поэтому многие богачи с извращёнными вкусами так любили предаваться плотским утехам прямо перед такими окнами.
Однако самого Е Чжэня подобные низменные страсти не интересовали. Для него многолетняя работа в таком месте приносила лишь одно глубокое чувство.
Чувство того, что на вершине всегда холодно и одиноко.
— Герои этого мира плодятся, словно караси в реке... — Е Чжэнь медленно поднялся с кресла и заложил руки за спину. Его взгляд стал мрачным и глубоким, словно он взирал на саму вечность. — Но сколько из этих так называемых «сильных мира сего» смогут выдержать хотя бы один мой удар? Малыш Занго, я дам тебе время, чтобы ты попытался догнать меня. Надеюсь, ты не заставишь меня разочароваться.
Даже просто стоя на месте, он излучал ауру абсолютного превосходства, будто был единственным правителем, стоящим над потоком времени.
* * *
Город Дачан.
В самом обычном жилом комплексе, в одной из неприметных квартир, Занго Тацуя даже не подозревал, что стал объектом пристального внимания стольких сторон. Впрочем, даже если бы он узнал об этом, ему было бы всё равно.
Судя по тому, как развивались события в будущем, если не брать в расчёт уровень «Семи Старцев эпохи Китайской Республики», сила Укротителей призраков имела вполне определённый предел.
Более того, у Тацуи был козырь, о котором никто не догадывался — Пространство Главного Бога.
Основываясь на том фундаменте, который он заложил сейчас, Тацуя понимал: если он продолжит развиваться стабильно и расчетливо, то в будущем стать «непобедимым богом внутренних войн» для него не составит труда.
Настоящая опасность, которой ему стоило опасаться — это сами призраки.
Будь то свирепые духи из внешнего мира или те сущности, которых он уже подчинил своему телу.
Пробудившийся призрак всегда оставался самым страшным явлением в этом мире.
Если призрак соберёт свои фрагменты-пазлы и достигнет высокой степени целостности, уровень его опасности возрастёт до невообразимых масштабов.
Взять, к примеру, полностью восстановившегося Призрака-Стукача, которого не успели расчленить.
Только его правила мгновенной смерти — «умри, если постучит», «умри, если откроешь дверь», «умри, если закроешь дверь», «умри, если включишь свет» и «умри, если выключишь свет» — представляли собой пять видов неотвратимых спиритических атак.
И это не говоря уже о проклятии трупных пятен на его теле и серо-чёрном саване, который сам по себе был мощным артефактом.
«Сила Укротителя призраков всегда имеет предел. Им приходится постоянно поддерживать баланс внутри себя, опасаясь пробуждения сущности. Использование способностей — это всё равно что взмах мечом без рукояти, который ранит и врага, и владельца...» — размышлял Тацуя.
«Поэтому мой путь развития должен вести либо к тому, чтобы, подобно Е Чжэню, особым способом заставить призраков внутри "заглохнуть", став аномалией, способной безнаказанно использовать силу... либо перестать быть человеком и превратиться в призрака, сохранившего самосознание. Конечно, второй путь невероятно труден и сопряжён с колоссальным риском. Я не стану пробовать это без крайней необходимости».
Тацуя тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Сейчас до завершения первого этапа задания Пространства Главного Бога оставалось всего три дня.
За это время он должен был заполучить Лик Плакальщика, отпечатанный на белом траурном саване Плачущего Призрака.
Это позволило бы Сухой Невесте сохранять состояние относительного равновесия даже без подавляющей силы Призрачного Мачете из отеля «Цезарь».
Когда он отправится в другие миры-копии, имея при себе таких подчинённых сущностей, риск для жизни значительно снизится.
В конце концов, Тацуя полагал, что среди других претендентов Пространства Главного Бога вряд ли найдутся те, кто, как и он, сумел подчинить настоящих призраков и использовать их правила.
Максимум, на что они могли быть способны — это какие-нибудь техники изгнания или управления трупами из Сянси.
Зомби, засушливые демоны-баньши, привидения, вампиры... все эти привычные по фильмам ужасов существа были слишком слабы по сравнению с истинными призраками, которых невозможно убить.
Только сущности, затрагивающие фундаментальные правила и концепции мироздания, были по-настоящему ужасающими и не имеющими решения.
Приняв решение, Тацуя вышел из жилого комплекса и направился к автобусной остановке на улице Чанъань в городе Дачан. Он замер в ожидании.
Удар Призрачного Мачете не мог навсегда вывести Сухую Невесту из строя. Чтобы не затягивать и не плодить лишние проблемы, Тацуя решил немедленно сесть на Призрачный автобус.
Хотя остановка на улице Чанъань и значилась в маршруте этого мистического транспорта, это вовсе не гарантировало, что автобус появится здесь в ближайшее время.
Следующие два дня Тацуя провёл в ожидании. Результат был разочаровывающим, но вполне ожидаемым.
Все автобусы, останавливавшиеся на улице Чанъань, были обычным общественным транспортом.
Один раз мимо проходила маленькая девочка, которую вела за руку мать. Малышка восторженно ткнула пальцем в сторону Тацуи:
— Мама, мама, смотри! Я видела этого братика, когда мы путешествовали! Он тогда держал за руку очень красивую сестрёнку-невесту, и они стояли прямо тут, на остановке, как будто женились!
У молодой матери от этих слов по спине пробежал холодок. Она лишь испуганно пробормотала что-то о том, что дети вечно выдумывают всякую чепуху, и поспешила увести дочь подальше.
В такую жару этот парень стоял в длинном чёрном плаще, с мрачным лицом и ледяным взглядом. Он торчал на одном и том же месте двое суток, не садясь ни в один автобус, просто молча и неподвижно наблюдая. Любой нормальный человек, глядя на него, почувствовал бы инстинктивный страх.
Прошло два дня.
Лишь на третий день, когда утренний туман стал необычайно густым, из его пелены, подпрыгивая на неровностях дороги, вынырнул старый, обшарпанный автобус.
На первый взгляд он казался просто древним развалюхой, у которой нет иных проблем, кроме возраста.
Однако в Призрачном Домене автобус явил свой истинный облик.
Это была зловещая машина, предназначенная исключительно для перевозки мертвецов и демонов.
Вся эта колымага — от водителя до последнего пассажира — состояла из опаснейших сущностей.
Обычный человек, попавший сюда, был бы лишь случайной жертвой, зашедшей на чужую территорию.
Тацуя, не меняясь в лице, шагнул к дверям.
Несколько молодых людей, стоявших неподалёку и собиравшихся войти следом, были незаметно перемещены Тацуей с помощью Призрачного Домена в безопасное место.
Если обычный человек садился в Призрачный автобус, у него практически не было шансов вернуться в мир живых, если только не происходило какое-то чудо. Тацуя решил, что раз это в его силах, он может спасти пару жизней, хотя по большому счёту ему было всё равно.
К тому же эта операция была слишком важна.
Он не хотел, чтобы под ногами путались вечно кричащие и паникующие смертные.
К счастью, в этот раз Призрачный автобус ещё не достиг лимита перегрузки.
Более того, по пути не случилось никаких поломок, остановок двигателя или инцидентов вроде «Свирепого призрака, преграждающего путь».
Тацуя благополучно добрался до старого, заброшенного кладбища.
Плачущий Призрак с белым траурным саваном на голове, как он и ожидал, всё ещё был здесь.
Обновлено: 23.01.2026