Глава 23 — Глава 22. Планы Штаб-квартиры

Город J. Азиатский филиал Штаб-квартиры Укротителей Призраков. В глубине массивного правительственного комплекса, за рядами постов охраны и сканеров, располагался кабинет, стены которого были полностью облицованы толстыми листами чистого золота. В этом мире, где сверхъестественные силы просачивались сквозь любые преграды, золото оставалось единственным надежным щитом, способным изолировать влияние призраков. Чжао Цзяньго, ответственный за связь с оперативниками, только что завершил разговор с Ян Цзянем. Положив трубку спутникового телефона, он глубоко вздохнул и повернулся к человеку, сидевшему в массивном кожаном кресле напротив. Это был Цао Яньхуа, заместитель министра и один из самых влиятельных людей в иерархии Штаб-квартиры. — Значит, инцидент с Человеческими головами-воздушными шарами в городе ZS исчерпан? — Цао Яньхуа задумчиво постучал пальцем по папке с документами. — «Призрачный Глаз» Ян Цзянь действительно оправдывает ожидания. Не зря он считается одним из немногих, кто способен пережить и подавить инцидент S-класса. Назначить его ответственным за город Дачан вместо Чжао Каймина было верным стратегическим решением. Замминистра сделал паузу, перелистывая страницу отчета, и его лицо слегка помрачнело. — Однако Го Фань в своем рапорте упоминал, что у этого парня типичное мышление «маленького человека». Он заботится только о своем крошечном участке земли и совершенно лишен понимания общей картины. Сейчас, когда мы находимся на критическом этапе отбора Капитанов, уровень идеологической осознанности крайне важен. Мы не можем игнорировать этот аспект. Цао Яньхуа кивнул своим мыслям. Было еще кое-что, о чем он не стал говорить вслух: такие Укротители, как Ян Цзянь, вышедшие из системы Штаб-квартиры, были куда более управляемыми и полезными, чем наемники из «Клуба Укротителей» или фанатики из «Спиритического форума». Тот факт, что Ян Цзянь после выполнения основной задачи нашел в себе силы спасти Фэн Цюаня, чей призрак уже начал пробуждаться, говорил о его высокой эффективности. — Господин министр, — осторожно начал Чжао Цзяньго, поправляя очки, — Ян Цзянь сообщил, что на самом деле он не подавлял источник инцидента с Головошарами. Более того, он даже не нашел изначального призрака, породившего этот кошмар... Брови Цао Яньхуа поползли вверх. — Поясни. — В отеле «Цезарь» он снова столкнулся с тем самым Укротителем по имени Занго Тацуя, которого мы впервые зафиксировали в инциденте с Призрачным автобусом. По словам Ян Цзяня, именно Тацуя играл ведущую роль в этой операции. И та окровавленная газета, которую держал Призрак Газеты... в итоге она тоже оказалась в руках этого человека. Цао Яньхуа замер, и в его глазах вспыхнул огонек острого интереса. — Занго Тацуя? Тот самый «невидимка», о котором у нас нет никакой информации в базе данных? Его воспоминания об этом субъекте ограничивались коротким докладом: парень, который наотрез отказался сотрудничать со Штаб-квартирой, умудрился выжить в инциденте X-класса — на Призрачном автобусе — и при этом стал Укротителем. По логике вещей, такие одиночки без опыта и поддержки организации долго не живут. Большинство из них либо быстро опускаются на дно, предаваясь порокам в ожидании неизбежного, либо погибают в первой же стычке, не сумев удержать хрупкий баланс внутри собственного тела. Но чтобы такой «дикий» Укротитель взял на себя инициативу и успешно разрешил крайне опасный инцидент? Это меняло дело. — Город ZS был пропитан призрачным влиянием гораздо глубже, чем мы предполагали, — задумчиво произнес Цао Яньхуа. — Мы присвоили этому делу класс А только для того, чтобы не сеять панику, но на деле там творился сущий ад. И всё же этот Занго Тацуя чувствовал себя там как рыба в воде... Министр нахмурился, его голос стал жестче: — Похоже, этот парень совсем не прост. Неужели по воле случая он стал кем-то вроде «аномалии»? Чжао Цзяньго, как Ян Цзянь и Сюн Вэньвэнь оценивают его состояние? — В их отчетах сказано, что, хотя призрак внутри Тацуи крайне опасен и внушает ужас, сам он демонстрирует поразительную психическую стабильность. Нет ни единого признака того, что его сознание подвергается эрозии или искажению. Он выглядит абсолютно адекватным. Ян Цзянь полагает, что если Штаб-квартира не видит в этом проблемы, нам стоит попытаться наладить с ним контакт. Даже если он не вступит в наши ряды, его можно использовать как ценного внештатного агента. Цао Яньхуа скептически хмыкнул, но спорить не стал. Вместо этого он протянул руку и взял со стола специальный спутниковый телефон. Он решил лично связаться с Занго Тацуей. Для обычного Укротителя звонок от заместителя министра был высшим проявлением уважения, на которое только могла пойти Штаб-квартира. — Он не присоединяется к нам, вероятно, из-за каких-то опасений или недоверия, — рассуждал вслух Цао, набирая номер. — Укротители — народ со странностями, они часто чувствуют себя изгоями в обществе. Одиночество — тяжелое бремя. Мы предложим ему статус, и это может стать для него спасением... Если ему нужны деньги — мы дадим их. Нужны ресурсы — мы ослабим контроль. Наши требования просты: он должен вернуть тот объект, который забрал в отеле «Цезарь». На губах министра появилась снисходительная улыбка. — Официальный статус, признанный государством, открывает двери, которые для других заперты навсегда. Я не верю, что найдется Укротитель, способный отказаться от такого предложения. Цао Яньхуа нажал кнопку вызова и поднес трубку к уху. Однако вместо гудков из динамика раздался бесстрастный механический голос автоответчика: — «Здравствуйте. Набранный вами номер временно недоступен. Пожалуйста, попробуйте позвонить позже...» В кабинете повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Чжао Цзяньго вдруг вспомнил одну немаловажную деталь и почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Эм... господин министр... кажется, после последнего разговора Тацуя просто занес все номера Штаб-квартиры в черный список. Лицо Цао Яньхуа мгновенно окаменело. Неловкость момента была почти физически болезненной. Только что произнесенные слова о «невозможности отказа» превратились в звонкую пощечину самому себе. Его брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку. Он медленно положил трубку и начал ритмично постукивать костяшками пальцев по полированной поверхности стола. — Укротитель вроде этого Занго Тацуи... который не желает примыкать ни к одной организации, но при этом преследует четкие, только ему известные цели... — голос Цао стал ледяным. — Такие люди гораздо опаснее, чем сброд из «Клуба Укротителей». Мы понятия не имеем, какие амбиции он скрывает. Он поднял взгляд на Чжао Цзяньго, и в этом взгляде больше не было и следа доброжелательности. — Ян Цзянь и Сюн Вэньвэнь говорят, что он стабилен? Скорее всего, это лишь искусная маскировка, фасад, созданный призраком, чтобы усыпить нашу бдительность. У нас уже были случаи, когда Укротители выглядели нормальными, а потом в один миг сходили с ума, устраивая кровавую баню. Тацуя — это бомба замедленного действия. — И что вы предлагаете, господин министр? — Чжао Цзяньго не совсем понимал, к чему клонит начальник. Цао Яньхуа сухо кашлянул. — Я хочу сказать, что если диалог невозможен, за таким опасным элементом необходимо установить круглосуточное наблюдение. Мы не можем позволить ему действовать бесконтрольно. Если мы не «приструним» его сейчас, то, когда наступит момент пробуждения его призрака, последствия будут катастрофическими. Разумеется, действовать нужно тонко. Штаб-квартира не должна светиться напрямую. Чжао Цзяньго подавил желание выругаться. Цао Яньхуа рассуждал о «ликвидации» или «давлении» так легко, словно речь шла о перестановке мебели. Но они были обычными людьми, у которых не было ни единого шанса в прямом противостоянии с Укротителем такого уровня. Более того, если слухи о том, что Штаб-квартира устраняет независимых Укротителей вместо того, чтобы бороться с призраками, поползут по сообществу, это вызовет эффект разорвавшейся бомбы. Доверие будет подорвано окончательно. — Господин министр, я считаю, что нам не стоит спешить, — осторожно возразил Чжао. — Возможно, стоит прислушаться к Ян Цзяню и попытаться наладить дружеские отношения. Риск при попытке устранить Укротителя с неясными способностями слишком велик. Мы даже не знаем, на что он способен. Цао Яньхуа медленно кивнул, но в его жесте не было согласия. — Ты прав в одном: спешка ни к чему. Такие дела планируются долго. Лучший вариант — это «убить чужим ножом». Нужно сделать так, чтобы этот Тацуя ввязался в конфликт с кем-то другим. Нам не обязательно его уничтожать, но преподать ему урок и показать его место — необходимо. — Чьим ножом? — нахмурился Чжао Цзяньго. — Е Чжэня со «Спиритического форума»? — Нет, — отрезал Цао. — Е Чжэнь ведет себя как дурак, но он далеко не глуп. К тому же я не вижу причин, по которым у него мог бы возникнуть конфликт с Тацуей. — Тогда кто?.. Цао Яньхуа лишь покачал головой, давая понять, что разговор окончен. Или же он сам еще не решил, кто станет тем самым «ножом», который срежет спесь с загадочного одиночки.