Взоры всех присутствующих, словно притянутые мощным магнитом, обратились туда, куда указывал дрожащий палец Сюн Вэньвэня.
Две абсолютно идентичные двери, стоящие бок о бок в этом проклятом коридоре, стали зрелищем, которое выходило за рамки любого воображения. Воздух в узком пространстве, казалось, стал ещё холоднее, пропитываясь запахом старой пыли и чего-то разлагающегося.
Линь Ломэй, чьё лицо было бледнее мела, осторожно подняла руку, словно школьница на уроке, и озвучила свою догадку дрожащим голосом:
— Может быть... может быть, этот призрак просто поменял таблички на соседних комнатах? Ну, снял номер с соседней двери и повесил туда «31», чтобы запутать нас и заставить войти в ловушку?
Стоит признать, что её предположение звучало вполне здраво. В мире обычных людей это было бы самым логичным и рациональным объяснением.
Однако Занго Тацуя, всё ещё крепко сжимающий ледяную, иссохшую руку Сухой Невесты, медленно прошёл по коридору туда и обратно. Его шаги гулко отдавались в тишине, а алое свадебное платье призрака, следовавшего за ним, зловеще шуршало по ковролину. Он покачал головой:
— Маловероятно. Порядок комнат по обе стороны не нарушен. Номера 30 и 32 находятся на своих местах. Я больше склоняюсь к тому, что здесь просто из ниоткуда возникло лишнее пространство. Лишняя комната, которой не должно существовать в нашей реальности.
Теория Линь Ломэй опиралась на человеческую логику, но в эпицентре сверхъестественного инцидента логика была последним, на что стоило полагаться. Злобные духи не играли по правилам живых.
Ян Цзянь кивнул, соглашаясь с выводами Тацуи. Его Призрачный Глаз под кожей на лбу беспокойно задергался, ощущая нарастающее давление.
— Это напоминает мне один фильм, который наш учитель Ван показывал в классе, когда я ещё учился в седьмой школе, — глухо произнёс Ян Цзянь. — Название я забыл, но суть была в том, что группа людей оказалась заперта в замкнутом пространстве. Перед ними были две двери: Врата Жизни и Врата Смерти. Выберешь первые — спасешься. Выберешь вторые — мгновенно лишишься жизни.
Смысл его слов был предельно ясен: из этих двух деревянных дверей лишь одна вела в настоящую комнату номер 31. Вторая же была смертоносным капканом, расставленным Призраком Газеты.
Ни единой зацепки. Шансы — пятьдесят на пятьдесят. Для любого другого это была бы ситуация абсолютного отчаяния, но Ло Суи, лидер троицы из города Дахай, внезапно расслабился. На его лице промелькнула надменная ухмылка.
— Да чего тут гадать? Всё же проще простого. Пусть этот мелкий сопляк использует своё предвидение. Если в его видении мы сдохнем, значит, дверь не та. Если останемся живы — заходим. Делов-то.
Сюн Вэньвэнь, чей характер был взрывоопасным, как бочка с порохом, мгновенно вспыхнул. Он развернулся к Ло Суи, сверкая глазами:
— Ты что, думаешь, предсказания твоего папаши Сюна — это капуста на рынке, которую можно раздавать направо и налево?! Я и так на пределе! Ты с самого начала палец о палец не ударил, ни разу не использовал свои способности, так с какого перепуга ты тут рот открываешь и командуешь?!
Атмосфера накалилась до предела, и казалось, что укротители призраков вцепятся друг другу в глотки раньше, чем их достанет монстр. Ян Цзянь нахмурился и резко оборвал их:
— Хватит! Ситуация критическая, не время для собачьих свар. Сюн Вэньвэнь, как ты себя чувствуешь? Сможешь ещё раз задействовать свою силу?
Мальчик бросил быстрый взгляд на Ян Цзяня и невольно втянул голову в плечи. Среди всех присутствующих он больше всего опасался именно Ян Цзяня и Занго Тацую. От этих двоих исходила аура, которая пугала даже его — они не казались ему нормальными, живыми людьми.
— Могу... ещё один раз точно. Предел — два. Если попробую второй раз, риск того, что призрак внутри меня пробудится окончательно, станет слишком велик. Я могу просто не вернуться из видения.
— Я понял, — отрезал Ян Цзянь. — Начинай.
В следующее мгновение лицо Сюн Вэньвэня стало стремительно терять краски. Кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, став похожей на чистый лист бумаги, на котором смерть вот-вот напишет свой приговор.
В пространстве предвидения Ян Цзянь решительно протянул руку и толкнул левую дверь.
То, что открылось его взору, не было комнатой. Это была бездонная, абсолютная тьма, не имеющая границ. Холодный, липкий мрак, казалось, обладал собственной волей.
Как только Ян Цзянь переступил порог, его мгновенно захлестнула волна мощнейшей потусторонней энергии. Скрытый в этой пустоте призрак среагировал мгновенно — сработали правила убийства.
Почувствовав смертельную угрозу, Ян Цзянь не стал медлить. Кожа на его руках и лице лопнула, и из кровавых разрезов один за другим открылись несколько Призрачных Глаз. Яростный алый свет вырвался наружу, пытаясь разогнать бесконечную тьму.
Но это противостояние длилось недолго. Даже когда Ян Цзянь развернул свой Призрачный Домен на полную мощь, наложив три слоя друг на друга, кровавое сияние не смогло сдержать натиск наступающего мрака. Тьма пожирала свет, словно голодный зверь.
Прошло совсем немного времени, и Ян Цзянь рухнул на пол. Его лицо застыло в жуткой, неестественной маске, лишенной всяких эмоций. Дыхание прервалось, сердце остановилось. Троица из города Дахай, увидев эту сцену в реальности через реакцию Сюн Вэньвэня, впала в панику...
— Ну? Что ты увидел? Какая дверь ведёт в 31-ю? — голос Ян Цзяня вывел мальчика из оцепенения.
Сюн Вэньвэнь всё ещё дрожал, не в силах прийти в себя от увиденного. Он судорожно сглотнул, глядя на Ян Цзяня так, словно видел перед собой покойника.
— Левая дверь... это смерть. Ты вошёл туда... и ты умер. Сразу. Твои глаза тебе не помогли.
Услышав это, Ян Цзянь промолчал. Он медленно убрал руку с дверной ручки, которую уже готов был повернуть. Сейчас, когда он подчинил себе Призрачную Тень и Призрачный Глаз, он был одним из немногих Укротителей, обладающих собственным Доменом. И если даже он погиб мгновенно, едва переступив порог, это означало лишь одно: за дверью скрывалось нечто запредельно опасное.
Ло Суи подал голос:
— Раз так, значит, выбора нет. Нужно открывать правую дверь. Там точно выход.
Остальные закивали, выражая молчаливое согласие. Это казалось единственным логичным выходом.
Однако Занго Тацуя, который до этого стоял с ледяным лицом и не проронил ни слова, внезапно заговорил, пресекая любые попытки подойти к правой двери:
— Стойте. Сюн Вэньвэнь, продолжай предвидение. Не останавливайся.
Эти слова заставили мальчика нахмуриться. Он не притворялся, когда говорил о риске — повторное использование силы предсказания за такой короткий срок действительно подталкивало его к грани гибели. Призрак внутри него уже начал шевелиться, требуя плату.
Но, вспомнив, как Тацуя вёл себя раньше, и услышав его непоколебимый, стальной тон, Сюн Вэньвэнь не посмел возразить.
— Проклятье... Ладно, была не была! Если сдохну здесь, значит, просто карма у папаши Сюна такая дерьмовая!
Мальчик стиснул зубы так, что послышался хруст, и снова погрузился в бездну будущего.
* * *
В этом новом видении Ян Цзянь выбрал правую дверь.
Однако за ней не оказалось уютного интерьера гостиничного номера. Картина повторилась с пугающей точностью: та же бездонная, всепоглощающая тьма, то же ощущение первобытного ужаса.
Ян Цзянь шагнул внутрь, и всё повторилось в точности, как и в первый раз. Короткая вспышка алого света, безнадёжная борьба и... бездыханное тело, падающее в пустоту.
Такой результат полностью выбил почву из-под ног Сюн Вэньвэня. Его глаза расширились от ужаса.
— Что там? Говори! — потребовал Ян Цзянь, заметив перемену в лице ребёнка.
— Вторая дверь... это тоже дверь смерти, — прошептал Сюн Вэньвэнь. — Там то же самое. Ты умираешь в обоих случаях.
— ...
Тишина, воцарившаяся в коридоре, стала почти осязаемой. Результат в корне противоречил их первоначальным предположениям.
Первая дверь — смерть. Вторая дверь — тоже смерть. Это означало, что они оказались в ловушке, из которой не было выхода. Безвыходный, абсолютный тупик.
Не обращая внимания на шок и нарастающую панику остальных, Занго Тацуя мрачно обдумывал ситуацию. Когда эти две одинаковые двери только появились, он уже почувствовал подвох.
Если бы всё было так, как думал Ян Цзянь — одна дверь «живая», другая «мёртвая», — то это был бы слишком честный риск для такого хитрого существа, как Призрак Газеты. Пятьдесят процентов вероятности успеха для людей означали бы пятьдесят процентов вероятности поражения для самого призрака.
А Призрак Газеты не мог позволить себе так рисковать. Тем более, он знал о способностях Сюн Вэньвэня.
Поэтому у Тацуи были все основания полагать, что обе двери — это ловушки. Какую бы они ни выбрали, финал был бы один.
Ян Цзянь посмотрел на спокойного, несмотря на ситуацию, Тацую:
— Ты ведь догадывался об этом, верно? Раз так... Занго Тацуя, у тебя есть способ прорваться?
Тацуя медленно покачал головой:
— К сожалению, у меня — нет.
Лица Сюн Вэньвэня и троицы из Дахая мгновенно исказились от отчаяния. Но прежде чем они успели что-то сказать, Тацуя добавил:
— У меня нет. Но это не значит, что его нет у неё.
С этими словами Сухая Невеста, чья голова под красным покрывалом всегда была безжизненно опущена, внезапно шевельнулась. Она медленно, с сухим хрустом шейных позвонков, подняла голову.
И в тот же миг из пустоты, прямо с потолка, начал падать серый бумажный пепел. Он кружился в воздухе, словно хлопья траурного снега, медленно устилая красный ковёр зловещим слоем праха.
Обновлено: 23.01.2026