Этот осторожный, проницательный парень обладал талантом, но ему не хватало необходимой свирепости. Он не подходил для пути, который выбрал нищий, но встреча с таким юношей в это время пробудила в его сердце толику нежности. Взять ученика было делом нелёгким, поэтому он решил испытать его, сказав:
«Лакеи Ночной Кавалерии уже нашли меня. Я не могу здесь долго оставаться. Завтра я уйду. А пока пойду разведать окрестности. Если ты действительно твёрдо решил изучать боевые искусства, сегодня вечером — Праздник духов. В полночь приходи ко мне!»
Место было отдалённым, и хотя в городе Гуань И королевства Чэнь не было комендантского часа, прийти в горный храм в полночь на Праздник духов, чтобы встретить беглеца, — это было не по силам робкому ребёнку. Если этот мальчишка справится, это докажет его мужество. В таком случае, какой вред будет, если я научу его приёму перед уходом?
Нищий решил:
«Я научу тебя чудесной технике!»
***
Завершив свою речь, здоровяк помахал рукой и тут же исчез под бдительным взором Ли Гуаньи.
Ли Гуаньи огляделся, но не обнаружил никаких следов. Он лишь кивнул и громко крикнул: «Приду в полночь!»
Остался лишь гулкий отголосок, подтверждающий, что даже если мужчина всё ещё где-то здесь, он не покажется.
Покружив немного снаружи, Ли Гуаньи вернулся домой.
Их дом в городе Гуаньи на самом деле представлял собой небольшой дворик, существующий уже несколько лет. Ли Гуаньи замедлил шаг, использовал дрова, которые нарубил ранее, и развёл огонь, чтобы сварить рис.
По мере того, как поднимался дым, аромат риса постепенно наполнял воздух. После того, как рис сварился, он также обжарил овощи на два блюда. Сегодня пришло время ежемесячного баловства, поэтому он зажарил для своей семьи старую курицу и сварил на пару яичный заварной крем.
Ли Гуаньи не нужно было никого звать: деревянная дверь скрипнула, и вышла бледная, но живая женщина, опираясь на дверной косяк.
Это была тётя Ли Гуаньи.
Первые восемь лет из последних десяти она заботилась о нём.
Два года назад её травмы и болезнь обострились, приковав её к постели. Тогда десятилетний Ли Гуаньи, опираясь на базовые математические навыки, полученные в прошлой жизни, немного зарабатывал, занимаясь бухгалтерией. После работы он возвращался домой готовить, и всё это благодаря заботе тёти, которую она оказывала ему в те годы.
Сердца людей сделаны из плоти. Восемь лет её бескорыстной заботы были вознаграждены его внимательной заботой в последние два года.
Ли Гуаньи до сих пор помнил тот первый раз, когда токсины в его организме вспыхнули, причинив невыносимую боль.
Боль была настолько сильной, что казалось, будто он вот-вот потеряет сознание. Боль была настолько сильной, что во время припадков ему приходилось быть осторожным, чтобы не прикусить язык, словно больному эпилепсией. Как ребёнок с обострёнными чувствами – ему тогда было всего три-четыре года – он чувствовал ладонями лёгкий пушок на лепестках цветов и аромат весенних цветов в лёгком ветерке, что делало боль ещё более невыносимой, доводя его до обморока.
Он словно падал в бесконечную пропасть, словно шагал в небытие во сне, не останавливая падение.
В тумане он почувствовал, как кто-то держит его за руку. Теплая жидкость хлынула ему в рот, словно обжигающая огненная река, медленно подавляя ледяную боль. После этого Ли Гуаньи уснул.
Когда он проснулся, ветер шелестел в верхушках деревьев, а Полярная звезда висела высоко в лазурном небе, холодная и торжественная. Его голова покоилась на коленях у тети. Он поднял взгляд, чтобы увидеть её тёплые глаза, и заметил следы укусов на её запястье, откуда кровь стекала ему в рот, оставляя металлический привкус.
В то время его тетя ехала с ним верхом. Когда ему стало плохо, она спешилась, и он упал в траву. Не в силах вынести мысли о том, чтобы использовать ткань, чтобы остановить боль, она вместо этого использовала своё запястье, чтобы заткнуть ему рот, и в агонии он сильно укусил, оставив большую рану. К счастью, артерия не была повреждена. Тепло, которое он чувствовал среди боли, было кровью тети.
Он вспомнил, как посмотрел вверх и увидел звёзды над ней, её нежную улыбку, когда она спросила, лучше ли ему. Лунный и звёздный свет проникал сквозь ветви деревьев, бросая мерцающее сияние на её лицо. Несмотря на рану на запястье, она улыбалась, поглаживая его по лбу и напевая колыбельную с Восточного континента, которую матери пели своим детям перед сном.
В ту ночь Ли Гуаньи крепко спал.
Все эти воспоминания остались в прошлом. Двенадцатилетний Ли Гуаньи подал бледной женщине тарелку супа, аккуратно поставив её перед ней и протянув ей палочки для еды.
Женщина, с мягкими и красивыми бровями, отпила глоток супа и улыбнулась:
«Ты всегда готовишь лучше, чем у я, Лину-эр. Гораздо лучше, чем готовит твоя тётя».
Бровь Ли Гуаньи дрогнула.
«Лину-эр» – детское прозвище Ли Гуаньи. У многих детей из аристократических семей были прозвища, оканчивающиеся на «ну», но это не было унизительным прозвищем. Прозвище Ван Сяньчжи было Гуань Ну, а в прошлой жизни императора Южной Сун Лю Юя прозвали Цзи Ну. «Линъу-эр» было ласковым прозвищем, словно для котёнка, поскольку «ли» обозначало породу кошек. Когда он однажды серьёзно возмутился, заявив, что уже не ребёнок и не хочет, чтобы его называли таким именем, тётя целых три дня дразнила его, ласково называя «Линъу-эр».
Ли Гуаньи давно знал, что кроткий вид тёти не отражает её истинной натуры.
За все эти годы Ли Гуаньи научился с ней обращаться. Он просто опускал голову, палочки летали, пока он молча поглощал еду, что лишь немного разочаровало женщину. Однако еда, которую он приготовил, была действительно очень вкусной.
Хотя она и не могла сравниться с деликатесами, приготовленными именитыми поварами, дровяная печь давала сильный жар, огонь был ярким, а курица, клевавшая овощи утром, вместе со свежими овощами из деревни за городом, ещё покрытыми утренней росой, составляли сытное блюдо. Наевшись досыта, Ли Гуани убрал посуду.
Здоровье его тёти в последнее время ухудшилось, и Ли Гуани больше не доверял ей эту работу.
Обновлено: 22.01.2026