Выполнив эти мелкие поручения, Ли Гуани, как и каждый день, снял цинь со стены небольшого деревянного дома и под руководством тёти начал играть. Музыка циня лилась рекой, иногда чистая и яркая, показывая, что он уже достиг хорошего уровня мастерства.
Тётя начала учить его игре на цине, заметив, что он не по годам зрелый.
Цинь, шахматы, каллиграфия и живопись.
Даже за годы скитаний они не переставали практиковаться.
Она как-то сказала, что не владеет боевыми искусствами, но хорошо играет на цине. Ли Гуаньи овладел примерно тридцатью-пятьюдесятью процентами её навыков, чего вполне хватило, чтобы в будущем зарабатывать на жизнь музыкой. Если же всё остальное окажется невозможным, она шутила: «Мой Линуэр, ты красив, искусен в цине, шахматах, каллиграфии и живописи. Даже если тебе придётся полагаться на других, чтобы кормиться, ты сможешь делать это достойно».
Ли Гуаньи всегда настаивал, что будет содержать их обоих. Его тётя просто смеялась и ерошила ему волосы, пока они не путались.
Этот цинь тётя всегда держала при себе. Корпус был прямым, а звук, издаваемый инструментом, был чистым, хотя кончик был почерневшим, словно его спасли из огня.
Пока он играл, его тётя держала свиток, тихо откинувшись в кресле и полузакрыв глаза. Широкие рукава её одеяния свисали, обнажая бледное, тонкое запястье. Казалось, она была окутана своим одеянием, отчего выглядела ещё более хрупкой. Внезапно услышав, как он сыграет фальшивую ноту, она лениво открыла глаза и легонько постучала свитком по его макушке, сказав:
«Ты сыграл неправильно, Линуэр. О чём ты думаешь?»
Мысли Ли Гуаньи, конечно же, были заняты вновь появившимися узорами из облаков и тем фактом, что бронзовый котел почти полон, а это означало, что токсины в его организме скоро могут быть выведены. Достаточно было лишь краткого отвлечения, чтобы тётя заметила это. Однако он не мог ничего рассказать ни о бронзовом котле, ни о своих недавних опасных приключениях. Замешкавшись, он услышал тихий смех тёти.
Она улыбнулась, не сводя с мальчика янтарных глаз, и постучала свитком по краю его одежды, а затем опустила его и коснулась колена:
«Ты больше всего ненавидишь грязную одежду. Ты всегда стараешься избегать грязных дорог, боясь испачкаться. Кто-то устроил переполох в аптеке?»
Его тётя откинулась на спинку стула, подперев подбородок рукой:
«У дома Хуэйчунь есть связи с местными властями, и там работают три мастера боевых искусств, достигшие вершины совершенства. Мало кто осмелится устроить переполох в доме Хуэйчунь. А чтобы ты потерял бдительность… дай угадаю, ты столкнулся с нашими старыми врагами?»
Ли Гуаньи открыл рот, но смог лишь беспомощно вздохнуть. Эта женщина десять лет оберегала их, скрываясь от врагов, и её ум был по-прежнему острым. Его нынешняя осторожная личность сформировалась исключительно благодаря многолетнему наблюдению за тётей. Он сказал:
«Я знал, что не смогу скрыть это от тебя».
Затем он рассказал об инциденте, опустив только подробности о бронзовом котле. Его тётя на мгновение задумалась, прежде чем тихо ответить:
«Воплощение Красного Дракона… тренируется боевыми искусствами по ночам, если это он, то это возможно. Что касается этих Кавалеристов… Мы здесь уже два года. Через несколько месяцев мы снова уйдём. Лучше избегать ненужных неприятностей. Отныне держись от них подальше. Если мы всё же столкнёмся с ними по какой-нибудь неудачной случайности, не держи зла. Можно и стерпеть. Как гласит старая поговорка: «Щади других, пока можешь», отойди назад, и ты обретёшь покой. Особенно пока ты ещё молод. Не соревнуйся с другими во внешнем мире…»
Её тихий голос напомнил Ли Гуаньи о его матери из прошлой жизни. Каждый раз, когда он уезжал далеко от дома, мать давала ему один и тот же совет: избегать споров, отступать, когда необходимо. При этой мысли его лицо смягчилось и потемнело.
Внезапно что-то холодное коснулось его левой руки. Это был кусок серебра.
Затем он почувствовал лёгкий холодок. Подняв взгляд, он увидел, что тётя держит короткий меч, всё ещё в ножнах. Ножны меча были простыми и древними. Ли Гуаньи удивлённо моргнул, и тётя обнажила меч. Он был длиной примерно с предплечье, испуская слабый, ясный свет.
Его тётя слегка улыбнулась и лёгким движением взмахнула мечом. Деревянный стол бесшумно потерял угол, а затем она сделала косой удар, отрезав кольцо от старого железного горшка, который так же тихо упал на землю.
На коротком мече были выгравированы узоры облаков, а по обеим сторонам виднелись надписи.
Тётя научила его читать эти иероглифы.
На одной стороне было написано «Мужун», а на другой — «Цюшуй».
Это было имя меча.
Также это имя принадлежало тёте.
Это имя всегда напоминало Ли Гуаньи о знаменитом роде Мужун. Род Мужун проживал в восемнадцатом государстве Цзяннань, на территории, которую царство Чэнь потеряло двенадцать лет назад. Именно в этом направлении они медленно продвигались в годы своего бегства.
Мужун Цюшуй вложила короткий меч в правую руку мальчика и тихо сказала:
«В мужчине должна быть глубина. Если проблему можно решить серебром, пусть он использует серебро. Извиняйсь, если нужно; это не позор. Но в мужчине должна быть и ярость. Если не отпускают, используй меч».
Ли Гуаньи инстинктивно ответил:
Тётя, разве не ты только что не сказала старую поговорку: «Отойди, и ты обретёшь покой?» Разве не лучше избегать неприятностей?»
Он увидел, как его прекрасная тётя улыбнулась, нежно коснувшись пальцем его лба, и сказала:
«Глупый мой Линьэр, но есть и другая старая поговорка».
Она на мгновение замолчала, её брови поднялись, лицо внезапно засияло энергией:
«К чёрту всё это!»
...
Полночь.
Юэ Цяньфэн сидел в храме Шаньшэнь, грызя куриную косточку, скрестив ноги, и ждал.
Он был человеком слова, ожидая здесь того ребёнка. Он уже подготовил продвинутую боевую технику из военной династии. Как только ребёнок придёт, он передаст её ему.
Но... придёт ли ребёнок?
Внезапно его уши дёрнулись.
Глаза Юэ Цяньфэна резко распахнулись.
Кто-то шёл.
Это был враг!
Снаружи раздался приглушённый голос, резко приказавший:
«Выпускайте стрелы!!»
Обновлено: 22.01.2026