Финн лихорадочно соображал. Выбор — служить богу или отвергнуть его — отдавался в его сознании, словно раскатистый удар гонга, проносясь по мыслям, как ледяной душ. У него было три варианта ответа на это заявление, но он был в затруднении: из трех единственный, который он на самом деле хотел сделать, — это согласиться.
Но ему все еще нужно было заботиться о матери и сестре; гоняться за местью, имея при этом семью на попечении, было не лучшим выбором. Так что самый правдоподобный вариант был —
«Попросить больше времени», — подумал Судья. Судья уже видел это раньше — колебания человека, разрываемого между долгом и желанием, верностью семье и жаждой мести.
У Финна было три варианта. Первый — отвергнуть; и хотя это был вариант, он никогда бы его не выбрал.
Второй — принять; и хотя это было наиболее вероятно, он вряд ли выбрал бы его, учитывая, что ему нужно было заботиться о людях.
Таким образом, наиболее жизнеспособным вариантом для него было попросить больше времени. Но простое согласие разрушило бы его образ как великого наблюдателя, а ему все еще был нужен парень с сильным чувством мести против церкви бога Ночи.
Финн сжал кулаки, окровавленный образ Дерека вполз в его мысли, тело его друга было изувечено до такой степени, что казалось слишком гротескным, чтобы быть реальным. Ярость закипала под кожей Финна, на мгновение оттеснив рассудок. Они убили его.
Но затем, в глубине сознания, он услышал тихий кашель матери, напоминание о его обязанностях. Смех Терезы едва слышно отозвался эхом, резким контрастом тишине дома. Мог ли он действительно оставить их? Потребность защитить их терзала его.
«М-м-мне… мне нужно больше времени», — пробормотал он, его голос едва был слышен, он был еще не готов взять на себя обязательства. Ему нужно было найти способ обеспечить безопасность своей семьи, прежде чем он мог даже подумать о служении какому-то незнакомцу в маске, заявляющему, что он наблюдатель бога.
«Вот оно», — подумал Судья, усмехаясь под маской. В точности как и ожидалось. Судья мог бы сказать ему, что служение богу не повлияет на его семейную жизнь, но у него был другой мотив, стоявший за его действиями.
Хотя Финн мог бы стать хорошим оружием для использования против церкви Ночи, его семья могла бы встать на пути его решений. Поэтому Судье нужно было избавиться от всех препятствий и превратить Финна в настоящее оружие.
Судья заговорил после обдуманной паузы: «Очень хорошо, я уважаю твой выбор». Он шагнул вперед, все еще держа маску перед собой. «Оставь маску себе». Он наблюдал, как Финн взял маску из его руки.
«Прекрасно, теперь последний рывок». Судья усмехнулся за маской.
«Церковь бога Ночи», — пробормотал Судья, его голос был низким, но очень отчетливым. Вес его слов повис в воздухе.
«Что?!» — раздался удивленный голос Финна.
«Именно они стоят за смертью твоего друга», — сказал он, приподняв свою темную шляпу, которую он быстро наколдовал. «Придет время, когда тебе понадобится сила… Тогда я удалюсь».
Судья исчез в темноте, а Финн в изумлении и замешательстве наблюдал за ним. Внезапно весь мир вокруг него изменился, он почувствовал головокружение, и прежде чем он успел осознать происходящее, он проснулся в своей постели.
Внезапно он услышал удивленный голос: «Финн!» Это была его кузина Тереза; она сидела рядом с его кроватью, нарезая фрукты.
«Тереза? Разве я только что… ахх…» Финн схватился за голову; в ней очень сильно звенело.
«Спокойно, Финн, ты пробыл без сознания три дня». Она убрала поднос с колен на маленький столик рядом.
«Три дня?» Финн был сбит с толку, но прежде чем он успел получить ответы, он услышал, как его мать позвала из другого конца дома: «Тереза, подойди сюда на секунду, пожалуйста».
«Оставайся здесь, Финн, тебе нельзя двигаться. Я сейчас вернусь». Сказав это, она ушла.
Он посмотрел на свою кузину, которая только что поспешно ушла с задумчивым выражением лица: что случилось бы с ними, если бы он ушел? Мысль осенила его: ему нужна была месть, но он не мог связать свою жизнь с ней. Ему все еще нужно было заботиться о своей семье, Тереза и его мать не могли жить без его поддержки.
С решительной мыслью он отбросил одеяла и встал с кровати. Он не знал, почему он снова здесь, возможно, наблюдатель бога сыграл с ним злую шутку, посетив его во сне; он почему-то почувствовал облегчение от того, что не допил пиво, которое приберег на потом.
Осмотрев всю деревянную комнату, его взгляд упал на довольно причудливую деревянную шкатулку, которая была спрятана в дальнем углу. Она не была слишком вычурной, но определенно не принадлежала этому месту.
Это была деревянная шкатулка темно-красновато-коричневого цвета с металлическими краями, окрашенными в белый. Углы и замок были медными. Сундук можно было бы дорого продать, если бы у них настали трудные времена, но это была единственная вещь, которая не выглядела бедной в его комнате.
Он опустился на колени рядом со шкатулкой и медленно открыл ее, словно это было сокровище, которое он искал и наконец обрел после бесчисленных испытаний.
Внутри шкатулки не было ничего, кроме изящного меча; он был длинным и белым, без особого дизайна. На конце рукояти находился розовый катализатор, который засветился ярко-красным цветом, когда он прикоснулся к нему.
Катализаторы были чрезвычайно редки в таких маленьких деревнях, и уж точно не могли быть доступны кому-то бедному, как Финн. Меч принадлежал его матери; он вынул меч из шкатулки и провел рукой по поверхности белых ножен.
В его сознании пронеслась старая сцена, время, когда его родители работали наемниками, время, когда его учили владеть мечом. Его мать и отец спорили о том, должен ли он учиться владеть изящным мечом или широким.
Обновлено: 21.01.2026