«С днем рождения, молодой господин». Это был глава рыцарского дома Драконис, последний гость, вручивший Судье подарки. Судья опустился в кресло и облегченно вздохнул – самая утомительная часть была позади.
В огромной Империи Элдрис существовали бесчисленные расы, кардинально отличающиеся по форме, культуре, языку и многому другому.
Но были и вещи, общие для всех рас. Одно из них – единый язык, не принадлежавший ни одной расе, но используемый всеми. Это был язык, широко распространенный в Столице, и каждая раса обучала ему своих детей.
Второй общей чертой была система управления: у каждой расы был свой лорд, и дом лорда был лицом этой расы. Но всей расой невозможно было управлять одному лорду, особенно учитывая, что не все расы живут вместе в одном месте.
Поэтому лорды назначали рыцарские семьи во все места, где их раса проживала группами. Глава рыцарской семьи давал клятву перед Веритасом, богом света и истины. Любая клятва или обещание, данное во имя бога истины, неукоснительно соблюдалось.
И рыцари, и лорды назывались дворянами, но иерархия была четкой. Дворян так и называли, ибо они были благородными защитниками народа.
Судья закрыл книгу и задул свечи, завершив исследования на день; завтра ему предстояли уроки фехтования, а также занятия по использованию эфира и принципам эфира.
Так что, по сути, его расписание изменилось от почти свободного до «работы сверхурочно, будто на обычной службе с девяти до пяти».
Он отрубился, как только коснулся постели, красные бархатные подушки, словно засасывая его, погрузили в глубокий сон. Ему приснился он сам, когда он был еще ребенком и присутствовал на похоронах матери.
Он был одет в черное, и люди вокруг пытались его утешить, говоря, что они всегда будут рядом, когда бы он ни захотел. Они говорили, что он может на них положиться.
Но все эти очень надежные люди оставили его, когда у него ничего не осталось; они не были отъявленными предателями, но заложили основу для его жизненных принципов.
Никому не доверять – это дорого обходится, и имя этому – одиночество. И Судья всегда жаждал доверять кому-то, но при этом был не в силах это сделать.
Но Клио доказала, что он ошибался: она была точно такой же, как он – одинокой и жаждущей встречи с кем-то. Но, в отличие от него, у нее никого не было рядом; единственным человеком, с которым она могла свободно общаться, был Судья, и теперь, когда его не стало, он мог ощущать ее одиночество.
Конечно, она могла призывать другие мертвые души, такие как он сам, но он почему-то чувствовал, что был для нее особенным; словно он мог ощущать ее эмоции, когда она видела его. Тогда он их не чувствовал.
Эти мысли вскоре уступили место сладким грезам; ему приснился бескрайний луг. Он простирался так далеко, как только мог видеть его глаз. Там было одинокое дерево, дарившее ему тень, он лежал на коленях Клио, и она медленно гладила его по голове.
Сладкий сон оборвался так резко, будто сама вселенная говорила ему: «Хватит мечтать!» – ну, типа, буквально.
Он огляделся; было уже утро, и сонливость прошла. Он не знал, было ли это еще одной особенностью его драконьей натуры, но после пары часов сна он просыпался освеженным и не мог снова заснуть, пока не утомил себя.
Он не услышал своевременного стука в дверь. «Кажется, я проснулся рано, да?»
Он встал с постели и, еще не переодевшись из ночной одежды, сел за стол и приступил к работе над артефактом.
Сегодня он собирался изучить новую коллекцию; его дед только недавно услышал о его коллекции артефактов и подарил ему несколько ценных экземпляров.
Возможно, пришло время исследовать активные артефакты. Те, что без катализаторов, были лишь отправной точкой в его большом путешествии по раскрытию секретов артефактов. Что, как он надеялся, дало бы ему ключ к достижению божественности.
Обновлено: 21.01.2026