Глава 71 — Глава 71

Как только он произнес молитву, яркое пламя оранжевого оттенка быстро превратилось в темное пламя, испускающее белый свет. Жрец поднял обе руки, и белый свет, отражавшийся на стенах, померк, тень, которую жрец видел прежде, медленно втянулась в темное пятно на стене, и из него вышел человек. Волосы его были белы как снег, а глаза сияли, словно яркие синие драгоценные камни. Но он вдруг снял маску с лица; между лицом и маской, словно клей, тянулись густые слизистые вещества, его черты изменились. Глаза стали карими, а волосы – черными. Длинный шрам пересекал его глаза; он был неглубоким, но тянулся от лба до подбородка, проходя через кожу левого глаза, который он, впрочем, открывал без проблем. «Алексис, – пробормотал жрец, – ты как всегда жуток… Кто на этот раз?» «Волчонок, выглядел слишком самоуверенно». Алексис пожал плечами: «Естественно, как его старший, я должен был его воспитать». «Убивать людей – это не воспитание, Алексис, – человек вошел через другое темное пятно на стене, – это противоречит учениям нашего владыки. Нельзя убивать без причины». «Да-да, что бы ты ни говорил…» Он наклонился вперед, хотя они были далеко. «Господин любимчик апостола». Как только он произнес эти слова, нож, целиком сотканный из тьмы, пронесся мимо его лица, едва не задев его и мгновенно растворившись, ударившись о стену. Он оставил легкий шрам. «О-о, страшно», – притворно удивился Алексис, вытирая кровь с лица. «Будь осторожен со словами». Человек вышел на свет; его кожа была очень темной, темной как уголь. Глаза его походили на ночное небо, крошечные звезды роились в этих двух зрачках. «Алдрик, прошу, сохраняй спокойствие», – сказал жрец. В нем чувствовалась властность; двое других были не в лучшем расположении духа, чтобы слушать. Но они все равно подчинились – им нечего было выигрывать от борьбы друг с другом. Все трое сели за прямоугольный деревянный стол: Алдрик и Алексис – с коротких сторон, жрец – с длинной. Одно место оставалось свободным, они кого-то ждали. Вскоре все темные пятна на стенах запульсировали, а затем снова. Фигура в плаще вошла через темное пятно, которое не использовали ни Алдрик, ни Алексис. Все встали, как только увидели его. «Приветствуем апостола», – поклонились они и произнесли в унисон; прежняя враждебность исчезла, сменившись чистым страхом. «Садитесь», – хриплым голосом произнес он. «Слава Владыке Ночи». «Тому, кто дарует нам милость», – ответили они и заняли свои места. Все сидели в тишине несколько минут, прежде чем апостол заговорил, нарушив ее. «Я еще не получил откровения от нашего владыки». В его голосе прозвучала нотка печального разочарования. «Уже три года, не так ли?» – следующим заговорил жрец, его тон был уверенным, – «но что бы ни случилось, я верю, что наш бог не оставит нас». Алексис и Алдрик не проронили ни слова; причина была проста. Апостол не давал им разрешения, и они были здесь по иной причине, встреча была лишь ее частью. «Есть ли еще чужаки… Жрец Дестин?» Разговор с самого начала был серьезным, но теперь он каким-то образом стал еще серьезнее. «У нас не так много терпимости осталось к ним». «Я думаю…» Дестин, жрец, на некоторое время погрузился в глубокие раздумья, прежде чем ответить: «Мы почти всех привлекли, остался один-два, когда я проверял в последний раз». Он приложил руку ко лбу: «Они такие упрямые, говорят, бог не дает им еды». «Тогда мы избавим их от страданий». Апостол посмотрел на Алексиса, который улыбнулся и ответил. «Это… мы сделаем». ——— Два молодых человека работали на ферме; их изможденные тела говорили о бедности. И все же они были трудолюбивы, не отдыхая, пока не закончат работу. «Люди – идиоты», – сказал один из них, когда они обрабатывали землю. «Сколько раз ты мне это уже говорил?» – у другого мужчины была улыбка, яркая и энергичная, вопреки их бедности. «Если они так хотят, это их жизнь». «Черт, почему правительство просто не может дать нам денег вместо того, чтобы строить бесполезную церковь?» Он с еще большим рвением и раздражением вспахивал землю. «Ну-ну, давай, Дерек», – другой мужчина все еще был настроен позитивно. «Сосредоточься на работе, хорошо?» «Что скажешь, соня». «Я не соня, если что». Дерек остановил работу и посмотрел в небо: «Как только накоплю достаточно, отправлюсь в город и начну там новую жизнь». Он сжал кулаки: «Заведу семью, детей, буду о них заботиться… Жизнь столько всего предлагает, чтобы я был привязан здесь». «Думаю, я займусь путешествиями». Другой мужчина не прекращал работать. «А?» Его изначальное изумление сменилось ухмылкой: «Даже у такого, как ты, есть цели, а, Финн?» Они оба рассмеялись. Не ведая об опасности, которая их поджидала. Алексис остановился на ближайшем дереве, начав наблюдать за своей добычей; у него были четкие инструкции, как поступить с убийством. И он не будет действовать опрометчиво, так как это был прямой приказ апостола. «Может быть, это не такая уж плохая идея – верить в бога». Финн перешел к их следующей теме. «Не могу поверить, что ты так глуп, единственный, на кого ты можешь положиться, это ты сам, – сказал Дерек раздраженным тоном, – Помни, Финн, ни один бог не поможет тебе без причины, даже со столькими из них…» Но как только он произнес это, его голова взорвалась, разбрызгивая кровь и мозговое вещество повсюду. Его тело вскоре последовало за ней. Позитивная улыбка еще не сошла с лица Финна, но все его тело было покрыто густой кровью его лучшего и единственного друга.