Глава 70 — Глава 70

Судья изобразил радушную улыбку, когда Ренальд приблизился: «О, да это же сам первый принц!» Он поклонился, приложив руку к груди. «Для меня большая честь». «О, Судья, пожалуйста… Давайте без этих церемоний, вы же звезда сегодняшнего вечера!» Он слегка рассмеялся; по сравнению со Стейном, Ренальд был куда обходительнее, хотя и порядком пьян. «Для меня большая честь, благодарю вас за внимание, ваше величество», – Судья выпрямился. «Почему бы вам не отведать этих пирожных? Служанки приложили немало усилий, чтобы приготовить их наилучшим образом». «Вы настоящий джентльмен, не то что мой младший брат», – шутливо заметил он. «Тогда я воспользуюсь вашим предложением». Он допил остатки вина и поставил бокал на стоявший рядом поднос на колесиках, который служанка использовала для сбора использованной посуды. Затем взял небольшую тарелку для пирожного. В этом мире пирожные считались закуской, тогда как в его старом мире их ели на десерт. В культуре Элдриса десертами были сладкие напитки, обычно приготовленные из фруктовой мякоти, но что особенно примечательно – так это их свойство способствовать быстрому пищеварению. Более того, если напиток не способствует пищеварению, то он не считается десертом, сколько бы сахара или фруктовой мякоти он ни содержал. Судья убрал свою тарелку и вилку, доев пирожное, на тот же поднос, куда Ренальд поставил свой бокал. Приближалось время главного блюда, он так долго ждал этого роскошного пира. Стейн взял еще одно пирожное и принялся есть, но следил за тем, чтобы не нарушать приличия. «Хорошо», – подумал Судья. – «По крайней мере, он готов совершенствоваться». Рафаэль отложил пирожное и попытался попробовать бокал вина, но был быстро остановлен служанкой, которая предложила ему вместо этого виноградный сок. Она сказала, что предыдущее вино испорчено, и поскольку оба напитка были одного цвета, он поверил ей. Двери в левой части зала распахнулись, и внутрь стали вносить столы, за которыми следовали стулья. Рабочие споро принялись расставлять столы и стулья; скатерти были черными с золотой оторочкой. Еда прибыла, когда все начали занимать свои места: расставили тарелки, затем принесли приборы. По три служанки и два дворецких находились у каждого стола, а множество других сновали по залу, принося еду. Гереон поднял тост: «За Судью Дракониса, чей смех и доброта озаряют наши жизни каждый день! Пусть этот год принесет вам всю ту радость, что вы дарите другим!» – произнес он громким голосом, и остальные подхватили его слова. Судья возбужденно сел, ожидая подачи еды; подаваемые блюда различались для каждого гостя. Людей заранее спрашивали о том, что они хотели бы отведать на ужин – это было вежливое письмо, включенное в приглашение. Не прислать такое письмо считалось проявлением скупости – слова, которого каждый дворянин старался избегать изо всех сил. Семья Драконисов же была полной противоположностью скупости, и люди могли видеть, что они не поскупились на расходы; вечеринка была поистине грандиозной. Вскоре было подано его любимое блюдо – стейк из монстра, выращенного на специально оборудованной ферме. Монстра звали Воррак. Судья попробовал «зеленый стейк» некоторое время назад и с тех пор влюбился в это мясо. Обычно его ели с алкоголем, считая это лучшим сочетанием. Но он ненавидел все, что связано с алкоголем, особенно вино. Он всегда ел его с соусом, специально приготовленным его матерью, и ему это нравилось. Пока ужин продолжался, Рекордеры наблюдали за маленьким господином. Судья должен был быть богом, который собирался ступить в смертное царство Аарка, а его подчиненным был Наблюдатель – тот, кому они служили как хозяину. Люцифер был тих, в отличие от Габриэля и Асмодея, которые схлестнулись в споре, кто из них сделает лучшую запись. Рекордеры заимствовали силу у своего хозяина, Наблюдателя, чтобы наблюдать любые сцены, оставаясь незамеченными для других. У них не было никаких особых гаджетов или артефактов для этих записей – им нужно было лишь наблюдать. Люцифер наблюдал за всем залом вечеринки, словно некая сущность, замышляющая злодейский план за кулисами, будто он смотрел, как его жертвы едят свою последнюю трапезу. Но, конечно, он не собирался нападать на собрание, состоящее целиком из драконов. Хотя он и прибавил в силе после того, как Наблюдатель подчинил его себе, он прекрасно знал, что не сможет одолеть даже группу из пяти взрослых драконов. Асмодей отвечала за наблюдение снаружи, но она вошла и сказала, что ничего интересного нет. И Люцифер, и Габриэль знали, что это не так; Габриэль подумал, что она снова пришла, чтобы затеять с ним ссору. Но Люцифер знал истинную причину ее ответов: она любила Габриэля, о чем не подозревала даже сама. И чтобы доказать себе, что это не так, она всегда затевала с ним ссоры. Габриэлю было поручено основное задание – наблюдать за их истинным хозяином, Судьей Драконисом, богом, сошедшим в смертное царство. --- Тем временем, в церкви бога ночи. Верующие были погружены в глубокую молитву, а священник руководил этим благочестивым действом. Все прихожане были одеты в старую, ветхую одежду. Церковь была небольшой, расположенной в трущобах, построенной на средства, выделенные правительством; священника сюда назначило высшее духовенство из великой церкви бога ночи. Молитва вскоре закончилась, и все поднялись, чтобы уйти, но священник краем глаза заметил тень, от которой не исходило ничего дружелюбного. Священник поспешил в свою комнату, достал свечу и зажег ее. Она горела ярко-оранжевым пламенем; он отряхнул свою белую одежду, сложил ладони вместе и начал произносить молитву: О, великий, что ночь объемлет, Тот, кто незримым светом сны сплетает, Молю о вечной милости твоей, Молю о помощи твоей, Молю о силе твоей.