Судья [Джадж] пробирался в библиотеку без чьего-либо ведома с тех пор, как научился ходить, но однажды дедушка застал его с поличным и позже снабдил его книгами.
Даже спустя два года он не осилил и одной полки из этого места. Они были исполинскими, а одна полка казалась немыслимо длинной как в длину, так и в ширину. Он задавался вопросом, действительно ли драконы настолько глупы, как о них говорилось во многих книгах, ведь ни один дракон ни разу не заикнулся, что у них с психикой нелады.
Он до сих пор помнил свой трепет, когда впервые увидел эту исполинскую библиотеку с таким высоким потолком, что казалось, он почти касался неба. Огромная золотая люстра свисала с потолка, озаряя помещение. Почти тысяча книг умещалась на одной полке, а таких полок на первом этаже были сотни.
Штайн [Штайн] катался по кровати Судьи, бархатная подушка была слишком мягкой, чтобы перед ней устоять. Тем временем Судья был занят разборкой сложного артефакта в виде перчатки. На нем не было катализатора, поэтому он не был работоспособным; отец велел ему исследовать его, чтобы узнать больше о материальной алхимии.
Скучающая Рафаэль [Рафаэль] виляла своим длинным белым хвостом, который до этого был скрыт пышным платьем. Она сняла его, но ей предстояло надеть его снова на вечеринку. Она просматривала его коллекции.
Там было множество артефактов, которые не работали и хранились просто как трофеи. Все считали это самой ценной коллекцией Судьи, но самому Судье они были безразличны, потому что он уже исследовал и задокументировал их устройство.
Для дракона было нетипично заниматься... «Исследованиями»; от одной лишь мысли их бросало в дрожь. Драконы, в конце концов, были свободными существами, которые делали всё, что им заблагорассудится, их гордость была беспредельна.
Взгляд Рафаэль [Рафаэль] скользнул от полки к чайному столику, затем к роскошной, королевского размера кровати, которая определенно была слишком велика для ребенка. Она бродила, словно любопытный ребенок, включила прикроватную лампу и водила пальцами по рунам вокруг подоконника.
Наконец ее взгляд зацепился за книжную полку; она была сделана из дерева красновато-коричневого оттенка, украшена золотой фурнитурой и узорами. В ней было много книг, как больших, так и маленьких, но одна из них особенно привлекла ее внимание.
Он назывался «[Джадж] Драконис»; она поняла, что это его дневник. Хотя ей было любопытно, она положила его обратно, так как ее учили, что драконы очень ценят частную жизнь. Но прежде чем это сделать, она попыталась его открыть, ведь любопытство сгубило кошку — а она была кошкой, и она все еще жива.
Она выжила, потому что его невозможно было открыть; видимых замков не было, но он был заперт. Она изо всех сил пыталась его взломать, но сдалась после нескольких попыток. «Тебе нужен ключ, Рафаэль [Рафаэль]», — хмыкнул Судья, который наблюдал за всем этим, после того как она положила дневник обратно.
Рафаэль [Рафаэль] поджала губы, когда Штайн [Штайн] подошел к ней и погладил ее по голове. «Ну Судья [Джадж], не смейся», — сказал он, словно сам не смеялся, ведь лицо Рафаэль [Рафаэль] было слишком очаровательным, чтобы не обратить внимания.
«Если вам обоим нечего делать», — Судья [Джадж] достал два артефакта; оба выглядели в точности одинаково: черный камень с тремя штрихами разных цветов. Средний был белым, левый — красным, а правый — синим. «Это функциональный артефакт, вы можете рисовать вещи в воздухе и менять цвет чернил на любой, показанный на поверхности».
«Ух ты, дай-ка посмотреть!» Оба бросились забрать артефакт у него. «Как им пользоваться?» — Штайн [Штайн] проявил инициативу.
«Вы поймете, когда насытите артефакт эфиром, — Судья [Джадж] вернулся к своей работе. — Только помните, что написанное исчезнет через некоторое время». До начала вечеринки оставался всего час, поэтому ему нужно было использовать время по максимуму и задокументировать свои исследования артефактов.
———
Гереон [Гереон] Драконис сидел в своем кабинете вместе с Эреком [Эреком] Элдрисом, королем. Любому постороннему казалось, будто они обсуждают дипломатические вопросы. Но на самом деле они просто вспоминали старые времена.
Эрек [Эрек] переоделся из своих королевских одеяний, которые были излишне вычурными. «Гереон [Гереон], — его голос был спокойным и расслабленным, — Мой старший, Ренальд [Ренальд]... Он становится хуже день ото дня».
«А?! Я думал, он бросил пить».
«Бросил, на короткое время, но снова взялся за старое. И на этот раз он ходит в бордели со своими благородными друзьями». Он погладил свою синюю бороду. «Он даже пристрастился к азартным играм. Знаешь, я пытался поговорить с ним, но он не слушал, а потом я посадил его под домашний арест, но рыцарей легко обошли».
Гереон [Гереон] медленно поднялся, когда Эрек [Эрек] закончил говорить, подошел к ящику и достал сигару, а затем вставил ее между зубов, быстро отсекнув кончик с помощью эфира; отсеченный кусочек упал и сгорел дотла. «Видишь ли, сигара вредна для каждого вида. И все же каждый вид ее использует.
Все используют ее, потому что она приносит такое блаженство, а платой за это блаженство является твое здоровье. Но даже эта сигара не сможет убить тебя, если ты ее не зажжешь».
Эрек [Эрек] посмотрел на него в замешательстве: это было непохоже на Гереона [Гереона] — давать людям дельные советы, ведь все, что он когда-либо делал, это был раздражающе саркастичным — до крайности. «Что ты имеешь в виду?» — он проглотил свою гордость и спросил.
«Я имел в виду, что вот эта вот штука... — Он взял сигару в руки, — способна меня убить, но пока я ее не зажгу, она ничего не может сделать. То же самое и с людьми: ты можешь держать рядом опасных людей, но убедись, что не дашь им возможности взять над тобой верх».
Король кивнул головой, отчасти понимая сказанное. Он начал видеть старого Гереона [Гереона] в новом свете, возможно, у него тоже была такая сторона.
Но все это разбилось вдребезги, когда Гереон [Гереон] зажег свою сигару и выпустил клуб дыма: «Ты разве не сказал только что, что она вредна?» Король испустил раздраженный вздох.
«Я сказал вредна, но как ты думаешь, почему я ее зажег?»
«Почему?»
«Потому что у меня есть абсолютная уверенность, что она ничего не сможет сделать моему телу, это как сказать — попробуй меня», — рассмеялся он, выпустив еще один клуб дыма.
«Ты сумасшедший». Король достал еще одну сигару из ящика Гереона [Гереона] и зажег ее.
———
Судья [Джадж] неудобно поежился в своем темно-синем смокинге в сочетании с темно-зеленым жилетом — настолько темным, что зеленый цвет был едва заметен, но различим. Его карманные часы были надежно закреплены в темно-синих брюках, а золотые цепочки свисали наружу, соединяясь с его поясом, но их едва было видно под смокингом.
Зал для вечеринок, очевидно, был огромным, величественным, с высоким потолком и тремя массивными золотыми люстрами, свисавшими с него. Балкон второго этажа опоясывал все помещение, позволяя гостям наблюдать за танцполом.
Судья [Джадж] наблюдал за происходящим через окно, лихорадочно проверяя свои карманные часы, он чего-то ждал. Он чувствовал [присутствие] рекордеров, на которых были маски, что он им дал.
Вечеринка еще не началась, но место уже кипело от людей. Гигантская дверь с детальной резьбой стояла в одном конце, она была закрыта в ожидании прибытия королевской семьи.
Он продолжал поглядывать на свои золотые часы, иногда осматривая гостей, собравшихся на вечеринке; он ждал, что что-то произойдет. Наконец, он закрыл часы: «Самое время», — пробормотал он.
Обновлено: 21.01.2026