Дом Драконисов возвышался над городом Тиермер, словно огромный каменный зверь. Замок был до абсурда велик, с такими толстыми стенами, что даже самый параноидальный дворянин одобрительно кивнул бы.
Оборонительные башни росли повсюду, словно кто-то слишком уж увлёкся фортификациями. Но настоящей изюминкой был личный док для Облачных Ткачей. В мире, где владение доком было более редким явлением, чем по-настоящему скромный политик, это было равносильно тому, чтобы повесить неоновую вывеску с надписью: «Мы очень, ОЧЕНЬ богаты».
Доки для Облачных Ткачей обычно предназначались для крупных торговых компаний или туристических агентств, а не для частных домов — даже для знати. Содержание такого дока было сродни попытке научить кошку выполнять команды: дорого, отнимает много времени и, как правило, совершенно излишне. Но семья Драконисов явно не признавала «излишнего». Они делали «впечатляющее».
Однако Судья был слишком отвлечён тяжестью своего парадного чёрного смокинга — особенно тёмно-синего жилета, который после обеда обтягивал его немного слишком туго, — чтобы задумываться о величии замка.
Он в сотый раз, как ему казалось, проверил время на своих золотых часах. Эмбер подарила их ему на третий день рождения, и хотя он ценил их мастерство, часы ничуть не помогали справиться с его нетерпением.
Часы, однако, были нечто особенное. Внутри, детальная гравировка изображала его, его брата и Эмбер, все они сияли, глядя на него снизу вверх, в момент братско-сестринского единения, которого, вероятно, никогда не существовало. Внешняя оболочка была покрыта такими замысловатыми узорами, что, должно быть, даже сам гравёр забыл, как он их начинал, к тому моменту, когда закончил.
Наконец, словно отвечая на его лихорадочные проверки, на горизонте появился огромный Облачный Ткач, рассекающий облака, будто спешил на важное вечернее свидание. Судья усмехнулся и двинулся к доку со всей поспешностью человека, опаздывающего на собственную аферу.
В спешке он едва замечал своих брата и сестру, даже когда промчался мимо них. Эмбер прижимала к себе кожаную сумку, словно в ней хранились все её надежды, мечты и, возможно, даже сэндвич. «Куда это он так торопится?» — спросил Лиам, широко раскрыв глаза от любопытства, которое только пятилетний ребёнок способен сохранять дольше минуты.
«Штайн едет», — сказала Эмбер, её голос сочился той мудростью, которой мог обладать только десятилетний ребёнок. «Судья и Штайн — не разлей вода. Это немного странно».
Лиам, никогда не упускавший возможности попрыгать, начал скакать по узорчатой плитке, словно она была расплавленной лавой. «Знаешь, Судья сегодня так долго собирался. Это ненормально. Обычно он просто натягивает то, что ближе всего».
Эмбер хихикнула, крепче прижимая сумку. «Может, у него что-то к Рафаэлю? Они же оба придут, верно? Она и Штайн. Мне сказали, что она под домашним арестом, но ни за что она не пропустит вечеринку». Она громко рассмеялась над собственной шуткой и вынуждена была остановиться, согнувшись пополам, чтобы отдышаться. Оказалось, смех и бег — не то сочетание, для которого были созданы её лёгкие.
Тем временем Судья вовсю отыгрывал свою стимпанк-версию «сёрферов по коридорам». Он перепрыгивал через подносы, уворачивался от людей, словно от движущихся препятствий, и продолжал двигаться с такой решимостью, которая предполагала, что это был не первый его хаотичный забег по замку.
Но когда он достиг пересечения, ведущего к доку, он замедлился. Было трудно не сделать этого, учитывая массивные деревянные двери, которые, казалось, существовали исключительно для того, чтобы сделать вход драматичным.
Ему не пришлось проталкиваться сквозь двери, так как люди потоком вливались и выходили. Затем он ступил на платформу Облачных Ткачей — сооружение, которое, казалось, было создано для того, чтобы любой, кто на нём стоит, чувствовал себя важным. Но людей было слишком много, и даже если он был звездой вечеринки, выделиться в такой толпе было трудно.
Платформа была, конечно, приподнята. Облачные Ткачи имели обыкновение привередничать по поводу места швартовки, поэтому высота помогала поддерживать плавность. Опорные столбы, поддерживающие конструкцию, были сделаны из армированной стали и покрыты материалом, известным как Светоч — эфирной версией светящейся в темноте краски.
Эта штука могла поглощать соседний эфир и светиться в отсутствие солнечного света — что-то вроде волшебного ночника для богачей. Она была редкой, непрактичной для чего-либо, требующего настоящей яркости, и совершенно излишней для дока. Иными словами, идеальной для семьи Драконисов, у которой было столько денег, что им приходилось их тратить, чтобы оставаться богатыми.
Судья не мог не восхищаться этой конструкцией. Железные колонны стояли ровными рядами, поддерживая элегантную латунную крышу с круглыми стеклянными панелями. Огромные люстры свисали между стёклами, вероятно, просто для того, чтобы напомнить всем, как богата семья Драконисов.
Три длинных моста соединялись с посадочными палубами, и каждый был достаточно широк, чтобы вместить несколько Облачных Ткачей, если они не возражали немного потесниться.
Два небольших судна уже были пришвартованы, но они выглядели как вёсельные лодки по сравнению с колоссом, направлявшимся к третьей платформе.
Судья взглянул на массивные часы, показывающие время со всех четырёх сторон — зачем довольствоваться одним циферблатом, когда можно иметь четыре? А сверху покоилась огромная лампа, тускло светившаяся Светочем, предназначенным лишь для показа времени. Это было чудо инженерной мысли и одновременно бельмо на глазу.
Обновлено: 21.01.2026