Судья уставился широко раскрытыми глазами, когда к нему приблизилась рыжеволосая, залитая кровью фигура. Глаза мужчины, в которых смешались гордость и изнеможение, впились в Судью. Без сомнения, это был его отец. Но почему он был весь в крови? И что еще важнее, почему он приближался с широко раскрытыми объятиями, будто Призрачное Лицо, пытающееся напугать детей, или же ответственный взрослый, просто желающий угостить его конфетами.
Он вспомнил, как однажды в канун Дня Благодарения ему обещали конфеты какие-то мужики в фургоне, и его родителям пришлось благодарить полицию за их «усердный труд». Он отмахнулся от этого постыдного воспоминания; с тех пор он вырос.
Его мысли вернулись в настоящее, отец наклонился к нему, готовый поднять его с кровати. Его крошечный детский мозг впал в режим полной паники. Нет, нет, нет! Сегодня он через столько всего прошел: постыдный обед, не-постыдная ванна, еще одна постыдная ванна, нескончаемый парад золотых предметов и неизвестный язык, который он поклялся выучить... когда-нибудь.
Получить окровавленные объятия от психопатического убийцы не входило в его список «дел, которые нужно сделать до покорения мира». Хоть он и горячо любил своего отца, идея еще одной ванны приводила его в ужас. Поэтому он должен был убедиться, что ничто, включая кровь и ошметки, не испачкает его тело или одежду.
Как раз когда отец собирался зачерпнуть его, словно продавец мороженого, накладывающий шарики в рожки в час пик, вмешалась его мать. Влетев, словно ястреб, защищающий свое гнездо, она прикоснулась к груди мужа, остановив его в середине объятия.
Судья не мог понять, что она сказала, но по суровому выражению ее лица было ясно, что она не в восторге от нынешнего вида мужа. Она отчитывала его, как мать, поймавшую своего ребенка за кражей спрятанных ею конфет. Она указала на его окровавленные сюртук, галстук-платок и жилет, на его рога и, наконец, на меч, висящий у него на поясе — на всем была кровь.
Судья мог лишь предположить, что она говорила что-то вроде: «Ты что, серьезно пытаешься обнять нашего сына, выглядя так, будто только что вышел из викторианского фильма ужасов?» Хоть он и был назначен оператором, для кино было еще слишком рано, да и фильм ужасов он даже не планировал.
Его отец, разочарованный тем, что не смог взять на руки своего новорожденного, обреченно кивнул ей. Он взглянул на свой окровавленный вид, а затем втянул свой рог, что вызвало у Судьи мурашки, и он задумался, к какой же расе они принадлежат. Он принял тот факт, что рога здесь использовались не как украшение на Хэллоуин.
Отец взглянул на маленького Судью и ободряюще улыбнулся, но окровавленное лицо этому не способствовало. Не имея ничего другого делать... он заплакал, ага... чего вы ждали от младенца, танцев?
Увидев его плач, мать настояла, чтобы отец вышел, и он услышал нечто, что заставило его супермозг задуматься: «Окей, дорогая». Он удивленно огляделся, это был первый раз, когда отец заговорил после того, как вошел в комнату.
Он был уверен, что не включал усиленное познание, и его отец говорил на языке, которого он не учил, это был тот чужой язык, на котором говорили его мать и служанки, но он все равно понял, что тот говорил.
Ему нужно было разобраться в этом глубже, а пока, ему нужно было услышать, как говорит отец, пока его усиленное познание активно. Он знал, что это был чит-код для изучения языка, который преследовал его.
Его отец повернулся и ушел, бросив на Судью удовлетворенный взгляд; кризис был предотвращен. Его мать подхватила его и крепко обняла, даря тепло, которое он хотел бы ощущать вечно — не такое, как тепло от его первого (и последнего) глотка алкоголя. То оставило неизгладимое воспоминание, но не в самом лучшем смысле.
Пока она держала его, мысли Судьи начали блуждать. Он все еще пытался во всем разобраться. Кровавое появление отца вызвало больше вопросов, чем дало ответов. В какой мир он родился? Почему его отец весь в крови? И какие тут вообще семейные отношения?
Он был уверен, что вопросы не ответят сами собой только потому, что он много думает; насколько он знал, эта история была не такой уж клишированной. Поэтому, как самый умный младенец, он отложил эту мысль и сосредоточился на мировом господстве.
Мысли Судьи прервало тихое мурлыканье матери, она пела колыбельную, которую прервала из-за прихода отца. Его глаза снова тяжелели, словно усталость от всего дня настигала его.
Колыбельная как эфирная магия была чит-кодом; он был уверен, что многих младенцев их собственные матери вот так несправедливо усыпляли. Он погрузился в сон, слушая самую сладкую колыбельную, которую когда-либо слышал, не считая той, что слышал минуту назад (Не будем об этом).
Вскоре наступило утро, и кто-то грубо разбудил его; все, что он увидел, были рыжие волосы. Он немедленно заплакал, потому что это было самым естественным поступком; ему на ум пришли кровавые моменты предыдущего дня.
Вскоре он перестал плакать, потому что это тоже было естественным. И он посмотрел на своего теперь чистого отца; рогов нигде не было видно, и тот переоделся в бордовый фрачный сюртук с золотыми узорами, вышитыми по бокам. Опять! Что у них с золотом?
Он немедленно активировал свое усиленное познание, и все вокруг затихло; вовремя... спасибо, мир. В комнату вошел старик в темном готическом сюртуке; он выглядел достаточно старым, чтобы быть его дедушкой.
«Да, папа», — ответил отец на вопросы дедушки Судьи на чужом языке. «Хотя я устранил тех, кто практиковал чистилищные ритуалы, я подозреваю, что некоторые еще остались; мы должны найти их главное убежище и уничтожить их, пока ничего не останется».
Его дедушка что-то сказал, вероятно, «Хорошая работа, сынок». Он попытался запомнить, что говорил его отец; его когнитивные способности говорили сами за себя, и он запомнил слова, которые отец произнес на чужом языке.
Его дедушка подошел к нему и взял на руки. «Осторожнее, папа», — сказал его отец. Дедушка улыбнулся ему, держа его на руках; Судья был благодарен за отсутствие крови, но не мог доверять никому, кроме родителей, и это включало бабушек и дедушек.
Увидев «недовольный» взгляд Судьи, дедушка осторожно опустил его на кровать и ушел, сказав что-то его отцу, который ответил: «Хорошо, папа». Он поправил свой фрачный сюртук и пошел вслед за отцом.
Мать взяла его на руки и последовала за ними, это был его первый выход из комнаты. Его крошечное сердечко колотилось от волнения, когда мать прошла через искусно украшенную дверь в коридор.
Обновлено: 21.01.2026