«Итак!» Он повернулся и направился к девушке, опустившись на колени подле нее. «Почему я не должен причинять боль Персивалю?» Его заинтриговал ее ответ. На его лице играла искаженная усмешка, к счастью, скрытая маской.
Люцифер стоял в стороне, с живым интересом наблюдая за своим господином. Хоть виду он и не подавал, ему тоже было любопытно, что она скажет.
«Зачем тебе причинять ему боль? Он не плохой человек». Она была обездвижена и практически беспомощна в бою, но ее храбрость была достойна похвалы.
Судья встал и прочистил горло; это было достаточно громко, чтобы все услышали, но достаточно тихо, чтобы это казалось естественным. «Твоя храбрость достойна похвалы», — он медленно хлопнул в ладоши. — «В награду позволь мне рассказать тебе о преступлении этого человека».
Это привлекло ее внимание, как и внимание Люцифера. Персиваль собирался что-то сказать, но замолчал, как только услышал заявление Судьи.
«Этот человек нарушает естественный ход времени, что само по себе великое преступление, но он сделал это не единожды». Персиваль совсем замолчал. Он понятия не имел, как он мог повернуть время вспять. Это произошло само собой, когда он умер.
Но подумать только, что он столкнулся с существом, что шло против времени. Он жил тихой жизнью после того, как пал с вершин власти. И даже в расцвете сил он был уверен, что не делал ничего, что могло бы вывести из себя такую сущность, как человек в маске — Записывающий, кажется?
Люцифер просто стоял. Ему было поручено убить того, кто мог поворачивать время, поэтому ему предложили огромную сумму в двести стен. Если бы не его господин, он бы застрял во временной петле.
«Но, — продолжил Судья, говоря медленно, чтобы придать своим словам больше веса, — поворот времени вспять… что ж, за это приходится платить очень дорого. Видите ли, Вселенная не любит, когда в нее вмешиваются. Это долг, который должен быть уплачен… и уплачен сполна».
Он все еще говорил с маленькой девочкой, но Персиваль понял, к чему ведет этот разговор. Судья тоже это заметил; если бы Персиваль заговорил сейчас, это не помешало бы плану, но было бы лучше, если бы он этого не делал.
«Люцифер, подави парня своей волей. Он не должен говорить, — приказал ему Судья. — И не дай девочке заметить».
Люцифер, не зная, что задумал его господин, поступил, как было велено. Он направил свою волю на Персиваля, чтобы подавить его. Персиваль, который только что набрал достаточно сил, чтобы заговорить, снова был прижат к земле, слова не сорвались с его губ.
Судья снова сосредоточил внимание на девочке: «Это в конце концов заставит человека исчезнуть… медленно, но верно… мучительно… забытый всеми, растворившийся в небытии… Представь, что тебя забудут все, кого ты когда-либо знал, исчезнешь из бытия, как потухшая свеча.
Вот так просто». Он произнес это злодейским тоном — чтобы девочка почувствовала себя еще более не по себе, несмотря на то, что была парализована его волей.
Затем он продолжил свою игру: «И знаешь, почему он это сделал?»
Клара молчала, не в силах говорить. Персиваль вмешивался во время; она была слишком мала, чтобы понять, что это значит, но знала, что это что-то ужасное. И платой было просто исчезновение? И я забуду его? Нет! Я никогда не забуду Персиваля!
Персиваль изо всех сил пытался подняться, ему хотя бы нужно было заговорить и попытаться убедить Клару, что все в порядке.
Судья знал, что его речь попала в цель; его искаженная усмешка становилась все более злодейской. Нужен был лишь последний толчок. «Он сделал все это только ради тебя…» Он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: «Потому что ты постоянно не слушалась его и убегала… Потому что ты постоянно умирала… у него не было выбора, кроме как повернуть время вспять».
У Клары случился нервный срыв, когда она это услышала. Судья мог бы остановиться на этом, но еще один последний толчок покончил бы с его проблемами.
«И из-за тебя…» Он отозвал свою волю, она больше не требовалась. «Он исчезнет… мучительно… он сойдет с ума и сотрется из памяти каждого».
Судья не знал, было ли что-то из сказанного им правдой, но точно знал, что доказать его неправоту было невозможно.
«Прекрати!» — вскрикнула Клара. — «Из-за меня? Персиваль?» Ее глаза расширились от осознания. «Ты лжешь». Но она прекрасно понимала, что это не так.
Персиваль изо всех сил пытался подняться, и ему это удалось… ну, отчасти. Он теперь лежал на земле, подобно кобре. «Кла… ра, — с трудом произнес он. Люцифер собирался направить больше воли, позаимствовав у своего господина, но Судья велел ему остановиться.
«Он решил, что этого достаточно, пусть будет свободен», — приказал он Люциферу.
Люцифер отозвал свою волю, как было приказано, позволив Персивалю подойти к Кларе и крепко обнять ее. «Персиваль! Прости… прости». Клара рыдала ему в грудь, переполненная чувством вины и стыда. Ее мир рухнул, и все, о чем она могла думать, это как ее действия привели к страданиям Персиваля.
Персиваль крепко обнял ее. «Все хорошо, Клара», — попытался он утешить ее.
Сквозь слезы, которые так и не пролились из его глаз, он поднял взгляд на Судью; ярость и горе смешались в его взгляде. «Почему?» — спросил Персиваль дрожащим голосом. — «Зачем это? Зачем ломать ее?»
Люцифер, наблюдая молча, почувствовал, как что-то шевельнулось в Персивале. Его старый огонь — воля к борьбе, что давно угасла, — снова затрепетал, возвращаясь к жизни. «Господин мог разжечь даже давно погасший огонь, как и следовало ожидать от него», — подумал он.
Обновлено: 21.01.2026