Судья сидел в своем кресле, похожем на трон, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику, пока мысленно ждал вызова Люцифера. Тишина в комнате была почти неловкой, но она давала ему время подумать — что, в его случае, не всегда было лучшим. Его мысли имели обыкновение раскручиваться по спирали, ведь он всегда обдумывал все возможные варианты развития событий.
Как прямо сейчас.
Его мозг постоянно крутился вокруг одного особенно раздражающего вопроса: Как именно работает эта "штука" с воскрешением? И если судить по раздражающему, с чавканьем попкорна, откровению Клио о "жертве Люцифера", это была не какая-то там обычная ситуация "восстания из мертвых". Нет, должно быть, все гораздо хуже — возможно, замешано время.
"Прекрасно. Просто прекрасно, — пробормотал Судья себе под нос. — Хроно-фокусы. Будто моя жизнь и без того не была достаточно сложной."
У него было обоснованное подозрение, что дежавю было не просто его собственными заблуждениями или плохой памятью. Нет, это было нечто гораздо более осязаемое. Это было настоящее дежавю — такое, при котором время отматывалось назад, и никто (кроме Судьи и, возможно, нескольких избранных) этого не замечал. И в число этих "избранных" входила Селена, которая тоже переживала эти странные вспышки знакомого. Это была улика номер один.
Улика номер два? Он пришел из другого мира или, по крайней мере, переродился. Это должно было сыграть свою роль в том, почему он мог чувствовать искажение. Его разум не был прикован к этой временной шкале, как у уроженца этого мира; он был связан с чем-то за ее пределами. Поэтому, когда время отматывалось назад, он замечал это. Он чувствовал.
В его голове промелькнула еще одна небольшая возможность: они оба были назначены операторами в этом мире, и на оператора не должен был влиять сдвиг в работе мира.
Что имело смысл, учитывая, что он уже записал две истории и был лучше знаком со своей ролью, в то время как Селена не имела такого опыта и не чувствовала этого так сильно, как он.
Вопрос, назревавший в его голове сейчас, заключался в том, сколько времени эта жертва могла отмотать назад. Минуты? Часы? Дни?
Это встревожило Судью. Если этот человек мог сбрасывать время снова и снова, разве не получил бы он невероятное преимущество? Не только против своих врагов, но и против... всего?
Затем пришла по-настоящему тревожная мысль: Что, если жертва не просто отматывает время назад, а делает это бесконечно каждый раз, когда собирается умереть? Каковы последствия? Отмотать время назад будет не так просто, как позвать на свидание свою школьную любовь.
"худшее, что она могла бы сказать, — это нет", — Слова, способные разорвать дружбу.
Судья выпрямился, его пальцы перестали барабанить. Эта мысль встревожила его так, как он не ожидал. Если этот человек мог запустить какую-то петлю, что это значило бы для него? Для Студии?
Студия, по большому счету, была его безопасным пространством. Его карманным измерением, где он имел полный контроль. Если бы он призвал жертву в Студию и убил ее там, запустилась бы петля все равно? Мог ли бы сам мир отмотаться назад, пока жертва находилась внутри Студии и вне своего измерения?
Или Судья оказался бы заперт в другой временной петле, прямо внутри этого измерения, где время сбрасывалось бы каждый раз, когда жертва умирала?
Он уже почти представлял себе это: вечный цикл убийства одного и того же человека снова и снова, когда они оба заперты в бесконечном танго жизни, смерти и перемотанных временных линий.
Сможет ли он вообще это вспомнить? Или он застрянет, как заевшая пластинка, не осознавая, что переживает одни и те же события, вечно? Он не мог возлагать надежды на свою черту оператора.
Эта идея повторяющихся событий вызвала у него неприятный холодок по спине.
"Ладно, ладно, — сказал Судья, ни к кому конкретно не обращаясь, как он часто делал, когда слишком усердно думал. — Успокойся. Обдумай все. В худшем случае ты попадешь в бесконечную петлю, но это лишь гипотеза. В лучшем случае... ну, в лучшем, я полагаю, ты просто убьешь этого человека и будешь жить дальше."
Он потер голову. Почему это должна быть магия времени? Он мог бы справиться с огненными шарами и ударами молнии, но время? Это была головная боль совсем другого уровня.
В этот самый момент ход его мыслей был прерван слабым гулом в его голове. Люцифер наконец-то вызывал. Как раз вовремя. Каламбур намеренный (Перечитайте, если не поняли его).
Судья закрыл глаза и сосредоточился, соединяясь с разумом Люцифера через их связь. "Давай, Люцифер. Какова ситуация?"
Ответ пришел быстро, но тон Люцифера изменился с его обычной театральности на нечто более напряженное, как будто он сам не был до конца уверен, что происходит. "Рекордер, я достиг цели... но что-то не то."
"Уточни, что значит ’не то’, — сказал Судья бесцветным тоном. Конечно, что-то будет не так. Они имели дело с хроноворотом. Он и не ожидал, что это будет легко.
"Не знаю. Девочка пока нормальная, но мужчину... его окружает слабый, жуткий и совершенно отвратительный эфир, будто в нем много ’его’... словно множество эхо.
Он также кажется другим, не таким, как обычно, каким я наблюдал его последние пару дней. Он ведет себя испуганно и пытается убедить маленькую девочку не идти в лес, чего он обычно не делает."
Мысли Судьи снова понеслись вскачь. Жуткий эфир? Это как-то связано с побочными эффектами отматывания времени назад? Может, они пожирают его жизнь? Готов ли он зайти так далеко ради маленькой девочки? А что насчет эхо?
Была ли это его прошлая реальность, где его убили?
Он вздохнул и откинулся в кресле. "Хорошо, Люцифер. Новый план. Пока никого не убивай."
Наступило долгое, неловкое молчание. "Рекордер, что значит ’никого не убивай’? Это... вроде как моя работа." Его тон все еще был уважительным, Судья задавался вопросом, неужели все, с кем он контактировал, вдруг станут саркастичными.
Судья пощипал переносицу. "Да, я знаю, Люцифер. Но подыграй мне немного. Просто сделай то, о чем я просил раньше. Передай им сообщение, что я хочу с ними поговорить. Затем, после того как установишь контакт, сообщи мне."
Люциферу это не понравилось. "Так точно, сэр. Но посмею ли я спросить, что с ними собирается делать Сэр Рекордер?"
Судья закатил глаза. "Тебе нужно лишь делать то, что тебе говорят. А теперь иди."
Когда ментальная связь ослабла, в голове Судьи гудело от еще большего количества вопросов, чем раньше. Жуткий эфир? Эхо реальности? Воскрешающая жертва? Временные петли? Он ненавидел это.
Чем больше он узнавал, тем меньше, казалось, он знал.
Он встал и потянулся, расхаживая по комнате. Ему нужны были ответы, но получить их, не вмешиваясь в ситуацию напрямую, было невозможно. Тем не менее, он не мог избавиться от гнетущего чувства, что вот-вот ввяжется во что-то гораздо более сложное, чем он рассчитывал.
А пока он будет ждать следующего вызова Люцифера. И тем временем постарается не слишком сильно задумываться о том, что, насколько он знал, само время могло быть против него.
"Прекрасно. Я официально стал параноиком, — пробормотал Судья. Затем, вздохнув, добавил: — Почему я только *подумал* написать для него сценарий, а не *сделал* этого на самом деле?"
Затем он призвал бумагу и ручку; ему нужно было показать Люциферу, как действовать, и, возможно, запечатлеть достойную историю из этой встречи.
Обновлено: 21.01.2026