«Судья в безопасности внутри яйца Феникса, Отец», — спокойно сказала Элейн своему свёкру, который стоял с обнаженным мечом, его золотые глаза были прикованы к хаосу за пределами особняка. Несмотря на ситуацию, ее голос был ровным, хотя по тому, как она сжимала свою палочку, было ясно, что она готова испепелить любого, кто осмелится подойти слишком близко к ее сыну.
Эмбер и Лиам отправились в дом Элейн, который был королевским дворцом. Так что ей не нужно было беспокоиться о двух других своих детях.
Город был в полном смятении. Культисты — которые, по всем разумным меркам, должны были выбрать цель попроще — решили попытаться уничтожить целый город, построенный драконами. Эти маньяки, по-видимому, замышляли это годами, и их план наконец-то пришел в движение. Бушевали пожары, рушились здания, а ужасающие эфирные взрывы освещали небо, словно это было какое-то извращенное праздничное фейерверк-шоу.
Способность разрушить город, построенный драконами и охраняемый драконами, не то, что можно было бы провернуть за одну ночь. Эти культисты были дотошны, но они недооценили драконов как вид, если думали, что смогут разрушить хотя бы один драконий город.
Элейн теперь была за стенами особняка, яйцо плавало рядом (да, то самое, с Судьей; представьте: родиться нормально, а потом быть вынужденным родиться снова из яйца).
Ей явно ничуть не нравился этот фейерверк, теперь ей не терпелось устроить другое фейерверк-шоу, но на этот раз с головами ее врагов.
Ее огненная эфирная магия буквально жгла воздух вокруг нее, пока она наблюдала, как разворачивается хаос. Но прежде чем она успела запустить свой обычный режим «сначала испепеляй, потом задавай вопросы», Мелина, всегда невозмутимая эльфийская наставница, поспешила к ней, выглядя скорее раздраженной, чем испуганной; она хорошо знала Элейн.
«Почему телепортация заблокирована, есть ли какой-то принцип, который ее блокирует?» — спросила Мелина, ее голос был напряженным, когда она увернулась от падающего куска того, что когда-то было статуей дракона.
Элейн вздохнула, словно объясняя ребенку основы арифметики. «Я не знаю такого принципа, но!» — начала она, ее слова сочились принужденным терпением, — «культ установил антителепортационный барьер с помощью некоего артефакта. Нам нужно выбраться за пределы барьера, чтобы сбежать. Или же, — добавила она с блеском в глазах, — мы могли бы просто уничтожить артефакт и тем самым облегчить жизнь другим, позволив им вздохнуть с облегчением».
Мелина приподняла бровь, ее пальцы едва заметно подергивались, пока она обдумывала перспективу. В конце концов, уничтожение вещей было своего рода ее специализацией. Ее эфирная магия не была такой показной, как у Элейн.
Она не разбрасывалась огненными шарами и не заставляла воздух трещать от чистой энергии. Нет, принцип Мелины для ее фирменной эфирной магии работал на атомном уровне, разбирая что угодно — камень, металл, кость, даже эфирные конструкции — по микроскопической частице, пока от этого не оставалось ничего, кроме пыли. Однако на живых существах это не работало.
Там, где Элейн была ревущим адом, Мелина была тихим разрушением. Вместе они собирались стать кошмаром этих идиотских культистов.
Как только они собирались двинуться, на краю двора появилась группа культистов в рясах, их лидер держал посох, который трещал от темной энергии. Похоже, они готовились к какой-то зловещей речи, вероятно, о том, как они собираются очистить мир или вознестись до божественного уровня.
Элейн, однако, была не в настроении слушать речи. «Я разберусь с пушечным мясом. Ты ищи артефакт», — сказала она Мелине, уже призывая пламя, которое нетерпеливо плясало на ее кончиках пальцев. «Давай покончим с этим».
Лидер культа поднял свой посох и начал творить что-то зловещее, но далеко он не продвинулся. Элейн, которая не любила ждать, пока ее враги закончат свои заклинания, метнула в него пылающий огненный шар так быстро, что это прервало его заклинание на полуслове. Мужчина даже не успел вскрикнуть, прежде чем был поглощен пламенем.
Это, казалось, встряхнуло остальных культистов и заставило их действовать. Они бросились в атаку, выкрикивая что-то о своем боге и своей окончательной победе, но Элейн уже двигалась. Пламя вихрем кружилось вокруг нее, образуя смертоносные дуги, которые проносились по двору, испепеляя любого, кто подходил слишком близко.
Ее эфирная магия была чистым, неистовым разрушением, и все же в том, как она владела ею, была красота, словно танцовщица, управляющая пламенем в смертоносном вальсе. Здания, стоявшие веками, рухнули бы, если бы огонь опалил их основания, но она держала разрушение под контролем, сосредоточившись только на врагах перед собой.
Мелина тем временем была воплощением спокойной эффективности. Пока культисты продолжали прибывать, она направилась прямо в хаос, ее глаза сканировали поле боя в поисках артефакта. Каменный столб рухнул на ее пути, но движением запястья вся структура рассыпалась в мелкий порошок. Будто ей выдали пропуск на манипулирование материей (Прощай, наука), она разбирала все на своем пути со сверхточной прецизионностью.
Когда она углублялась в схватку, группа тяжело бронированных культистов преградила ей путь, их щиты светились защитными чарами. Они выглядели уверенно — в конце концов, эти щиты были зачарованы, чтобы выдерживать большинство видов эфирной магии.
К несчастью для них, эфирная магия Мелины не относилась к «большинству видов эфирной магии».
Она протянула к ним руку, и воздух вокруг щитов начал мерцать. На мгновение культисты стояли твердо, но затем их щиты начали трескаться — не ломаться, а именно крошиться, защитные чары растворялись, словно были сделаны из песка. Глаза культистов расширились от паники, и прежде чем они успели отреагировать, их доспехи последовали их примеру, превращаясь в пыль вокруг них.
Мелина прошла мимо теперь уже очень нагих и очень напуганных культистов, даже не взглянув на них. Позволив огромной стене рухнуть на них сверху.
Тем временем во дворе Элейн превратила это место в огненное пекло, огненные стены блокировали все пути отступления для культистов. Они пытались сопротивляться, бросая в нее заклинания и проклятия, но ее огонь поглощал все, что они бросали ей навстречу. С ухмылкой она подняла обе руки, и пламя взревело выше, драконий вихрь огня закружился в воздухе над ней. Она обрушила его на оставшихся культистов, и через несколько секунд от них не осталось ничего, кроме пепла.
«Ты уже наигралась с ними?» — окликнула Мелина с края двора.
«Почти», — ответила Элейн, гася пламя взмахом руки. — «Артефакт нашла?»
«Нет... Думаешь, годы кропотливого планирования зависели бы только от одного артефакта? И если так, думаешь, его было бы легко найти?» — сказала Мелина, расщепляя огненный снаряд, летящий в ее сторону.
В этот момент оглушительный рев сотряс землю под их ногами. Обе женщины подняли взгляд и увидели массивную тень, спускающуюся с неба — дракона, чьи чешуйки блестели на солнце, а крылья заслоняли небо.
Элейн ухмыльнулась. «Вот это я называю драматичным выходом!» Игнорируя ворчание Мелины.
Обновлено: 21.01.2026