Улыбка богини была словно теплая чашка чая — успокаивающей, но одновременно действующей ему на нервы. «Прежде чем я уйду, — начала она, таким небрежным тоном, будто собиралась вывалить очередную ошеломительную новость, — я хочу, чтобы ты знал: я помогала тебе лучше понять, с чем ты столкнешься дальше. Причем каждый день».
«Что вы имеете в виду?»
«Неужели тебе ни разу не показалось подозрительным, что уроки, которые ты получил от Мелины и Досава, были важнейшими сведениями, необходимыми тебе как раз перед тем вечером, когда ты отправился в лес. А также перед тем, как сделал свою куклу».
«Ах, так это были вы. Я и впрямь нашел это подозрительным, но просто не стал об этом задумываться». Он говорил правду, но почему-то почувствовал, что богиня ему не верит.
«Зови меня Клио отныне, — сказала она, и голос ее вдруг стал серьезным. — И помни: что бы ни случилось дальше, ты сможешь достичь желаемого, если вложишь в это всю душу».
И с этой загадочной фразой она исчезла во вспышке синего света, оставив Судью уставившимся на то место, где она только что была.
«А?!»
В ее прощальных словах было что-то зловещее, как в плохом печенье с предсказанием. Он не мог понять, что именно, но это оставило его с ощущением, будто он забыл подготовиться к экзамену, о котором даже не знал. Но он все равно надеялся на лучшее.
———
Несмотря на гору информации, вываленной на него тем вечером, Судья вырубился без задних ног, едва коснувшись кроватки. Оказывается, даже гении нуждаются в своем крепком сне, особенно когда застряли в телах младенцев (помните, он все еще младенец). Наука утверждает, что младенцы спят больше взрослых, но, честно говоря, никто не говорит, как это тяжело, когда твое крошечное тело требует шестнадцати часов сна.
Утро наступило слишком быстро с самым раздражающим рассветом, какой он только видел; он был по-настоящему истощен, и проснуться было трудно, а солнечный свет совсем не облегчал участь его бедного, только формирующегося тела малыша, словно солнце было лично оскорблено тем, как упорно Судья пытался спать.
Но утренние банщицы не щадили его слабое тело, оттирая каждый уголок, оставляя его безупречно чистым. Не то чтобы он был грязным до купания: весь особняк был чист, как новенький доллар, только что из казначейства.
Сегодня все было немного иначе: его купание быстро закончилось, а одевали его в спешке. Они что, опаздывали на утренний рейс и должны были торопиться? Драконы вообще летают на самолетах?
Но его мысли были прерваны появлением матери, которая, в отличие от горничных, никуда не спешила, но ее лицо было полно тревоги. Должно быть, что-то с отцом, предположил он. Его отца нигде не было видно уже несколько дней.
Его мать подалась вперед, едва выйдя в холл. О нет! Нет-нет-нет! Судья знал, куда все идет, и он не был готов снова путешествовать со скоростью света на руках дракона. Его маленькое тело было не готово к этому. Он был уверен, что физика не позволяет такого, но кто он такой, чтобы сомневаться в логике драконьей мамы?
Элейн (его мать) сорвалась с места, воздух потрескивал вокруг нее, пока она двигалась, а окружающее пространство превратилось в размытое пятно, когда она проносилась мимо.
Она остановилась перед кабинетом патриарха, воздух вихрился там, где она затормозила. Судья все еще не понимал, как особняк до сих пор оставался в одном куске.
Элейн вошла в кабинет дедушки Судьи, держа его на руках. Он все еще был новорожденным, и она не обращалась с ним как с хрупкой игрушкой, которая сломается от малейшего прикосновения. Значит, что-то происходило у нее в голове, что приводило ее в состояние беспокойства. Это заставило Судью по-настоящему волноваться за своего отца.
Его дедушка держал сферу, которую ранее использовал для их телепортации в беседку. Но на этот раз он вставлял сферу в круглое отверстие на своем мече. Судья видел, как эфирные частицы циркулировали по сверкающему серебристому клинку, заставляя его ярко мерцать. Он был удивлен, что меч не из золота — возможно, потому, что золото было не лучшим выбором для изготовления оружия.
Его мать что-то сказала дедушке. И хотя он понял лишь немногое, ему удалось собрать информацию так, как он считал наиболее точным: «Отец, куда ты дел мой катализатор?»
Дедушка ничего не ответил, но указал на золотую, богато украшенную (да, золотую), черную деревянную коробку, стоявшую на одной из его полок. Его мать протянула руку к коробке, и та открылась автоматически, явив темно-красную палочку с деревянной текстурой.
Палочка была изящным произведением мастерства, дизайн был простым, но пленительным. На конце рукояти был фиолетовый самоцвет, а эфес был сделан в форме цветка. Стержень имел красивый изогнутый узор.
Судье не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит: они готовились к битве. Но кто осмелится вступить в бой с о, такими могучими драконами? Он не мог отделаться от ощущения, что что-то пойдет ужасно не так.
Судья вспомнил, что сказала богиня прошлой ночью, он успокоил свой разум, думая, что все будет хорошо. В конце концов, он видел, как его мать пробежала длинное расстояние с молниеносной скоростью, да еще и с ним на руках. Она явно была сильной.
Его мать призвала парящую палочку к себе; дедушка что-то сказал присутствующим рыцарям. Судья расценил это как приказ, поскольку тон у него был повелевающим. Его мать взмахнула палочкой, создавая мешочек из огня.
«Ты думаешь то же, что и я?» — Судья посмотрел на мать, обеспокоенный своим собственным благополучием.
Она положила его в огненный мешочек. «Я так и знал!» — воскликнул Судья, глядя на мать так, будто она его только что предала. Но вопреки его пугающим ожиданиям, мешочек был теплым и уютным, почти слишком уютным, так что он уснул, едва его туда положили, хотя он только что проснулся.
Обновлено: 21.01.2026