Снова наступила ночь, и с ней Судья вновь вошел в Студию, теперь в своей маске оператора, точно суперзлодей, готовящийся к грандиозному ограблению. Время для Фазы Два. Он снова призвал Клона-Судью, и на этот раз обдумывал лучшие материалы, какие только мог вообразить для его создания.
Сперва он активировал свой ЭС, напряженно размышляя над материалами, которые собирался использовать. «Углеволокно... титан... кобальто-хромовый сплав... да, звучит неплохо». Он почесал в затылке. «Почему такое чувство, будто я собираюсь строить роскошный спорткар? И ведь я даже не знаю, как их делают».
Он запустил свой эфир, и, точно эксперт из туториала по Blender, создал в уме трехмерный видоискатель и тут же нажал F12 для быстрого рендера. Углеволокно сформировалось в блок, прочный и легкий — каким и должен быть Судья 2.0. Затем пошел титан, блестящий и внушительный, ведь зачем соглашаться на меньшее? Наконец, кобальто-хромовый сплав, потому что для создания идеального клона нужно нечто, звучащее супер-научно.
По частям (хотя на самом деле он превратил металл и углеволокно в жидкость, но это просто для контекста) он собирал Клона-Судью с такой точностью, которой позавидовал бы любой графический дизайнер. Основа из кобальто-хрома? Есть. Шарниры из углеволокна? Есть. Титановое покрытие снаружи? Еще бы. И в качестве финального штриха — тонкий слой углеволокна поверх всего, потому что Судья понятия не имел, зачем, но это просто выглядело круто. Наверное, потому что разгуливать в блестящем титановом теле было не лучшей идеей, ведь большинству воров в фэнтезийном мире, по сути, плевать, жив ли ты, пока они грабят.
Для последнего штриха нужно было придать ему более человеческий вид, ведь люди не выглядят, как текстуры углеволокна, если только это не недоделанная, глючная видеоигра, а он определенно в такой не находился. Он начал с акриловой краски, убедившись, что она попала в каждый уголок и щель, затем нанес эпоксидное верхнее покрытие, чтобы имитировать блеск человеческой кожи.
Но на полпути он передумал и решил сосредоточиться на чертах лица. Удалив эпоксидку и акрил, он призвал немного ТПЭ (термопластичных эластомеров), чтобы придать лицу более человеческий вид, и нанес их на голову, шею и руки.
Он подпрыгнул, пораженный красотой своего творения: это был его вылитый образ... если, конечно, он был сделан из углеволокна. Не теряя ни минуты, он щелчком пальцев отправил клона в реальный мир.
«Ступай, миньон», — сказал Судья, небрежно махнув рукой, когда Клон-Судья исчез в пустоте. Он не знал, куда тот попал; ему было все равно, мог ли он оказаться в густом лесу, полном чудовищ.
Теперь, когда клон был вне Студии, Судья почувствовал прилив удовлетворения. «А теперь, за большое дело. Займемся этим завтра, а пока вернемся». Судья уменьшился до размеров младенца, и случайно сотворил эфирную телепортацию-перемещение вместо того, чтобы вернуться из своей студии в свою колыбель. Эфир зажужжал вокруг него, словно только что выпил целый кофейник кофе — с молоком, а затем...
Хлоп.
Судья быстро попытался выйти из своей студии, полностью ожидая вернуться в свою колыбель и посмеяться над тем, как гладко все прошло. Вот только... когда его глаза открылись, он был не в своей колыбели. Две его мозговые клетки, все еще функционирующие, сообщили ему, как он вручную и рассеянно поменялся местами с клоном, отправленным в мир, вместо того чтобы вернуться в свою постель. Глупец!
Нет.
Судья стоял посреди леса, мысли его неслись вскачь, а ноги словно приросли к земле. Он поднял взгляд, высоко-высоко, на деревья, возвышающиеся над ним, словно небоскребы, постаревшие и ворчливые.
Деревья были такими высокими, что он чуть ли не ждал, что они начнут пилить его за отсутствие доспехов, или, что еще хуже, за вмешательство в планы природы.
Ветви были переплетены таким образом, что создавалось впечатление, будто у деревьев есть свои характеры, и эти характеры были не очень-то дружелюбными. Они будто исподлобья смотрели на него, безмолвно осуждая его жизненные выборы и решая, съесть ли его сырым или приготовленным (Удобренным).
«Я серьезно накаркал», — пробормотал Судья себе под нос, крутясь на месте, пытаясь сориентироваться. А ночь в этом лесу? Скажем так, у нее была такая атмосфера: «Я слежу за тобой, малыш».
Ночной воздух был холодным, с враждебной тишиной, нарушаемой лишь редким шорохом листьев над головой. Эти шорохи? Ага, они не звучали невинно, вообще ни капли не невинно — у них была та жуткая атмосфера: «Я тебя вижу». Он почти физически ощущал, как лес наблюдает за ним, словно он был звездой реалити-шоу на выживание, где деревья — это зрители, а его вот-вот выгонят.
«Ух!» — крикнул Судья в ночь, его голос едва ли отразился эхом. Он сделал это, чтобы сохранить спокойствие, не дать панике овладеть им. «Где, [в этом паропанковом эфирном мире], я нахожусь?» Этот лес никак не вписывался в стимпанковскую тему, которую он представлял для этого мира.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять: его идеальный, гениальный план [слегка] свернул с пути; его гениальный мозг, безупречный в теории, видимо, решил взять отпуск. Его клон телепортировался в случайное место посреди дикой местности, и теперь, благодаря их обмену, Судья был тем, кто застрял здесь.
Что еще хуже, когда он попытался призвать свой эфир, чтобы вернуться в Студию, он почувствовал ужасную пустоту внутри. Его эфир был [полностью] истощен, оставив внутри лишь несколько крупиц, которые просто помогали его душе двигать тело клона, что, к счастью, не истощало его эфир; уведомление о низком заряде батареи еще не всплыло, поэтому он сделал мысленную пометку добавить его после того, как выберется из леса и поймет, как это сделать.
«Ты что, издеваешься?!» — простонал Судья, оседая на землю. «Я младенец с планами мирового господства, застрявший в лесу, не имея ни малейшего понятия, где нахожусь».
Он поднял взгляд на темное небо, теперь полностью осознавая, что деревья над ним были не просто зловещими — они были угрожающими. Листья зловеще (очень зловеще) шелестели над головой. «Все хорошо. Совершенно хорошо. Я вовсе не застрял или что-то в этом роде...» А он застрял.
Он продолжал успокаивать себя: «Я гений, лучший из ныне существующих. Я справлюсь». Он, на самом деле, не «справлялся».
И так, Судья — [экстраординарный младенец-мастермайнд] — оказался брошенным посреди нигде, в костюме, слишком официальном для такого случая, и с нулем эфира, чтобы выбраться.
«Да, я [гений]», — пробормотал он саркастически, глядя в темный лес с раздраженным выражением лица, шагая вперед в своем новосозданном клоне со всем достоинством картофельного мешка. «Я младенец, застрявший в лесу без эфира, и я даже не взял с собой закусок!»
Судья поправил воротник своего наряда. Его костюм, сделанный на заказ для плетения интриг и заговоров, был совершенно беззащитен, когда дело доходило до... ну, защиты.
«Этот костюм не предназначен для походов», — пробормотал он, пнув одинокую ветку. «Я должен замышлять мировое господство, а не отправляться в какое-то дикое приключение на выживание». Он развел руки, и из ниоткуда появился короткий меч длиной в пол-руки. «По крайней мере, у меня есть это для защиты».
Он прикоснулся к лицу, чтобы убедиться, что маска все еще на месте, что было излишним, так как без маски он не смог бы поднять руку (Он бы умер, если вы не забыли).
Он решил набросать историю для божества, поскольку она жаловалась на отсутствие таковых, а он как раз находился в идеальном состоянии. Главным героем был он сам, поскольку у него еще не было никакого персонала. Он подумывал о том, чтобы провести интервью в ближайшее время. А еще! Загадочный человек в маске, в темном лесу, посреди ночи — это то, что называется интригующей завязкой.
Внезапно он замер. Он услышал что-то — отдаленный звук, слабый, но безошибочный. Водопад; звук доносился слева.
Надеясь найти ключ, который вывел бы его из этого жутко тихого и загадочно негостеприимного леса, он решил двинуться на звук. Когда он кое-что понял, то снова накаркал, говоря о том, что лес был загадочно негостеприимным.
Водопад образовывал приличных размеров кристально чистый пруд, питавший реку; синий лунный свет заставлял воду мерцать, делая сцену еще прекраснее.
Пейзаж был неописуем, но его главной заботой была гигантская птица, пившая воду из живописного пруда.
Он решил медленно отступить, потому что, хоть его тело и было сделано из твердых материалов, его уверенность в своем теле таковой не была, а божество велело ему не зазнаваться с его чертой «оператор никогда не умирает».
Пока он медленно отходил, он наступил на ветку. Вероятно, это была месть за то, что он пнул ту одинокую ветку. Но сюжет был слишком клиширован. Серьезно? Наступить на ветку, отступая от незамеченного врага? Он все еще записывал историю, возможно, это и вызвало появление такого сюжета.
Он со страхом посмотрел на птицу, и к его ужасу, золотые и острые глаза уставились на него, словно глаза истинного хищника. «О, детские какашки!» — пискнул Судья, его голос теперь звучал так, будто он писал свое [завещание], зная, что сегодня умрет. «Надо было выбирать [сюжетную броню]!»
Обновлено: 21.01.2026