— Господин Мэн, может, где-нибудь присядем?
Секретарь не знал, но водитель догадывался: после ультиматума Мэн Лао Е на Мэн Тинли свалилось столько дел, что на этой неделе он буквально не находил времени даже поесть. Визит в университет был редкой передышкой, а теперь, когда та самая студентка здесь, пара слов не отняла бы много времени.
Мэн Тинли промолчал, лишь взглянул на часы. Он приехал по делу, не ожидая её увидеть.
— Поехали.
— Уже? — водителю было немного жаль. После сегодня выкроить время будет ещё сложнее. — Может, ещё заглянем? Раз уж приехали…
Мэн Тинли бросил на него взгляд, словно давая понять, что тот говорит лишнее. Водитель замолчал.
У самых ворот раздался звонок из старого особняка.
Мэн Тинли догадывался, о чём пойдёт речь, и взял инициативу:
— Договорились на три месяца. Как я действую — моё дело.
Неожиданно старик не стал его ругать, лишь напомнил:
— Раз вложил деньги, позаботься о репутации. Эффективность важна, не надо тебе это объяснять.
Мэн Тинли удивился, но голос остался ровным:
— Не беспокойтесь, я в курсе.
Водитель подогнал машину. На их прежнем месте остановился чёрный Audi, из которого вышли мужчина и женщина, направляясь к воротам.
Мэн Тинли сел в машину. Рядом лежала папка с документами, он открыл её и углубился в чтение.
Водитель тронулся, но вдруг нажал на тормоз:
— Господин Мэн.
— Говори.
— Взгляните.
Мэн Тинли отложил папку и посмотрел в окно. Через полминуты его брови сдвинулись.
Цзянь И получила звонок от Чжуан Минхао в библиотеке и уже собиралась сбросить, но трубку вдруг взяла Тан Хуйянь:
— Ии, мы так давно не виделись! В прошлый раз твоя бабушка всё расспрашивала о тебе, а я и ответить не смогла.
Опытная женщина, Тан Хуйянь умела обращаться с людьми. Пара фраз — и Цзянь И пришлось выйти.
— Тётя Тан, подождите минутку, я сейчас подойду.
Она не хотела видеть Чжуан Минхао, но бабушка была обязана Тан Хуйянь, и отказаться было нельзя.
У ворот Тан Хуйянь взяла её за руку, не упомивая Чжуан Минхао:
— Я заказала столик, поужинаем вместе?
Цзянь И внутренне сопротивлялась, но помнила наставления бабушки и не могла грубить, отговариваясь вечерними делами.
Тан Хуйянь улыбалась мягко, но держала её крепко:
— Какие бы дела ни были, ужинать всё равно надо. Поедим — я тебя обратно отвезу, хорошо?
После нескольких попыток отказа Цзянь И растерялась, но вдруг сзади раздался голос:
— Почему так долго? Я уже заждался.
Трое обернулись, удивлённые, но по-разному.
Сильнее всех отреагировал Чжуан Минхао, его взгляд метался между Мэн Тинли и Цзянь И, выражая недоверие, недоумение и, наконец, ярость. Но Тан Хуйянь быстро взяла ситуацию под контроль.
— О, господин Мэн! Вы знакомы с Ии?
Цзянь И думала, что он уже уехал, и его внезапное появление застало её врасплох:
— Не особо.
— Знакомы.
Они ответили почти одновременно. Мэн Тинли оставался невозмутим, а Цзянь И отвернулась, слегка нахмурившись. Ей казалось, он только всё усложняет.
Но затем он добавил:
— «Цзиншэн» спонсирует реконструкцию библиотеки. Она представляет студентов Пекинского университета, пришла поблагодарить.
Брови разгладились, когда Цзянь И снова посмотрела на него, и удивление в её глазах стало ещё явнее. Но поразила её не его речь, а его отношение: он встал на её позицию и подыграл, придумав такой предлог.
Оглядываясь на его обычную манеру поведения, когда он вообще проявлял подобную учтивость?
Что касается правдоподобности этого предлога, формально никто не стал бы вдаваться в подробности.
— Вот как, — улыбка Тан Хуйянь оставалась неизменной, её взгляд ненадолго задержался на Цзянь И, прежде чем она добавила, — я пригласила Ии поужинать, господин Мэн, если вы не против, присоединитесь?
Цзянь И сжала руки, боясь, что он согласится, но человек рядом, казалось, услышал её мысли и отказался.
— Нет, ей нужно заехать со мной в Цзиншэн за документами, — с этими словами он повернулся к ней, помогая ей сохранить лицо. — Пойдём, водитель ждёт уже давно.
Впервые в жизни Цзянь И без малейших колебаний последовала за Мэн Тинли и села в машину.
Чёрный Кулинан скрылся вдали.
Тан Хуйянь и Чжуан Минхао остались стоять на месте.
— Мама, ты правда веришь в эту чушь? Они явно уже давно связаны за моей спиной!
— Хватит, — Тан Хуйянь резко оборвала его. — Простая девчонка, не видевшая жизни, что Мэн Тинли мог в ней найти?
— А вдруг это правда?
— Даже если так, ты успокойся. Твоему отцу было нелегко добиться всего, что у него есть. Не губи его труды из-за Цзянь И, — она бросила взгляд на бестолкового сына. — Я думала, у вас серьёзные отношения, а оказалось — пустое.
Цзянь И, хоть и из бедной семьи, была девушкой из проверенной среды, к тому же Тан Хуйянь знала её с детства. Раз Чжуан Минхао нравилась, она не возражала. Да и до свадьбы было далеко — лучше уж скромная и умная Цзянь И, чем какие-то модели или блогерши.
Но Тан Хуйянь никак не ожидала, что даже с такой беспородной девчонкой Чжуан Минхао не справится. В сердцах она ударила его сумочкой.
— Веди себя прилично. Если отец узнает, не жди от меня помощи.
Чжуан Минхао стиснул зубы, подавив негодование.
В машине из-за стопки документов на сиденье Цзянь И сидела вплотную к Мэн Тинли. Его длинные ноги непринуждённо вытянулись, почти касаясь её, и ей пришлось подвинуться.
С тех пор как они сели в машину, Мэн Тинли не проронил ни слова. Цзянь И не понимала, о чём он думает, и неловкое молчание заставило её заговорить первой:
— Спасибо вам.
Мэн Тинли промолчал, но взгляд его устремился на неё.
Под этим взглядом Цзянь И почувствовала себя ещё более неуютно и поспешно отвела глаза.
Обновлено: 21.01.2026