Сигарета догорела, но в WeChat не было ответа. Мэн Тинли не стал ждать, сел в машину.
Машина направилась к Западному третьему кольцу. Водитель украдкой поглядывал в зеркало, колебался, но всё же спросил:
— Вы ещё не ужинали. Может, заедем куда-нибудь? Или попросить тётю Лю приготовить?
Мэн Тинли молчал с закрытыми глазами.
Водитель решил, что тот уснул, прибавил температуру в салоне и замолчал.
Но спустя время Мэн Тинли неожиданно спросил:
— У меня есть достоинства?
Водитель вздрогнул, растерялся, не понимая, что тот имеет в виду, но машинально ответил:
— Конечно, у вас полно достоинств.
— Да? — Из темноты заднего сиденья донёсся безэмоциональный голос. — Назови.
Красный свет. Водитель резко затормозил. Может, он слишком нагрел салон, потому что на лбу выступил пот. Он вытер его, лихорадочно соображая:
— Ваши достоинства...
— Хм, — насмешливый смешок.
Водитель оцепенел, даже не заметив, как загорелся зелёный, пока сзади не раздался голос:
— Веди нормально.
Остаток пути водитель молчал, не решаясь заговорить. Он понимал: после визита в старый особняк настроение Мэн Тинли испортилось, а теперь стало ещё хуже.
В час ночи Мэн Тинли стоял на балконе, курил и снова достал телефон. Неважно, увидит ли сообщение тот, кому оно адресовано, он отправил:
[Не увидел запрос в друзья?]
Отправив, убрал телефон, явно не ожидая ответа. Пожав плечами над собственной глупостью, он развернулся, чтобы уйти, но вдруг телефон завибрировал.
Неожиданно. Рука в кармане замедлила движение, прежде чем вытащить аппарат. В WeChat запрос принят, и сразу же пришло сообщение:
[Ты ещё не спишь?]
Напряжённая линия подбородка внезапно смягчилась. Он замер на границе балкона и комнаты, отвечая:
[А ты? Тоже не спишь?]
Цзянь И смотрела на экран, поставила стакан с водой, случайно стукнув им. На кровати Чжоу Вань перевернулась, пробормотала что-то и снова заснула.
Цзянь И вздохнула с облегчением, тихонько отодвинула стул и села, отвечая:
[Пила вода.]
Ответа не последовало. Она подождала, почувствовала, что ведёт себя странно, и решительно положила телефон. Но едва встала, как экран снова загорелся.
[Можно позвонить?]
Во тьме её глаза расширились. Если днём догадки были смутными, то сейчас, ночью, игнорировать их было невозможно.
Сжав губы, она ответила:
[Нельзя.]
И добавила:
[Завтра занятия, я спать.]
Отправив, не стала ждать ответа, положила телефон и легла. В тёмной комнате слабо мелькнул синий свет, потом погас и больше не зажигался.
До утра Цзянь И спала плохо, видела обрывки снов: бабушка, Чжуан Минхао, даже Мэн Тинли. Но проснувшись, не могла вспомнить детали.
Утром она быстро собралась. Чжоу Вань, у которой не было пар, лениво зевнула:
— У меня занятий нет, пообедаем вместе?
— Да, — Цзянь И не было времени болтать, она схватила телефон и рюкзак и вышла.
Весь день не смотрела в телефон, только в обед, связываясь с Чжоу Вань, открыла WeChat. Диалог с Мэн Тинли был сверху, даже не открывая, видно:
[M отозвал сообщение. 01:22.]
Неделю спустя.
Цзянь И сидела в библиотеке за учебниками у окна, откуда отлично просматривался вход с десятками ступеней. Наверху толпились семь-восемь университетских начальников в одинаковых административных куртках, и только человек в центре, в идеально сидящем костюме, выделялся среди них, как журавль среди ворон.
Привыкнув к его обычно расхлябанному виду, она впервые заметила в нём что-то солидное, будто он стал другим человеком, и невольно задержала взгляд.
Возможно, она смотрела слишком долго, потому что человек на ступенях внезапно поднял глаза и посмотрел прямо в её сторону. Она инстинктивно отпрянула, но тут же осознала, что находится на третьем этаже: он не мог её видеть.
Рядом загорелся экран телефона: Чжоу Вань писала, что не сможет поужинать с ней сегодня. Цзянь И ответила «ничего страшного» и медленно пролистала чаты. Диалог с Мэн Тинли уже опустился в самый низ, и там по-прежнему висело системное уведомление.
Если бы не сегодняшняя встреча, она бы уже забыла об этом. Наверное, он тоже, просто ждал, пока внезапный интерес угаснет, и всё вернётся на круги своя.
Тем временем Мэн Тинли отвёл взгляд и заговорил с руководством университета. Библиотека Пекинского университета стояла уже давно, и теперь её планировали расширить. Узнав об этом, он от имени «Цзиншэн» предложил спонсорскую помощь. Администрация отнеслась серьёзно, выделила сопровождающих и устроила экскурсию.
Группа двигалась, беседуя. На третьем этаже, из уважения к тишине, разговаривали только секретарь фонда образования университета и Мэн Тинли, да и то шёпотом, чтобы не мешать студентам.
Проходя мимо полуоткрытого читального зала, Мэн Тинли остановился. Казалось, он просто бросил случайный взгляд, но в огромном зале его глаза сразу нашли фигуру у окна.
Она сосредоточенно склонилась над книгой, прядь волос мягко сползла на лоб, слегка изогнувшись. Видимо, это ей не мешало, потому что она не обратила внимания.
Учится старательно. Уголок его губ дрогнул. Но вспомнив молчание в WeChat все эти дни, он снова нахмурился.
Секретарь проследил за его взглядом, но ничего не заметил: в зала сидели обычные студенты, погружённые в учёбу.
— Господин Мэн, хотите зайти?
— Нет, — он отвёл глаза, сохраняя невозмутимое выражение. — У меня ещё дела. На сегодня всё, благодарю за сопровождение.
— Это нам спасибо, — секретарь и остальные проводили его до выхода из библиотеки, но у ворот университета Мэн Тинли вежливо отказался от дальнейших проводов.
Когда секретарь ушёл, он остался стоять перед библиотекой, пока водитель не спросил:
Обновлено: 21.01.2026