«Тебе не следовало вмешиваться».
Едва дверь на террасу закрылась, как последовал ледяной упрек. Не успела она вдоволь насладиться прохладой ветра.
Ивелин обмахивала ладонью раскрасневшиеся щеки, когда ее глаза широко распахнулись. В ее кротком взгляде на миг промелькнула тень обиды.
— Я...
Ивелин слегка прикусила губу. Он не знает ее. А раз не знает, то и злится. Он не ведает, сколько ей пришлось вытерпеть и в какой ужасной ситуации она выстояла. Она не ждала похвалы, но то, что ее отчитывали, несмотря на успех в привлечении внимания Кастро, как он и планировал, было искренне печально. Она с трудом продолжила:
— Кажется, я справилась даже лучше, чем ожидалось.
— О чем ты только думала?
— А о чем думали вы, Ваше Высочество?
Дрожащий голос Ивелин стал звучать отчетливее.
— Разве вы не заключили со мной контракт именно для того, чтобы я делала подобные вещи?
Она увидела, как он еще немного ослабил узел кравата. Было заметно, как раздражение или какое-то иное неведомое чувство закипало под его холодными фиолетовыми глазами. И то, как он молча подавлял его. Напряженные челюсти и вздувшаяся вена на шее были отчетливо видны. Тягостное молчание длилось недолго.
— Кое-что я упустил.
Она вздрогнула и отступила назад, когда он направился к ней. Однако через пару шагов ее преградили перила террасы. Он заключил растерянную девушку в пространство между своих рук. Его голова склонилась, остановившись всего в пяди от нее.
— Причина твоей «мести». Я никогда не спрашивал об этом.
Он приподнял ее подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. То, на что он указал, было ее явной ошибкой. Опьяненная жаждой мести Кастро, она потеряла бдительность в ту ночь, и теперь это вернулось к ней... Ивелин крепко сжала губы.
— Вам будет трудно в это поверить.
— Это уже мне решать.
Рука, державшая ее за подбородок, опустилась чуть ниже. Он обхватил ее тонкую шею, словно собираясь сжать. Это не душило и не причиняло боли, но... она была поражена этим резким прикосновением. Пульсация на шее ощущалась слишком отчетливо.
— ...
— Какова причина? Говори.
Отступать было действительно некуда. Ивелин забегала глазами. Она не могла сказать здесь правду. Раскрыть, что она — «Елена», означало бы превратить эту трясину в еще более ужасающий хаос. Она отчаянно пыталась что-нибудь придумать.
«Пожалуйста, хоть что-нибудь, любое правдоподобное оправдание...»
Нужно было найти способ выйти из этой ситуации. Вспомнить что-то полезное из прошлого, пожалуйста... В ее лихорадочно работающей голове внезапно вспыхнула мысль. Британия, кронпринц, монастырь.
— Э-это было в то время, когда кронпринц учился в Академии в Британии.
— ...Академия? Академия Ривертон?
Взгляд Висенте на мгновение сузился от подозрения. То, что кронпринц жил в Академии Британии, не было строжайшей тайной, но и общеизвестной информацией тоже не являлось.
— Вы тогда встретились?
Ивелин по привычке хотела подтвердить, но вовремя замерла и покачала головой. Если она скажет, что они виделись, он спросит, почему они не узнали друг друга только что. Даже в такой момент он умудряется расставлять ловушки... Ивелин намеренно опустила взгляд, чтобы скрыть свои мысли.
— кронпринц вряд ли знает меня.
— Не знает?
— ...Потому что он не причинял зла лично мне.
Это была лишь часть правды. Намного проще заставить поверить в ложь, если смешать ее с истиной, чем выдумывать все с нуля. Однако в любой поспешной лжи таилась опасность разоблачения при более глубоком расспросе.
«Нужно сменить тему, пока разговор не зашел слишком далеко...»
Ее встревоженный взгляд упал на приоткрытую дверь террасы.
Она видела, как он сам закрывал ее, так что сама по себе она открыться не могла. Ивелин мгновенно ощутила облегчение, найдя повод сменить тему, и поспешно указала рукой, пока он не заметил ее замешательства.
— П-подождите. Давайте поговорим об этом позже. Кто-то только что открыл дверь.
— Она открылась совсем недавно. В любом случае, расстояние слишком велико, чтобы расслышать наш разговор.
— Вы знали об этом?
— Почувствовал присутствие.
— Почему же вы ничего не сказали?
— Нам незачем беспокоиться о чужих взглядах. К тому же террасы испокон веков служили местом для тайных свиданий. Если нас кто-то видел, это пойдет только на пользу нашему плану.
— Плану... О том, что нас объявят любовниками?
— Именно.
— Как я уже говорила, одного этого недостаточно.
Она изо всех сил старалась продолжать разговор, чтобы он не вернулся к прежней теме. Чтобы не возникло пауз или молчания... Проблема была лишь в том, что из-за спешки слова вылетали из ее уст без малейшей обработки в голове.
— В столичном светском обществе происходит всякое. Скандал, вызванный лишь подобной сценой... продлится максимум два дня.
— И что ты предлагаешь?
— Купите виллу в столице. Чем дороже и чем уединеннее она будет находиться, тем лучше. И часто приглашайте меня туда.
Его глаза заинтереванно сузились.
— И еще.
— Будет неплохо, если вы будете каждое утро присылать мне цветы через слугу.
— Продолжай.
Ивелин лихорадочно соображала. Но слова уже закончились. К тому же, вопреки ее отчаянным попыткам затянуть разговор, Висенте совершенно не шел навстречу. Пришло время действовать решительнее. Пока он всерьез не принялся копаться в ее прошлом.
— Или...
Ивелин обвила руками шею склонившегося к ней мужчины. Он изящно приподнял бровь, словно спрашивая, что это она задумала. Ивелин не отвела взгляда. Его фиолетовые глаза, в которых, казалось, можно было утонуть, подталкивали ее к импульсивному поступку.
— Или... вы можете поцеловать меня прямо сейчас.
Обновлено: 08.04.2026