Глава 38 — Глава 38: Дебют (4)

На следующее утро, на рассвете. Ивелин оказалась во власти горничных Клаудии, которые вытолкнули её в ванную. Она была в замешательстве, но не смогла оказать достойного сопротивления. Виной тому были решительные выражения лиц служанок. — У нас нет времени, госпожа. — Да что происходит? Горничные, похоже, сами не знали точной причины. Они просто действовали в спешке, их движения были суетливыми. Погружаясь в ванну, куда щедро налили ароматические масла и набросали лепестков роз, Ивелин в недоумении склонила голову набок. Честь объявить о своём светском дебюте перед Императором и Императрицей предоставлялась только высшей знати. Каким бы влиятельным ни был «Леннокс», фальшивый род Ивелин, это были дворяне Британии. Их слава, и без того не слишком яркая, при пересечении границы превращалась лишь в осознание того, что это «именитая семья». Другими словами, даже если дебют в светском обществе происходил в один и тот же день, их статуса было недостаточно для того, чтобы удостоиться личного приветствия Императора или Императрицы. Поэтому она планировала таинственно появиться лишь на вечернем балу. Поскольку платье, украшения и даже причёска были выбраны заранее, готовить больше было нечего. По крайней мере, она не могла найти ни одной причины для такой суеты в столь ранний час. Настоящую причину она узнала сразу после того, как вышла из ванной. — Ивелин. С растерянным лицом Ивелин присела в реверансе перед вошедшей в комнату графиней Гимерой. — Графиня Гимера. Что всё это значит… Приблизившись с суровым лицом, Клаудия прошептала натянутым голосом: — Его Величество ищет тебя. — Его Величество входит. Услышав крик слуги, Сиенна поднялась со своего места, поддерживаемая стоящей рядом придворной дамой. Она почтительно склонила голову в сторону, откуда доносились шаги. — Приветствую Ваше Величество. — Выглядишь здоровой. — Всё благодаря милости Вашего Величества. — Милости, значит. Улыбка на лице Императора Адриана едва заметно исказилась. Видит она или нет, эта женщина оставалась невыносимо величественной. Ровно такой же, как и семнадцать лет назад, когда её изгнали из этого дворца. — Мир этого не знает, но мы-то с тобой в курсе. Подобное лицемерие между нами излишне. Император махнул рукой стоящим рядом слугам и рыцарям. — Уйдите все. Я поговорю с Вдовствующей императрицей наедине. — Но, Ваше Величество… — Эта женщина даже не видит. Неужели вы думаете, что она может причинить мне вред? — ……. — Или вы считаете, что я стану запугивать немощную женщину? — О, нет, Ваше Величество. Слушаемся. Некоторое время вокруг царила суета — слуги удалялись. Раздался звук последнего удаляющегося шага, а затем медленно закрылась тяжёлая дверь. На лице Сиенны на мгновение промелькнула тень тревоги. Она слегка склонила голову, словно хотела оглядеться по сторонам, и этот жест выглядел почти жалко. Только увидев, как с неё сошла часть этого величия, Император почувствовал удовлетворение. — Прошло семнадцать лет. С тех пор как ты ни разу не переступила порог этого маленького храма. — Верно. Император молча смотрел на бледное лицо Сиенны и её дрожащие кончики пальцев. Он видел, как она изо всех сил пытается подавить ненависть и страх, проступившие на её изящном лице, словно трещины. Посмотрев на женщину взглядом, в котором сквозило нечто чуждое, Император усмехнулся. Что бы она ни таила внутри, в конечном итоге она была лишь бессильной женщиной. — Я не забыл, что ты и твой сын долгие годы были верны мне. — ……. — За те годы, что ты терпела, твой сын вырос. Притом весьма преданным: он умудрился не переступить черту, которую я провёл. Сиенна крепко сжала руки, лежащие на коленях. Сохраняя внешнее спокойствие, она даже выдавила слабую улыбку. — Этот мальчик всегда любил Ваше Величество. — …Да, так и было. Голос Императора смягчился. Казалось, он вспоминал отвратительное прошлое, когда притворялся добрым дядей. — Причина, по которой я снова призвал твоего сына в такое время, только одна. — Какая… — Изабелла ждёт ребёнка. На мгновение Сиенна задумалась, какая связь между беременностью фаворитки Императора и сегодняшней аудиенцией. В следующий миг её лицо смертельно побледнело. Ещё один ребёнок Императора, обладающий правом на престол. Призыв Висенте в такое время был равносилен сигналу к тому, чтобы он вместе с Кастро пошёл на самоуничтожение. Сиенна в отчаянии закрыла глаза. Давние воспоминания, от которых уже не осталось даже пыли, всплыли в памяти, словно в тумане. «Габриэлла ждёт ребёнка от брата». «О чём вы, что это вообще…» «Срок совершенно не совпадает. Это было время, когда я был в походе! Разве ты не понимаешь, Сиенна?» «…….» «Твой муж и моя жена предали нас». Впервые она почувствовала страх перед его глазами, блестящими от безумия. Она знала, что его подозрительность с каждым днём становится всё глубже, но не думала, что он придёт к такому ужасному выводу. «Кастро — твой сын, Родриго. И прежде всего, Габриэлла никогда бы так не поступила. И, конечно же, Его Величество тоже…» «Я и сам когда-то в это верил. Что они не такие люди. Но посмотри на шрамы на лице этого ребёнка. Посмотри на его кожную болезнь! Поскольку он — плод нечестивости, всемогущий Господь поставил на нём клеймо». «…Ты действительно сошёл с ума, Родриго». «Теперь я наконец решился». «Что же… что ты собираешься делать?» «Вернуть всё. Всё до конца». С того дня всё начало искажаться. Не прошло и года, как умер муж, погибли рыцари, а дворяне, клявшиеся в верности, отвернулись один за другим. В итоге, оказавшись в одиночестве и загнанная в угол, она была вынуждена послушно принять яд, протянутый этим безумцем. Даже зная, что это лишит её зрения. Только так она могла спасти Висенте и Симору из рук этого психопата. Лицо Сиенны теперь было не просто бледным, оно напоминало застывшую скульптуру. Она с трудом пошевелила пересохшими губами. — Вы всё ещё питаете подобные нечестивые подозрения? — Чем старше становится Кастро, тем больше он походит на старшего брата. Жаль, что ты навсегда ослепла. Его лицо было бы лучшим доказательством, которое я мог бы тебе предъявить. Сиенна горько усмехнулась про себя. Как можно верить словам безумца? — Ребёнок Изабеллы станет моим единственным законным наследником. — …Императрица и кронпринц не будут смотреть на это сложа руки. — Разумеется. — ……. — Сожалею, что не убил эту девку и её сына раньше. Она коварна и почти не оставляет следов. И, к сожалению, мне всё ещё нужна военная мощь «Витали». Его слова звучали так, будто он уже вычеркнул жену и старшего сына из своего сердца. Вскоре послышался звук отодвигаемого стула. Сиенна пришла в ужас от того, что чья-то рука внезапно схватила её за подбородок и заставила поднять голову. — Ва-Ваше Величество! Император негромко рассмеялся, словно этот испуг доставил ему удовольствие. Его рука медленно погладила морщинистые веки Сиенны. Словно собираясь выдавить её широко раскрытые белые зрачки, он провел большим пальцем по её векам. Её подступила тошнота. Сиенна с трудом сдержала дыхание. — От-отпустите меня. — Тогда я совершенно не мог тебя понять, но теперь, кажется, понимаю твой выбор. — ……. — Говорят, какая-то дальняя родственница дебютирует в светском обществе Эспедии. — Ивелин… она ребёнок, который действительно ничего не знает. — Я не буду спрашивать, с какими намерениями ты её призвала и действительно ли она твоя родственница. Дрожь, начавшаяся в месте прикосновения, вскоре распространилась по всему телу. Тот день. Ужас прошлого снова охватил её. Тёмное поле зрения ещё раз погрузилось в глубокий мрак. Слёзы покатились по её бледным щекам. Над её мокрым лицом прозвучал ледяной голос Императора: — Убей Кастро, Сиенна. Любым способом. — ……. — Тогда я сохраню жизнь тебе и твоему сыну.