Глава 30 — Глава 30: Платок Елены

— Вот ключ от библиотеки, о котором я говорил. Ивелин перевела взгляд с ключа, протянутого Лукасом, на его лицо. Было бы ложью сказать, что в это мгновение в её душе не возникло сомнений. Хотя в последнее время, с тех пор как он начал серьёзно относиться к занятиям, они немного сблизились, ей всё ещё было трудно ослабить бдительность. Ведь совсем недавно они едва ли не рычали друг на друга, словно заклятые враги. К тому же упомянутая библиотека примыкала непосредственно к кабинету Висенте. Ловушка это или искреннее проявление доброй воли? Для человека с её характером, не привыкшего слепо доверять, было разумнее заподозрить неладное. Ивелин грациозно вскинула правую бровь. — Вы уверены, что мне действительно можно туда войти? — Даже если это собрание запрещённых книг, там лишь пара трудов радикальных мыслителей. Всё не так впечатляюще, как вы могли себе представить. Он выглядел искренним, будто говорил чистую правду. По крайней мере, так казалось, судя по тому, что она успела узнать о нём за последние недели их встреч. Ивелин немного смягчила свою настороженность и ответила: — Что ж, тогда... я загляну туда перед уроком. — Ах. С сегодняшнего дня занятий больше не будет. Его Высочество сказал, что такого уровня образования достаточно. — Вот как? — Вы так этому рады... — Немного. Означает ли это, что исполнение плана уже близко? — Точно не знаю... но вам лучше быть наготове. Подробности узнаете у Его Высочества лично. Если посчитать, то прошло уже три недели и три дня с того момента, как Висенте впервые сказал ей, что она «должна быть полностью готова». Настало время переходить к следующему этапу. Но даже понимая и принимая это умом, она не могла справиться с подступающим волнением. — Что ещё мне нужно подготовить? — Пока просто продолжайте вести себя так же, как сейчас. — То есть продолжать работать горничной и мелькать перед глазами, верно? — Вы всё правильно понимаете. Видимо, решив, что его ответ прозвучал слишком холодно, он добавил чуть более мягким тоном: — Я уже предупредил Его Высочество о библиотеке, так что вы можете пользоваться ею в любое время. Похоже, книги дают вам больше знаний... Если хотите и дальше повышать свою эрудицию, это поможет вам лучше, чем я. — Поняла. Спасибо. Как раз в этот момент прозвенел колокольчик, созывающий горничных. Ивелин поспешно попрощалась с Лукасом и спустилась по лестнице. Едва она свернула на углу лестничного пролета этажом ниже, как столкнулась с Ракель, которая собиралась подняться наверх. Ракель посмотрела сначала на Ивелин, затем наверх и спросила: [Вы были на четвёртом этаже?] [У Его Высочества было для меня отдельное поручение. Камергер искал меня?] [Нет. Тот, рыцарь...] Ракель запнулась, выглядя немного обеспокоенной. Под «рыцарем» она имела в виду Данте, который в последнее время пристально следил за Ивелин. [Данте?] [Ничего особенного. Просто... после того неприятного случая с Марией в замке было шумно. Камергер, кажется, сегодня окончательно потерял терпение из-за того, что рыцарь постоянно рыщет в комнатах слуг. Это может рикошетом ударить и по тебе, Ивелин, так что лучше пока не попадаться на глаза.] [А...] [Сейчас лучше не ходи в сторону комнат для прислуги.] [Спасибо. Ты меня очень выручила.] Когда Ивелин изобразила на лице искреннее облегчение, Ракель едва заметно улыбнулась одними губами. [Пустяки. Мне просто было неловко за то, что я сомневалась в тебе.] [Что?] [Ничего.] Оставив эту загадочную фразу, Ракель развернулась и пошла дальше вниз по лестнице. Похоже, её единственной целью было найти Ивелин и предупредить, чтобы та остерегалась Камергера. Хотя на душе остался неприятный осадок, причин не следовать совету не было. В последнее время Ивелин и сама чувствовала, что встречи с Камергером становятся всё более тягостными. Когда она только начала снова работать горничной по приказу Висенте, Камергер при встрече открыто язвил, бросая: «Наконец-то вы вернулись». Казалось, его задевало, что принц, которого он сам вырастил, приблизил к себе какую-то горничную вместо него. Его намерение служить Императору и при этом держать Висенте в узде было пугающим. Особенно если вспомнить, за какой бесценок он сливал информацию Кастро. В любом случае, у неё появилось свободное время. Ивелин, недолго думая, развернулась и направилась на четвёртый этаж. В её переднем кармане лежал ключ от Лукаса, а до вечера было ещё далеко — идеальный момент, чтобы исследовать запретные книги. К тому же информация, которую она искала, была вполне конкретной. [Я не собираюсь проводить здесь уроки истории. В любом случае, на четвёртом этаже должен быть секретный выход, ведущий за пределы дворца Понферрада. Найди, где он находится.] Судя по словам прихвостня знатной дамы, враги были уверены в существовании этого выхода. Хотя они, похоже, не знали, где именно он находится и как работает. Проще всего было бы схватить того слугу и допросить, но он бесследно исчез сразу после того, как Ивелин передала информацию Висенте. Воздух в пустом кабинете был прохладным. Ивелин встала перед небольшой стеной, искусно скрытой между книжными полками Висенте. Ощупывая щели в камне, она почувствовала пальцами какой-то выступ. Надавив чуть сильнее, она услышала щелчок сцепляющегося механизма, и показалась скрытая замочная скважина. Ивелин осторожно вставила ключ Лукаса. Замок поддался плавно. «Внутри... никого нет?» Придерживая ручку, она заглянула внутрь. Это была тёмная комната, плотно заставленная книжными стеллажами. В нос тут же ударил запах сырой бумаги, а в следующее мгновение щёку коснулся прохладный ветерок. Несмотря на то, что это пространство было скрыто за стеной, воздух здесь был свежим. Холодные каменные стены, лишённые даже намёка на окна, мгновенно напомнили ей о Западной башне, где она была в заточении в прошлой жизни. «Я не могу вечно оставаться в плену этих воспоминаний». Ивелин решительно взяла фонарь, стоявший на столе Висенте. Зажгла его и уверенно вошла в библиотеку. «Прежде всего... книга, в которой может быть описание секретов дворца Понферрада». Официально о дворце Понферрада было известно лишь то, что когда-то он был зимней резиденцией Императора. Что он открывался только на время Праздника охоты. И что это дворец колоссальных размеров, способный вместить всю высшую знать Эспедии. Хотя сейчас, когда использовались только главное здание и часть этажей восточного крыла, это не ощущалось так явно, если не смотреть на дворец снаружи. «„Утрата человечности“ — нет, не то. „Конец одиночества“ — звучит ужасающе скучно. „История городов“ — тоже нет...» Обойдя стеллажи несколько раз, Ивелин наконец нашла книги, хотя бы отдалённо соответствующие её цели: «Тайны Империи», «Частное мнение, не вошедшее в историю», «История и архитектура Империи» и «Об исчезнувшем». «Последняя, кажется, немного не по теме, но всё же...» На самом деле последнюю книгу она выбрала просто из любопытства. Прибавив свет в фонаре, она опустилась на пол, поджав колени. Она планировала сначала бегло просмотреть их и отложить те, что не подходят. Проблема была в том, что содержание книг оказалось слишком захватывающим. «...На основании этого предполагается, что король-основатель древней империи Ранто и его прямые потомки обладали сверхъестественными способностями. Несмотря на то, что к концу эпохи магии тысячу лет назад эти силы постепенно угасли, согласно слухам того времени, когда нынешний монарх запретил вести записи...» Поскольку это была старинная книга, которой было более пятисот лет, под «нынешним монархом» имелся в виду, вероятно, основатель Эспедии. Книга действительно оправдывала своё название — «Частное мнение, не вошедшее в историю». Кто-то осмелился записать то, что Император того времени строго-настрого запретил фиксировать. «Удивительно, как уцелел хотя бы один экземпляр, и его не сожгли...» Рассказы об эпохе магии в Империи были своего рода табу. Руины, в создание которых чисто человеческими силами невозможно было поверить, великие заклинания, о которых остались лишь легенды. Спустя тысячи лет, в нынешние времена, когда магическая сила полностью исчезла, всё это считалось лишь выдуманными сказками. Легенды, которые лишь пробуждали в людях пустые надежды или иллюзии... Даже когда сама «Елена» была маленькой, стоило кому-то заикнуться о том, что была найдена реликвия двухтысячелетней давности без следов времени, или что это наследие эпохи магии, этого человека тут же забирал Рыцарский орден императорского дворца. В любом случае, открыто такие тексты читать было нельзя. Она на мгновение забыла о реальности, погрузившись в чтение. Однако вскоре ей пришлось в недоумении перелистывать страницы. Следующий лист был грубо вырван, словно его кто-то скомкал и выдрал целиком. И по иронии судьбы в этот же миг на неё сверху упала тень. — Что ты читаешь? — Ваше Высочество. Ивелин поспешно попыталась встать, но книги, лежавшие у неё на коленях, с грохотом рассыпались по полу. При виде того, как бесценные фолианты валяются на полу, лицо Ивелин мгновенно побледнело. — Ох... Однако сам Висенте, казалось, испугался её реакции больше, чем она сама. Его глаза, не отрываясь от её лица, немного расширились. Он неловко потер затылок и сказал: — Не думал, что ты так сильно испугаешься. — Я не... не знала, что вы пришли. — Я стучал. — Должно быть, я слишком сосредоточилась. Совсем не заметила. — Нога в порядке? Услышав этот будничный, почти равнодушный вопрос, Ивелин наконец посмотрела на свои ноги. В суматохе она и не заметила, что одна из книг, падая, ударила её по стопе. Благодаря плотным кожаным туфлям боль была слабой, и если бы он не спросил, она бы и не обратила внимания. — Всё хорошо. Она пошевелила пальцами внутри обуви и кивнула. Висенте, казалось, был недоволен её беспечностью, но без лишних слов наклонился. Пока Ивелин в замешательстве отступала, он по одной поднял книги, упавшие у её ног. — Ой, это я сама... Она не успела его остановить. Он мельком взглянул на обложки поднятых книг и с кривой усмешкой прочитал названия: — «Тайны Империи» и «Частное мнение, не вошедшее в историю», вот как... ...Как назло, две исторические книги она оставила под рукой, и названия тех, что он поднял, были именно такими. Хорошо, что в библиотеке было темно. Ивелин, обмахиваясь рукой, чтобы остудить пылающие щеки, начала сбивчиво оправдываться: — Я не то чтобы специально это искала, просто они случайно оказались под рукой... — Для случайности вы читали их весьма увлечённо. — Если бы я знала, что это книги с... крамольными мыслями, я бы ни за что... — Не нужно оправдываться. Я и сам знаю, что там написано. — Тогда... — Я сам разрешил тебе посещать библиотеку с запрещёнными книгами, так что не думай, что я побегу доносить на свою «овечку». Хотя на его статном лице играла изысканная улыбка, Ивелин почувствовала, что Висенте немного не в духе. Она уже достаточно хорошо знала его, чтобы понимать: когда он хочет поддеть её, он намеренно называет её «мисс», возвращаясь к формальностям. Это была преднамеренная колкость, появившаяся после того, как Ивелин попросила его называть её по имени. — Что ты искала? Ивелин прикусила губу. Стоит ли говорить правду? «Сказать, что я пыталась изучить историю дворца Понферрада, чтобы найти секретный выход, как и говорил слуга?» Она не могла сказать это прямо, потому что это могло быть воспринято как признак грядущего предательства. Но лучше уж иметь шанс объясниться, чем неумело лгать. Она коротко вздохнула. — На самом деле... Ивелин постаралась успокоиться и начала говорить: — Я искала то, о чём говорил тот слуга. О секретном выходе во дворце. Мне показалось, он опирался на какие-то исторические факты. — ... — На самом деле, у меня не было дурных намерений, мне просто стало любопытно, к какому уровню информации у него мог быть доступ. Его взгляд снова скользнул по книгам. Будто он спрашивал: «И ты действительно надеялась найти это в таких книгах?». Возможно, это было лишь её уязвлённое самолюбие, но затылок обдало жаром. — И как? Нашла то, что искала? — Нет. Там были одни лишь нелепые выдумки. — И что же ты там вычитала? Висенте переспросил без всяких эмоций. У неё возникло чувство, что он постепенно подталкивает её к какому-то определённому ответу. Трудно было понять, хорошо это или плохо. Ивелин решила выбросить лишние мысли из головы и ответить честно. — Ничего особенного... Просто истории о наследниках силы древнего королевства Ранто. О том, что существовали люди со сверхъестественными способностями, соответствующими эпохе магии, и что часть этой силы всё ещё передаётся по крови. — ... — Там даже утверждалось, что основатель Эспедии и некоторые из его сподвижников тоже могли проявлять эту силу... — ... — Для записей пятисотлетней давности это звучит совершенно абсурдно, не так ли? Несмотря на то, что она закончила фразу намеренно лёгким тоном, Висенте всё так же беспристрастно смотрел на неё. — Ну... не знаю. Ответ последовал лишь спустя долгое время. Ивелин недоуменно склонила голову. — У Вашего Высочества другое мнение? — ...Я слышал кое-что о Нерушимом обете. Он на мгновение замолчал, словно переводя дух, а затем продолжил с едва заметной улыбкой: — Или о проклятии. — Проклятии?.. — Разве ты не слышала? О крови фей, дарующей вечную жизнь, об источнике забвения или о тех, кто несёт бесконечное наказание за кощунство перед богами. — Но это же всё сказки. Висенте молча смотрел на неё сверху вниз. — Верно. Все легенды — это сплошь нелепые истории, похожие на сказки. — ... — Для начала давай уйдём отсюда. Ивелин забрала фонарь и две книги по истории и вышла через дверь, которую придерживал Висенте. В библиотеке было темно, и она не заметила, как пролетело время — за окном уже догорал закат. Сумерки окрасили комнату в оранжевые тона. Ивелин поспешно сложила книги. — Я... я и не заметила, что стало так поздно. Камергер наверняка меня искал. — Я же говорил, что работу горничной можно выполнять умеренно, просто для вида. — Камергер совершенно не приемлет «умеренности». Мне нужно торопиться. Из-за того, что она неосторожно прислонялась к стеллажам, её платье горничной покрылось слоем пыли. На чёрной ткани пыль была особенно заметна. Похоже, ей придётся переодеться, прежде чем спускаться. Ивелин вздохнула и хотела было поспешить прочь, но Висенте преградил ей путь, не двигаясь с места. — Эм, у вас есть ещё какое-то поручение ко мне? На её осторожный вопрос он ответил с таким лицом, будто она сказала несусветную глупость. — И куда ты собралась в таком виде? — ... — Садись на стул и снимай обувь. Я позову придворного лекаря. — С моей ногой всё действительно в порядке. — Судить об этом будет придворный лекарь, а не ты, мисс Бенедикт. — Но... — Когда ты дебютируешь в светском обществе, тебе придётся танцевать дни напролёт. Будет некстати, если боль усилится в тот момент. — Об этом можете не беспокоиться. Даже если я поранилась, я не могу просто всё отложить, а сейчас мне правда не больно... — Снимай, Ивелин. Пока я не сделал этого сам. Ивелин слегка прикусила губу. Понимая, что в этом споре ей не победить, она послушно села на стул, который пододвинул Висенте. Ей было неловко показывать ногу из-за обычаев Эспедии, где леди не должна была выставлять напоказ обнажённую кожу. Конечно, с точки зрения «Ивелин», выросшей в Британии, такие долгие колебания были смешны. В Британии этот обычай давно канул в лету, когда лет пятнадцать назад вошли в моду домашние тапочки. Ивелин слегка прикусила губу. Из-за этого на её побледневшем лице проступил лёгкий румянец на губах. — Тогда, пожалуйста, не зовите придворного лекаря. После того как я в прошлый раз периодически брала у него противоядия, он смотрит на меня косо. Если я снова к нему обращусь, он завалит меня ворчанием. — ... — Я лучше сама, Ва... Ваше Высочество! Ивелин в ужасе отпрянула. Но Висенте уже опустился перед ней на одно колено и мягко, но крепко обхватил её правую стопу обеими руками. Следом за этим он снял чулок, доходивший до колена. Когда её нога оказалась обнажённой, Ивелин пришлось приложить все силы, чтобы не закрыть лицо руками. — Позвольте мне... я сама... Её искажённый, почти плачущий взгляд, умоляющий дрожащий голос и покрасневшие мочки ушей сводили на нет все её попытки сохранить самообладание. Ивелин остро реагировала на прикосновения его рук к своей коже. Каждое её чувство обострилось, она ощущала его всем телом. Его левая рука, поддерживающая пятку, правая, мягко обхватившая переднюю часть стопы. Движения, расслабляющие мышцы, большой палец, скользящий по своду стопы. Висенте, не поднимая головы и лишь глядя на неё снизу вверх, тихо усмехнулся, увидев раскрасневшееся лицо Ивелин. — Вы из Британии, мисс, но порой мне кажется, что вы слишком хорошо понимаете культуру Эспедии. — ... — И вы утверждали, что вам совсем не больно. Услышав это, Ивелин набралась смелости и посмотрела на свою ногу. До этого момента ей действительно не было больно, но теперь она увидела, что стопа заметно покраснела и опухла. Как ни странно, стоило ей увидеть отек, как она тут же почувствовала боль. — Ох... Когда длинные и сильные пальцы Висенте коснулись стопы, она не удержалась и издала тихий стон. Он взглянул на её нахмуренный лоб и снова опустил взгляд. Словно заботясь о её смущении. — Больно? ...Теперь она уже не могла упрямиться и делать вид, что всё в порядке. Поколебавшись, она призналась: — На самом деле... немного больно. — А недавно говорили, что нет. — ... Ивелин закусила губу. Вид Висенте, склонившегося перед ней на одно колено, казался чем-то нереальным. Его опущенные ресницы отбрасывали тень на щеки. Этот мужчина порой заставлял её чувствовать себя почти грешницей, просто наблюдая за ним. Даже с таким безупречным лицом. Он всё же нанёс на стопу Ивелин прохладную мазь и тщательно забинтовал её. Только после этого её нога мягко коснулась пола. — Не слишком туго? Сидя, Ивелин осторожно наступила на ногу. — Кажется, теперь всё хорошо. Даже если бы это было не так, ей пришлось бы так сказать. Ведь если бы она ответила иначе, он был готов перебинтовать всё заново. Одного раза было более чем достаточно, пережить такое дважды она бы не смогла. Висенте, будто видя её насквозь, приподнял уголки губ. — А я-то думал, вы весьма благоразумны. — Мне правда уже лучше... — Если лучше, значит, вы сможете встать самостоятельно. — Конечно, Ваше Высочество. — Вставайте. Ивелин перевела взгляд с его протянутой руки на его лицо. Если это был приказ принца, у неё не было права отказаться. Ивелин осторожно коснулась кончиками пальцев его ладони. Она лишь хотела сделать вид, что опирается, но как только их руки соприкоснулись, Висенте крепко сжал её пальцы своими. — ... Внезапный контакт ошеломил её. Она попыталась отдернуть руку от неожиданности, но из-за сильного рывка потеряла равновесие. Её тело, и без того оберегавшее забинтованную ногу, легко качнулось. И тут же он подхватил её под поясницу и колени, поднимая на руки. Ивелин в ужасе вцепилась в его предплечье. — Ва... Ваше Высочество... От неожиданности слова протеста сорвались с её губ с опозданием. Она лишь глупо и запинаясь звала его. — Обхвати меня за шею. Так будет удобнее. Его и без того приятный низкий голос прозвучал прямо над её ухом. Смятение или наваждение? Она, раскрасневшись, последовала его словам. Только так она могла скрыть своё лицо от Висенте. — Я отнесу тебя в спальню, так что сегодня больше не наступай на ногу. — Вы теперь... и ходить мне запретите? — Если потребуется. — Вы слишком преувеличиваете из-за простого ушиба. На её упрёк Висенте ответил тихим смехом. Его дыхание на её шее вызвало мурашки. — Я же говорил. Ты мне очень нужна. — ...Вы вечно говорите вещи, которые... так легко понять превратно. — Тогда это вина моей «овечки», которая умудрилась пораниться прямо у меня на глазах. Она чуть крепче обняла его за шею. Не видя его лица, она начала острее чувствовать всё остальное. Крепкую грудь, отделённую лишь несколькими слоями тонкой ткани, руки, поддерживающие её за талию и колени, и мышцы, скрытые под его обманчиво стройным телом. Они были слишком близко. — ... Снаружи она краснела, как невинная девушка, но где-то в глубине души Ивелин чувствовала холодное спокойствие. Напряжение. И ещё более сильное чувство неправильности происходящего. — Вот так. Он осторожно опустил Ивелин на кровать. Когда он выпустил её из объятий, Ивелин невольно вздрогнула. Воздух показался холодным без его тепла. — Постарайся пока быть осторожной. По крайней мере, пока не пройдёт боль. В отличие от её сердца, которое бешено колотилось от смущения, взгляд Висенте был почему-то холодным. Даже расчётливым. В этот момент она наконец смутно поняла природу того странного чувства, что преследовало её. Ивелин прикусила губу, подбирая слова, и, поняв, что любой вопрос прозвучит дерзко, спросила упавшим голосом: — ...Зачем вы это делаете для меня? Висенте на мгновение замер, а затем изысканно улыбнулся, будто она спросила какую-то нелепицу. — Потому что передо мной раненый человек. — Мне кажется, у Вашего Высочества нет причин делать это лично. «Вы могли бы позвать Лукаса или Данте», — добавила она про себя. Он немного склонил голову. — Ты хочешь... чтобы я тебя полюбил? Она сказала это из дерзости, ожидая услышать в ответ резкие слова. Она почти хотела, чтобы Висенте высмеял её. Однако он лишь смотрел на неё с непроницаемым лицом. — Ну... — Тогда вы хотите, чтобы я полюбила вас? — ...Возможно. — Почему? С каждым вопросом улыбка на его лице становилась всё бледнее. Теперь от неё не осталось и следа. Он лишь безэмоционально произнёс: — Так будет естественнее. — Чтобы было легче обманывать людей в светском обществе? — Да. У неё возникло предчувствие, что это не может быть единственной причиной. Если бы ему действительно нужно было вести себя естественнее, эффективнее было бы нанять актрису. К тому же глаза мужчины, который просит полюбить его ради «естественности», были совершенно пусты. Глядя в эти глаза, кто бы мог подумать, что они любовники? — Ответьте честно. Это действительно всё? — Нет. Ивелин поджала губы. Она сама спросила, но не ожидала, что он действительно признает это. Висенте привычным жестом коснулся губ. Его высокомерный взгляд, изучающий её, был непривычным. — Если ты полюбишь меня, ты будешь готова пойти на больший риск. — ...Мне придётся идти на риск? — Возможно. — И если я буду любить вас, это будет того стоить? — Разве есть что-то, чего человек не смог бы вынести ради любви? В его голосе прозвучала горечь. Эти слова о любви из уст человека, который, казалось, верил в неё меньше всех на свете, звучали почти отчаянно. Ивелин охватило странное предчувствие. — Ваше Высочество... когда-нибудь испытывали такую любовь? Его тёмно-синие глаза, блуждавшие в пустоте, уставились на неё. Эти глаза, которые в зависимости от света казались фиолетовыми, порой заставляли её задыхаться от одного только взгляда. — Какие дерзкие слова вы говорите. На этот раз Ивелин поняла, что переступила опасную черту. Из его лица мгновенно исчезло всё человеческое. Его взгляд, устремлённый на неё, был сухим и холодным. Только тогда Ивелин поняла, насколько он был к ней снисходителен до этого момента. — Ты... Когда его губы снова разомкнулись, Ивелин немного выдохнула. Его голос не был похож на тот, когда он действительно злился. Но, подняв голову, она увидела его — он замер, будто лишившись дара речи. Проследив за его взглядом, Ивелин обнаружила на прикроватном столике платок. Тот самый платок с кровью Елены, оставшийся с «того самого дня». Каждый раз, когда она собиралась его вернуть, что-то мешало... Конечно, каждый раз находилась веская причина, но сейчас оправдания были ни к чему. Это было прямым доказательством того, что она рылась в его вещах, а её и так подозревали в шпионаже. — ... — ... Ивелин всегда считала его хладнокровным. Или спокойным. Но встретившись с ним взглядом снова, она поняла, что ошибалась. — Почему это у тебя? Искажённые черты лица, дрожащие губы, яростный блеск в глазах. Она осознала, что заглянула за фасад Второго принца, скрытый за виски, лекарствами, красивой улыбкой и поведением повесы. Она увидела его сокровенную суть. И то, какие чувства он скрывал всё это время. — Отвечай. Ей не нужно было слышать ответ, чтобы всё понять. Его взгляд, голос, искажённое лицо, сжатый до белизны кулак и дрожащие губы... Всё указывало на одно. Никто не станет так реагировать на платок, на котором осталось лишь несколько капель крови мертвеца. Если только этот платок не имеет для него огромного значения. Если это не вещь, оставшаяся от бесконечно дорогого ему человека. — Это... правда случайно... — Случайно. Холодно повторил он её слова. Теперь Ивелин знала, с каким лицом он сдерживает ненависть. — Я разбирала документы, вы внезапно вошли, и я испугалась... Её запинающийся голос звучал жалко. В голове был хаос. Она пыталась успокоиться, но не могла. Что же значила «Елена» для него, если он добровольно принял на себя позор? Вещи, которые она раньше принимала за простую жалость к несчастному человеку, внезапно обрели иной смысл. Только тогда она увидела бездонную глубину его души. — Поверьте... это трудно, но... у меня не было дурных намерений... Бессвязные оправдания вскоре иссякли, и в комнате воцарилась гнетущая тишина. Теперь всё в нём стало восприниматься ею совершенно иначе. Его дыхание, ставшее ближе, выступившие вены на руках, тень, падавшая на неё, смятая рубашка и растрепанные волосы от того, что он нёс её. Встретившись с ним взглядом, Ивелин была вынуждена опустить голову, будто обожженная. — ... После долгого молчания послышался звук его шагов. Когда Ивелин снова подняла голову, он уже вышел за дверь.