Висенте прислонился к раме окна в своём кабинете. Шторы колыхались от ветра, необычайно мягкого для этого времени года. Благодаря тому, что в последние несколько дней стояла на редкость солнечная погода, даже на пустынных северных землях пробивалась свежая зелень.
Его взгляд, скользивший по молодым листьям на тонких ветвях, переместился чуть ближе. Он увидел нескольких служанок, направлявшихся во внутренний двор с корзинами для белья.
Среди них мелькнул знакомый силуэт. Темно-каштановые волосы, отливавшие медью на солнце, округлый лоб, плавно переходящий в переносицу, и полные губы под ней.
Он чуть шире распахнул приоткрытое окно, и до него донеслись приглушенные голоса из внутреннего двора. Среди них он без труда узнал голос девушки.
В её манере говорить на британском языке была одна особенность. Она произносила «R» мягко, словно смазывая, а «A» — четко. Для человека, который утверждал, что вырос в монастыре как сирота, её акцент был слишком похож на аристократический.
Девушка нахмурилась, словно вымокшее белье было для неё слишком тяжёлым. Прикусив верхними зубами нижнюю губу, она свела брови к переносице. Это зрелище странным образом будоражило чувства.
Висенте какое-то время смотрел на неё как завороженный. Он и сам не мог понять: смотрел ли он именно на неё, или видел в ней кого-то другого.
Профиль Ивелин то появлялся, то исчезал за белыми полотнами, развевавшимися на ветру. Даже в те короткие мгновения, когда она пропадала из виду, у него пересыхало в горле. Не сводя глаз с внутреннего двора, Висенте плеснул в бокал немного виски.
— Ваше Высочество.
Тихие шаги приблизились и замерли совсем рядом.
— Вы звали меня?
Висенте, не отрывая взгляда от окна, смочил губы виски.
— Как продвигается обучение?
— В этикете и теории она безупречна, мне больше нечему её учить.
— Ты тоже так считаешь?
— Однако её отношение к занятиям оставляет желать лучшего.
Висенте безучастно взглянул на Лукаса после его беспощадной оценки. Все знали, что последние несколько недель Ивелин чуть ли не по пятам ходила за Лукасом. И то, что он в конце концов сдался под её напором, произошло всего пару дней назад. После всей той суматохи, которую она подняла, желая получить признание, её отношение к урокам вдруг стало плохим? Словно угадав вопрос Висенте, Лукас поспешно поправился:
— Я не имею в виду, что она ленится. Скорее...
Он замолчал с измученным видом, подбирая слова.
— В её глазах читается терпение. Словно она слушает то, что ей и так давно известно.
— ...
— Похоже, она и не собиралась скрывать, что уже обучена. А может, у неё просто не было на это сил. Если учитывать её происхождение, это совершенно не поддается логике, но...
Сомнения Лукаса разделял и сам Висенте. Чтобы всё это имело хоть какой-то смысл, девушка должна была быть, скорее, из обедневшего дворянского рода. Однако сколько бы они ни копали, даже если вернуться на несколько поколений назад к её родителям, бабушкам и дедушкам, «Ивелин» была самой обычной простолюдинкой.
Висенте медленно улыбнулся, прижимаясь губами к краю бокала.
— Ума не приложу, откуда взялся такой самородок.
Девушка внезапно подняла голову, будто почувствовав на себе его взгляд. Её глаза, блуждавшие по окнам, были похожи на небо в пасмурный день. Серо-голубые, точь-в-точь как у Елены когда-то. Хотя на свету стояла она, Висенте сощурился, словно это его ослепило яркое сияние.
— А как насчет выполнения нашего плана? Она справится?
— Ваше Высочество уже решили...
— Я хочу услышать твое мнение, а не своё.
После недолгого молчания Лукас поднял прямой взгляд.
— ...Она подходит по всем критериям.
Обновлено: 08.04.2026