Маленьких когтевиков держали в заложниках.
Три гоблина, сжимая ножи, зорко следили, чтобы ни один из пленников не вырвался. Эти зелёнокожие коротышки, хоть и тряслись при виде огромных псовоголовых, выполняли свою роль цепных псов с завидным усердием.
Лосэнь спрыгнул со скалы, на которой прятался, и спокойно вышел вперёд. Перед ним стояли два-три десятка крепких, мускулистых когтевиков, и он даже не дрогнул.
Псы не нападали. Очевидно, опасались за своих детёнышей — достаточно умны, чтобы понимать риск.
Лосэнь вынул нож. Сначала указал им на себя, потом — на кучку щенков, а затем остриём — на двух элитных когтевиков.
— Га‑рр‑роу!
Заклинатель‑когтевик взревел, запрокинув морду к небу. Рёв его был так силён, что мог затмить даже львиный.
Рядом с ним могильщик поднял чёрную железную лопату и ударил ею о землю — гул отозвался раскатами по всей поляне.
В траве вокруг замелькали тени: скрывавшиеся когтевики бросились на зов, мгновенно окружив всё кладбище.
Поединок насмерть, два против одного, был неизбежен.
Заклинатель взмахнул посохом, чертя в воздухе круг, и вокруг него собрались искры — из них мигом сложился огненный шар размером почти с баскетбольный мяч.
Могильщик, словно каменный страж у ворот, закрыл собою дорогу, давая товарищу несколько секунд на заклинание.
Пламя росло, ослепительный свет больно бил в глаза. Лосэнь рванулся вперёд. Могильщик метнул лопату в широком замахе, принуждая к остановке. Лосэнь резко затормозил, и его трёхгранный нож вылетел из руки.
— Шок!
Лезвие вонзилось когтевику в грудь, но вошло лишь на несколько сантиметров.
Шерсть зверя была такой густой, что кровь даже не выступила наружу. Он завыл от ярости и шлепком ладони выбил нож из собственной плоти.
Тем временем заклинатель закончил колдовство — над его головой пылал уже сформировавшийся огненный шар. Он сорвался с места и, шипя, полетел вниз под углом сорок пять градусов — точно в Лосэня.
Пылающий ком, словно падающая звезда, достиг цели почти мгновенно.
Лосэнь рухнул вперёд, перекатившись. Взрыв прогремел у него за спиной.
Пламя охватило всё вокруг, накрыв радиус в несколько метров. Воздух вспыхнул жаром; даже могильщик заслонился рукой, чтобы защитить глаза от летящих искр.
Лосэнь, скользя по земле, прокатился прямо между ног чудовища. Одежда на спине пылала, по штанам скакали искры, но он не обратил внимания — только блеснул лезвием, взрезая снизу вверх.
— Шрррах!
Его кулак ударил когтевика в живот, затем распрямился в когти, вспарывая плоть до самой груди.
Кишки хлынули наружу, кровь брызнула, как из прорванной плотины, кусок внутренностей болтался сбоку.
Раненый могильщик взревел, поднял лопату и со всей силы ударил вниз. Лосэнь перекатился вбок, когтем рассёк ему ахилловы сухожилия.
Монстр промахнулся, надломился на месте. Лосэнь, опираясь на ноги, приподнялся — вся спина словно кипела, покрытая лопнувшими волдырями.
Спереди донеслись быстрые слова заклинания — заклинатель уже вычерчивал в воздухе новый магический круг.
Лосэнь не стал добивать искалеченного могильщика: метнулся вперёд, будто голодный тигр на добычу.
Могильщик, волоча раненую лапу, едва успел повернуться, когда Лосэнь сбил заклинателя с ног.
Словно волк, он полосовал его когтями, пока пёсоголовый не перестал дергаться — шея превратилась в месиво мяса и крови.
Могильщик проревел, взмахнул лопатой — Лосэнь, перекатившись, избежал удара и вскочил.
Пёс стоял, тяжело дыша, и Лосэнь заметил: разорванная грудная рана стремительно затягивается, а рассечённое сухожилие на ноге уже соединяется новой плотью.
— Свет восстановления… черт побери, это умение старого заклинателя!
Горячая боль ползла по спине, кожа пухла и лопалась.
Лосэнь сжал кулак.
Навык кражи!
Тело заклинателя вспыхнуло слабым светом, и луч впитался в руку Лосэня.
Вы украли навык: Огненный шар.
Огненный шар — концентрирует ману, создавая раскалённый сгусток пламени.
Заменить навык «Стальной корпус»?
Да!
Лосэнь раскинул пальцы, воздух перед ним заискрился, и в ладони зажглось крошечное пламя.
Тем временем могильщик почти полностью залечил рану на животе; кровь у старого заклинателя на шее тоже почти свернулась.
— Слишком медленно! — рыкнул Лосэнь.
Он не стал ждать формирования заклинания. Рванулся вперед, вбивая едва созданный огненный шар прямо в зияющий шрам на брюхе чудовища.
— Бабах!
Взрыв прогремел оглушительно. Огонь рванул наружу, вспышка осветила весь склон.
Лосэня и когтевика отбросило ударной волной.
Тело могильщика больше не было целым: живот вспыхнул факелом, кровь кипела и горела, кожа вздулась и лопнула.
Лосэня же отбросило на землю, правая рука — обугленная, из сломанного пальца торчала белая кость.
Он выдохнул, скрипя зубами.
Навык кражи!
Ещё один луч втянулся в ладонь.
Вы заменили «Огненный шар» и получили: Аура восстановления.
Аура восстановления — ускоряет заживление и повышает регенерацию в 3,5 раза.
Тепло разлилось по телу. Боль ушла, кожа на спине затянулась, почерневшая плоть на руке зашевелилась, из костей полезла новая ткань.
Не глядя на труп могильщика, Лосэнь вновь кинулся к старому заклинателю. Тот уже поднялся на колени, его перерезанная шея почти зажила.
Но поздно.
Лосэнь метнулся, игнорируя удар посохом. Левую руку выбросил, как укус змеи, и вонзил когти прямо в горло.
— Хрск!
Посох стукнул его по плечу, но Лосэнь уже полоснул сильнее — хруст хрящей, и пёсоголовый рухнул без головы.
Дзин!
Вы убили (Элитного) когтевика‑заклинателя! +1050 опыта.
Вы убили (Элитного) когтевика‑могильщика! +850 опыта.
Стоило обоим павшим монстрам затихнуть, как по кустам вокруг разнёсся скорбный вой.
Лосэнь перерезал верёвки, связывавшие щенков. Те мигом ринулись в траву, и вскоре вся стая, вместе с детёнышами, в панике скрылась в лесу.
Кладбище вновь погрузилось в тишину.
Посох заклинателя оказался обычной палкой, а вот угольно‑чёрная лопата могла соперничать с железом по прочности.
Лосэнь проверил сундуки обоих поверженных элитников.
Из них вспыхнул белый свет — щёлк! — и две вещи легли в ладонь:
(Белое) Подвеска маны: Интеллект + 0.45.
(Белое) Железный знак восстановления: Эффективность лечебных зелий + 50%.
Он заменил волчий коготь на новый жетон, поместил его в слот экипировки и высыпал горсть Порошка «Остановка крови» на обожжённую руку.
Три гоблина обступили хозяина, когда он вышел с кладбища в закатном свете. Найдя старую лошадь, Лосэнь взял поводья.
Спустя полчаса ожоги на спине почти сошли, кожа на руке восстановилась полностью.
Он сжал кулак — суставы гнулись безболезненно. Порошок, знак и аура восстановления вместе работали удивительно мощно.
Когда поднялась луна, Лосэнь уже неторопливо ехал в сторону города Цзиньчжэнь.
Позади, запыхавшиеся гоблины трусили следом, едва поспевая за лошадью.
* * *
Обновлено: 19.02.2026