Лосэнь присел на корточки, внимательно осматривая тело мертвого могильщика‑когтевика.
Эти создания явно обладали немалым разумом: они не только умело орудовали лопатами и кирками, но и имели необычное строение ладоней.
Толстые суставы их пальцев напоминали что‑то среднее между человеческой кистью и медвежьей лапой — природа приспособила их к работе с инструментами.
При обыске изорванной одежды «Большого Златошерстого» Лосэнь нашёл лишь десяток ржавых медных монет и пригоршню бесполезного металлолома.
Неудивительно — в Гуйваншане хоронили в основном простых NPC, так что погребальные вещи здесь были самыми убогими.
Гораздо больший интерес представлял способ работы этих существ.
Могильщики‑когтевики не рыли ходы с поверхности, а действовали как профессиональные расхитители гробниц: подкопы вели снизу, прорывая целую сеть подземных туннелей.
Тот, что попался Лосэню, просто оказался слишком близко к земле и случайно выбрался наружу.
Он наклонился и заглянул в боковой проём, чернеющий в стенке могилы.
Узкий лаз, по которому едва мог ползти человек, источал сырую, гнилую вонь сырого грунта — и мгновенно отбил у Лосэня всякое желание туда лезть.
«Если это всё обрушится, меня просто похоронит заживо», — мрачно подумал он и решил поискать другой вход.
Развернув карту задания, он присмотрелся к местности. На склоне, недалеко от кладбища, шла тонкая лента ручья, почти скрытая под густыми зарослями.
Лосэнь двинулся вверх по течению, и, пройдя около ли, вышел к скале.
В её основании чернел замаскированный вход в пещеру. Из неё вырывалась струя ледяной воды — именно отсюда начинался ручей.
Воздух у входа был влажный и прохладный, но удивительно свежий — никакой гнили.
Лосэнь остановился на пороге. Благодаря ночному зрению он различил внутренние очертания:
за узким тоннелем простиралось просторное каменное нутро.
Сделав шаг, он вступил в поток — ледяная вода омыла его ноги до колен.
Дно, усыпанное гладкой галькой, было твёрдым и надёжным.
Прошагав шагов двадцать, он выбрался на скальный пол и услышал мерный стук редких капель, падающих с потолка.
После сотни шагов вперёд нос уловил знакомую едкую вонь.
Он присел, провёл пальцами по шерсти, застрявшей между камней — на ощупь, без сомнений, мех могильщика‑когтевика.
Пройдя по извилистому коридору, он внезапно вышел в просторный зал.
Величиной с баскетбольную площадку, сводчатая пещера сияла бледным фосфорным светом сталактитов.
В самом центре стояло грубо сбитое логово — каркас из гнилых досок и костей.
Внутри копошились с десяток маленьких когтевиков: кто‑то точил каменные орудия, кто‑то играл с побрякушками, вытащенными из могил.
Лосэнь задержал дыхание, наблюдая.
Щенки были размером с дворовых собак, с мягкой пушистой шерстью — всё ещё неуклюжие, комичные.
Над ними стояли на страже две взрослые особи.
Стоило Лосэню чуть податься вперёд, как они насторожились.
Громкое рычание перекатилось по залу — у псов нюх и слух куда острее человеческих.
Шансов остаться незамеченным не было.
Обе бросились одновременно, как отрепетировавший дуэт: одна метнулась в лоб, замахнувшись лопатой, другая перекрыла путь к отступлению.
Щит у Лосэня теперь был круглый, повышенной прочности (+5 к броне) — и по опыту он знал, что даже царапина от этих подземных тварей может быть заражена.
Он рванулся навстречу.
Два шага вперёд — и, когда лопата только пошла вверх, подбил локтем запястье противника.
Удар получился незначительным, но сбил замах.
«Фьють!»
Правый кулак нанёс прямой укол — треугольный клинок трёхгранного ножа точно вошёл в выступающий кадык.
Первый враг рухнул. Лосэнь даже не стал вытаскивать нож.
Вторая тварь уже вцепилась зубами в его локоть.
Удар получился такой силы, что он едва удержался на ногах.
Но острые клыки бессильно скользнули по броне — раздался визгливый скрежет металла о зубы.
«Сильная хватка», — ухмыльнулся он, выдернул запасной клинок и вогнал его четыре раза подряд в мягкое место между рёбрами и брюхом противника.
«Чвяк! Чвяк! Чвяк!…»
Зверь заскулил и повалился.
Вы убили могильщика‑когтевика ×2. Опыт +434.
Лосэнь извлёк оба клинка, протёр о грязные тряпки одежды мёртвых.
Трёхгранный нож показал себя отлично, но мужчина хорошо знал его пределы.
Главная сила штыкового ножа — в колющем ударе, но этот приём требует безупречно прямой линии кисти.
Стоит чуть‑чуть сместить угол — лезвие может застрять в кости или попросту сломаться.
Эта доля усилия, когда клинок «прилипает» в теле противника, нередко решает — кто выживет, а кто нет.
Настоящие мастера не пытаются выдёргивать нож — они бьют и сразу бросают оружие.
Есть и другое заблуждение — будто холодное оружие неуязвимо.
На деле тонкое лезвие прекрасно режет плоть, но бессильно против твёрдой защиты.
Броня даже в пару сантиметров толщиной легко крошит миллиметровый клинок.
Иногда достаточно и кости, чтобы выщербить сталь.
Лосэнь убрал очищенные ножи в ножны. В реальном бою защита всегда ценнее атаки.
Щенки‑когтевики сбились в кучу под навесом, дрожа и поскуливая. Бороться они были ещё не в силах.
Лосэнь поднёс к губам гоблинский медный свисток.
Со свистом воздух дрогнул — и из пустоты появились три зелёных гоблина.
Он достал из желудка Фантома‑Йао несколько верёвок и велел им связать малышей.
Серошёрстные детёныши размером с человеческих детей жалобно тянулись, но гоблины молча тащили их наружу.
Кто‑то из когтевиков попытался визжать — в ответ получил звонкую затрещину.
Послушание было наведено быстро.
Лосэнь ещё раз осмотрел пещеру. В куче ржавого металла и погребальных вещиц блестело лишь немного меди да несколько человеческих костей, вычищенных как трофеи.
Почти всё превратилось в труху.
Он перебрал всё до последнего — и наконец под рукой хрустнуло что‑то плотное.
Из проржавевшего железного ящика выпала свёрнутая в рулон грязная овечья кожа.
Он осторожно развернул свиток.
Карта сокровищ:
«Последнее богатство одинокого дворянина покоится здесь. Что это — золото? А может, вставные зубы! Ха‑ха‑ха‑ха! — старик Хок.»
Половина пергамента была покрыта зелёной плесенью, но оставшиеся две трети позволяли рассмотреть горный массив и рощу с чёрным крестом.
Лосэнь аккуратно сложил карту и убрал обратно в желудок‑контейнер. После чего вернулся по ручью к кладбищу.
Снаружи трое гоблинов уже вовсю гоняли привязанных когтевиков.
Щенки, повисшие на верёвках, скулили, жались друг к другу — точь‑в‑точь, как испуганные дети.
Лосэнь бросил на гоблинов холодный взгляд — и те сразу стихли.
Он уселся на плоский камень, скрестив ноги, и стал ждать.
Солнце клонится к закату — в густой траве вокруг могил пошёл лёгкий шорох.
Гоблины насторожились, сбились в кучку.
Не прошло и минуты, как из зарослей показалась целая стая — два десятка когтевиков.
Лосэнь открыл глаза.
Из толпы вышла старая особь, с поседевшей шерстью и деревянным жезлом в лапе.
Рядом шёл массивный самец — широкоплечий, мускулистый, с жёлтым ожерельем из клыков.
Позади них, прячась в траве, клубилась тёмная масса соплеменников.
(Элитный) могильщик‑когтевик‑заклинатель — уровень 7.
Навыки: Огненный шар, аура восстановления…
(Элитный) могильщик‑когтевик — уровень 6.
Навыки: Мощный укус, когтевой удар, гипернюх…
* * *
Обновлено: 19.02.2026